০১৭: দেখো, হাসিমুখ বেশি দিলে, তোমাকে এত আদর করেই তোমার সবই রোগ হয়ে গেছে!
সবাই ভিড় জমাল পুকুরপাড়ে। দেখল, পুকুরভর্তি কই মাছ সাদা পেট উল্টে ভেসে আছে, মাছের চোখগুলো কোটর থেকে বেরিয়ে এসেছে আর তাতে রক্তাভ রেখা। সবচেয়ে বড় মাছটির মুখের কোণ কুৎসিতভাবে বেঁকে উপরের দিকে উঠে আছে, যেন সে এক নিষ্ঠুর অট্টহাসি হাসছে।
“এ... এ কী...”
উ ইয়াংহং হঠাৎ মুখ চেপে দুপা পিছিয়ে গেল: “এই মাছ... এই মাছগুলো এমন নৃশংসভাবে মরল কী করে!”
সুন ডাওঝাং-এর মুদ্রা ধরা আঙুলগুলো থেকে শিরার মতো কিছু একটা জেগে উঠল, তার কম্পাসের কাঁটা ‘লি’ অবস্থানের ওপর পাগলের মতো কাঁপছিল: “সর্বনাশ! শিয়াও পরিবারের বংশীয় সৌভাগ্য নষ্ট হয়ে যাচ্ছে!”
“এমনটা কেন হচ্ছে!” সে বিড়বিড় করে উঠল: “এটা তো হওয়ার কথা নয়... হঠাৎ এত অশুভ শক্তি এল কোথা থেকে? কোন অপশক্তি এটা করল?”
“তাহলে উপায় কী! ডাওঝাং, আপনি দ্রুত কোনো একটা ব্যবস্থা করুন!” শিয়াও বাবা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। শিয়াও পরিবার যে কয়েক প্রজন্ম ধরে এখনো ধনাঢ্য হিসেবে টিকে আছে, তার মূল কারণ তাদের পূর্বপুরুষদের কবরের স্থান নির্বাচন ছিল নিখুঁত!
“এই তো...”
ঠিক তখনই, এতদিন চুপ করে থাকা বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক ঝং শু কথা বলে উঠলেন: “আজ আমাদের বাড়িতে তো মাত্র দুজন বিশেষ অতিথি এসেছেন।”
মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি ঝং শু-এর নির্দেশ অনুযায়ী সং ছিংনুয়ানের দিকে ঘুরে গেল।
শিয়াও বাবার মুখ নীল হয়ে উঠল, রাগে গা জ্বলতে লাগল: “আমি আগেই বলেছিলাম, যে কোনো আবর্জনাকে বাড়িতে ঢোকাবে না। আমি খোঁজ নিয়েছি, সং পরিবার ওকে সেই সময়ে পাহাড়ে পাঠিয়ে দিয়েছিল কারণ বাড়িতে সে অদ্ভুত সব কাণ্ডকারখানা করত!”
“বাবা! তুমি এসব কী আজেবাজে বকছ!” শিয়াও মুচেন চিৎকার করে ধমকে উঠলেন।
“ও না হলে তবে কি সিসির কাজ? সিসি তো এর আগে কতবার আমাদের বাড়িতে এসেছে!”
“বেরিয়ে যাও—তুমি এখুনি এখান থেকে বেরিয়ে যাও! আমাদের শিয়াও পরিবারে তোমার কোনো প্রয়োজন নেই!”
শিয়াও ছাংহাই রাগে অন্ধ হয়ে নিজেই সং ছিংনুয়ানকে বের করে দিতে এগিয়ে এলেন।
সং ছিংনুয়ান বাঁকা হাসি হেসে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার এই গালিগালাজ উপভোগ করছেন।
তারপরই পেছন থেকে ভেসে এল সুন ডাওঝাং-এর আর্তনাদ: “এ কী হচ্ছে! ভাগ্য আরও দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে! শিয়াও সাহেব, আপনি শেষ পর্যন্ত কী করলেন!”
শিয়াও বাবা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন: “আমি কী করলাম?” তবে কি সত্যিই তিনি তার মৃত স্ত্রীর কাছে করা প্রতিজ্ঞা ভেঙে ইয়াংহংকে বিয়ে করেছেন বলে এমনটা হচ্ছে? কিন্তু তার তো কিছু করার ছিল না, ইয়াংহং অন্তঃসত্ত্বা ছিল! তাছাড়া তার বিশেষ শারীরিক অবস্থার কারণে গর্ভপাতও করানো সম্ভব ছিল না!
