অধ্যায় ৭৮ আমি রাজি

বৃদ্ধ সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “এই তো ছোটখাটো ভুল, পরে একটু খেয়াল রাখলে হবে, মন খারাপ করো না।”
সুজি মক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
শেষ ফলাফল যেমনই হোক, আজকের দিনটা তার জন্য বৃথা যায়নি।
গড়ন গঠনের ধাপটা সহজ মনে হলেও, কী ধরনের আত্মিক অস্ত্র তৈরি হবে, তার আকার নিয়ে নানা ভাবনা থাকে; অস্ত্রের শক্তি সর্বোচ্চভাবে প্রকাশ করতে হয়।
চতুর্থ ধাপ, শোধন।
গড়া হয়ে যাওয়া উড়ন্ত তলোয়ারটি炼器鼎-এর মধ্যে ভাসমান অবস্থায় থাকে, সুজি মক আবার তৃতীয় স্তরের আত্মিক অগ্নি ছড়িয়ে দেয়, শুরু হয় উত্তাপ দেওয়া।
এই ধাপে তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ খুব জরুরি।
তাপ বেশি হলে তলোয়ার আবার গলে যেতে পারে।
তাপ কম হলে শোধনের ফলাফল পাওয়া যাবে না, ধারও তৈরি হবে না।
তলোয়ারটি রক্তিম ও স্বচ্ছ হলে সবচেয়ে ভালো।
গত মাসজুড়ে শুধু এই শোধন ধাপে সুজি মক অগণিতবার ব্যর্থ হয়েছে।
কিছুক্ষণ পর, উড়ন্ত তলোয়ার炼器鼎-এর মধ্যে ধীরে ধীরে লাল হতে শুরু করে, অগ্নির তীব্র উত্তাপে তলোয়ারের দেহে ঝকঝকে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ে।
সুজি মক নিয়ন্ত্রণ করে, উড়ন্ত তলোয়ার鼎-এর তলনায় সমতল করে রাখে, আত্মিক শক্তিতে একটি হাতুড়ি তৈরি করে, শুরু হয় টুকটুক করে শোধন।
ধপধপ শব্দে ঘরটি মুখরিত।
শোধনের মাধ্যমে শুধু আরও বেশি অশুদ্ধতা দূর হয় না, তলোয়ারের দেহ আরও শক্ত হয়ে ওঠে।
ছয় ধাপ炼器-এর মধ্যে, এই ধাপে সবচেয়ে বেশি দক্ষতা প্রয়োজন, প্রতিটি炼器师-এর শোধন পদ্ধতি আলাদা।
সুজি মক কেবল নিজের শক্তি দিয়ে একটু একটু করে তলোয়ারে আঘাত করে।
বৃদ্ধ মুখখানি কুঞ্চিত করেন, সুজি মকের শোধন পদ্ধতি খুবই খসখসে, সাধারণ লৌহশোধনের মতোই।
এই সময়, ফেং হাও ইউ-ও উড়ন্ত তলোয়ার শোধন করতে শুরু করে।
সুজি মকের চেয়ে ফেং হাও ইউ-এর শোধন পদ্ধতি অনেক বেশি দক্ষ।
ফেং হাও ইউ-র আত্মিক মূল হলো বাতাস, সে এক বাতাসের হাতুড়ি তৈরি করে, শোধন কালে উড়ন্ত তলোয়ারে একটুখানি বাতাসের আত্মিক শক্তি মিশিয়ে দেয়, এতে শোধন করা তলোয়ার আরও চটপটে, গতি আরও দ্রুত।
শোধনের সাথে সাথে তলোয়ারের ধারও প্রকাশ পেতে শুরু করে।
ফেং হাও ইউ-এর শোধন পদ্ধতি খুবই অভিজ্ঞ, গতি দ্রুত, সুজি মকের কাছাকাছি চলে আসে।
এক ধূপ জ্বালবার সময় পর, সুজি মক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে।
শোধন সমাপ্ত!
