অধ্যায় একান্ন: অন্তরে তীব্র বাঘ
সুজিমু বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালেন, প্রজাপতি চাঁদের প্রতিটি গতি বোঝার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ক্লান্তির ঢেউ এসে হৃদয়ে আছড়ে পড়ল, আর ধরে রাখতে পারলেন না, মাটিতে পড়ে গেলেন।
রাজকুমারীর নগরীতে ভয়ানক যুদ্ধ থেকে শুরু করে জিয়ানান শহরের প্রাচীরে লুয়োতিয়ান উ হত্যার ঘটনা, নীল নেকড়ের পর্বতশ্রেণীতে আক্রমণ এবং নিরন্তর পালানো, আধা মাসেরও বেশি সময় অনিদ্রায়, দিনরাত ছুটে বেড়ানো — সুজিমু শরীরের সর্বশেষ শক্তিটুকুও শেষ করে ফেলেছিলেন।
চোখ বন্ধ করার মুহূর্তে, সুজিমু শুধু দেখলেন প্রজাপতি চাঁদ তার স্নিগ্ধ হাত বাড়িয়ে সহজেই সেই উন্মত্ত বেগবান বেগুনি সাগরটিকে থামিয়ে দিলেন।
পরের মুহূর্তে, প্রজাপতি চাঁদ মুষ্টি বন্ধ করলেন।
বেগুনি সাগর মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে এক করুণ রক্তমেঘ ছড়িয়ে পড়ল।
সুজিমু জ্ঞান হারালেন।
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, হঠাৎ সুজিমু ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরল, চোখ খুললেন, এক পরিচিত সুর পাওয়া গেল।
এখানে修行场।
সুজিমু কাঠের টবের মধ্যে ডুবে ছিলেন, যেন এক বছর আগের সেই সময় ফিরে এসেছে।
প্রজাপতি চাঁদ সামান্য দূরে নীল পাথরের ওপর বসে আছেন, মুখে শীতল ভাব, কী চিন্তা করছেন জানা নেই।
“বানর কোথায়, সে, সে কেমন আছে?” জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর সুজিমুর প্রথম কাজ ছিল আত্মীয় বানরের খোঁজ নেওয়া।
প্রজাপতি চাঁদ কোনো উত্তর দিলেন না।
সুজিমু তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, “ওই গুহায় এখনো এক আত্মীয় বানর শুয়ে আছে, সে আমার বন্ধু, আমাকে বাঁচাতে গিয়ে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছে, প্রজাপতি চাঁদ, আপনি তাকে অবশ্যই বাঁচান! সে, সে...”
সুজিমু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, কথা শেষ করতে পারলেন না।
প্রজাপতি চাঁদের স্বভাব অনুযায়ী, তাকে নিজে বাঁচানোর জন্য এগিয়ে আসা তো অপ্রত্যাশিত, আর এক আত্মীয় প্রাণীর জীবন-মৃত্যু নিয়ে মাথা ঘামাবেন কেন?
কিছুক্ষণ পরে, প্রজাপতি চাঁদ ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তুমি তার জন্য ভাবো না, তার দেহ তোমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”
“আহ?”
সুজিমু একটু অবাক হয়ে গেলেন, তারপর আনন্দে পূর্ণ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বানরটা এখনো বেঁচে আছে?”
প্রজাপতি চাঁদ চুপ থাকলেন, যেন উত্তর দেওয়ার ইচ্ছা নেই।
সুজিমু হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, মাথা নেড়ে আত্মপ্রসাদে বললেন, “ভালো, ভালো, যখন আমি বেঁচে আছি, আর মৃত বানরের দেহ আমার চেয়েও শক্তিশালী, সে নিশ্চয়ই বেঁচে আছে।”
মন শান্ত হয়ে গেলে, সুজিমুর মনে আবার প্রশ্ন জাগল, জিজ্ঞেস করলেন, “প্রজাপতি চাঁদ, আমি যদিও妖族 নই, কিন্তু大荒十二妖王秘典修炼 করার পরও, কেন আমার দেহ ঐ মৃত বানরের তুলনায় দুর্বল?”
