অধ্যায় ১১৬: সে কী রচনা করতে চায়?
জনসমক্ষে হাস্যকৌতুক এবং অবজ্ঞাসূচক কথাবার্তা শোনা গেলেও, সু জি মো স্বাভাবিক ভাবেই চেহারা ধরে রাখলেন, যেন কিছুই শুনতে পাননি, সরাসরি অস্ত্রশিল্প মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
আয়তনের চূড়ায় তিন মাস কাটানোর পর, এরপর অধিকাংশ মনোযোগ খুঁজে বেড়ানো তলোয়ার বিন্যাসের ওপর দেওয়ায়, সু জি মো-এর 修为境界 প্রত্যাশিতভাবে নিন্গচি নয় স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেননি।
অবশ্যই, ফেং হাও ইউ-এর সঙ্গে তার শেষ যুদ্ধের জন্য এখনো কয়েক দিন বাকি।
এই কয়েক দিনে, সু জি মো সময় নষ্ট না করে কঠোর অনুশীলন করছিলেন, আর নিন্গচি নয় স্তরে প্রবেশের সুযোগ ছিল।
“দাদা, সাহস কর!” জনসমূদ্রে, মোটা ছেলের কণ্ঠ শোনা গেল, সে সু জি মো-এর দিকে মুষ্টি দেখিয়ে উল্লাস করল।
সু জি মো হালকা হাসলেন, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর অস্ত্রশিল্প মন্দিরে প্রবেশ করলেন।
মন্দিরের ভিতরে, শুয়ে ইয়ি ও অন্যান্যরা সু জি মো কে দেখে একে একে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন।
“সু ভাই, বাইরের কথায় মন ভারাক্রান্ত করো না, শিথিল থাকো, তুমি অবশ্যই জিতবে!” শুয়ে ইয়ি তার পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় নীরবে বললেন।
“হ্যাঁ, শুয়ে বড় ভাইও একই কথা বলেছেন।” সু জি মো হাসিমাখা মুখে জবাব দিলেন।
“চিন্তা করো না, এখন আমি দ্বিতীয় স্তরের লিঙহুয়া অনুশীলন করেছি, ফেং হাও ইউ-এর কাছে হারাবো এমন নয়।” শুয়ে ইয়ির চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝলক দেখা গেল।
নিন্গচি স্তরে দ্বিতীয় স্তরের লিঙহুয়া অর্জন করা খুবই কঠিন।
এইবার, সু জি মো মন্দিরের পিছনে দাঁড়ালেন না, বরং সরাসরি সামনে গিয়ে ফেং হাও ইউ-এর পাশে দাঁড়ালেন, খুব কাছাকাছি।
মন্দিরের ভিতর ধীরে ধীরে উত্তেজনার একটা বাতাস ছড়িয়ে পড়ল।
“সু ভাই, ছয় মাসে তোমার 修为 বৃদ্ধি কমই হয়েছে, কিন্তু সাহস অনেক বেড়েছে।” ফেং হাও ইউ এক নজর সু জি মো-এর দিকে তাকিয়ে ধীর স্বরে বললেন।
“আমার সাহস সবসময়ই বড়।” সু জি মো শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন, চোখ সরিয়ে না।
ফেং হাও ইউ আবার বললেন, “তুমি এখন যদি ক্ষমা চাইতে এবং হেরে যাওয়ার স্বীকারোক্তি দাও, লিঙফেং তুলনায়, আমি তোমার একটা সম্মান রাখবো, তোমাকে খুব খারাপভাবে হারাবো না।”
“ওহ?” সু জি মো হালকা হাসলেন।
ফেং হাও ইউ-এর এই কথাগুলো শুধু কথা বলা নয়, আসল উদ্দেশ্য ছিল সু জি মো-এর মনোযোগ বিঘ্নিত করা।
অস্ত্রশিল্প বা ঔষধশিল্পে, মনোযোগে সামান্য কমতি হলেও ব্যর্থতার সম্ভাবনা থাকে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ফেং হাও ইউ-এর উদ্দেশ্য সফল হয়নি, তার কথাগুলো যেন তুলোতে আঘাত করা হয়েছে, কোনো প্রভাব পড়েনি।
“ঠিক আছে, তোমাকে একটা কথা ভুলে গেছি বলার।” ফেং হাও ইউ হাসির কোণ দিয়ে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে দিলেন, এবং তার তালুতে একটি লালাভ আঙ্গিনার আগুন জ্বলে উঠল।
গাঢ় লাল রঙের, দ্বিতীয় স্তরের লিঙহুয়া!