সুন ডাওঝাং মুদ্রা ধরে রেখেছিলেন, তার মুখ ক্রমেই ফ্যাকাশে হয়ে আসছিল: “আমি জানি না, তবে এখন আমার মনে হচ্ছে এখানে পরিস্থিতি আরও খারাপ হচ্ছে। আপনি বরং অন্য কোনো দক্ষ ব্যক্তিকে ডাকুন, অশুভ শক্তি তাড়ানো আমার বিদ্যার বাইরে।”
তিনি আসলে এই ধনী পরিবারের জটিলতায় জড়াতে চাননি, কিন্তু শিয়াও বুড়ির কাছে তিনি ঋণী ছিলেন বলেই এখানে এসেছেন। তাছাড়া ‘চং শি’ (বিয়ের মাধ্যমে অশুভ নাশ) পদ্ধতিটি তো প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধেই যায়।
কথা শেষ করেই তিনি দ্রুত প্রস্থান করলেন!
“না, ডাওঝাং, আপনি কীভাবে যেতে পারেন...” সং বাবা অস্থির হয়ে উঠলেন।
এই সুন ডাওঝাংই ছিলেন তার পরিচিত সবচেয়ে শক্তিশালী ডাওবাদী, কারণ বড় বড় ওঝারা তো সহজে কারও সামনে আসেন না।
পুকুরপাড়ে সং ছিংনুয়ানের মুখ আরও মলিন হয়ে গেল।
অল্প যেটুকু আধ্যাত্মিক শক্তি তিনি পুনরুদ্ধার করেছিলেন, তা দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে—এই শরীরটা বড্ড দুর্বল। শুধুমাত্র শিয়াও বাড়িটিকে স্ক্যান করতেই তার সমস্ত শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে।
ক্ষতি—ভীষণ ক্ষতি হয়ে গেল!
তার এই অবস্থা দেখে উ সিসি উপহাস করে বলল: “কী হলো, এখনো ভণ্ডামি চালিয়ে যাচ্ছ? আমি তোমার জায়গায় থাকলে এতক্ষণে নিজেই বিদায় নিতাম।”
সং ছিংনুয়ান ঘাড় কাত করে বললেন: “বিদায়? আমি তো পারি না, তুমি কি আমাকে হাতে-কলমে শিখিয়ে দেবে?”
“তুমি—তুমি অভদ্র মেয়ে!” উ সিসি রাগে লাল হয়ে সং ছিংনুয়ানকে আঙুল দেখিয়ে গালি দিল।
সং ছিংনুয়ান একটি বাঁকা হাসি দিলেন। পরের মুহূর্তেই একটি বেতের লাঠি বাতাসে শোঁ শোঁ করে ঘুরে সরাসরি উ সিসির মুখে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
“দেখে নাও, দেখে নাও, বেশি প্রশ্রয় দিলে অভ্যেসটা খারাপ হয়ে যায়!”
তিনি হঠাৎ আক্রমণ করায় সবাই চমকে উঠল।
উ সিসির মুখ থেকে রক্ত পড়তে দেখে উ ইয়াংহং চিৎকার করে এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু শিয়াও মুচেন তাকে বাধা দিলেন!
“তুমি কী করছ! ও তো মারপিট করছে!” শিয়াও বাবা গর্জে উঠলেন।
শিয়াও মুচেন ভ্রু কুঁচকালেন। যদিও তিনিও কিছুটা বিভ্রান্ত, তবে যাকে তিনি ডেকে এনেছেন তার ওপর তার আস্থা আছে।
“মার তো তোমাকে খাচ্ছে না, তুমি চেঁচাচ্ছ কেন?”
শিয়াও বাবা:......
শিয়াও বাবা: “তুমি... তুমি...”
ঠিক সেই মুহূর্তেই উ সিসির মুখের রক্ত পুকুরের জলে গিয়ে পড়ল।
রক্তের ফোঁটা জলে পড়ার পর মিশে না গিয়ে অদ্ভুতভাবে একটি সূক্ষ্ম সুতোর মতো জমাট বেঁধে সরাসরি পুকুরের দক্ষিণ-পূর্ব কোণের দিকে চলে গেল।
“তোমার দাদিকে বাঁচাতে চাও? নিচে গিয়ে খুঁড়ো!” সং ছিংনুয়ান চোখ সরু করে আবারও সাধনা ঘুরিয়ে নিশ্চিত হলেন এবং জায়গাটি নির্দেশ করে শিয়াও মুচেনের দিকে তাকালেন।
শিয়াও মুচেন কোনো দ্বিরুক্তি না করে সরাসরি পুকুরে ঝাঁপ দিলেন।
যদিও বসন্তকাল, তবুও জল ছিল হাড়কাঁপানো ঠান্ডা! তাছাড়া পদ্মপুকুরের নিচে তো কেবলই কাদা!
এই দৃশ্য দেখে শিয়াও পরিবারের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল!
