সপ্তচরাশি অধ্যায়: প্রবল আলোড়ন

শিক্ষগুরুকে প্রণাম।

এমন সময় আগত ব্যক্তি ছিলেন যন্ত্রশিখরের প্রধান, সেই বুড়ো লোকটি। সুবন্ধন করে অভিবাদন জানাল সুবতোমা।

বুড়োটি সামান্য মাথা নাড়লেন, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে সুবতোমার পেছনের আত্মবাঘটিকে দেখলেন, এবং ভুরু কুঁচকালেন।

আত্মবাঘ মনে মনে দুঃখে কাতর হয়ে উঠল। সে তো সুযোগ বুঝে পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কে জানত হঠাৎ কোথা থেকে এক বুড়ো এসে হাজির হবে! আর কথাবার্তা শুনে বোঝা যাচ্ছে, এই দেখতে-সাধারণ বুড়োটিও নাকি এই বিকৃত মানবের শিক্ষাগুরু!

তাহলে তো আরও ভয়ানক!

“গর্তটা একটু বেশি গভীর করে ফেলেছি, এবার সত্যিই সর্বনাশ!”

বুড়ো কুঁচকে থাকা ভুরুতে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি তোমার আত্মজন্তু?”

চেতনাচর্চার জগতে কিছু সাধক আত্মজন্তু পোষেন; যুদ্ধ ও সংঘর্ষে আত্মজন্তুও সাধকের শক্তিরই একটি অংশ।

সুবতোমা সামান্য দ্বিধা করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

বুড়ো আবার আত্মবাঘটির দিকে তাকিয়ে ধীরস্বরে বললেন, “এই আত্মজন্তুর গুণাগুণ সাধারণ, বিশেষ কিছু নয়। তবে তুমি যেহেতু একে বেছে নিয়েছ, এর সঙ্গে রক্তশপথে আবদ্ধ হতে হবে।”

সুবতোমা নীরব রইল।

বুড়ো বলতে থাকলেন, “শোন, এই ছোকরা, মনে রেখো—অন্য গোত্রের প্রাণী, তাদের অন্তর নিশ্চয়ই ভিন্ন। তার ওপর মানুষ আর দানবের পথ আলাদা; দানবজাতির পশুত্ব দূর করা কঠিন, আর সাধকের দেহ নাজুক। আত্মজন্তু আবার প্রায়ই সাধকের পাশে থাকে। একবার বিশ্বাসঘাতকতা করলে, সাধক যদি সতর্ক না থাকে, খুব সহজেই জন্তুর মুখে প্রাণ হারাতে পারে।”

চেতনাচর্চার জগতে আত্মজন্তুর বিশ্বাসঘাতকতা ও প্রভুহত্যা ঠেকাতে সাধকেরা সাধারণত এক প্রকার শপথ করান, যাকে বলে রক্তশপথ।

যদি দুই পক্ষ রক্তশপথে আবদ্ধ হয়, আর আত্মজন্তুর মনে অন্য উদ্দেশ্য জন্মায়, তবে তার রক্তপ্রবাহ উল্টে যাবে, এবং সে সেখানেই মৃত্যুবরণ করবে।

কোনো সাধকের হাতে যদি শক্তিশালী আত্মজন্তু থাকে, কিংবা বিরল বংশের রক্তসম্পন্ন, অথবা প্রাচীন ভয়ঙ্কর দানবজন্তু থাকে, তবে তার শক্তি যে বহুগুণ বেড়ে যায়, তা স্পষ্টই বোঝা যায়।

তবে রক্তশপথ করানোর সময় দুই পক্ষের শক্তির তারতম্য খুব বেশি হওয়া চলবে না, আর আত্মজন্তু প্রতিরোধ করতে পারবে না; নইলে শপথ সফল হয় না।

