ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: প্রাক্তন স্বামী ৩৯

“জাং চি, তুমি পছন্দ করো।” লু ঝিউ তারস্বরে বললেন।

জাং চি মাথা তুলল, তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে এখনই কেঁদে ফেলবে: “লু স্যার!! এই প্রশ্নের উত্তর আমি সত্যিই জানি না, আমি স্কুল ছেড়ে দিচ্ছি।”

“সমস্যা নেই, আমি তোমাকে উত্তরটা বলে দিচ্ছি।” লু ঝিউ একপাশে ঘুরে হাত উঁচিয়ে ‘ঠাস’ করে লু হুয়োং-এর পায়ের মাঝে থাপ্পড় মারলেন, তারপর সবার দিকে তাকিয়ে বললেন: “এই প্রশ্নের উত্তর ডি, লু হুয়োং-এর মাপ ৩ উম—”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখের অর্ধেকটা পেছন থেকে আসা একটি বড় হাত চেপে ধরল। তাকে পেছন দিকে টেনে নেওয়া হলো, শেষ ‘০’ বলার সুযোগ আর পেলেন না।

“উম—” লু ঝিউ ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন এবং মাথা তুলে তাকে একবার চোখ রাঙালেন।

লু হুয়োং এই মাতাল মানুষটিকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরে নিজের বাহুর মধ্যে বন্দি করলেন। তার হাত দিয়ে লু ঝিউয়ের নড়াচড়া থামিয়ে দিলেন যাতে তিনি আর আজেবাজে কথা না বলতে পারেন। এর চেয়ে বেশি কিছু বললে আজকের পর এই মানুষগুলোর সাথে কীভাবে মুখ দেখাদেখি হবে তা তাদের কারোরই জানা নেই।

লু হুয়োং শান্তভাবে সবার দিকে তাকিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন: “দুঃখিত, আপনাদের ভুল বোঝাবুঝির জন্য। গু সেক্রেটারি সত্যিই আমার জীবনসঙ্গী, আগেও ছিলেন, এখনও আছেন। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমার শুধু এই একজনই সঙ্গী ছিলেন। আশা করি আপনারা বিষয়টি নিয়ে যৌক্তিকভাবে আলোচনা করবেন।”

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর মাথা নিচু করে কেউ নাক চুলকাতে লাগল, কেউ মুখ ঢাকল। সবার মনের ভেতর জটিল ও অদ্ভুত এক উত্তেজনার সৃষ্টি হলো।

সবশেষে আহত হলেন শুধু জাং চি।

জাং চি হতাশ হয়ে মাথা তুললেন: “...লু স্যার, দুঃখিত, আমি সত্যিই ইচ্ছে করে এসব বলিনি, আমি—”

“আমি জানি।” লু হুয়োং চোখ নামিয়ে তার বুকে লেপ্টে থাকা গু ঝিউয়ের কানে কানে বললেন, “শান্ত হয়ে বসো।” তারপর শান্তভাবে জাং চিকে উত্তর দিলেন: “বরং আমার তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।”

জাং চি কিছুটা অবাক হলেন, ভাবলেন তিনি ভুল শুনেছেন। তাই বিস্ময় নিয়ে তাদের দুজনের দিকে তাকালেন: “...ওহ?”

আন চিল ততক্ষণে আগের উন্মাদ অবস্থা থেকে ফিরে এসেছেন। তিনি পাশে থাকা অন্য সেক্রেটারি ফিসফিস করে লু স্যার আর গু সেক্রেটারির বলা কথাগুলো নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।

“আমি জানি গ্রুপে অনেকেই আমার আর গু সেক্রেটারির সম্পর্ক নিয়ে কথা বলেন। এখন থেকে, যদি কেউ এ নিয়ে আলোচনা করে, আমি চাই আপনারা জানুন কীভাবে উত্তর দিতে হবে।” লু হুয়োং লক্ষ্য করলেন তার কোলে থাকা গু ঝিউ দুইবার নড়ে উঠলেন, তার গাল লাল হয়ে গেছে, চোখ বন্ধ হয়ে আসছে এবং শরীর ঢিলে হয়ে আসছে। তিনি তাকে আঁকড়ে ধরা হাতটি আলগা করলেন। তিনি জানতেন গু ঝিউ ঘুমিয়ে পড়ছেন, তাই তাকে পুরোপুরি ছেড়ে দিলেন না। তাদের শারীরিক উচ্চতার পার্থক্যের সুবিধা নিয়ে তিনি তাকে নিজের সামনে জড়িয়ে ধরলেন।