যদি কোনো ভুয়া আত্মিক অস্ত্র তৈরি হয়, লাল হয়ে যাওয়া উড়ন্ত তলোয়ারটি সরাসরি ঠান্ডা পানিতে ডুবিয়ে কঠিন করার ধাপ শুরু করা যায়।
কিন্তু এই সময় সুজি মকের মনে এক চিন্তা আসে।
তলোয়ারে হাতল থাকায়, সেটি আদর্শ নয়, তাই সে আত্মিক শক্তি সংযোগের চেষ্টা করতে চায়।
গত মাসজুড়ে, আত্মিক শক্তি সংযোগের ধাপে, সুজি মক অনেক উড়ন্ত তলোয়ার নষ্ট করেছে, একটিও সফল হয়নি।
炼器 বিষয়ে অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মতে, আত্মিক শক্তি সংযোগের বিশেষ কৌশল নেই, অনেকটা ভাগ্যের ব্যাপার; ভাগ্য ভালো হলে সফল হবে।

তবে, প্রথম চার ধাপে বড় কোনো সমস্যা না হলে।
শোধনের পর, সুজি মক উড়ন্ত তলোয়ার鼎-এর বাইরে নেয়নি, বরং চোখে আত্মিক শক্তিতে পূর্ণ দৃষ্টি রেখে鼎-এর ভেতর তাকিয়ে আছে।
“সে কি আত্মিক শক্তি সংযোগ করতে চায়?”
“যদি সে সফল হয়, তবে তো বড় ব্যাপার!”
“এই মাত্র এক মাস炼器 শিখেই আত্মিক শক্তি সংযোগের স্বপ্ন দেখে, আমার মনে হয় সে খুবই অজ্ঞ!”
চারপাশে নানা কৌতুক ও বিস্ময়ের আলোচনা শুরু হয়।
সুজি মক সব চিন্তা ঝেড়ে, মন শান্ত করে, এই ধাপে炼器师-কে পুরো মনোযোগ দিতে হয়, slightest distraction allowed নয়।
সুজি মক গভীর শ্বাস নিয়ে鼎-এর আত্মিক শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে, ধীরে ধীরে রক্তিম উড়ন্ত তলোয়ারের দিকে পাঠায়।
একটানা চাপের ফলে, তলোয়ারের দেহে এক অতি সূক্ষ্ম রেখা ফুটে ওঠে, খুবই হালকা, এখনো পূর্ণাঙ্গ নয়।
“দেখো, আত্মিক রেখা!”
“আসলেই আত্মিক রেখা, তবে এখনও গঠন হয়নি।”
“সে কি সত্যিই নিম্নমানের উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি করতে পারবে?”
এই সময়, ফেং হাও ইউ-ও শোধন শেষ করে, জনতার আলোচনা শুনে তার মন ভারী হয়ে যায়, সুজি মকের দিকে তাকায়।
যদি সত্যিই সুজি মক নিম্নমানের আত্মিক অস্ত্র তৈরি করে, ফেং হাও ইউ-ও ঝুঁকি নিয়ে আত্মিক শক্তি সংযোগের চেষ্টা করবে।
তবে, ফেং হাও ইউ-র আত্মবিশ্বাস নেই, আত্মিক শক্তি সংযোগ খুবই কঠিন, সে কখনও সফল হয়নি।
বৃদ্ধ চোখ আধবোজা করে鼎-এর ভেতর উড়ন্ত তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে থাকে, তার হাতের তালুতে ঘাম জমে, সুজি মকের চেয়েও বেশি উত্তেজিত।
হঠাৎ, সুজি মকের鼎-এর ভেতর থেকে এক তীক্ষ্ণ শব্দ আসে।
শেষ!
সুজি মক মনে মনে টের পায়, বিপদ হয়েছে।
তারপর, এক বিকট শব্দে উড়ন্ত তলোয়ার বিস্ফোরিত হয়, টুকরোগুলো鼎-এর গায়ে আঘাত করে, শব্দ ছড়িয়ে পড়ে।
ব্যর্থতা।
এটা অনুমিতই ছিল।
সুজি মক মাথা ঝাঁকায়, নিজের প্রতি হাসে।
বৃদ্ধ হালকা দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে।
একপাশে薛义ও দুঃখ প্রকাশ করে।
ফেং হাও ইউ দৃশ্যটা দেখে অবশেষে শান্ত হয়।
সুজি মকের উড়ন্ত তলোয়ার বিস্ফোরিত হওয়ায়, ফেং হাও ইউ আত্মিক শক্তি সংযোগের চেষ্টা না করে, সরাসরি鼎-এর ভুয়া আত্মিক অস্ত্র বের করে ঠান্ডা পানিতে ডুবিয়ে দেয়।
একটা ঝাঁঝালো শব্দ।
জলপাত্রে ঘন সাদা ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে।

উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি সফল, শীতলতা ছড়িয়ে, ধার তীব্র!
