অধ্যায় ৪০: সান শিয়াওনিউ—ছোট অনুচর
সে মোটেই চাইত না, তার কারণে শিয়াং ইয়াংয়ের ওপর কোনো খারাপ প্রভাব পড়ুক। ব্যাপারটা তার নিজের, সে বলেছিল নিজেই সমাধান করবে; কিন্তু তাই বলে অন্য কাউকেও এতে টেনে আনা চলবে না।
নিং শুয়েইয়ান আগের মতোই বাঁকা হাসি হাসল, তবে অকারণেই মনের ভেতর একফোঁটা বিরক্তি জমল।看来, সে সত্যিই শিয়াং ইয়াংকে খুব আগলে রাখে! অথচ সে তো আসলে কিছুই বলেনি, শুধু নিজের কথা প্রকাশ করেছিল। অন্য ব্যাপারে তার কীই বা করার আছে?
তবু বলল, “ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকো। আমাদের ব্যাপার আমরা নিজেরাই মিটিয়ে নেব, কোনোভাবেই অন্য কাউকে এতে জড়াব না। তবে তোমাকে আমার কথা বাধ্য মেয়ের মতো শুনতে হবে, সান সুন্দরী—আমার ছোট্ট সঙ্গী।”
“ছোট্ট সঙ্গী?” সান হেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “নিং সাহেব, আমি কি কখনো বলেছি যে আপনার ছোট্ট সঙ্গী হব? আমি তো শুধু বলেছি, আপনার সঙ্গে খেলায় সঙ্গ দেব—ব্যস, এর বেশি কিছু নয়।”
কথা শেষ করেই নিং শুয়েইয়ানের উত্তর শোনার অপেক্ষা না করে সে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল। ভবিষ্যতে যতটা এড়ানো সম্ভব, ততটাই এড়াবে। লোকটির ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, এই ঝামেলা সে করেই ছাড়বে।
সান হেং এমন কথা বলার পর নিং শুয়েইয়ানও আর কিছু বলল না। শুধু ঠোঁটের কোণে সেই দুষ্টু হাসিটা লেগেই রইল। তারপর ধীরে ধীরে সান হেংয়ের পেছনে পেছনে তার ঘরের দরজা পর্যন্ত গেল।
সান হেং ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে পেছনে থাকা নিং শুয়েইয়ানের দিকে একবার তাকাল, কিছু বলল না। শুধু নিজের হাতে দরজা খুলল, কিন্তু বন্ধ করল না। সে জানত, বন্ধ করতে গেলেও লোকটি বাধা দেবে। তাই অযথা বাড়তি ঝামেলা করার কোনো মানে নেই।
নিং শুয়েইয়ানও কিছু না বলে সরাসরি তার পেছন পেছন ঘরে ঢুকে পড়ল। শুধু ঠোঁটের কোণের সেই হাসি আরও গভীর হলো—বুদ্ধিমতী মেয়ে!
বসার ঘরে ঢুকেই সান হেং ব্যাগটা সোফার ওপর ছুড়ে ফেলল। তারপর বসার ঘরের আলমারি থেকে এক প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস বের করল। দুপুর হয়ে গেছে, ভীষণ ক্ষুধা লাগছে।
নিং শুয়েইয়ান শুধু সান হেংয়ের কাজকর্ম দেখছিল, এখনও নীরব। তবে ধীরে ধীরে সে ঘরটাও খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল। বাড়িটা খুব বড় নয়—দুটি শোবার ঘর আর একটি বসার ঘর। সাজসজ্জাও অত্যন্ত সাদামাটা।
“সান সুন্দরী, তুমি কি এভাবেই আমাকে আপ্যায়ন করতে চাও?” টেবিলের পাশে বসে নুডলস খেতে থাকা সান হেংয়ের দিকে তাকিয়ে নিং শুয়েইয়ান ভ্রু তুলল। সে যে তাকে একা একা ঘরটা দেখে বেড়াতে দিচ্ছে, অথচ কিছুই বলছে না—শেষ পর্যন্ত আর চুপ থাকতে না পেরে কথাটা বলেই ফেলল।
“নিজের মতো থাকুন।”
যেহেতু সে-ই তার সঙ্গে খেলায় সঙ্গ দিচ্ছে, তাই তাকে বিশেষ কিছু করার দরকার নেই। শুধু তার চালের জবাব দিলেই হবে।
অবশ্য, সে যদি পাশে না থাকত, সেটাই আরও ভালো ছিল। কিন্তু এখন যখন সে তার বাড়িতেই এসে পড়েছে, তখন সে যা খুশি করুক। মাত্রা না ছাড়ালে সান হেং সবই মেনে নেবে।
“হুম? নিজের মতো থাকব?” নিং শুয়েইয়ান বিস্মিত হলো। কিন্তু মদের আসরে সান হেংয়ের চেহারার কথা মনে পড়তেই দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল। তারপর টেবিলের পাশে গিয়ে বসল।
সামনে বসে নিজের নুডলস খাওয়ায় মগ্ন সান হেংয়ের দিকে তাকিয়ে সে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। তারপর দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে সান হেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে মোটেই চাইত না, তার কারণে শিয়াং ইয়াংয়ের ওপর কোনো খারাপ প্রভাব পড়ুক। ব্যাপারটা তার নিজের, সে বলেছিল নিজেই সমাধান করবে; কিন্তু তাই বলে অন্য কাউকেও এতে টেনে আনা চলবে না।
নিং শুয়েইয়ান আগের মতোই বাঁকা হাসি হাসল, তবে অকারণেই মনের ভেতর একফোঁটা বিরক্তি জমল।看来, সে সত্যিই শিয়াং ইয়াংকে খুব আগলে রাখে! অথচ সে তো আসলে কিছুই বলেনি, শুধু নিজের কথা প্রকাশ করেছিল। অন্য ব্যাপারে তার কীই বা করার আছে?
