১৩৮. অধ্যায় ১৩৮: আধ্যাত্মিক খনি

এই দিন, একটি তীব্র ও উচ্চস্বরে ক্রেমের ডাক ভেসে এল, যা উপত্যকার শক্তিশালী বজ্রপাতের শব্দকেও ছাপিয়ে গেল।
অর্ধেক বছর পর, সেই সারস পাখিটি আবার বজ্রপ্রপাত উপত্যকায় নেমে এল।
মাটিতে পা ফেলার সাথে সাথেই সে এক লাল কেশের সুন্দরীতে রূপান্তরিত হলো। তার দৃষ্টি সু জিমোর উপর পড়তেই সে মৃদু বিস্ময় প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করল, "সফল হয়েছ?"
সু জিমো মাথা নাড়ল, মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, "ধন্যবাদ, পূর্বসূরি।"
যদিও তাইশূ লেই জ্যু বা মহাশূন্য বজ্র মন্ত্রটি সারস পাখিটির রেখে যাওয়া ছিল না, তবুও অর্ধ বছর আগে যদি সারস পাখিটি সামনে না আসত, তবে সু জিমো এখানে আসত না, আর এই উপত্যকার বজ্রধ্বনির সাহায্য নিয়ে তার রক্তধারার ভেতরের লুকানো সংকটও দূর করতে পারত না।
"বেশ।"
লাল কেশের সুন্দরী প্রশংসা করে বললেন, "চলো, এখানে আর থেকে কোনো লাভ নেই।"
কথা বলতে বলতে লাল কেশের সুন্দরী তার হাতা ঝাপটান এবং সু জিমোকে সাথে নিয়ে বজ্রপ্রপাত উপত্যকা ত্যাগ করলেন।
কানের পাশে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ হতে লাগল, আর পলকের মধ্যে দুজনে অস্ত্র শিখরের আকাশে এসে পৌঁছলেন।
"তুমি নিচে নামো, যত দ্রুত সম্ভব তোমার修为 বাড়িয়ে筑基境 বা ভিত্তি স্থাপন স্তরে প্রবেশ করো এবং অভ্যন্তরীণ শিষ্যে পরিণত হও,"
লাল কেশের সুন্দরী বললেন, "যদিও মায়াবী তরবারিটি তোমার তরবারি বিন্যাসের কাছে পরাজিত হয়েছে, তবুও মায়াবী তরবারির প্রকৃত শক্তি তার শক্তি নয়, বরং তার পরিবর্তনশীল, ভূত-ভবিষ্যতের অতীত অদেখা তরবারি চালনার কৌশল। প্রথমত, ফং হাওয়ু মায়াবী তরবারির প্রকৃত শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারেনি, সে তোমার সাথে সরাসরি লড়াই করার পথ বেছে নিয়েছিল; দ্বিতীয়ত, সে কেবল মায়াবী তরবারির প্রথম স্তরে—অবশিষ্ট ছায়া—পর্যন্ত চর্চা করতে পেরেছে।"
সু জিমো মাথা নাড়ল।
যা সম্প্রদায়ের তিনটি গোপন কৌশলের একটি বলা চলে, এমনকি যা মায়াবী সম্প্রদায়কে পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের একটি করে তুলেছে, তার ভিত্তি সাধারণ হতে পারে কেন?
একটু ভেবে লাল কেশের সুন্দরী আবার বললেন, "অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার পর তুমি অলস হতে পারবে না। যত দ্রুত সম্ভব তোমার修为 বাড়িয়ে একটি উত্তরাধিকারী শিষ্যের আসন অর্জন করতে হবে এবং সম্প্রদায়ের গোপন কৌশল শেখার যোগ্যতা লাভ করতে হবে। মায়াবী তরবারি ছাড়া অন্য দুটি গোপন কৌশলও তোমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এমনকি এমন একটি গোপন কৌশল রয়েছে, যা তোমার স্বল্প দূরত্বের লড়াইয়ের ক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে!"
