পুল তার পুলেই থাকবে, পথ তার পথেই যাবে, আর তুমি চলো কুড়োনার ডোবায়।

সং চিং নুয়ান পেছনে ফিরে তাকাতেই সেই ব্যাঙের মতো দেখতে লোকটিকে দেখতে পেল—কু নান চেং।

এক সপ্তাহ পার হয়ে গেছে, কু নান চেংয়ের মুখের ফোলা ভাব কমে এসেছে। দামি সানগ্লাস আর ব্র্যান্ডের স্যুট পরে তাকে এখন কিছুটা মানুষের মতো দেখাচ্ছে।

"আমার বাবার নাম ধরে ডাকছ কেন?" সং চিং নুয়ান বিরক্তির সুরে বলল। এই নোংরা লোকটিকে দেখলেই মেজাজ খারাপ হয়ে যায়।

কু নান চেংয়ের মুখটা রাগে বিকৃত হয়ে উঠল। তার নজর গিয়ে পড়ল সং চিং নুয়ানের পাশে থাকা ওই সুদর্শন যুবকটির ওপর। "ওমা, তুমি তো দেখি হুইলচেয়ারে! কী ব্যাপার? পরকীয়া করতে গিয়ে কোনো ধনী মহিলার হাতে পা ভেঙেছ নাকি?"

"নুয়ান, আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি, এই ধরনের নাইটক্লাবের মালগুলো বাদ দাও..."

"ধ্যাত!" কু নান চেংয়ের মুখে আইসক্রিমের কোণ আছড়ে পড়ল। সে রাগে ফুঁসতে লাগল। দোকানের বিক্রয়কর্মী দ্রুত টিস্যু নিয়ে এল, "কু সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো? ভেতরে গিয়ে মুখটা ধুয়ে নিন।"

কু নান চেং টিস্যু নিয়ে মুখ মুছে সং চিং নুয়ানের দিকে তাকাতে লাগল। "মারামারি করা ছাড়া আর কিছু পারো তুমি?"

সং চিং নুয়ান হালকা হাসল। সে তার হাত প্রসারিত করল, যেখানে পাথরের গুঁড়ো ঝরে পড়ল। "আমি মানুষ খুন করতেও পারি, চেষ্টা করে দেখবে নাকি?"

"তুমি—" কু নান চেং রাগে প্রায় দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। তবে দোকানের দিকে তাকিয়ে সে আবার বলল, "নুয়ান, মেম্বারশিপ ছাড়া ভেতরে ঢুকতে পারবে না। শোনো, এই ছেলেটাকে বাদ দাও, আজ আমি তোমার বিল মিটিয়ে দেব।"

"না করার আগে একটু ভেবে দেখো, এটা সি-ব্র্যান্ডের হাই-এন্ড শপ। তুমি যদি এই ছেলেটাকে হাঁটু গেড়ে বসে আমার পায়ে হাত দিয়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করতে পারো, তবেই আমি তোমার বোনের জন্য রাখা পোশাকটা তোমাকে দেব।"

কু নান চেং ভাবল, সং চিং নুয়ান যেহেতু তার বোন সং রো রো-র সাথে ঝগড়া করে, তাই সে এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

"সং রো রো-র পোশাকটা আমাকে দিয়ে দেবে?" সং চিং নুয়ান হাসল।

"হ্যাঁ! ওটা এই সিজনের নতুন কালেকশন, বিশ্বজুড়ে সীমিত সংখ্যায় তৈরি। সাথে হার্মিস ব্যাগও আছে! তুমি কি হার্মিস চেনো?" কু নান চেং খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলছিল।

ইয়ে উ ইউয়ান পাশে দাঁড়িয়ে তার মেয়েটির দিকে তাকাল। সে জানত, নুয়ান শুধু ব্যাগের জন্য তাকে ছেড়ে যাবে না। কিন্তু সে মনে মনে ভাবল, নুয়ান যদি সত্যিই এসব চায়, তবে সে পুরো দোকানটাই কিনে দিতে পারে। আসলে এই ইয়ে সাহেবের একমাত্র সমস্যা হলো, তার টাকা এত বেশি যে খরচ করে শেষ করা যায় না।

কু নান চেংয়ের দম্ভ দেখে সং চিং নুয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে, দেশে যদি আইন না থাকত, তবে এই লোক এতক্ষণে আঠারো বার পুনর্জন্ম নিত।

"প্রথমত, আমাকে ওই সং রো রো-র সাথে তুলনা করবে না, বড্ড ঘেন্না লাগে। দ্বিতীয়ত, তোমার জায়গা ডাস্টবিনে, তাই ওখানেই গিয়ে থাকো।"

"আর শোনো, বুদ্ধির ভান করা বন্ধ করবে কি? আমি হাসতে ভয় পাচ্ছি।" ইয়ে উ ইউয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন?"

সং চিং নুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার সঙ্গীর হাতটা চেপে ধরল, "আমি ভয় পাচ্ছি যে, আমি হাসলে সে ভাববে আমি তাকে দেখে চোখের ইশারা করছি।"

ইয়ে উ ইউয়ান হেসে ফেলল। কু নান চেংয়ের মুখটা রাগে আরও কুঁকড়ে গেল। সে তাদের ধরা হাত দুটোর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে, খুব সাহস দেখাচ্ছ তো! এসো দেখি, দাতব্য অনুষ্ঠানে তোমরা কী করো!"