প্রজাপতি চাঁদ ঠোঁটের কোণে অ slight হাসি ফুটে উঠল, “তুমি কেবল দেহ শুদ্ধিকরণ, শিরা পরিবর্তন আর হাড় শক্ত করার তিনটি অধ্যায়ই অল্প মাত্রায় শিখেছো। এই কৌশলের সবচেয়ে কঠিন অংশ এবং দেহে বড় পরিবর্তনের অধ্যায়গুলো পরে আছে, তুমি এখনো অনেক দূরে।”
সুজিমু মাথা নেড়ে নিজের দেহ দেখলেন, বুঝলেন, প্রায় অচল হয়ে পড়া ডান বাহু আবার সম্পূর্ণ সুস্থ, শরীরে কোনো ক্ষতচিহ্ন নেই।
“আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম?” সুজিমু জিজ্ঞেস করলেন।
“দশ দিন।”
সুজিমু মনে মনে বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে গেলেন।
এত বড় ক্ষত নিয়ে, তিনি ভেবেছিলেন, বেঁচে ফেরাটাই ভাগ্য, সুস্থ হওয়া অসম্ভব, কিন্তু প্রজাপতি চাঁদের দ্বারা উদ্ধার হওয়ার দশ দিনের মধ্যে আবার আগের মতো সুস্থ হয়ে গেলেন!
শুধু তাই নয়, এই যুদ্ধে সুজিমু স্পষ্টভাবে অনুভব করছেন, তার দেহ আরও শক্তিশালী হয়েছে, শক্তি বেড়েছে, হাড় আরও মজবুত, হাড় শক্ত করার অধ্যায়ে প্রবেশ করেছেন!
এ এক আশ্চর্য কৌশল, মৃতকে জীবিত করে, হাড়ে মাংস ফিরিয়ে দেয়।
প্রজাপতি চাঁদের কাছে এমন কী আছে, যা অসম্ভব?
যদিও শুরুতেই, প্রজাপতি চাঁদ সুজিমুকে সতর্ক করেছিলেন, তার পরিচয় নিয়ে প্রশ্ন না করতে, তবুও সুজিমু মনে মনে বারবার ভাবতেন।
প্রজাপতি চাঁদ আসলে কে?
তিনি কোন স্তরের修士?
হঠাৎ, সুজিমুর মনে এক অজানা অনুভূতি জাগল, মাথা তুলে তাকালেন।
নীল পাথরের ওপর, প্রজাপতি চাঁদ শান্তভাবে সুজিমুর দিকে তাকিয়ে আছেন, তার চোখ জলরাশি, নির্মল ও আকর্ষণীয়, আলোর তরঙ্গের মতো কাঁপছে।
কেন জানি, সুজিমু হঠাৎ অস্থির হয়ে পড়লেন।
“প্রজাপতি চাঁদ, আপনি…”
“আমি চলে যাচ্ছি।”
সুজিমুর মুখে হতবাক ভাব, মস্তিষ্কে শূন্যতা।
“আর ফিরে আসবেন না?”
“হ্যাঁ।”
সুজিমু নীরব হয়ে গেলেন, মন বিষণ্ন, মৃত্যুর মুখ থেকে ফেরার আনন্দ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
প্রজাপতি চাঁদ বললেন, “আবার তোমাকে শেখানো সম্ভব হবে না, তাই তোমার জন্য একটি আত্মিক মূল রোপণ করেছি, তা天灵根এর চেয়ে কম নয়, ভবিষ্যতে কোনো ধর্মগৃহে 修仙 শুরু করো।”
“আত্মিক মূলও কি রোপণ করা যায়?”
“অন্যরা পারে না, আমি পারি।”
প্রজাপতি চাঁদ যেন কিছু মনে পড়ে হাসলেন, বললেন, “修仙 করার পর, তুমিও剑ে চড়ে আকাশে উড়ে যেতে পারবে, আর আগের মতো অপমানিত হবে না।”
修真者剑ে চড়ে উড়তে পারে, দূর থেকে শত্রুর মাথা কেটে নিতে পারে, না ঈর্ষা করা তো অসম্ভব।
এর আগে এ খবর শুনে, সুজিমু নিশ্চয়ই আনন্দে আত্মহারা হতেন।
কিন্তু এখন, সুজিমু তেমন উৎসাহ অনুভব করছেন না।
“কেন?”
দীর্ঘ নীরবতার পর, সুজিমু মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন।
“জানো, কেন আমি তোমাকে修行এ নিয়ে এসেছি?” প্রজাপতি চাঁদ পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
সুজিমু মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন না।
এক বছর আগে, যখন সুজিমু সবচেয়ে নিঃস্ব, সব হারিয়েছিলেন, তখন প্রজাপতি চাঁদ তার সামনে এসে জিজ্ঞেস করেছিলেন, “তুমি修行 করতে চাও?”