“জাং চি, তুমি আগে বলো!” গু ঝিউ চোখ খুললেন।

জাং চি জীবন থেকে হতাশ হয়ে মাথা তুললেন। লু স্যারের কোলে থাকা গু ঝিউকে নিজের নাম ধরে ডাকতে দেখে তিনি কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু জড়িয়ে ধরলেন: “গু সেক্রেটারি, আমাকে আর ডাকবেন না!! আমি আর কিছুই বলব না!!”

“তোমাকে বলতেই হবে।” গু ঝিউ, লু হুয়োং-এর বাহুর নিচ থেকে হাত বের করে সামনে আসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু আবার কোমরে বাধা পেলেন। তার মাথা গরম হয়ে ঝিমঝিম করছিল, মনে অনেক কথা জমে ছিল: “জাং চি, দ্রুত বলো, তাড়াতাড়ি বলো।”

“আমি কী বলব...” জাং চি চুল ছিঁড়তে লাগলেন।

লু হুয়োং ভয় পাচ্ছিলেন গু ঝিউ হয়তো আবার আকাশকুসুম কিছু বলে ফেলবেন, তাই মাথা নিচু করে তাকে শান্ত করতে লাগলেন: “পরে আমরা সব বলব, এখন না হয় থাক, কেমন?”

“না, না, না, আবার সেই না!” গু ঝিউ ভ্রু কুঁচকে তার দিকে ফিরে প্রশ্ন করলেন: “কেন বলব না? না বললে তারা কীভাবে জানবে আমরা কীভাবে একসাথে হলাম।”

লু হুয়োং ভ্রু উঁচিয়ে বললেন: “এটাও তুমি সবাইকে বলবে?”

“লু স্যার, আমার মনে হয় সময় হয়েছে, আমরা কি তাহলে ফিরে যাব?” জাং চি অনুভব করলেন এই জায়গাটি তাকে আর জায়গা দিচ্ছে না, এখনই না গেলে তিনি ফেটে পড়বেন। তাই তিনি সাহায্যের আশায় লু স্যারের দিকে তাকালেন।

লু হুয়োং শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।

সত্যিই অনেকটা সময় হয়েছে। বাকি সময়টুকুতে তাকে এই মানুষটিকে সামলাতে হবে, যে কিনা সব গোপন কথা বাইরে বলে দিচ্ছে।

সবাই দ্রুত নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। লিডার যখন বললেন যে গুছানোর দরকার নেই, আয়া এসে পরিষ্কার করে নেবে, তখন তারা দ্রুত নিজেদের ব্যাগ নিয়ে বের হওয়ার সময় বারবার সোফায় বসে থাকা দুজনের দিকে তাকাতে লাগল।

তাদের লু স্যার মাথা নিচু করে তার কোলে থাকা মাতাল গু ঝিউকে আদর করে শান্ত করছেন। এমন কোমল রূপ তারা আগে কখনও দেখেনি।

মুহূর্তটি ছিল এক অভেদ্য উষ্ণতায় ঘেরা।

শুরু থেকেই তারা যে এই দুজনের সম্পর্ক নিয়ে খুব একটা মাতামাতি করছিলেন, তা কিন্তু নয়।

বরং এই দুজনের মধ্যকার পরিবেশ এতটাই স্বাভাবিক ছিল যে, সবকিছুই যেন খুব সহজে ঘটে যাচ্ছিল। তারা মাঝে মাঝে যেসব কথা বলতেন, তাতে তারা যেন সম্মতি দিতেন। সেই টিম-বিল্ডিংয়ের পর থেকেই তারা ভাবতে শুরু করেছিলেন তাদের ধারণা ঠিক কি না, আর আজকের এই বিস্ফোরণ সব পরিষ্কার করে দিল।