ফেং হাও ইউ উড়ন্ত তলোয়ার সামনে টেবিলের ওপর রেখে শেষ মূল্যায়নের জন্য অপেক্ষা করে।
সুজি মক刚刚鼎 গোছাতে শুরু করলে, বড় হল থেকে এক আওয়াজ ভেসে আসে।
“炼器 ছয় ধাপ, আত্মিক অগ্নির স্তরই সব নয়। শুধুমাত্র তিন স্তরের আত্মিক অগ্নি শিখেই炼器师 হওয়া যায় না।”
সুজি মক শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখে, ফেং হাও ইউ ঠাণ্ডা, একটু উস্কানিমূলক চোখে তাকিয়ে আছে।
ফেং হাও ইউ হালকা হাসি দিয়ে বলে, “সুজি মক, পথটা ধাপে ধাপে হাঁটতে হয়। হাঁটা না শিখে দৌড়ালে পড়ার আশঙ্কা।”
সুজি মক কপালে ভাঁজ ফেলে।
তারা ক’বারই দেখা হয়েছে, কখনো কথা হয়নি, কোনো শত্রুতা নেই, কিন্তু আজ ফেং হাও ইউ তার প্রতি প্রবল বিরোধিতা দেখাচ্ছে!
বিশেষ করে আজকের দিনে।
“ঠিকই বলেছ, ফেং হাও ইউ।”
“হ্যাঁ, তিন স্তরের আত্মিক অগ্নি শিখে একটু অতি আত্মবিশ্বাসী হয়ে গেছে, এটা তো স্পষ্ট!”
এদের মধ্যে কেউই器峰-এর নয়, 灵峰-এর শিষ্যরা যারা পরীক্ষায় এসেছে, তারা সুযোগ ছাড়ে না সুজি মক-কে অপদস্থ করে ফেং হাও ইউ-কে খুশি করতে।
“তোমরা এমন ব্যঙ্গপূর্ণ কথা বলো না, আগে তিন স্তরের আত্মিক অগ্নি শিখে আসো!”薛义 দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসে।
অনেক灵峰-এর শিষ্যই চুপ করে যায়, মুখ কালো হয়ে আসে।
যাই হোক, আত্মিক শক্তি সংযোগে সুজি মক ব্যর্থ হলেও, তিন স্তরের আত্মিক অগ্নি শিখেছে, পাঁচটি শিখরে কেউ তার সমতুল্য নয়!
ফেং হাও ইউ আবার বলে, “সুজি মক, এই ব্যর্থতা নিয়ে মন খারাপ কোরো না, বছরের শেষে পাঁচ শিখরের শিল্প প্রতিযোগিতা আছে, আশা করি তখন তুমি আমায় হারাতে পারবে।”
সুজি মক ফেং হাও ইউ-এর দিকে নিঃসঙ্কোচে তাকায়, উত্তর দেয় না।
বৃদ্ধ পাশে চুপচাপ সব দেখেন, শিষ্যদের ঝগড়া–বিবাদে তিনি, একজন প্রবীণ হিসেবে, কিছু বলতে চান না।
কিছুক্ষণ পর, পরীক্ষার প্রধান শিষ্য ঘোষণা করে, “যদিও সবাই ভুয়া আত্মিক অস্ত্র তৈরি করেছে, 灵峰-এর ফেং হাও ইউ-এর উড়ন্ত তলোয়ার মানে ভালো, গতি দ্রুত, তাই এই মাসের পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে ফেং হাও ইউ।”
অনেক灵峰-এর শিষ্য উল্লাসে ফেটে পড়ে।
ফেং হাও ইউ হালকা হাসে, সুজি মক-এর দিকে তাকায়, শেষে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বলে, “প্রধান, অনুগ্রহ করে আমাকে ধর্মগুরুর রেখে যাওয়া炼器 চিত্র দেখার সুযোগ দিন।”
“হ্যাঁ।”
বৃদ্ধ নির্লিপ্ত মুখে মাথা নাড়ে, “তুমি প্রথম হয়েছ, তাই অধিকার আছে।”
বলেই, বৃদ্ধ সুজি মক-এর হাত ধরে, খেয়ালহীনভাবে বলেন, “চলো, ছেলেটা, তুমি-ও দেখে নাও।”
সুজি মক একটু অবাক হয়।
ফেং হাও ইউ কপালে ভাঁজ ফেলে, গম্ভীরভাবে বলে, “সুজি মক炼器-তে ব্যর্থ হয়েছে, মাসের পরীক্ষায় কোনো স্থান পায়নি, চিত্র দেখার অধিকার নেই, প্রধান, এটা ঠিক নয়।”
“ঠিকই বলেছ।”
বৃদ্ধ নাটকীয়ভাবে মাথা নাড়ে, তারপর হেসে বলে, “তবু, আমি চাই।”