০৩৭: তোমার মেয়ে হওয়ার চেয়ে অনাথ থাকা আমার কাছে অনেক বেশি শ্রেয়।
সং চুইনুয়ান! সং জেরুই রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
বিশেষ করে সং চুইনুয়ানের পরনে ধূসর রঙের জীর্ণ পোশাকটি দেখে তার মনে হলো, তার নিজেরই মুখ দেখানোর জায়গা নেই!
কী হয়েছে? সং চুইনুয়ান অবজ্ঞার সাথে তার হাতটি সরিয়ে দিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
এত হিংস্র কেন তুমি? আগে কি মানুষের বাড়িতে দারোয়ানের কাজ করতে?
সং জেরুই স্তব্ধ হয়ে গেল, বিষয়টি বুঝতে পেরে তার মুখ রাগে ফ্যাকাসে হয়ে উঠল!
তুমি—
সং চুইনুয়ান তাকে এড়িয়ে শৌচাগারের দিকে এগিয়ে গেল এবং বিরক্ত হয়ে বলল, যদি দেখতে না পারো তবে চোখ দুটি উপড়ে ফেলো, আর যদি চুপ থাকতে না পারো তবে মুখটা সেলাই করে নাও।
সারাদিন গাধার মতো কাজ না করে শুধু অন্যের মাথায় লাথি মারাই তোমার কাজ!
সং জেরুই রাগে ফুটছিল, সে পিছু নিতে চাইল, কিন্তু এটি মেয়েদের শৌচাগার এবং সে রোরোর পারফরম্যান্স মিস করতে চায় না। অগত্যা, সে মঞ্চের দিকে তাকাল।
মঞ্চে, সাদা রাজকন্যার পোশাক পরা সং রোরো খুব আভিজাত্যের সাথে পিয়ানো বাজাচ্ছিল। চমৎকার সুর পুরো ভোজসভায় ছড়িয়ে পড়ছিল। অনেক পুরুষই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের চোখে ছিল স্পষ্ট ভালোবাসা ও প্রশংসা। বিশেষ করে সং পরিবারের সদস্যরা, যেন তাদের আত্মা কেউ চুরি করে নিয়েছে।
সং রোরোর অনুষ্ঠানটি একক হিসেবে লেখা থাকলেও সে একা ওঠেনি; সে পিয়ানো বাজাচ্ছিল এবং সং পরিবারের তৃতীয় সদস্য, যে একজন দ্বিতীয় সারির গায়ক, তাকে সঙ্গ দিচ্ছিল।
সং চুইনুয়ান মুগ্ধ হয়ে থাকা দ্বিতীয় দাদাকে এড়িয়ে নিজের আসনে ফিরে এল। নিজের প্রিয় মানুষটিকে দেখে তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। অন্যান্য পুরুষরা যখন মঞ্চের সং রোরোর দিকে তাকিয়ে ছিল, ইয়ে উয়ুয়ান তখন নিচু হয়ে গেম খেলছিল এবং কানে ব্লুটুথ হেডফোন লাগানো ছিল।
সে হেসে ফেলল, তুমি পিয়ানোর সুর শুনছ না কেন?
ইয়ে উয়ুয়ান মাথা না তুলেই উদাসীনভাবে বলল, বাজে শোনাচ্ছে, কান নষ্ট হবে।
কথাটি বলে সে ফোনের স্ক্রিন বন্ধ করল, তুমিও শুনো না।
সং চুইনুয়ান হাসল, কিন্তু আমার তো হেডফোন নেই।
ইয়ে উয়ুয়ান মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে এক স্নেহময় হাসি ফুটিয়ে তাকে কাছে আসার ইঙ্গিত করল। সে কাছে আসতেই ইয়ে উয়ুয়ান তার লম্বা আঙুল দিয়ে আলতো করে তার কান ঢেকে দিল।
ভয় নেই, তুমি আমাকে পেয়েছ।
সং চুইনুয়ান: !
...
মঞ্চে সং রোরোর পরিবেশনা শেষ হতেই করতালির জোয়ার বয়ে গেল। মঞ্চের নিচ থেকে অগণিত গোলাপ ছুড়ে দেওয়া হলো। এটাই ছিল এই চ্যারিটি ডিনারের নিয়ম, একটি গোলাপ মানে দশ হাজার টাকার অনুদান। খুব দ্রুতই সং রোরো শতাধিক গোলাপ পেয়ে গেল এবং আজকের অনুদান তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এল।
নিজের নাম উঁচুতে দেখে সে সন্তুষ্ট হয়ে মঞ্চ থেকে নেমে এল। প্রথম স্থানে ছিল জিয়াং পরিবারের কন্যা, শোনা যায় তার পরিবার ইয়ে পরিবারের পারিবারিক বন্ধু, তাই তার সাথে এখন প্রতিযোগিতা করা সম্ভব নয়।
সে হেসে নিচে নেমে এল এবং সং জেরুইয়ের কাছ থেকে পরিস্থিতি শুনে তার বান্ধবীদের নিয়ে সরাসরি সং চুইনুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। সং চুইনুয়ান যে একজন খুঁড়িয়ে চলা মানুষকে সাথে এনেছে তা দেখে তার মুখটা কুঁচকে গেল।
গ্রাম্য মেয়ে তো গ্রাম্যই, শুধু পুরুষের রূপই দেখতে জানে!