সবাই সবকিছু বুঝে গেল।

“লু স্যার, বিদায়।”

“হুম, সাবধানে যেও।”

বড় দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।

সেক্রেটারি অফিসের আটজন সদস্য তখন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সবার অভিব্যক্তি একই রকম—যেন এক বিশাল রহস্যের স্বাদ পাওয়ার পর তারা এখনও ঘোর কাটাতে পারছে না।

সবচেয়ে বেশি তথ্য জানা জাং চি সবার আগে নিজেকে সামলে নিলেন।

তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, পকেটে হাত ঢুকিয়ে শান্ত ভঙ্গিতে সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন: “সবাই কি লু স্যারের দেওয়া কাজটা বুঝতে পেরেছ?”

প্ল্যানিং বিভাগের লিউ অবাক হয়ে তাকাল: “???”

জাং চি দেখলেন সবাই এখনও ঘোর কাটানোর প্রক্রিয়ায় আছে: “মনে হচ্ছে সবার বোধশক্তি এখনও অতটা উন্নত হয়নি। লিডারের প্রতিটি কথার গভীরতা বুঝতে হবে। লু স্যার পরিষ্কার বলেছেন, এখন থেকে যদি কেউ তাদের সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা করে, আমাদের ঠিক কী উত্তর দিতে হবে তা আমাদের জানতে হবে।”

“তালাক... হয়ে গেছে?” লিউ একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল।

“ভুল!” জাং চি কঠোরভাবে বললেন: “গ্রুপের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে আমাদের এখন থেকে অভিন্ন উত্তর দিতে হবে। যদি কেউ জিজ্ঞেস করে, তবে শুধু বলবে ‘সব নিয়ম মেনে হয়েছে’। এই চারটি শব্দই যথেষ্ট, অন্য কিছু বলার প্রয়োজন নেই। আমার কথা কি বুঝতে পেরেছ?”

“আহ?” লিউ প্রথম হাত তুলল: “আমি বুঝিনি।”

জাং চি হতাশ হয়ে লিউয়ের দিকে তাকিয়ে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন: “এটাও বোঝো না? এই বাক্যটির মানে ব্যাপক। বিয়েটাও নিয়ম মেনে হয়েছে, তালাকটাও নিয়ম মেনে হয়েছে। তারা এটাকে কীভাবে নেবে সেটা আমাদের দেখার বিষয় নয়, কিন্তু! লোকে যখন আলোচনা করবে, আমাদের তাদের একটি যৌক্তিক ও নিয়মতান্ত্রিক দিকে নিয়ে যেতে হবে। আজেবাজে গালগল্প করতে দেওয়া যাবে না, আন্ডারস্ট্যান্ড?”

তিনি সবার দিকে তাকিয়ে কথাটি বললেন।

কিছুক্ষণ পর, আন চিল চুপচাপ তাকে থাম্বস আপ দেখালেন: “জাং চি, তুমি সত্যিই সেক্রেটারি অফিসের সেকেন্ড-ইন-কমান্ড।”

জাং চি হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছে বললেন: “সবই অভিজ্ঞতার ফল। চলো, বাড়ি যাই।”

একটু ঘুমিয়ে নার্ভ শান্ত করতে হবে।

যাক, বড় বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়া গেল।

...

দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে, লু হুয়োং যখন মাতাল মানুষটিকে শোবার ঘরে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ দেখলেন গু ঝিউ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে তিনি তাকে সোফায় চেপে ধরলেন।

লু হুয়োং বাধা দিলেন না, বরং পড়ার সময় সহজাতভাবেই তার কোমরে হাত দিয়ে ধরে রাখলেন যাতে তিনি পড়ে না যান।

এখন তারা একে অপরের ওপর।

বিশাল সাদা সোফাটি তাদের জন্য যথেষ্ট বড়, সেখানে গড়াগড়ি খাওয়াও কোনো সমস্যা নয়।

“আমাকে বলতে দিলে না কেন?” গু ঝিউ তার হাত দুটি লু হুয়োং-এর বুকের ওপর ভর দিয়ে রাখলেন। তিনি নিচের মানুষটির দিকে তাকালে, তার চোখ জোড়া নেশায় আচ্ছন্ন ও কিছুটা রাগান্বিত ছিল। তিনি সামান্য চাপ দিয়ে বললেন: “...কিছুই না বললে ভুল বুঝবে, তুমি কি জানো না?”

