১০৭. অধ্যায় ১০৭: ক্রমশ প্রকাশ পাচ্ছে দীক্ষিত প্রতিভা
রো প্রবীণ হৃদয়বিদারক উদ্বেগে হাত-পা ফুলিয়ে বললেন, “তুমি আর রহস্য রেখে লাভ নেই, এই ছেলেটি আসলে কে?”
“আগের পাহাড়ের চূড়ায় আমার ওপর ছুরিকাঘাত করা ছেলেটি, ঠিক সে,” জ্ঞানঈ হেসে বললেন।
“সে কি?” রো প্রবীণ হঠাৎ বুঝলেন, কিন্তু মনে আরও সন্দেহ জন্মালো, ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “এই ছেলেটি কি আগে থেকেই ফেং হাও ইউয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য নির্ধারিত ছিল না? এত আলোড়ন-উত্থান, ফেং হাও ইউয়ের জন্য দান ও যন্ত্র দুই শিখরের প্রথম স্থান রোধ করার চেষ্টা, তা কি আমাদের শিখরের ব্যাপার?”
“এই ছেলেটি দশ ধাপের টাও পার হবার সক্ষম হলে অবশ্যই জ্যামিতিক পদ্ধতিতে অনেক অনুশীলন করেছে। তার কি সময় ছিল না দান তৈরি, যন্ত্র তৈরি এবং 修为 উন্নত করার জন্য? কেন সে আসলেই দশ ধাপের টাও পেরোতে এল?”
“আমি জানি না,” জ্ঞানঈ মাথা নেড়ে বললেন, “তবে, তুমি কি মনে করো এটা মজার নয়?”
“মজাই হোক, কিন্তু যদি সে আমাদের শিখরের নয়, আঃ,” রো প্রবীণ কিছুটা আফসোস করে বললেন।
জ্ঞানঈ গভীর অর্থে দশ ধাপের টাওয়ের দিকে তাকিয়ে ক্ষীণ স্বরে বললেন, “আমি এখন একটু কৌতূহল বোধ করছি, এই ছেলেটি আসলে কত ধাপ পেরোতে পারবে।”
রাত্রি ক্রমশ নেমে আসছিল।
অনেক শিখরের ছাত্রছাত্রীরা একে একে চলে গেল, অন্য চার শিখরের ছাত্ররা এখনও সেখানে অপেক্ষা করছিল, ভাবছিল এই ধাপ পেরোনো ব্যক্তি আসলে কে।
এক মোটা ছেলেটি চোখ ঘোরিয়ে এলোমেলো করে একটি শিখরের ছাত্রকে আটকিয়ে হেসে বলল, “এই ভাই, তোমরা আর অপেক্ষা করছ না কেন?”
“হে! ভাই, তুমি তো অভিজ্ঞতা নেই,” সে রহস্যময় স্বরে বলল, “তুমি ভাবো, তুমি যদি এখানে এক রাত থাকো, তবুও হয়তো ওকে দেখতে পারবে না, সকালে ফিরে আসো। তাছাড়া, ও যদি অষ্টম ধাপ পেরোতে পারে, তার জন্য অন্তত দুই দিন দুই রাত সময় লাগে।”
মোটা ছেলেটি মেনে নিল, মাথা নেড়ে বলল, “ভাই সত্যিই বুদ্ধিমান, কথাটা ঠিক।”
এই রহস্যময় ধাপ পেরোনো ব্যক্তি সপ্তম ধাপ পেরোতেও দুই দিন দুই রাত সময় নিয়েছে, যদি অষ্টম ধাপ পেরোতে পারে, সময় অবশ্যই কম হবে না।
এই চিন্তা করে মোটা ছেলেটি সরাসরি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিল।
পরবর্তী দুই দিন দশ ধাপের টাওয়াতে কোনো পরিবর্তন হয়নি, অপেক্ষা করা ছাত্ররা ধীরে ধীরে ধৈর্য হারিয়ে অর্ধেক ছেড়ে চলে গেল।
ছয় নম্বর দিনের সকালে ঝং ওয়েন আবার দশ ধাপের টাওয়াতে এসে ধাপ পেরোতে চেষ্টা করল।
রাত্রি নামার সময় ঝং ওয়েন দশ ধাপের টাও থেকে বেরিয়ে এল, এবার সে ষষ্ঠ ধাপ পার হতে আগের থেকে দ্রুত হয়েছে, কিন্তু সপ্তম ধাপে আবার ব্যর্থ হলো।
ঝং ওয়েন যাওয়ার মুহূর্তে অষ্টম ধাপের জ্যামিতিক রেখার আলো জ্বলে উঠল!