বোন, তুমি আমার দেওয়া পোশাকটি পরলে না কেন?
সং চুইনুয়ান উদাসীনভাবে বলল, তোমার কি স্মৃতিশক্তি লোপ পেয়েছে? অত বাজে পোশাক কি পরা যায়?
সং রোরোর মুখটা কিছুটা শক্ত হয়ে গেল, বড় বড় চোখে তাৎক্ষণিক কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল, বোন, ওটা তো সি ব্র্যান্ডের পোশাক।
কথাটি শুনে তার বান্ধবীরা চিৎকার করে উঠল: সি ব্র্যান্ডের পোশাককে খারাপ বলছ? রোরো, তোমার বোনের রুচি কি খুব বেশি উঁচু নাকি?
হাস্যকর! সি ব্র্যান্ড পছন্দ না হয়ে কি বিছানার চাদর গায়ে জড়িয়েছ?
সং রোরো দ্রুত বলল, বোন হয়তো এমনটাই পছন্দ করে...
লিন ইয়ায়া কোমর ধরে উপহাস করে বলল, কী পছন্দ! গ্রাম্য মেয়ে গ্রাম্যই রয়ে গেছে, হাস্যকর! অন্যের সঙ্গী যেখানে বড় ঘরের ধনাঢ্য সন্তান, সেখানে সে এনেছে এক খুঁড়িয়ে চলা ব্যক্তিকে।
আরে, এ তো মাস্ক পরা এক খুঁড়িয়ে চলা ব্যক্তি, মুখও দেখাতে পারছে না, নিশ্চয়ই খুব কুৎসিত, তাই না? বলতে বলতে লিন ইয়ায়া ইয়ে উয়ুয়ানের মাস্ক খোলার জন্য হাত বাড়াল।
সং চুইনুয়ানের চোখ ঠান্ডা হয়ে এল। সে সরাসরি লিন ইয়ায়ার কবজি ধরে ৯০ ডিগ্রি ঘুরিয়ে তাকে দূরে সরিয়ে দিল।
যদি মরতে না চাও তবে দূর হও! আমার মানুষের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস কী করে হলো!
লিন ইয়ায়া মাটিতে পড়ে গেল, যন্ত্রণায় তার মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, ডাইনি! তুই আমাকে ধাক্কা দেওয়ার সাহস করলি?
সং রোরো তাড়াহুড়ো করে তাকে শান্ত করতে লাগল, ইয়ায়া, তুমি ঠিক আছ তো? আমার বোন ইচ্ছাকৃতভাবে করেনি, সে পাহাড়ে বড় হয়েছে, হয়তো অভ্যাসবশত... আমি তার হয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।
লিন ইয়ায়া সং রোরোর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, রোরো, এ তোমার দোষ না! তুমি কেন তার হয়ে কথা বলছ? সে তো তোমাকে বোন বলেই মনে করে না!
সং রোরো অসহায়ভাবে ঠোঁট কামড়ে বলল, কিন্তু আমি তো তার বোনই।
কথাটি বলে সে সং চুইনুয়ানের দিকে ফিরে বলল, অথবা, অথবা... যদি না পারো তবে অসুস্থ হওয়ার অভিনয় করো, এই পোশাকে মঞ্চে ওঠাটা সত্যিই...
সং চুইনুয়ান তার দিকে তাকালও না। মঞ্চ থেকে সঞ্চালককে নিজের নাম ডাকতে শুনে সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে ইয়ে উয়ুয়ানের দিকে তাকাল। যেহেতু সং রোরো তৃতীয় দাদাকে সাথে নিতে পারে, তবে সে কেন পারবে না?
তুমি কি আমার সাথে উপরে উঠবে?