এই কথার পেছনে যেন কোনো গভীর ইঙ্গিত ছিল।

“তাহলে এখন বলো, আমি শুনছি।” লু হুয়োং-এর দৃষ্টি নিচ থেকে বুকের ওপর পড়ল। তিনি দেখলেন গু ঝিউয়ের হাত তার বুকের পেশিগুলো শক্ত করে ধরে আছে। তিনি তার লম্বা পা গুটিয়ে নিলেন যাতে তার ওপর থাকা মাতাল মানুষটি আরাম পায়: “তুমি যা বলতে চাও বলো, আমি শুনছি।”

“প্রথমত, তোমার ওই মাপের বিষয়টি আমার কাছে গোপন করা মোটেও ঠিক হয়নি।” গু ঝিউ তার ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে বাম হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি চেপে ধরলেন, যেন তালিকা গুনছেন। শরীর সামলাতে না পেরে তিনি পেছন দিকে হেলে পড়লেন, ভাগ্যিস হাঁটু দিয়ে তার কোমর আটকে ধরা ছিল, নাহলে পড়ে যেতেন: “তোমার মাপ অনেক বড়—এই দুশ্চিন্তার কারণে তুমি আমার সাথে কথা বলোনি, যা তোমার ইরেক্টাইল ডিসফাংশনের সমস্যা তৈরি করেছিল। এর জন্য আমাকে নিজেকে দোষী মনে করতে হয়েছে যে আমি খুব কামুক। এই ঘটনার জেরেই তো আমি আবেগপ্রবণ হয়ে তোমার সাথে ডিভোর্সের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আমার ভুল আছে, এখন তুমিই বলো, তোমার কি ভুল নেই?”

লু হুয়োং কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু দেখলেন গু ঝিউ তার ওপর ঝুঁকে এসে তর্জনী দিয়ে তার ঠোঁট চেপে ধরলেন।

আঙুলের ডগা উষ্ণ, তাতে মদের ঘ্রাণ।

“প্রিয়, আগে আমার কথা শেষ করতে দাও, তারপর তুমি বলবে, কি পারবে?”

মদ্যপ অবস্থায় তার মুখটি অস্বাভাবিক সুন্দর দেখাচ্ছিল। অর্ধনিমীলিত চোখের সেই গভীর দৃষ্টি, নেশায় টলমল সেই চোখগুলো এতটাই মায়াবী যে, যদিও কথাগুলো ছিল সমালোচনামূলক, তবুও তা সম্মোহনী। শেষে ‘প্রিয়’ ডাকটি শোনার পর মনে হচ্ছিল তিনি হয়তো কোনো প্রেমের কথা বলবেন।

প্রেমের ক্ষেত্রে মানুষ নিজেই নিজেকে এভাবে বুঝিয়ে ফেলে।

[বাবু তুমি আমাকে প্রিয় ডাকলে, আমি খুব খুশি।]

[খুবই মিষ্টি শোনাচ্ছে।]

[আমি খুব পছন্দ করেছি।]

লু হুয়োং চুম্বন করার প্রবল ইচ্ছা দমন করলেন। শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে তিনি যে আঙুলটি ঠোঁটে ছিল তা চেপে ধরলেন এবং নাকের ডগা দিয়ে আলতো করে ঘষতে ঘষতে অস্পষ্ট স্বরে বললেন: “ঠিক আছে।”

“দ্বিতীয়ত, আরও কিছু কি আমার কাছে গোপন করেছ?”