কথাটি শুনে সু জিমোর চোখ চকচক করে উঠল।
স্বল্প দূরত্বের মারাত্মক লড়াই তার সবচেয়ে বড় তুরুপের তাস।
এই তুরুপের তাস যত শক্তিশালী হবে, তার শক্তি তত বেশি হবে এবং修真界 বা অমরত্ব সাধনার জগতে তার পথচলা তত নিরাপদ হবে।
আরও কয়েকটি বিষয়ে উপদেশ দিয়ে সারস পাখিটি ফিরে গেল এবং সু জিমো ধীরে ধীরে অস্ত্র শিখরে নেমে এল।
অর্ধেক বছর ধরে অস্ত্র শিখরের খুব একটা পরিবর্তন হয়নি।
অস্ত্র炼器殿 বা炼器 হলের চারপাশে সু জিমো কিছু পরিচিত মুখ দেখতে পেল।
"আরে, সু কনিষ্ঠ ভাই ফিরে এসেছে!"
ঝুয়ে ই সু জিমোকে দেখতে পেয়ে হাসিমুখে ডেকে দ্রুত হেঁটে এল।
চারপাশের অস্ত্র শিখরের অন্য শিষ্যরাও এদিকে তাকাল।
অর্ধেক বছর দেখা না হলেও অস্ত্র শিখরের অনেক শিষ্যেরই修为 বা সাধনার স্তর কিছুটা উন্নত হয়েছে। ঝুয়ে ই ইতিমধ্যেই ঘনীভূত শক্তি বা凝气 দশম স্তরের চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে গেছে এবং যেকোনো মুহূর্তে ভিত্তি স্থাপন স্তরে পা রাখতে পারে।
সকলেই বুঝতে পেরেছিল যে সু জিমো এই অর্ধ বছর বজ্রপ্রপাত উপত্যকায় নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট সহ্য করেছে, তাই কেউ আর এ বিষয়ে কোনো কথা তুলল না, কেবল সম্প্রদায়ের গত অর্ধ বছরের পরিবর্তন নিয়ে সাধারণ আলাপ করতে লাগল।
অর্ধ বছর আগে ফং হাওয়ু শোচনীয়ভাবে পরাজিত হওয়ার পরও ভেঙে পড়েননি, বরং সাধনায় আরও বেশি মন দিয়েছেন এবং পুরোপুরি অমর বড়ি তৈরি বা অস্ত্র নির্মাণের মতো পার্শ্ববর্তী কৌশলগুলো বাদ দিয়েছেন।
অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার পর আধ বছরেরও কম সময়ে ফং হাওয়ু ভিত্তি স্থাপন মধ্যবর্তী স্তরে প্রবেশ করেন এবং অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যেও তিনি দারুণ খ্যাতি অর্জন করেন, তার শক্তিও অত্যন্ত প্রবল।
এক মাস আগে ফং হাওয়ু সবেমাত্র ভিত্তি স্থাপন মধ্যবর্তী স্তরে প্রবেশ করেই মায়াবী প্রধান শিখরে একজন ভিত্তি স্থাপন পরবর্তী স্তরের জ্যেষ্ঠ ভাইকে পরাজিত করেন এবং এক যুদ্ধেই খ্যাতি অর্জন করেন!
যদিও ফং হাওয়ু কেবল ভিত্তি স্থাপন মধ্যবর্তী স্তরের, তবুও অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে এমন জনশ্রুতি রয়েছে যে, উত্তরাধিকারী শিষ্যদের বাদ দিলে ফং হাওয়ু ইতিমধ্যেই অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকার করেছেন!