“অষ্টম ধাপ! ও পেরিয়ে গেছে অষ্টম ধাপ!”
“পুরো তিন দিন তিন রাত সময় লেগেছে!”
“এভাবে হিসেব করলে, ও ছয় দিন ধরে ভিতরে আছে! ও আসলে কী ধরনের শরীরের, এত খরচ সহ্য করতে পারে?”
প্রকৃতপক্ষে, অনেক ছাত্র জানে না, সু জিমোর দেহ প্রকৃতি তাদের ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর।
এছাড়াও, আগে যন্ত্র শিখরের গুহায়, সু জিমো ছোটো হংসের অত্যাচারে অত্যন্ত কষ্ট পেয়েছিল, এমনকি দশ দিন দশ রাত ঘুমোয়নি।
সু জিমো এত কঠোর পরিশ্রম করছে, কারণ সে চায় একবারে সব শেষ হয়ে যাক, ভবিষ্যতে যন্ত্র শিখরে ফিরে গিয়ে ছোটো হংসকে বন্দী করতে পারে।
দশ ধাপের টাওয়ের অষ্টম ধাপের ঝলমলে আলো দেখে ঝং ওয়েনের মুখে কষ্টমিশ্রিত হাসি ফুটল, আর তার মনে কোনো আশা রইল না।
ফারাক অনেক বড়।
ঝং ওয়েন আবার দশ ধাপের টাওয়ের প্রথম সারির পরিচিত নামটি দেখল, চোখে এক ধরনের কষ্ট পেল, নিজেকে হাসতে হাসতে বিদ্রুপ করল, এবং ফিরে গেল।
ঝং ওয়েনের পেছনে তাকিয়ে রো প্রবীণ মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “দুর্ভাগ্য, যদি ওর মতো কাউকে না পেত, ঝং ওয়েন সত্যি একটা ভালো জ্যামিতিক প্রতিভা ছিল।”
এইবার, প্রতিটি শিখরের ছাত্ররা প্রায় দশ ধাপের টাওয়ের সময় নিয়ম বুঝে ফেলল।
এই নিয়ম অনুযায়ী অনুমান করা হয়, এই রহস্যময় ধাপ পেরোনো ব্যক্তি নবম ধাপে পার হতে আরও বেশি সময় নেবে!
বছরের শেষের দিকে পাঁচ শিখরের প্রতিযোগিতা আসছে, অনেক ছাত্র স্বাভাবিকভাবেই সারাদিন এখানে অপেক্ষা করবে না, তাছাড়া এখন রাত গাঢ়, সবাই ফিরে গুহায় বিশ্রাম নিতে।
কিছুক্ষণ পর দশ ধাপের টাওয়ের সামনে আবার শান্তি ফিরে এলো, শুধু রো প্রবীণ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, উঠে হাত-পা ঝাঁকিয়ে বিশ্রাম নিলেন।
জ্ঞানঈ দূর থেকে এসে বললেন, “রো প্রবীণ, তুমি বিশ্রাম নাও, এই ছেলেটি এখন নবম ধাপে আছে, কয়েকদিন কিছু পরিবর্তন হবে না।”
রো প্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন, “না।”
“কেন? এখনও শান্ত না?” জ্ঞানঈ হাসতে হাসতে বলল, “যদি না শান্ত হও, আমি এক রাত তোমার জন্য পাহারা দিই।”
রো প্রবীণ হঠাৎ এক রহস্যময় হাসি দিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি জানো কি, নবম ধাপ কোন ধরণের জ্যামিতিক পদ্ধতি?”
“হত্যার পদ্ধতি,” জ্ঞানঈ অবাক হয়ে বললেন, কেন রো প্রবীণ এমন প্রশ্ন করলেন বুঝতে পারলেন না।
রো প্রবীণ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি জানো, সু জিমো চতুর্থ ধাপে এই হত্যার পদ্ধতি ভাঙতে কতক্ষণ নিয়েছিল?”
এবার জ্ঞানঈ বুঝতে পারলেন, চোখে জ্বলা উঠল, অনুমান করলেন, “এক পনের মিনিট?”
রো প্রবীণ হেসে বললেন, “সতের মিনিট।”
হুয়!
জ্ঞানঈ মুখ পরিবর্তন করলেন, ঠাণ্ডা নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “কিভাবে সম্ভব?”
কিছুক্ষণ ভাবার পর, তিনি পরীক্ষা করে জিজ্ঞাসা করলেন, “হয়তো কাকতালীয়?”