সং চিং নুয়ান মাথা কাত করে বলল, "কেন পারব না?"

"কারণ—ওটার যোগ্য তুমি নও!"

হঠাৎ করে কু নান চেং নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। সং চিং নুয়ান সরে দাঁড়াতেই দেখা গেল কু নান চেং ইয়ে উ ইউয়ানের সামনে একেবারে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছে, তার মুখটা ঠিক ইয়ে উ ইউয়ানের জুতার ডগায় গিয়ে ঠেকেছে।

ইয়ে উ ইউয়ান দ্রুত পা সরিয়ে নিল। এই দৃশ্য দেখে সং চিং নুয়ান অবাক হয়ে বলল, "ওরে বাবা, তুমি তো দেখি দারুণ বিকৃত রুচির মানুষ! মুখে বলছ না না, কিন্তু কথা না পেরে শেষে জুতা চেটে ক্ষমা চাইছ?"

সব বলে সে হুইলচেয়ার ঠেলে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল। সে ভূত বা গুন্ডাকে ভয় পায় না, কিন্তু এই ধরনের বিকৃত মানুষকে সে সহ্য করতে পারে না।

কু নান চেং স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে বুঝতে পারল না কী করে সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল! আর সং চিং নুয়ানের কথাগুলোর মানে কী? সে কি ওই সুদর্শন যুবকটিকে পছন্দ করে? ধুর! সে পাগল নাকি! কিন্তু চারপাশের মানুষের অদ্ভুত চাহনি দেখে সে ঘাবড়ে গেল। সে বিক্রয়কর্মীকে ধাক্কা দিয়ে সং চিং নুয়ানের পিছু ছুটল। "সং চিং নুয়ান! দাঁড়া বলছি, সব কথা পরিষ্কার করে বলে যা!"

...

সং চিং নুয়ান শপিং মলের পেছনে একটা টি-হাউসে ইয়ে উ ইউয়ানকে নিয়ে এল। কফির চেয়ে সে চা খেতেই বেশি পছন্দ করে। ইয়ে উ ইউয়ান চা ঢেলে দিল, তারপর কিছু পেস্তা বাদাম ছাড়িয়ে দিয়ে বলল, "নুয়ান, ওই দাতব্য অনুষ্ঠান..."

সং চিং নুয়ান চেয়ারে এলিয়ে পড়ে বাদাম খেতে খেতে বলল, "তুমি কি যেতে চাও? চলো, আমরা একসাথে যাব। তবে তোমাকে মাস্ক পরতে হবে!"

ইয়ে উ ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমি তোমার মানসম্মান নষ্ট করব?"

সং চিং নুয়ান অবাক হয়ে তাকাল। সে বুঝতে পারল, ইয়ে উ ইউয়ান পাহাড়ে অনেকদিন থাকায় মানুষের সাথে মেশেনি, তাই তার আত্মবিশ্বাসের অভাব আছে। সে মৃদু স্বরে বলল, "না, আমি তোমাকে নিয়ে লজ্জা পাব না। তুমি এত সুন্দর যে আমার ভয় হয়, অন্য কেউ তোমাকে আমার কাছ থেকে কেড়ে নেবে।"

"ঠিক আছে, যেমন তুমি বলবে। আমি শুধু তোমার জন্যই সাজব।" ইয়ে উ ইউয়ান মাথা নাড়ল। তার জামার কলারটা একটু সরে যেতেই তার সুঠাম ঘাড় আর কলারবোন ভেসে উঠল।

সং চিং নুয়ান চমকে উঠল। এই লোকটা! আবার তাকে প্রলুব্ধ করছে! সে কৌশলে পানি খেয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার পোশাকের মাপ কত? আমি সব ব্যবস্থা করে ফেলছি।"

তার মানুষ, তাই তার সব দায়িত্ব তো তাকেই নিতে হবে। সে নিজে কী পরল তাতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু তার সুন্দরী সঙ্গীকে হতে হবে সেরা।

"মাপ? আমি তো জানি না..." ইয়ে উ ইউয়ান বলল। "পাহাড়ে আমি শুধু তাওবাদী পোশাক পরতাম। এখানে তো মাপার ফিতা নেই, তুমি কি আমাকে মেপে দেবে?"

"আমি?" সং চিং নুয়ান দ্বিধায় পড়ে গেল। তার হাত দিয়ে সে তলোয়ার চালাতে পারে, কলম ধরতে পারে, কিন্তু সেলাই বা মাপজোখ সে একদমই পারে না। এটা তার একমাত্র দুর্বলতা।

ইয়ে উ ইউয়ান তার হাত টেনে নিজের কোমরের ওপর রাখল, ইঞ্চি ইঞ্চি করে মাপ নেওয়ার জন্য... সেই মসৃণ ও শক্ত কোমরের স্পর্শে সং চিং নুয়ানের মুখটা লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।

ইস—এই মানুষটার কোমরটা কী দারুণ!