ভয় হয় হয়তো আর বেশি দিন লাগবে না, ফং হাওয়ু প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্যে পরিণত হবেন।
এমন ভীতিপ্রদ সাধনার গতি, এমনকি মিউট্যান্ট বা পরিবর্তিত আধ্যাত্মিক মূলের অধিকারী লেং রোউ-এর পক্ষেও তার সমকক্ষ হওয়া সম্ভব হয়নি।
অবশ্য লেং রোউও ইতিমধ্যে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়ে গেছেন এবং বর্তমানে তিনি ভিত্তি স্থাপন প্রাথমিক স্তরের শিখরে রয়েছেন।
ঝুয়ে ই ও অন্যদের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলে সু জিমো সেখান থেকে প্রস্থান করে নিজের গুহা বাসভবনে ফিরে গেল।
আত্মিক বাঘ ও ছোট সারস উভয়েই এখানেই পাহারা দিচ্ছিল এবং সু জিমোকে ফিরে আসতে দেখে তারা স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত আনন্দিত হলো।
বাঘ ও সারস ভাবল, ভবিষ্যতে তাদের খাওয়ার জন্য আবার অমর বড়ি বা পিল পাওয়া যাবে।
সু জিমো সবেমাত্র বসার কিছুক্ষণ পর দরজার বাইরে পোশাকের হাতা বাতাসে ওড়ার শব্দ শোনা গেল।
সেই ব্যক্তি গুহা বাসভবনের দরজার বাইরে নেমে আসার পর তার পায়ের শব্দ ভারী ছিল। সু জিমো মৃদু হেসে সেই ব্যক্তির পরিচয় অনুমান করে তার হাতা হালকাভাবে ঝাপটাল এবং গুহা বাসভবনের দরজা শব্দের সাথে সাথে খুলে গেল।
"বড় ভাই, তোমাকে খুব মিস করেছি!"
ছোট মোটা ছেলেটি দৌড়ে এসে অত্যন্ত আনন্দের সাথে সু জিমোকে একটা熊抱 বা ভাল্লুকের মতো জড়িয়ে ধরল।
"বড় ভাই সত্যিই দারুণ! বজ্রপ্রপাত উপত্যকায় আধ বছর কাটিয়েও তোমার কিচ্ছু হয়নি," ছোট মোটা ছেলেটি হেসে বলল।
"তুমিও কম যাও না, ইতিমধ্যেই ভিত্তি স্থাপন প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে গেছো।"
আত্মিক দৃষ্টির কৌশল ব্যবহার করে ছোট মোটা ছেলেটির সাধনার স্তর খুব সহজেই যাচাই করা যায়।
"হি হি।"
ছোট মোটা ছেলেটি হেসে ফেলল। সু জিমোকে এখনও ঘনীভূত শক্তির নবম স্তরেই দেখতে পেয়ে এবং গত অর্ধ বছরে তার কোনো উন্নতি হয়নি ভেবে সে ভাবল যে সু জিমো মনে খুব কষ্ট পাচ্ছে, তাই সান্ত্বনা দিয়ে সে বলল, "বড় ভাই, তুমি নিরাশ হোয়ো না। তোমার যোগ্যতার বলে আমাদের ধরে ফেলা তো সময়ের ব্যাপার মাত্র।"
সু জিমো মৃদু হাসল।
ঘনীভূত শক্তির নবম স্তরে পৌঁছানোর জন্যই সু জিমোকে অনেক নিম্নমানের আত্মিক পাথর খরচ করতে হয়েছিল। যদি সে ঘনীভূত শক্তির চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে চায়, তবে আরও বেশি আত্মিক পাথর খরচ হবে।
আর এখন সু জিমোর থলে বা ঝুলি পুরোপুরি খালি।
আত্মিক পাথরের সম্পদ যথেষ্ট নয়, আবার নিখুঁত মানের শক্তি ঘনীভূত করার বড়িও নেই, তাই ছোট মোটা ছেলেটি ও অন্যদের ধরে ফেলা সত্যিই সহজ কথা নয়।
ছোট মোটা ছেলেটি দেখল সু জিমোর মনে যেন কোনো দুশ্চিন্তা রয়েছে, তাই একটু ভেবে হঠাৎ করে বলে উঠল, "ঠিক আছে বড় ভাই, আগামীকাল আমরা কয়েকজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য বাইরে একটা সম্প্রদায়ের কাজ বা মিশন সম্পন্ন করতে যাচ্ছি। তুমিও আমাদের সাথে চলো, একটু ঘুরে মনটাও হালকা হয়ে যাবে।"
"অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মিশন?"