তবু বলল, “ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকো। আমাদের ব্যাপার আমরা নিজেরাই মিটিয়ে নেব, কোনোভাবেই অন্য কাউকে এতে জড়াব না। তবে তোমাকে আমার কথা বাধ্য মেয়ের মতো শুনতে হবে, সান সুন্দরী—আমার ছোট্ট সঙ্গী।”
“ছোট্ট সঙ্গী?” সান হেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “নিং সাহেব, আমি কি কখনো বলেছি যে আপনার ছোট্ট সঙ্গী হব? আমি তো শুধু বলেছি, আপনার সঙ্গে খেলায় সঙ্গ দেব—ব্যস, এর বেশি কিছু নয়।”
কথা শেষ করেই নিং শুয়েইয়ানের উত্তর শোনার অপেক্ষা না করে সে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল। ভবিষ্যতে যতটা এড়ানো সম্ভব, ততটাই এড়াবে। লোকটির ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, এই ঝামেলা সে করেই ছাড়বে।
সান হেং এমন কথা বলার পর নিং শুয়েইয়ানও আর কিছু বলল না। শুধু ঠোঁটের কোণে সেই দুষ্টু হাসিটা লেগেই রইল। তারপর ধীরে ধীরে সান হেংয়ের পেছনে পেছনে তার ঘরের দরজা পর্যন্ত গেল।
সান হেং ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে পেছনে থাকা নিং শুয়েইয়ানের দিকে একবার তাকাল, কিছু বলল না। শুধু নিজের হাতে দরজা খুলল, কিন্তু বন্ধ করল না। সে জানত, বন্ধ করতে গেলেও লোকটি বাধা দেবে। তাই অযথা বাড়তি ঝামেলা করার কোনো মানে নেই।
নিং শুয়েইয়ানও কিছু না বলে সরাসরি তার পেছন পেছন ঘরে ঢুকে পড়ল। শুধু ঠোঁটের কোণের সেই হাসি আরও গভীর হলো—বুদ্ধিমতী মেয়ে!
বসার ঘরে ঢুকেই সান হেং ব্যাগটা সোফার ওপর ছুড়ে ফেলল। তারপর বসার ঘরের আলমারি থেকে এক প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস বের করল। দুপুর হয়ে গেছে, ভীষণ ক্ষুধা লাগছে।
নিং শুয়েইয়ান শুধু সান হেংয়ের কাজকর্ম দেখছিল, এখনও নীরব। তবে ধীরে ধীরে সে ঘরটাও খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল। বাড়িটা খুব বড় নয়—দুটি শোবার ঘর আর একটি বসার ঘর। সাজসজ্জাও অত্যন্ত সাদামাটা।
“সান সুন্দরী, তুমি কি এভাবেই আমাকে আপ্যায়ন করতে চাও?” টেবিলের পাশে বসে নুডলস খেতে থাকা সান হেংয়ের দিকে তাকিয়ে নিং শুয়েইয়ান ভ্রু তুলল। সে যে তাকে একা একা ঘরটা দেখে বেড়াতে দিচ্ছে, অথচ কিছুই বলছে না—শেষ পর্যন্ত আর চুপ থাকতে না পেরে কথাটা বলেই ফেলল।
“নিজের মতো থাকুন।”
যেহেতু সে-ই তার সঙ্গে খেলায় সঙ্গ দিচ্ছে, তাই তাকে বিশেষ কিছু করার দরকার নেই। শুধু তার চালের জবাব দিলেই হবে।
অবশ্য, সে যদি পাশে না থাকত, সেটাই আরও ভালো ছিল। কিন্তু এখন যখন সে তার বাড়িতেই এসে পড়েছে, তখন সে যা খুশি করুক। মাত্রা না ছাড়ালে সান হেং সবই মেনে নেবে।
“হুম? নিজের মতো থাকব?” নিং শুয়েইয়ান বিস্মিত হলো। কিন্তু মদের আসরে সান হেংয়ের চেহারার কথা মনে পড়তেই দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল। তারপর টেবিলের পাশে গিয়ে বসল।
সামনে বসে নিজের নুডলস খাওয়ায় মগ্ন সান হেংয়ের দিকে তাকিয়ে সে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। তারপর দুই হাত বুকের ওপর জড়িয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে সান হেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।