এই কারণেই বড় বড় স্বর্গদ্বারসম সম্প্রদায়গুলোতে, প্রতিভাবান শিষ্যদের গড়ে তুলতে অনেক সময় বিরল দানবজন্তুর ডিম বা বাচ্চা আত্মজন্তু সরবরাহ করা হয়।

আত্মজন্তু যখন একেবারে শৈশবে, বোঝাপড়াহীন অবস্থায় থাকে, তখন তার সঙ্গে রক্তশপথ করালে সাফল্যের সম্ভাবনা অনেক বেশি।

সুবতোমা জীয়াওশুয়েয়ের মুখে রক্তশপথের কথা শুনেছিল, কিন্তু এই শপথের প্রতি তার অন্তরে গভীর অনীহা ছিল।

শুধু বিচমাসের জন্য নয়, কেবল সে নিজে দানবপথে চলেছে বলেও নয়—সুবতোমা অন্তরের গভীরতম তল থেকে কারও দ্বারা দাসত্বে বাঁধা পড়াকে পছন্দ করত না, অন্যকে দাস বানানোও পছন্দ করত না।

এটি এক জীবনের স্বাধীনতাকে সীমাবদ্ধ করে।

এ তো তাদের হত্যা করার চেয়েও নিষ্ঠুর।

সুবতোমা বরং আত্মজন্তুর সঙ্গে অন্য কোনো উপায়ে সম্পর্ক গড়তে চাইত, যেমন তার আর বানের মধ্যে সম্পর্ক।

সুবতোমা বিশ্বাস করত, রক্তশপথ না থাকলেও বান তার ক্ষতি করবে না।

বুড়ো দেখলেন সুবতোমা নীরবই আছে, ভেবে নিলেন সে রক্তশপথের কৌশল জানে না। তাই হেসে তিনি সঞ্চয়থলি থেকে একটি সাদা কাগজ বের করলেন, তাতে কয়েকটি মন্ত্রপাঠ লিখে দিলেন এবং সুবতোমার হাতে দিয়ে বললেন, “শেখো। এটাকে ধরে নাও, গুরু পক্ষ থেকে তোমার জন্য ছোট্ট উপহার।”

রক্তশপথের মতো মন্ত্রপাঠ সম্প্রদায়ের ভেতরে অবদানবিন্দু দিয়ে নিতে হয়; বুড়োর এই আচরণে বোঝা গেল, তিনি গোপনে সুবতোমাকে কিছু সুবিধা দিলেন।

সুবতোমা কাগজটি নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“ঠিক আছে, ফিরে যাও। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই আত্মবাঘটির সঙ্গে রক্তশপথ করো, তারপর প্রবেশদ্বারের বুড়োর কাছে গিয়ে আত্মজন্তুর পরিচয়চিহ্ন নিয়ে এসো। দেরি কোরো না।” বুড়ো আরও একবার সতর্ক করে আকাশে উঠে দ্রুত সম্প্রদায়ের বাইরে চলে গেলেন।

মেঘাভ শিখরে সাধকদের আত্মজন্তুর জন্যও আলাদা পরিচয়চিহ্ন থাকে, যাতে তাদের শনাক্ত করা যায় এবং সম্প্রদায়ের বাইরের কুয়াশাময় বৃহৎ গঠনে অবাধে যাতায়াত করা যায়।

আত্মবাঘ পুরো ঘটনাটি দেখে মনে মনে শীতল হয়ে গেল, চোখে জল টলমল করে উঠল। নীরবে ভাবল, “এবার সত্যিই সর্বনাশ! বাঘের আর পালানোর উপায় নেই। রক্তশপথ করলে ভবিষ্যতে আমি সত্যিই ওরই বাঘ হয়ে যাব।”

সুবতোমা উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে উঠল, আত্মবাঘও লাফ দিয়ে উঠে বসল, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই যন্ত্রশিখরের গুহানিবাসে পৌঁছে গেল।