ইয়ে উয়ুয়ান মাথা নাড়ল, অবশ্যই।
নুয়ান নুয়ান... তুমি এভাবে উপরে উঠলে সবাই তোমাকে নিয়ে হাসবে! সং চুইনুয়ানকে গম্ভীরভাবে হুইলচেয়ার ঠেলে এগিয়ে যেতে দেখে সং রোরো প্রায় হেসে ফেলেছিল। মুখে বাধা দেওয়ার কথা বললেও তার পা এক চুলও নড়ল না।
সং চুইনুয়ানের তার সাথে কথা বলার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। ইয়ে উয়ুয়ান মৃদুস্বরে বলল, নুয়ান নুয়ান, কেউ তোমাকে নিয়ে হাসবে না।
তার পছন্দ, কখনো ভুল হওয়ার নয়।
সং চুইনুয়ান মাথা নাড়ল, হ্যাঁ, অন্যদের কথায় কান দেওয়ার প্রয়োজন নেই, তাদের মুখ থাকলেও মস্তিষ্ক আছে কি না সন্দেহ।
পফ—
ইয়ে উয়ুয়ান হাসি চেপে রাখতে পারল না। তার এই ছোট মেয়েটি সত্যিই খুব মিষ্টি!
ধূসর রঙের পোশাক পরে হুইলচেয়ার ঠেলে মঞ্চে উঠতে দেখে উপস্থিত সকল অতিথি অবাক হয়ে গেল। বিশেষ করে সং রোরোর কাছ থেকে আগে থেকেই টাকা নেওয়া পুরুষ সঞ্চালক হাসি চেপে রাখতে পারল না, সং দ্বিতীয় মিস, আপনি কি এখানে জাদু দেখানোর প্রস্তুতি নিয়েছেন?
বাজি বা কসরত দেখানোর জায়গা এটি নয়।
তার কথার সাথে সাথে মঞ্চের নিচে হাসির রোল পড়ে গেল। দ্বিতীয় সারিতে বসা সং পরিবারের দাদি সং চুনহুয়া এবং সং পিতা মাটির সাথে মিশে যাওয়ার মতো অবস্থা অনুভব করছিলেন। বিশেষ করে মান-সম্মান সচেতন সং চুনহুয়া কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে লিন মাকে ডেকে চলে যাওয়ার উপক্রম করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সং চুইনুয়ান সামান্য ঝুঁকে ইয়ে উয়ুয়ানকে দিয়ে নিজের গলার পোশাকের বাঁধন খুলে ফেলল।
পরের মুহূর্তেই, মেয়েটির শরীরের উজ্জ্বলতা আর লুকিয়ে রাখা সম্ভব হলো না। সেটি ছিল একটি কালচে নীল রঙের পোশাক, রেশমের মতো জমকালো কাপড়ে হালকা দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ছিল, সূক্ষ্ম কারুকাজ যেন তারার মতো ছড়িয়ে ছিল, আর পোশাকের প্রান্তে ছোট ছোট উজ্জ্বল রত্ন খচিত ছিল। প্রতিটি বিবরণ তার আভিজাত্য ও কমনীয়তা প্রকাশ করছিল, যেন পোশাকটি শুধুমাত্র তার জন্যই তৈরি।
তার শরীরে খুব বেশি গয়না ছিল না, কেবল ইয়ে উয়ুয়ানের দেওয়া একটি জেড পেণ্ডেন্ট এবং সং মায়ের দেওয়া একমাত্র উপহার, একটি রূপার ব্রেসলেট। কিন্তু তার সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্ব ছিল সহজাত, সে যখন চাইবে, তখনই সে হবে মঞ্চের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র।
তার পোশাকটি দেখে মঞ্চের নিচে গুঞ্জন শুরু হলো। অনেক অভিজাত নারী সেই পোশাকের অনন্য লোগোটি চিনে ফেলল।
এটি কি এই বছরের প্যারিস ফ্যাশন শোয়ের মাস্টার লো-এর শেষ সৃষ্টি নয়?
কীভাবে সম্ভব? শোনা গিয়েছিল যে সেই পোশাকটি মাস্টার লো তার এক পুরনো বন্ধুকে উপহার দিয়েছেন!
সং পরিবারের সদস্যরাও বোকার মতো মঞ্চের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল, বিশেষ করে সং রোরো, তার দীর্ঘ নখ হাতের তালুতে প্রায় গেঁথে যাচ্ছিল।
ভুয়া! এটা নিশ্চয়ই ভুয়া! এই ডাইনি কীভাবে এই পোশাক পেল!
সঞ্চালকও স্তব্ধ হয়ে গেল, এই মেয়েটির ব্যক্তিত্ব এতই শক্তিশালী যে সে নিজেই ছোট বোধ করতে লাগল। পুরো কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর সে আবার কথা বলল।
সং দ্বিতীয় মিস, আপনি যে অনুষ্ঠানটি পরিবেশন করবেন তা হলো...