সু জিমো মাথা নেড়ে বলল, "আমি তো এখনও পরীক্ষামূলক শিষ্য, আমার কি অভ্যন্তরীণ মিশন করার যোগ্যতা আছে?"
ছোট মোটা ছেলেটি হাত নেড়ে হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, বড় ভাই তুমি সাথে গেলে কোনো অসুবিধা হবে না। তাছাড়া—"
একটু থেমে ছোট মোটা ছেলেটি রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, "বড় ভাই, এই সম্প্রদায়ের মিশনটা বেশ সহজ। তুমি সাথে গেলে কিছু আত্মিক পাথরও কামিয়ে নিতে পারবে।"
"ওহ?" সু জিমোর কিছুটা আগ্রহ জন্মাল।
এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন আত্মিক পাথর।
সু জিমো জিজ্ঞেস করল, "कैধরণের মিশন?"
"সম্প্রদায়ের বাইরে ভ্রমণকারী শিষ্যরা লিনফেং শহরের বাইরে একটি আত্মিক খনির সন্ধান পেয়েছে এবং বর্তমানে সেখানে খনন কাজ চলছে। ওই জ্যেষ্ঠ ভাই একা আছেন এবং অন্য কোনো স্বাধীন সাধক এই খনির ওপর লোভ করতে পারে এই আশঙ্কায় তিনি সম্প্রদায়কে কয়েকজন সাধক পাঠাতে বলেছেন, যাতে তাদের সাহায্য করা যায় এবং খনন করা আত্মিক পাথরগুলো নিরাপде সম্প্রদায়ের ফিরিয়ে আনা যায়।"
ছোট মোটা ছেলেটি চোখ টিপে বলল, "আমি সম্প্রদায় থেকে খোঁজ নিয়েছি, এ ধরনের মিশনে আমরা যদি নিজেরা একটু লুকিয়ও খনি থেকে কিছু আত্মিক পাথর নিই, তবুও সম্প্রদায় কিছু বলবে না।"
সু জিমো চিন্তিত মনে কিছু একটা ভাবল।
ছোট মোটা ছেলেটি ভেবেছিল সু জিমো বুঝি নিরাপত্তার কথা ভেবে ভয় পাচ্ছে, তাই সে হেসে বলল, "বড় ভাই, তুমি চিন্তা কোরো না। ওটা একটা নিম্নমানের আত্মিক খনি, সেখান থেকে যা খনন করা হয় তার বেশিরভাগই নিম্নমানের আত্মিক পাথর। যদিও কিছু মধ্যমানের আত্মিক পাথর থাকতে পারে, তবুও তার পরিমাণ খুবই সীমিত। ভিত্তি স্থাপন স্তরের কোনো সাধক নেতৃত্ব দিয়ে নিয়ে গেলে কোনো বিপদের সম্ভাবনাই নেই।"
"তাছাড়া আমাদের মায়াবী সম্প্রদায় তো মহা চৌ রাজবংশের পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের একটি! কোনো স্বাধীন সাধকের যদি খনিটি দখল করার ইচ্ছাও থাকে, তবুও তার সেই সাহস হবে না!"
"আমরা যখন ছি দেশের লিনফেং শহরে পৌঁছাব, তখন সেখানকার নগরপ্রধানও আমাদের দেখলে ভালোমন্দ খাইয়ে আপ্যায়ন করবে। আমরা কেবল সেখানে কিছুদিন পাহারা দেব এবং খনির খনন কাজ শেষ হলে আত্মিক পাথরগুলো নিয়ে ফিরে আসব।"
"বেশ।" সু জিমো রাজি হলো।
ছোট মোটা ছেলেটি তার ভ্রু উঁচিয়ে এক অদ্ভুত হাসিতে মুখ বিকৃত করে বলল, "বড় ভাই, কাল সকালে সামনের পাহারে দেখা হবে, আরও একটা সারপ্রাইজ বা চমক আছে, হি হি!"