“পাগল—তুমি সত্যিই পাগল হয়ে গেছ!” শিয়াও বাবা রাগে গজগজ করতে লাগলেন।
কিন্তু শিয়াও মুচেন এখন এসবের কিছুই অনুভব করছেন না, কেবল সং ছিংনুয়ানের নির্দেশমতো খালি হাতে খুঁড়তে লাগলেন।
খুব দ্রুতই তার সারা শরীর কাদার আস্তরণে ঢেকে গেল, হাতের চামড়া অতিরিক্ত জোরে খুঁড়তে গিয়ে জায়গায় জায়গায় কেটে গেল, পুরো হাত রক্ত আর কাদায় মাখামাখি হয়ে গেল।
“এসব কি ছেলেমানুষি হচ্ছে... তোমরা দাঁড়িয়ে কী দেখছ, বড় সাহেবকে জল থেকে টেনে তুলছ না কেন...” উ ইয়াংহং শিয়াও মুচেনের কাণ্ডকারখানা দেখে তার চোখের কোণে এক মুহূর্তের জন্য খুনের নেশা জেগে উঠল।
কিন্তু তার লোকজন এক কদম পিছিয়ে গেল, কারণ সং ছিংনুয়ানের কঠোর নির্দেশ শোনা গেল: “টানো!”
শিয়াও মুচেন প্রচণ্ড শক্তিতে টান দিলেন। পরের মুহূর্তেই জল ছিটিয়ে এক ইঞ্চি লম্বা একটি কালো লোহার পেরেক উঠে এল!
“এটা কী!” তীরে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই দৃশ্যটি পরিষ্কার দেখল এবং ভয়ে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সুন ডাওঝাং-এর মুখভঙ্গি বদলে গেল: “সপ্ত নক্ষত্র আত্মা দমন পেরেক! কেউ এখানে ‘সপ্ত নক্ষত্র আত্মা দমন阵’ পেতে রেখেছে!”
উ ইয়াংহং কথাটি শুনেই শরীর দুলিয়ে উঠল এবং অবচেতনভাবে উ সিসির হাত শক্ত করে চেপে ধরল। উ সিসি ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বলল: “খালা, তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছ...”
উ ইয়াংহং তখন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে হাত ছেড়ে দিয়ে জোর করে হাসল: “দুঃখিত, খালা খুব ভয় পেয়ে গেছি তো।”
কথাটি বলে তিনি শিয়াও বাবার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন: “ছাংহাই ভাই, তুমি কি মনে করো না... এটা একটু বেশিই কাকতালীয়?”
শিয়াও বাবা হকচকিয়ে গেলেন: “এটা...”
ঠিক সেই মুহূর্তে পুকুরে শিয়াও মুচেন আরও ছয়টি পেরেক খুঁড়ে বের করলেন। প্রতিটি পেরেক কাদায় মাখা এবং রক্তে ভেজা, আর তার ওপর লেখা ছিল দাদির নাম...
সুন ডাওঝাং আতঙ্কিত হয়ে বললেন: “এরা তো বৃদ্ধাকে মৃত্যুর পরেও শান্তিতে থাকতে দিতে চাইছে না! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে বৃদ্ধার আয়ু থাকা সত্ত্বেও তিনি অকারণে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন।”
শিয়াও বাবা ভয়ে ও রাগে গর্জে উঠলেন: “কে?! কে এত সাহস পেল শিয়াও পরিবারে এমন জঘন্য কাজ করার!”
শিয়াও মুচেন রাগ চেপে প্রশ্ন করলেন: “বাবা, এই কয়েক বছর তুমি কীভাবে সংসার সামলেছ?”
শিয়াও বাবার মুখ রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠল: “তুমি আমাকে সন্দেহ করছ?! আমি যত বোমাই হই, নিজের মাকে তো আর ক্ষতি করব না, তাই না?”
হ্যাঁ, তিনিও জানেন, আজ শিয়াও পরিবার যে উচ্চতায় পৌঁছেছে, তাতে তার কোনো অবদান নেই, সবটাই তার মায়ের কল্যাণে। যদিও তিনি তা স্বীকার করতে চান না, কিন্তু এটাই বাস্তব।
সুন ডাওঝাং হঠাৎ পেরেকের দিকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করে উঠলেন: “দেখুন! এই পেরেকগুলোর গায়ে তাবিজের টুকরো লেগে আছে!”
সবাই নিচু হয়ে ভালো করে দেখল, লোহার পেরেকগুলোর গায়ে হলুদ তাবিজের টুকরো জড়ানো, যার ওপর অস্পষ্ট লাল রঙের লেখা দেখা যাচ্ছে।
সং ছিংনুয়ান তাবিজের একটি ছোট টুকরো তুলে নিয়ে ফোনের আলোয় পরীক্ষা করে পড়লেন: “গেং-চেন বছরের তিন মাসের সাত তারিখ,卯 সময়... উ সিসি, এটা কি তোমার জন্মতারিখ ও সময় নয়?”