পুরো পথজুড়ে সুবতোমা একটিও কথা বলল না, মুখের ভাব শান্ত।

গুহানিবাসের সামনে এসে সে অনায়াসে হাত ঘষে, হাতে লেখা রক্তশপথের মন্ত্রপাঠসমেত সাদা কাগজটিকে গুঁড়ো করে দিল; মুহূর্তেই তা বাতাসে মিলিয়ে গেল।

আত্মবাঘ এই দৃশ্য দেখে একটু থমকে গেল।

পথ চলতে চলতে সে ভালো করে দেখেছিল, সুবতোমা একবারও সেই মন্ত্রপাঠের দিকে চোখ দেয়নি।

এখন সে কাগজটাই ধ্বংস করে দিল—তাহলে কি সে আগেই সব জানত?

সুবতোমা ঘুরে আত্মবাঘের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে রক্তশপথ করব না। যদি আমার সঙ্গে চলতে চাও, মাথা নেড়ে সম্মতি দাও। না চাইলে, এখনই চলে যাও।”

আত্মবাঘ হতবাক হয়ে গেল।

বেছে নেওয়ার সুযোগ!

এই মানব তো ইচ্ছে করলেই ওর সঙ্গে রক্তশপথ করতে পারত; সে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করার সাহসও রাখে না। অথচ এখন এই মানুষটি তাকে বেছে নেওয়ার অধিকার দিল!

আত্মবাঘের মনে এমন এক সম্মান আর বিশ্বাসের অনুভূতি জেগে উঠল, যা সে আগে কখনও পায়নি।

“আও আও!”

মুহূর্তেই তার রক্ত মাথায় উঠে গেল, মাথা গরম হয়ে গেল; মুরগি ঠোকরানোর মতো উন্মত্তভাবে মাথা নাড়তে লাগল।

সুবতোমা হেসে বলল, “ভালো। যেহেতু তুমি আমার সঙ্গে চলতে বেছেছ, তবে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারবে না। আর আমিও পারব না।”

মানুষ আর জন্তু—কেউই টের পেল না যে, তাদের মাথার ওপর মেঘের গভীরে এক জোড়া চোখ লুকিয়ে ছিল; নিচের এই দৃশ্য তারা দেখছিল, আর মানুষ ও জন্তুর কথোপকথনও শুনছিল।

সুবতোমা গুহানিবাসে প্রবেশ করল, আত্মবাঘও তার পিছু নিল।

আকাশে মেঘ ঘুরপাক খেতে লাগল, এক জোড়া বিশাল ডানা ছায়া ফেলে আকাশ ঢেকে দিয়ে মেঘাভ শিখরের দিকে উড়ে গেল।

কয়েকদিনের যন্ত্রণায় জর্জরিত সেই পরিচিত গুহানিবাসে ফিরে এসে, আত্মবাঘ ধীরে ধীরে শান্ত হল; তারপর আবার অনুতাপে ভুগতে লাগল—“ধুস! আমার কী হলো? এতবড় আবেগে ভেসে গিয়ে কীভাবে হ্যাঁ বলে ফেললাম? এই ছোকরা তো স্পষ্টই আমার মন কেনার চেষ্টা করছে!”

“আহা, এতই অযৌক্তিক!”

আত্মবাঘ অনুতপ্ত হল।

তবে সদ্যই যখন কারও কথায় রাজি হয়ে গেছে, তার পরক্ষণেই অনুতাপ হওয়ায়, লজ্জাও কিছুটা লাগছিল।

“সে যদি আমাকে ওরকম কিছু না করে, শুধু মাঝেমধ্যে দু-একবার গর্জন করার সুযোগ দেয়, তাহলেই আমি মেনে নেব। আপাতত এভাবেই থাকি। আর রক্তশপথও তো হয়নি; আমি চাইলে যেকোনো সময় চলে যেতে পারব।”

এ কথা ভেবে আত্মবাঘের আর কোনো ভার রইল না, এবং সে আপাতত সুবতোমার গুহানিবাসেই থাকতে শুরু করল।

