৫৬ অধ্যায়: তারা একসঙ্গে আছে।

“কিন্তু যখন সে ফোন করে ফিরে আসে বা চিঠি পাঠায়, তখন তুমি জানো না, আমি কত খুশি হই? প্রতি বছর স্কুল শুরু হওয়ার সময়, আমি এই জায়গাগুলোতে গিয়ে তার জন্য অপেক্ষা করি। হয়তো তুমি এটা হাস্যকর ভাবো, এত মানুষের মধ্যে একজনকে খোঁজা যেন সমুদ্র থেকে সূঁচ খোঁজার মতো, কিন্তু আমি ঠিকই করব, সেটা যদি আমি শিশুসুলভ বা অযৌক্তিক বলি, তবুও আমি তাই করি, বহু বছর ধরে, সব সময়ই তাই করি।

না জানি কখন থেকে সে বলে ব্যস্ত, খুব ব্যস্ত, আমার ফোন ধরেও না, কিন্তু মাসের শুরুতেই নিয়মিত চিঠি পাঠায়। কিন্তু আমি শুধু তার কণ্ঠ শুনতে চাই, কেন এটা এত কঠিন হয়ে উঠল?

সানহেং বলল, আর সহ্য করতে না পেরে নদীর ধারে কাঁদতে লাগল, উঠে দাঁড়িয়ে নদীর মাঝামাঝি গলায় চিৎকার করে বলল, “আমি তোমাকে ঘৃণা করি, তোমাকে ঘৃণা করি, তোমাকে ঘৃণা করি, মা আমাকে চাননি, তুমি ও আমাকে চাও না, আমি তোমাকে খুব ঘৃণা করি, আর কখনও এই জায়গাগুলোতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব না, যখন তুমি আমার সামনে আসবে, ভাবিও না আমি তোমাকে পাত্তা দেব।”

চিৎকার শেষ করে সানহেং যেন সব শক্তি হারিয়ে ফেলল, আবার বসে পড়ল। সৌভাগ্যবশত, নিং শুয়ান দ্রুত হাতে ধরে সামলে নিল, না হলে সে পড়ে গিয়ে প্রচণ্ড ব্যথা পেত।

“কিন্তু বাবা, আমি তোমাকে খুব মনে করি।”

এটাই ছিল সে সময় তার কাছে ধরা পড়ে বলেছিল, এত কাছাকাছি ছিল, তবুও নিং শুয়ান স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিল। যখন সে কাঁদতে কাঁদতে মুখ ভিজিয়ে ফেলল, নিং শুয়ানের চোখে অশ্রু জমে গেল, সে সানহেংকে তুলে ধরে শুধু জোরে আঁকড়ে ধরল।

আসলে, সে এত কষ্ট পায় কারণ ছোটবেলায় যে ঘটনা তার মনে ছায়া ফেলেছিল তা শুধু নয়, বরং পরে তার বাবার ব্যাপারগুলোও তাকে এত বন্ধ করে দিয়েছে, তাই না?

“কাঁদো, কাঁদো শেষ হলে ভালো হবে, তারপরও আমি আছি,” নিং শুয়ান কষ্ট করে বলল। সে তার প্রকৃত কষ্ট বুঝতে পারছিল না, শুধু তাকে সর্বোচ্চ সান্ত্বনা দিতে চাইল যেন সে জানে, সে একা নয়, ভবিষ্যতে তার জীবনে সে থাকবে।

সানহেং এই কথা শুনে দুই হাত তুলে নিং শুয়ানকে আঁকড়ে ধরল, আরও জোরে কাঁদতে লাগল, আর নিং শুয়ান হালকা করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে তার ভীত ও আতঙ্কিত হৃদয় শান্ত করল।

---

শিয়াং ইয়াং বিমানবন্দর থেকে শুরু করে বিভিন্ন রেলস্টেশনে দৌড়ালেও সানহেংকে খুঁজে পেল না, সানহেংয়ের ফোন করেও কেউ ফোন রিসিভ করল না।

সে চিন্তিত ছিল, কিন্তু কিছু করতে পারল না, কিছু বড় রেলস্টেশন ঘুরে অবশেষে সে ঘাটের কথা মনে করল। কিন্তু যখন ঘাটে গিয়ে সানহেংকে পেল, তখন সে দেখল সানহেং নিং শুয়ানকে জোরে আঁকড়ে ধরে কাঁদছে।

শিয়াং ইয়াং হতবাক হয়ে গেল, তারা একসঙ্গে, এমনকি একে অপরকে ধরে আছে, সে এত কষ্টে কাঁদছে, যদিও আবহাওয়া অন্ধকার হয়ে আসার সময় থেকেই সে এটাই আন্দাজ করেছিল, তবুও...