এরপর, ফেং হাও ইউ তালুতে বাতাস প্রবাহিত করে দ্বিতীয় স্তরের লিঙহুয়া বাড়িয়ে দিলেন।
হু! আগুন জোরে জ্বলে উঠল, রঙ আরও গভীর হল, অল্প সময়ের মধ্যে গাঢ় লাল রঙে রূপান্তরিত হল।
তৃতীয় স্তরের লিঙহুয়া!
এই সময় ফেং হাও ইউ বললেন, “আমি তৃতীয় স্তরের লিঙহুয়া অর্জন করেছি, তোমার সবচেয়ে বড় ভরসা আমার সামনে কিছুই নয়।”
ফেং হাও ইউ-এর এই কাজের উদ্দেশ্য স্পষ্ট, আবার চাপ সৃষ্টি করা!
সু জি মো যত বেশি চাপ অনুভব করবেন, তত বেশি তিনি নার্ভাস হবেন, আর তত বেশি ভুল করার সম্ভাবনা বাড়বে!
ফেং হাও ইউ-এর তালুতে তৃতীয় স্তরের লিঙহুয়া দেখে মন্দিরের ভিতরে ও বাইরে চমকপ্রদ শব্দ উঠল।
“আমি ভাবছিলাম প্রথম লড়াই হয়তো খুব উত্তেজনাপূর্ণ হবে, কিন্তু এখন দেখছি সু জি মো-এর জয়ের সম্ভাবনা কম।”
“হ্যাঁ, দুজনের লিঙহুয়া স্তর সমান, সু জি মো-এর অস্ত্রশিল্প কৌশল ফেং বড় ভাইয়ের সাথে পাল্লা দিতে পারে না।”
শুয়ে ইয়ির চোখ একটু মলিন হয়ে গেল।
সে নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করে দ্বিতীয় স্তরের লিঙহুয়া অর্জন করেছে, ভেবেছিল ফেং হাও ইউ-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবে, কিন্তু দেখা গেল সে দুর্বল।
অন্য器峰 প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ছাত্র-ছাত্রীরাও মুখ মলিন করে উত্তেজিত হল।
মন্দিরের মধ্যে শুধুমাত্র সু জি মো শান্ত, হালকা চোখ বুলিয়ে আবার চোখ সরিয়ে নিলেন।
এই দৃশ্য দেখে পাঁচ শৃঙ্গের প্রধানরা অন্তরে প্রশংসা করলেন।
যাই হোক, এই ধীরস্থির মনোভাবেই সে পুরো পরিবেশকে প্রাধান্য দিচ্ছে।
বয়সী বুড়ো মাথা তুলে দাঁড়িয়ে, দুই হাত নিচের দিকে বাতাসে চাপ দিলেন, জনসমাজ ধীরে ধীরে শান্ত হল।
“সকল器峰 প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ছাত্র-ছাত্রীরা এগিয়ে এসে লিঙময় পদার্থ বেছে নিতে পারেন, যেকোনো অস্ত্র তৈরি করতে পারেন, অস্ত্র তৈরি শেষ হলে জমা দিতে হবে, বিচারকরা শেষ ফলাফল ঘোষণা করবেন।”
বুড়ো লোকের কথা শেষ হলে, মন্দিরের ছাত্ররা এগিয়ে এসে প্রয়োজনীয় লিঙখন বেছে নিতে লাগল।
সামনে কয়েক ডজন লিঙখন রাখা ছিল, ফ্লাইয়িং সোর্ড তৈরির প্রধান লিঙখন ছিল অ্যাক্রিমিক পাথর, অন্য লিঙখন তুলনায় কম পাওয়া যেত।
অস্ত্রশিল্পের প্রথম ধাপ হলো উপকরণ নির্বাচন, এটার কিছু নিয়ম আছে।
ফ্লাইয়িং সোর্ড বানাতে চাইলে, অ্যাক্রিমিক পাথর ছাড়া আরো দুই-তিন প্রকার সাহায্যকারী লিঙখন মেশাতে হয়।
যদি অনেক বেশি মেশানো হয়, তবে অপদ্রব্য বেশি থাকবে, গলানো কঠিন হবে, তৈরি করার সময়ও বেশি লাগবে।
প্রতিবার器峰 প্রতিযোগিতায় কেউ নিম্নমানের লিঙযন্ত্র তৈরি করতে পারে না।
সবাই মিথ্যা লিঙযন্ত্র তৈরি করে, একদিকে গুণমান দেখা হয়, অন্যদিকে তৈরি করার গতি।
দ্রুতই, অনেক ছাত্র-ছাত্রীরা উপকরণ বেছে নিল।
শুধুমাত্র সু জি মো বিভিন্ন লিঙখনের সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, কিছু ভাবছিলেন।
সু জি মো-এর কাছে ছয়টি ফ্লাইয়িং সোর্ড ছিল, আবার ফ্লাইয়িং সোর্ড তৈরি করলে অপ্রয়োজনীয় হয়ে যাবে।
অল্পক্ষণ চিন্তা করে, সু জি মো দশ-বারো প্রকার লিঙখন থেকে কিছু কিছু বেছে নিয়ে নিয়ে গেলেন।
এই দৃশ্য অনেকের হাসির কারণ হল।
যত বেশি লিঙখন, লিঙযন্ত্র তত বেশি ভারী হবে, যদি ফ্লাইয়িং সোর্ড তৈরি করেন, তখন তার হালকা ও চপলতা হারাবে, যা ক্ষতিকর।
“এই সু জি মো কি পাগল? সে কি বড় লোহার হাতুড়ি বানাতে চাচ্ছে? হাহা!”