পাশে একটি আত্মজন্তু চলে আসায় সুবতোমার জীবনে খুব বেশি পরিবর্তন এল না।

আত্মবাঘ মাঝেমধ্যে শিকার খুঁজতে বের হত, আর কিছু খাবার তার জন্যও নিয়ে আসত।

সুবতোমা দানবপথে চলত, তারও রক্তমাংস গলিয়ে শোষণ করতে হত; এতে তার অনেক পরিশ্রম বাঁচল, আর দেহে সঞ্চিত লাল অগ্নিফলের সারও সাশ্রয় হলো।

এরপর কিছুদিন সে গুহানিবাসে থেকে দেহশোধন অধ্যায় অনুশীলন করল, সঙ্গে নিজের সাধনার স্তর উন্নত করল, আর যন্ত্রনির্মাণের গবেষণা চালিয়ে গেল।

বুড়োর ইঙ্গিতে সুবতোমা যেসব বিষয়ে দ্বিধায় পড়ত, সেসব নিয়ে যেকোনো সময় যন্ত্রসভায় গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করতে পারত; পাশাপাশি, সেখানে সম্প্রদায়ের পূর্বসূরিদের যন্ত্রনির্মাণের রেখে যাওয়া দৃশ্যও দেখতে পারত।

এই সময়ের মধ্যে যন্ত্রশিখরের প্রথম চার ধাপে সুবতোমার অগ্রগতি ছিল অত্যন্ত বড়।

কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পঞ্চম ধাপ, অর্থাৎ আত্মসংযোগে, তার এখনও কোনো অগ্রগতি হলো না; একটিও নিম্নমানের আধ্যাত্মিক যন্ত্র তৈরি করতে পারল না। তবে সঞ্চয়থলির ভেতর অর্ধেক-আধ্যাত্মিক তরবারি জমতে জমতে অনেক হয়ে গেল।

আত্মসংযোগ নিয়ে বুড়ো একবার বলেছিলেন, যন্ত্রনির্মাতা দীর্ঘদিন যন্ত্র গড়তে গড়তে একপ্রকার স্বতন্ত্র আধ্যাত্মিক অনুভব অর্জন করেন।

উচ্চস্তরের যন্ত্রনির্মাতাদের ক্ষেত্রে, একটি আধ্যাত্মিক রেখা গঠন করলেই নিম্নমানের আধ্যাত্মিক যন্ত্র তৈরির সাফল্যের সম্ভাবনা খুব বেশি, প্রায় শতভাগ।

সুবতোমারও আধ্যাত্মিক অনুভব ছিল, তবে তা যন্ত্রনির্মাতাদের অনুভবের থেকে আলাদা।

সে নিজের সেই অনুভবকে আত্মসংযোগে কাজে লাগাতে বারবার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কোনো পথই খুঁজে পায়নি।

এর মাঝেই যন্ত্রশিখরে মাসশেষের আরেক দফা পরীক্ষা এল; ফের বায়ুহাও ইউ যন্ত্রশিখরে এসে হাজির হল, এমনকি একজন চি-চর্চাকারীকেও সুবতোমার গুহানিবাসের সামনে পাঠিয়ে চ্যালেঞ্জ গ্রহণের জন্য ডাক দিল।

সুবতোমা দরজা বন্ধ করে দেখা করল না।

পূর্বের মাসশেষের পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল সে, মূলত সম্প্রদায়ের প্রবীণদের যন্ত্রনির্মাণের দৃশ্য দেখার জন্য; এখন যখন ইচ্ছামতো তা দেখতে পারছে, তখন এ নিয়ে সময় নষ্ট করার দরকার নেই।

বায়ুহাও ইউর চ্যালেঞ্জের প্রতিও সে একেবারেই গুরুত্ব দিল না।

সুবতোমা বুঝতেই পারেনি, তার এই যুদ্ধ-অস্বীকার নিঃশব্দে মেঘাভ শিখরের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় এক ঝড়ের সূচনা করে দিল!