পঞ্চম অধ্যায়: সুদর্শন পুরুষদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই

ছয় বছর পেরিয়ে গেছে। চরিত্রের কোনো পরিবর্তন না হলেও, বাহ্যিক অবয়বে যেন এসেছে আমূল রূপান্তর। সে আর সেই ছোটখাটো অবয়বের মেয়েটি নেই, চুলে আর সেই ছোট ছাঁটও নেই। তার উচ্চতা এখন এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটারের বেশি, যদিও শরীরটা বাঁশের মতো রোগা। কপালে ঝোলানো সোজা চুল আর পেছনে সাধারণভাবে বাঁধা পনিটেল—সব মিলিয়ে তাকে বেশ প্রাণবন্ত দেখালেও, তার মুখের সেই শীতল ভাব এতটুকুও বদলায়নি। রোগা হলেও, তার পরনের আঁটসাঁট স্লিভলেস টপ আর শর্টস তার সুঠাম গড়নকেই ফুটিয়ে তুলছিল।

অন্যদিকে শিয়াং ইয়াংও বদলে গেছে। সেই ছোটবেলার কিউট ছেলেটি এখন এক মিটার আশি সেন্টিমিটার উচ্চতার এক সুদর্শন তরুণ। বাদামী রঙের অগোছালো চুল, নিখুঁত ও তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব, ফর্সা ত্বক আর তার ক্যাজুয়াল পোশাক তাকে করে তুলেছে আকর্ষণীয়।

শিয়াং ইয়াং দৌড়ে সান হেংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। তারপর এক করুণ মুখভঙ্গি করে বলল, "সান, এত নিষ্ঠুর না হলে হয় না? আমি অন্তত একজন সুদর্শন পুরুষ তো বটেই, আমার দিকে তাকালেও তো চোখের শান্তি হয়!"

সান হেং থমকে দাঁড়াল। মুখ তুলে শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকাল সে। হ্যাঁ, সে স্বীকার করে যে শিয়াং ইয়াং দেখতে সত্যিই সুন্দর, কিন্তু তবুও সে বলল, "সুদর্শন পুরুষদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।"

এই আঘাত! শিয়াং ইয়াংয়ের জন্য এটি ছিল এক চরম আঘাত। তার সেই করুণ মুখটা মুহূর্তের মধ্যে কুঁচকে গেল। সে আসলে মজা করেই কথাটি বলেছিল, কিন্তু সান হেং যে এমন গম্ভীরভাবে জবাব দেবে তা সে ভাবতেও পারেনি। সত্যি, এ এক বড় ধাক্কা।

শিয়াং ইয়াংয়ের কুঁচকে যাওয়া মুখ দেখে সান হেংয়ের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে জানত এতে ছেলেটি আঘাত পেয়েছে, কিন্তু তার এই অভিব্যক্তিগুলো দেখে বেশ মজাই লাগছিল তার। একটা বড় ছেলে হয়েও কেবল তার একটা কথায় বারবার যেভাবে বিভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখায়, তা আসলে বেশ মিষ্টি।

সে ঘুরে হাঁটতে শুরু করল। সে জানে শিয়াং ইয়াং কড়া রোদ একদম পছন্দ করে না, তাই দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছানোর চেষ্টা করল সে। এদিকে শিয়াং ইয়াং সান হেংয়ের কথায় তখনো মনের মধ্যে জট পাকিয়ে বসে আছে। সান যদি সুদর্শন পুরুষদের পছন্দ না করে, তবে কি সে তাকেও পছন্দ করে না? এখন উপায় কী?

কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তি করার পর সান হেংয়ের থেকে দূরত্ব বেড়ে গেছে দেখে সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে আবার তার পাশে যোগ দিল। শিয়াং ইয়াং আসলে বেশ বুদ্ধিমান, কিন্তু সান হেংয়ের সামনে এলেই সে কেমন যেন ভোঁতা হয়ে যায়। সে কেবল এটাই ভাবছিল, কীভাবে সান হেংকে হাসিখুশি রাখা যায়। তার ওই বরফশীতল মুখ আর শীতল কথাগুলো তাকে খুব কষ্ট দেয়।

সূর্যের তেজ যেন ক্রমশ বাড়ছেই। শিয়াং ইয়াং কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে বিরক্ত হয়ে সান হেংয়ের হাত ধরে রাস্তার ধারের একটি কফি শপে ঢুকে পড়ল। এই অসহ্য গরম সে একদম সহ্য করতে পারছিল না।

হঠাৎ তাড়াহুড়োয় সে খেয়ালই করেনি যে, সান হেং কেমন আড়ষ্ট হয়ে গেছে। যদিও সে সব সময় সান হেংয়ের পাশেই থাকে, কিন্তু কখনো তাকে স্পর্শ করার বা হাত ধরার সাহস করেনি। সে জানত সান কারও সান্নিধ্য পছন্দ করে না। আজ সে ইচ্ছে করে এমনটা করেনি, কেবল গরমের জ্বালায় অতিষ্ঠ হয়েই সে ভুল করে ফেলেছে।

কফি শপে ঢোকার পর সান হেং তৎক্ষণাৎ তার হাত ছাড়িয়ে নিল। হাতের মুঠো খালি হয়ে যেতেই শিয়াং ইয়াংয়ের খেয়াল হলো সে কী করেছে। মুহূর্তে সে ভড়কে গেল, ভয় হচ্ছিল পাছে সান রেগে যায়।

ভাগ্যিস, ওয়েটার এগিয়ে এসে বলল, "স্বাগতম, স্যার এবং ম্যাম, এদিকে আসুন।"

স্তম্ভিত শিয়াং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে সান হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও বিষয়টি অদ্ভুত লেগেছে, কিন্তু সে আর কথা বাড়াল না। শুধু বলল, "চলো, একটু জিরিয়ে নিই।"

সান হেংয়ের কণ্ঠস্বর শুনে শিয়াং ইয়াংয়ের সম্বিৎ ফিরল। ভাগ্য ভালো যে সে কিছু বলেনি। তবে কিছুক্ষণ আগে যে সান হেংয়ের হাত ধরার সুযোগ পেয়েছে, সেই চিন্তায় সে মনে মনে বোকার মতো হাসতে লাগল। সে তাকে অনেক আগে থেকেই ভালোবাসে, কিন্তু কখনো জোর করেনি—এমনকি হাত ধরার ক্ষেত্রেও না।