উ সিসি মুহূর্তের মধ্যে ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল: “এটা আমার জন্মতারিখ? এটা কীভাবে সম্ভব...?”
সে আতঙ্কিত চোখে উ ইয়াংহংয়ের দিকে তাকাল, “খালা, তাবিজে আমার জন্মের সময় কীভাবে এল?”
উ ইয়াংহং মাথা নাড়তে নাড়তে অসংলগ্নভাবে বলতে লাগলেন: “আমি, আমি জানি না... সিসি, তুমি কীভাবে...”
উ সিসি কাঁদতে কাঁদতে অস্থির হয়ে গেল, পাগলের মতো মাথা নাড়ল: “আমি নই! আমি এই পেরেকগুলোর কথা কিছুই জানি না! খালা, আমি সত্যিই এমন কিছু করিনি, তোমাকে আমাকে বিশ্বাস করতেই হবে!”
উ ইয়াংহং ভাতিজিকে জড়িয়ে ধরে সবার সামনে কাঁদতে লাগলেন: “এটা, এটা নিশ্চিতভাবে কোনো ভুল বোঝাবুঝি! আমাদের সিসি কখনোই দাদিকে ক্ষতি করতে পারে না, নিশ্চয়ই কেউ ষড়যন্ত্র করছে!”
কথা বলতে বলতে তিনি সং ছিংনুয়ানকে আঙুল দেখালেন: “তুমি! নিশ্চয়ই তুমি! তুমি ইচ্ছে করে সিসির রক্ত দিয়ে এসব বের করেছ, যাতে আমাদের ওপর দোষ চাপানো যায়, তাই না?”
সং ছিংনুয়ান এক বাঁকা হাসি দিয়ে উ ইয়াংহংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: “আমি যদি খুনিই হতাম, তবে কি সবার সামনে পেরেক তুলে নিজের জালে নিজে জড়াতাম? তাছাড়া এই পেরেকগুলো অন্তত ছয় মাস ধরে পোঁতা ছিল। কী ব্যাপার, আমি কি কোনো দেবী? পাহাড়ে বসে দূর থেকে তোমাদের বাড়িতে পেরেক পুঁতেছি?”
“আমি...” উ ইয়াংহং আটকে গেলেন। এরপর তিনি শিয়াও মুচেনের দিকে তাকিয়ে চোখের জল ঝরিয়ে বলতে লাগলেন: “মুচেন, উ খালা জানে তুমি আমাকে পছন্দ করো না, তোমার ছোট ভাইকে পছন্দ করো না, কিন্তু... কিন্তু তুমি তোমার দাদির জীবন আর শিয়াও পরিবারের ভাগ্য নিয়ে এমন ছক আঁকতে পারো না...”
“যদি তুমি আমাদের মা-ছেলেকে সহ্যই করতে না পারো, তবে... তবে আমি চলেই যাব... ছাংহাই ভাই...”
তিনি বরাবরের মতো শিয়াও ছাংহাইয়ের কোলে জ্ঞান হারানোর অভিনয় করতে চাইলেন, যাতে বাবা ও ছেলের মধ্যে দূরত্ব আরও বাড়ে।
পেরেকগুলো বের হওয়ার মুহূর্ত থেকেই শিয়াও ছাংহাইয়ের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়েছিল।
নিজের সুদর্শন ছোট ছেলের দিকে তাকিয়ে তিনি নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন যে এটি সত্যি নয়, কিন্তু...
সে কি সত্যিই বড় ছেলের ওপর দোষ চাপাতে চাইছে? যদিও তিনি বড় ছেলের ওপর রেগে আছেন, কিন্তু তার চরিত্র সম্পর্কে তিনি সবচেয়ে ভালো জানেন!
“চটাশ—”
তিনি হাত তুলে ছোট স্ত্রীকে এক চড় মারলেন: “উ ইয়াংহং! তুমি কি আমাকে সত্যিই বোকা মনে করো!!”
এই দৃশ্য দেখে শিয়াও পরিবারের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। এমনকি শিয়াও মুচেনও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার বাবার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তিনি কি রাগের মাথায় পাগল হয়ে গেলেন?
উ ইয়াংহংকে মারার পর, শিয়াও ছাংহাই লাল চোখে সং ছিংনুয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং হাতা গুটিয়ে নিলেন।
তার এই ভঙ্গি দেখে শিয়াও মুচেন শরীরের রক্ত মুছতে মুছতে তীরে উঠে এলেন।
কিন্তু...
ধপাস—
তার বাবা হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন!