তৃতীয় অধ্যায়: তোমার এসবের প্রয়োজন নেই

দশ বছর পর।

সরু গলির ভেতর এক জোরালো ও উত্তেজিত কণ্ঠস্বর বেজে উঠল:
“সান, বল তো, আমরা কি একে শুধু একটু উত্তম-মধ্যম দিয়েই ছেড়ে দেব, নাকি আরও কঠিন কিছু করব?”

“তোমার যা ইচ্ছে।”

“ও যে মেজাজে থাকে আর যেভাবে মানুষকে হেনস্থা করে, তাতে আমার মনে হয় শুধু একটু মারধর করাটা খুব হালকা হয়ে যাবে। বরং আরও কঠোর কিছু করা উচিত। বল তো, ওর হাত ভেঙে দেব নাকি পা?”

“তোমার যা ইচ্ছে।”

“আহা, আবার সেই ‘তোমার যা ইচ্ছে’! প্রতিবার বাইরে আসার সময় তুমি এমন ভাব করো যেন তুমি খুব কুল, অথচ একা আমার পক্ষে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।”

শিয়্যাং মুখটা কাঁচুমাচু করে সান হেংয়ের দিকে তাকাল। তার চোখের ভাষা ছিল এমন—আজ যদি তুমি মুখ না খোলো, তবে সারাদিন আমি তোমার দিকেই তাকিয়ে থাকব।

সান হেংয়ের দিকে তাকিয়ে শিয়্যাংয়ের এই অভিব্যক্তি দেখামাত্রই সে উল্টো ঘুরে হাঁটা ধরল। এত বছর হয়ে গেল, শিয়্যাংয়ের এই ভঙ্গিটা সান হেং আজও সহ্য করতে পারে না। একটা দীর্ঘকায় সুদর্শন ছেলে এমন করুণ আর অভিমানী দৃষ্টিতে তাকালে মনে হয় যেন সে কোনো জঘন্য অপরাধ করে ফেলেছে। আর যদি সে মুখ না খোলে, তবে শিয়্যাং নিশ্চিতভাবেই তার অপ্রতিদ্বন্দ্বী বকবকানি শুরু করবে, যা যেকোনো মানুষের ধৈর্যকে শেষ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। তবে সান হেং জানত না যে, এই বাচালতা কেবল তার ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ।

উল্টো ঘুরে চলে যাওয়া—শিয়্যাংয়ের কাছ থেকে নিষ্কৃতি পাওয়ার এটাই সবচেয়ে সহজ উপায়। শিয়্যাংয়ের সাথে বারবার বাইরে বেরোনোর অভিজ্ঞতা থেকে সে এই শিক্ষা পেয়েছে।

“আরে, আরে, সান! তুমি চলে যাচ্ছ কেন? আমাদের কাজ তো এখনো শেষ হয়নি! বল না, হাত ভাঙব নাকি পা? আরে, তুমি এত দ্রুত হাঁটছ কেন? আমার জন্য একটু থামো!”

সান হেংকে চলে যেতে দেখে শিয়্যাং অস্থির হয়ে উঠল। কাজটা তো এখনো অমীমাংসিত। প্রতিবারের মতো এবারও সান হেং তাকে ফেলে চলে যাচ্ছে। সে ভাবল, এখন উপায়? দূর হতে থাকা সান হেংয়ের দিকে তাকিয়ে সেও তার পিছু নিল, আর কোণঠাসা হয়ে পড়ে থাকা সেই ছোটখাটো গুণ্ডাটির কথা পুরোপুরি ভুলে গেল। আসলে সে এই ছোট বোনটিকে খুব বেশিই গুরুত্ব দেয়।

গলির মোড়ে এসে দাঁড়াল তারা। গলির ভেতরের ছায়াচ্ছন্ন পরিবেশের চেয়ে বাইরের রোদ অনেক বেশি প্রখর। আকাশে জ্বলজ্বলে সূর্য। সান হেং চোখ সরু করে আকাশের দিকে তাকাল। গাঢ় নীল আকাশ, কোথাও কোনো দাগ নেই, কী স্বচ্ছ!

সে এই অনুভূতিটা ভালোবাসে। একা একা চুপচাপ স্মৃতিচারণ করতে তার ভালো লাগে। শুরুতে মৃদু হাসি, আর শেষে গভীর বিষাদ। কিন্তু কিছু ভাবার আগেই পেছন থেকে এক বেখাপ্পা কণ্ঠ ভেসে এল: “সান, আমার জন্য একটু থামো! উফ, কী গরম!”

পেছনে তাকিয়ে দেখল, শিয়্যাংয়ের মুখটা বিরক্তির ছাপ আর অনিচ্ছায় ভরে আছে। সান হেং জানে, সে রোদ পছন্দ করে না, ঘাম সহ্য করতে পারে না—যদিও তার নাম ‘শিয়্যাং’, যার অর্থ সূর্যের দিকে মুখ করে থাকা।

তাদের পরিচয়ের ছয় বছরেরও বেশি সময় পার হয়েছে। তায়কোয়ান্দো ক্লাবে প্রথম দেখার দিন থেকেই শিয়্যাং তার ছায়াসঙ্গী। শুরুতে সান হেং তাকে যতই এড়িয়ে চলুক না কেন, সে নাছোড়বান্দার মতো লেগে ছিল, আজও আছে।

এই বড় ছেলেটির দিকে তাকালে দেখা যায়, সে বিরক্ত হয়ে মুখ থেকে ঘাম মুছছে, অথচ সান হেংয়ের দিকে তাকালেই তার মুখে ফুটে উঠছে সূর্যের মতো উজ্জ্বল হাসি। সান হেংয়ের মনটা আসলে ভেতর থেকে তিক্ততায় ভরা, কিন্তু সে তা কখনো প্রকাশ করে না।

শিয়্যাং—এ শহরের বিখ্যাত রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী শিয়াং ওয়েনজিংয়ের বড় ছেলে। তার কোনো দরকার নেই সান হেংয়ের সাথে এমন নিরর্থক কাজে জড়িয়ে পড়ার। কিন্তু কয়েক বছর ধরে সান হেং যেখানেই গেছে, শিয়্যাং সেখানেই তার ছায়ার মতো সাথে থেকেছে। এমনকি যে কাজগুলো তার অপছন্দের, সেগুলোও সে সান হেংয়ের জন্য করে গেছে।

“আসলে, তোমার এসব করার কোনো প্রয়োজন নেই।” শীতল কণ্ঠে সান হেং কথাটা বলল, আগের মতোই কোনো আবেগের লেশমাত্র নেই, যেন কথাগুলো খুব সাধারণ।