“দেখে মনে হচ্ছে, সম্ভব।”
“হাসো না, হয়তো সে একটি বিশাল ফ্লাইয়িং সোর্ড তৈরি করবে, যা তোমাকে ভয় দেখাবে!”
মন্দিরের বাইরে এইসব আলোচনা শোনা গেল।
এমনকি বুড়ো লোকটি সু জি মো-এর এই কাজ দেখে কপাল ভাঁজ করলেন, অবাক হলেন।
অনেক ছাত্র-ছাত্রীরা নিজেদের আসনে ফিরে গিয়ে, অস্ত্র তৈরির ড্রাম সরিয়ে প্রস্তুত হল।
বুড়ো লোক বড় হাত নাড়িয়ে বললেন, “器峰 প্রতিযোগিতা, আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু!”
কথা শেষ হতেই, মন্দিরের ভিতরে আগুনের লুকোচুরি শুরু হল।
প্রতিটি ছাত্রের হাতের তালুতে লিঙহুয়া নাচতে লাগল, পুরো মন্দির লাল হয়ে উঠল, বাইরে সবাই শান্ত হয়ে গেল।
এইসবের মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল ফেং হাও ইউ ও সু জি মো-এর তৃতীয় স্তরের লিঙহুয়া।
তারপর শুয়ে ইয়ির দ্বিতীয় স্তরের লিঙহুয়া।
অস্ত্রশিল্পের দ্বিতীয় ধাপ হলো ওয়ার্মিং পট।
প্রায় একই সময়ে, ফেং হাও ইউ ও সু জি মো পট গরম করা শেষ করলেন, লিঙখন ঢোকানো শুরু করলেন।
তাদের কাজ খুব সাবলীল ছিল, স্পষ্টতই অনেক পরিশ্রম করেছে।
পাঁচ শৃঙ্গের প্রধান গোপনে মাথা নাড়ালেন।
গাঢ় লাল আগুন পটের নিচে জ্বলতে লাগল, তাপমাত্রা বাড়তে লাগল, অল্প সময়ের মধ্যে লিঙখন গলতে শুরু করল।
সু জি মো-এর লিঙখন বেশি এবং বৈচিত্র্যময় হওয়ায় গলানোর গতি অনেক ধীর ছিল।
তৃতীয় স্তরের লিঙহুয়া সাহায্য করলেও, এই ধাপে সু জি মো অনেক পিছিয়ে পড়লেন।
আধা ঘণ্টার পর, ফেং হাও ইউ-এর পটের লিঙখন তরল কমতে কমতে থেমে গেল, প্রথমে গলানো শেষ করলেন।
আর সু জি মো-এর পটে লিঙখন মাত্র গলতে শুরু করেছে, গাঢ় লাল রঙের, বুদবুদ উঠছে, ক্রমাগত অপদ্রব্য গলানো হচ্ছে।
এই মুহূর্তে, ফেং হাও ইউ-এর সুবিধা স্পষ্ট, সু জি মো থেকে অনেক এগিয়ে।
কিন্তু সু জি মো আতঙ্কিত নয়, ধৈর্য ধরে পটের লিঙখন পর্যবেক্ষণ করছেন, আগুন বাড়িয়ে অপদ্রব্য গলানোর চেষ্টা করছেন।
যখন ফেং হাও ইউ আকার দেওয়া শেষ করে চতুর্থ ধাপ শুরু করলেন,
সু জি মো তখনই গলানো শেষ করলেন, পুরো দুই ধাপে পিছিয়ে!
সু জি মো-এর পটে অনেক লিঙখন তরল বাকি আছে, এক ফ্লাইয়িং সোর্ড নয়, কয়েকটি ফ্লাইয়িং সোর্ড তৈরি করতেও যথেষ্ট।
সে আসলে কী ধরনের লিঙযন্ত্র তৈরি করতে যাচ্ছে?
সবাই একসঙ্গে এই প্রশ্ন নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।