রো প্রবীণ দশ ধাপের টাওয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরস্বরে বললেন, “অল্পতেই বুঝে যাবে।”
হঠাৎ!
রো প্রবীণ কথা শেষ করার আগেই, নবম ধাপের জ্যামিতিক রেখার আলো রাতের আকাশে ঝলমল করল!
জ্ঞানঈ আর রো প্রবীণ চোখ মিলিয়ে তাকালেন, দুইজনেই একে অপরের চোখে বিস্ময় দেখতে পেলেন।
“এবার কতক্ষণ লেগেছে?”
“প্রায় সাতচল্লিশ মিনিট।”
“মনে হচ্ছে এই ছেলেটি হত্যার পদ্ধতি ভাঙতে আসলেই একটা কৌশল আছে।”
“দশম ধাপ হলো ভ্রান্তি, ফাঁদ এবং হত্যা পদ্ধতির যেকোনো দুই প্রকারের সংমিশ্রিত জ্যামিতিক পদ্ধতি, যদি এর মধ্যে একটি হত্যার পদ্ধতি থাকে, তবে এই সংমিশ্রিত পদ্ধতি তার জন্য অনেক সহজ।”
“যদি সে দশম ধাপ পেরোতে পারে।”
দশম ধাপে প্রবেশ করা সু জিমো জানে না যে তার এই ধাপ পেরোনো শিখর এবং এমনকি পাঁচ শিখরে এত বড় প্রভাব ফেলবে।
সু জিমোর জন্য, এই ধাপ পেরোনোর পথ থেকে সে অনেক কিছু শিখেছে।
আগে যখন সে জ্যামিতিক কক্ষে পড়াশোনা করত, তা ছিল শুধুই তত্ত্ব, কোনো বাস্তব অভিজ্ঞতা ছিল না।
দশ ধাপের টাওয়াতে সু জিমো অনেক কৌশলী স্থাপনকারীদের পদ্ধতি দেখেছে, অনেক লাভ হয়েছে।
দশম ধাপে দাঁড়িয়ে সু জিমো গভীরভাবে অনুভব করল, হাসল।
এই সংমিশ্রিত পদ্ধতি হলো হত্যা এবং ফাঁদের সংমিশ্রণ, হত্যা তার জন্য কিছুই নয়, ভাঙতে হবে শুধু একটি ফাঁদ।
“এবার ভাগ্য ভালো।”
সু জিমোর কপালে গভীর ক্লান্তি, কিন্তু চোখ এখনও পরিষ্কার, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা।
পুরো ছয় দিন, সু জিমো বিশ্রাম না নিয়ে শুধুই ধাপ ভাঙছিল, যদিও আত্মার শক্তি তেমন ক্ষয় হয়নি, তবু শরীর ও মন ক্লান্ত ছিল।
ধাপ ভাঙা মানে মন ও শক্তির বড় ক্ষয়ক্ষতি।
তবে, ভাবতে ভাবতে যে ধাপ পার হয়ে যাওয়ার পর আর সেই বোকা পাখিটির চিন্তা করতে হবে না, সু জিমোর মন আনন্দে ভরে উঠল, পুনরায় শক্তি নিয়ে ধাপ ভাঙা শুরু করল।
অষ্টম দিনে, গভীর রাতে।
চাঁদ উজ্জ্বল, তারা কম, দশ ধাপের টাওয়ায় রো প্রবীণ ছাড়া কেউ নেই।
রো প্রবীণ কিছুটা ঘুমের মধ্যে থাকা অবস্থায়, হঠাৎ দশ ধাপের টাওয়ের শীর্ষের জ্যামিতিক রেখার আলো জ্বলে উঠল!
রো প্রবীণ সতর্ক হলেন, সেই আলো দীর্ঘক্ষণ দেখতে লাগলেন।
সু জিমো যখন দশ ধাপের টাওতে প্রবেশ করেছিল থেকে এখন পর্যন্ত দশম ধাপ পার করতে প্রায় আট ঘন্টা বাকি, অর্থাৎ পুরো আট দিন!
এত দীর্ঘ সময় ধাপ ভাঙা পরীক্ষায় শুধু একজন 修真者র জ্যামিতিক স্থাপন ও ভাঙার দক্ষতা নয়, তার মনোবল, শারীরিক শক্তি, মানসিক সহিষ্ণুতারও পরীক্ষা নেওয়া হয়।
রো প্রবীণ অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
সে যেন একজন জ্যামিতিক প্রতিভাকে দেখছেন, যে 天荒 মহাদেশের এক প্রান্তে, তার রক্ষিত এই পাহাড়ে, ক্রমশ তার প্রতিভা প্রকাশ করছে!