সেই দৃশ্য, সেই কথা, সুজিমু আজীবন মনে রাখবেন।
কিন্তু সুজিমু জানেন না, কেন প্রজাপতি চাঁদ তাকে妖族এর কৌশল শেখালেন,修行এ পথ দেখালেন।
“দুইটি কারণ। প্রথমত, তিন বছর আগে যখন তুমি আমাকে পেয়েছিলে, তখন আমি অত্যন্ত দুর্বল ছিলাম, তুমি আমাকে এখানে এনেছিলে, আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলে। তারপরের দুই বছর, তুমি প্রতিদিন সুস্বাদু খাবার বানিয়ে আমার দরজায় রেখে দিয়েছিলে, কখনো বাদ দাওনি, যদিও আমি তোমার সঙ্গে কথা বলিনি, কিন্তু তা মনে রেখেছি।”
এ কথা বলে, প্রজাপতি চাঁদ নীল পাথর থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তার ব্যক্তিত্ব একেবারে বদলে গেল, আকাশ-প্রদত্ত অহংকারে উদ্ভাসিত, চোখে তাকানো যায় না, উচ্চস্বরে বললেন, “আমি প্রজাপতি চাঁদ, আজীবন কারো কাছে কিছু চাইনি, কারো কাছে ঋণীও হইনি, শুধু তোমার ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম। তোমাকে修行 শেখানোই আমার ঋণের শেষ।”
সুজিমুর মুখে বিস্ময়ের ছায়া।
কেউ কি নিশ্চিত করতে পারে, জীবনে কখনো কারো কাছে কিছু চায়নি?
এমনকি仙জনের ক্ষেত্রেও, তা অসম্ভব।
আজীবন কারো কাছে কিছু না চাওয়ার সংকল্প নিয়ে প্রজাপতি চাঁদ যে স্তরে পৌঁছেছেন, তার চূড়ান্ত কঠিন পথ কল্পনা করা যায় না।
“আরেকটি কারণ, তোমার মধ্যে আমি আমার পূর্বের ছায়া দেখি।”
প্রজাপতি চাঁদ সুজিমুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বাইরে থেকে দুর্বল মনে হলেও, ভেতরে এক হিংস্র বাঘ আছে, শুধু সেই বাঘটা ঘুমাচ্ছিল। এক বছর আগে, তোমার শৈশবের সাথীর বিদায়, সী-লাং গুরুজীর অত্যাচার, তোমার হৃদয়ের বাঘকে জাগিয়ে তুলেছিল। মনে আছে, এক বছর আগে যখন এক দুর্বৃত্ত তোমাকে হত্যা করতে এসেছিল, তখন তোমার প্রতিক্রিয়া কেমন ছিল?”
সুজিমু ঠোঁটে চাপা দিয়ে চুপ থাকলেন।
“তুমি প্রায় তাকে হত্যা করেছিলে!”
প্রজাপতি চাঁদ বললেন, “কে কল্পনা করতে পারে, এক দুর্বল ছাত্র ধারালো ছুরি হাতে, হত্যার চিন্তা নিয়ে, কীভাবে শান্ত চোখে, স্থির হাতে কাজ করে? তখন তোমাকে আমার চোখে অপরূপ অপটু রত্ন মনে হয়েছিল, যার জন্মই হয়েছে残酷血腥修真界তে যুদ্ধ করার জন্য।”
সুজিমুর মনে কিছু ভাবনা জাগল।
সেদিন, যদি প্রজাপতি চাঁদ তাকে修行এ নিয়ে না যেতেন, তার বাকজীবন হয়তো হতাশায় কাটত, সু পরিবারের রক্তের প্রতিশোধ অসম্ভব।
হৃদয়ে হিংস্র বাঘ থাকলেও,灵根 না থাকলে, তা শুধু নখ-দাঁতহীন বাঘ।
সুজিমুর মনোভাব বুঝতে পেরে, প্রজাপতি চাঁদ ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিস্ময়ে বললেন, “তোমার যোগ্যতা লাখে এক, শুধু灵根এর অভাব। সাধারণত, প্রত্যেকের জন্মের পর灵根 থাকা উচিত, শুধু শক্তি-দুর্বলতার পার্থক্য। কিন্তু এই জগতে অনেকের灵根 নেই, এটা অদ্ভুত।”
একটু থেমে, প্রজাপতি চাঁদ মাথা নেড়ে বললেন, “থাক, প্রতিটি জগতে কিছু রহস্য থাকে, অনুসন্ধানের সময় নেই, এবার যেতে হবে।”
এ কথা বলে, প্রজাপতি চাঁদ দেহ ঘুরিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
সুজিমু তাড়াতাড়ি কাঠের টব থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে, যেকোনো পোশাক তুলে পরে, দৌড়ে পিছন পিছন গেলেন।