গু ঝিউ কাঁধ নামিয়ে দিলেন, তার গলার কাছে থাকা নগ্ন অংশটি লু হুয়োং-এর চোখের সামনে ভেসে উঠল। নিচু স্বরে করা প্রশ্নটি ছিল কিছুটা শীতল ও জিজ্ঞাসাবাদের মতো।

একে অপরের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ তখন খুব কাছে।

দুজনে দীর্ঘক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

গু ঝিউ উত্তর শোনার আগেই অনুভব করলেন মাথা ঝিমঝিম করছে। তিনি মাথা নাড়িয়ে ঘুম তাড়ানোর চেষ্টা করলেন।

এই অনুভূতি শুধু মদ্যপানের জন্য নয়, তিনি বুঝতে পারলেন এটি তার মাইন্ড-রিডিং ক্ষমতার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। যখনই তিনি অন্যের মনের কথা পড়েন, তার মস্তিষ্কে ক্লান্তির প্রভাব পড়ে। ঠিক যেমন এখন, তার চেতনা অস্পষ্ট হতে শুরু করেছে। বসার ভঙ্গি পরিবর্তন হয়ে তিনি তার বুকের ওপর মাথা রেখে শুয়ে পড়লেন।

“...আছে কি?”

লু হুয়োং-এর বুক কেঁপে উঠল। তিনি ভেবেছিলেন গু ঝিউ হয়তো কিছু ধরে ফেলেছেন, কিন্তু তার বুকে মাথা রাখার এই নরম ভঙ্গিটি তার হৃদয় গলিয়ে দিল।

তিনি আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, আঙুলগুলো চুলের ভেতর দিয়ে চালিয়ে শান্ত করতে লাগলেন: “বাবু, তুমি কি ঘুমিয়ে পড়ছ?”

এই প্রশ্ন করার সময় তার চোখে ছিল এক জটিল ও গভীর বিষাদ। তিনি জানতেন গু ঝিউ মদ্যপ, তাই হয়তো আগের করা প্রশ্নটি ভুলে যাবেন, তাই তিনি অত্যন্ত নিচ ও চতুরভাবে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।

তিনি সত্যিই একজন ভীরু মানুষ।

যা কিছু তিনি করেছেন...

তিনি তা স্বীকার করার সাহস পাননি।

সেই হারানো ভয় থেকে, এই সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার তাগিদে।

——লু হুয়োং, আমার সামনে তুমি শতবার হাঁটু গেড়ে বসলেও কোনো লাভ হবে না। যদিও আমি ঝিউয়ের সামনে তোমাদের সম্পর্ক অস্বীকার করিনি, তার মানে এই নয় যে আমি তোমাদের সম্পর্ক মেনে নিয়েছি। আমি তোমাদের আশীর্বাদ করব না, আমি শুধু যৌক্তিকভাবে তোমাদের এই সম্পর্কটিকে দেখব। তোমরা বেশিদূর যেতে পারবে না।

——হয়তো লু পরিবার যথেষ্ট শক্তিশালী, কিন্তু তুমি ঝিউয়ের ভবিষ্যৎ কী দিয়ে গ্যারান্টি দেবে? তুমি তাকে কী দিতে পারবে, টাকা? আমার সন্তান টাকার অভাব বোধ করে না, আমি তাকে কোনোদিন কোনো কিছুর অভাব দিইনি। তুমি যদি আমাকে সত্য প্রেমের কথা বলো, তবে আমি বলব, সন্তান ছাড়া তোমাদের এই সম্পর্ক কোনোদিন দীর্ঘস্থায়ী হবে না। শুধু বিয়ের কাগজ দিয়ে ভালোবাসা টিকে থাকে না।

——আমি জানি আমার এই কথায় তুমি ক্ষুব্ধ, কিন্তু আমি ঝিউয়ের মা, তাই তোমাকে আমাকে সম্মান করতে হবে।

——তুমি আমার সন্তানকে আমার কাছ থেকে নিয়ে গেছ, তাই আমার এই আশীর্বাদহীনতাই হবে তোমাদের সম্পর্কের প্রধান বাধা।