অধ্যায় একাদশ: প্রথম ব্যবসার সূচনা

অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করার পর অবশেষে বুঝতে পারলাম বিষয়টা আসলে কী। মনে পড়ল, হুয়াং ওয়েইমিন আমাকে কিছু জাদুবিদ্যার সাধারণ জ্ঞান জানিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, জাদুবিদ্যায় আক্রান্ত হওয়ার পর বিভ্রম হওয়া একেবারে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। আমি মনে করি, বমি আর পোকা দেখার আগে আমার দৃষ্টিতে কিছুটা বিকৃতি এসেছিল, সুতরাং তখন যা দেখেছিলাম, সবই কেবল বিভ্রম ছিল।

ছোট ওয়েন কাছে এসে আদুরে স্বরে বলল, সে ঘুম থেকে উঠে দেখে আমি নেই, এতে খুব রাগ হয়েছিল। ভেবেছিল আমি ইচ্ছা করে কাশছিলাম, যেন আমি তাকে অপছন্দ করি, অপমানিত বোধ করছিল, বারবার ভাবতে গিয়ে আরও মন খারাপ হয়েছিল। তখন ঠিকই আমার হারানো হার ছিল তার কাছে, তাই সে দোকানে ফোন করে আমাকে খুঁজে, আরেকবার আমাকে আকৃষ্ট করার জন্য চেষ্টা করেছিল, তাই তখনকার দৃশ্যটা ঘটেছিল।

আমি মৃদু হাসলাম, আসলে সবকিছু এতটাই সোজা ছিল।

ছোট ওয়েন ড্রয়ার থেকে আমার হার এনে দিল, আমার উল্কিতে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বলুন তো, রো দাদা, এই দশ দিনে আপনি কোথায় ছিলেন? হঠাৎ এত ভয়ংকর উল্কি গায়ে কেন করালেন, আর এ সবই তো অদ্ভুত অক্ষর, এর মানে কী?”

“এগুলো থাইল্যান্ডের জাদু উল্কি, থাইরা এগুলো পরে নিরাপত্তা, সৌভাগ্য কামনা করে, আর এগুলোতে অপদেবতা দূরে রাখারও শক্তি আছে।” আমি বললাম।

ছোট ওয়েন তার বড় বড় চোখ মেলে বলল, “সত্যি? ভাবিনি আপনি থাইল্যান্ডের সংস্কৃতি এত ভালো বোঝেন!”

ওর মুগ্ধ দৃষ্টি দেখে আমি গলা খাঁকারি দিয়ে শুরু করলাম বর্ণনা, হুয়াং ওয়েইমিন যা যা শিখিয়েছিলেন, তাতে একটু রঙ চড়িয়ে বললাম। ছোট ওয়েন মুগ্ধ হয়ে শুনল, আমাকে বারবার জ্ঞানী বলল, এতে আমি খুব খুশি হলাম।

হঠাৎ ছোট ওয়েন যেন কিছু মনে পড়েছে, জিজ্ঞেস করল, “রো দাদা, আপনি তো এত বোঝেন, আবার চেহারা এত নরম-নয্য, সাধারণ শ্রমিকের মতো লাগেন না, তাহলে আপনি খাটুনি কাজ করেন কেন?”

আমার তখন বাধ্য হয়ে নিজের ব্যবসায়িক ব্যর্থতার গল্প বললাম। বলতে বলতে হঠাৎ চোখে আলো জ্বলে উঠল—ছোট ওয়েন তো সেই বিশেষ ‘গ্রাহক’ যার কথা হুয়াং ওয়েইমিন বলত! এই নারী কারও উপপত্নী, একা বিশাল ফ্ল্যাটে থাকে, সর্বক্ষণ সাজগোজে, তার বিছানার পাশে ঝোলানো ব্যাগগুলোও হাজার হাজার টাকা দামের, হাতে নিশ্চয়ই টাকার অভাব নেই। এখন আবার আমাদের সম্পর্কও গড়ে উঠেছে, তার কাছ থেকে কিছু টাকা পাওয়া সহজ হবে।

আমি যখন ঠিক করলাম ছোট ওয়েনকে দিয়েই প্রথম ব্যবসা করব, তখন ছোট ওয়েন হঠাৎ আমার বুকে মাথা গুঁজে কেঁদে ফেলল। আমি তাকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করলাম, “কী হয়েছে?”

ছোট ওয়েন মুখ ফুলিয়ে বলল, পুরোনো দুঃখের কথা মনে পড়েছে। আমি জিজ্ঞেস করলাম কী দুঃখ, সে কিছুটা ইতস্তত করল। আমি একটু ভেবে বললাম, “আসলে আমি জানি তুমি অন্য কারোর...।”

“রো দাদা, আপনি এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই আন্দাজ করেছেন, তাহলে আর লুকাব না...,” ছোট ওয়েন বিষণ্ণভাবে তার দুঃখের গল্প বলা শুরু করল।

ছোট ওয়েন উত্তর-পূর্ব চীনের মেয়ে, তার বাবা-মা পাহাড়ি গ্রামের কৃষক। সে ঘরের তৃতীয় সন্তান, তার ওপরে ভাই আর বোন, নিচে আরও এক ভাই। তাদের পরিবারে ছেলেদের বেশি গুরুত্ব দেওয়া হতো। তার বোন আঠারোতে পা দিয়েই বাবা-মার চাপে বিয়ে করে, পণের সব টাকা দুই ভাইকে পড়াতে খরচ হয়। ছোট ওয়েনের অবস্থা আরও করুণ, প্রাথমিকের পরই পড়াশোনা ছাড়তে হয়। বয়স কম থাকায় প্রথমে মাঠে বাবার সঙ্গে কাজ করত। ষোলোতে বাবা-মা আবার বিয়ের তোড়জোড় শুরু করে।

ছোট ওয়েন বড় বোনের পথ ধরতে চায়নি, ভালো না লাগা কাউকে বিয়েও করতে চায়নি। তাই নিজেই বাইরে কাজ করতে যাওয়ার প্রস্তাব দেয়। বাবা-মা ভেবে দেখেন, মন্দ না, রাজি হন। সে দক্ষিণে শেনচেনে কাজ করতে যায়, প্রথমে ইলেকট্রনিক কারখানায়, পরে গুঞ্জুতে এক বড় কসমেটিক্স কোম্পানির দোকানে।

ছোট ওয়েন দেখতে সুন্দর, লম্বা-ছিপছিপে, সাজলে শহুরে মেয়েদেরও হার মানায়। একদিন কোম্পানির চেয়ারম্যান গুও ওয়ানদা তার দোকানে পরিদর্শনে এসে চোখে পড়ে যায়। বেশি দিন না যেতেই ছোট ওয়েন ম্যানেজার হয়, বেতন বেড়ে যায় কয়েক গুণ। ম্যানেজারদের প্রতিমাসে সদর দপ্তরে যেতে হয়, চেয়ারম্যানের সঙ্গে দেখা-সাক্ষাৎ বাড়ে।

চেয়ারম্যানের যত্নে ছোট ওয়েন অজান্তেই তার ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়ে। একবার বাৎসরিক অনুষ্ঠানে চেয়ারম্যানের লোকজন ইচ্ছা করে তাকে মাতাল করে, চেয়ারম্যান সুযোগে তাকে নিজের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে অপমান করে। পরে ছোট ওয়েন খুব কষ্ট পায়, কিন্তু করার কিছু ছিল না। সে খুব সাধারণ মেয়ে, চেয়ারম্যানের সঙ্গে কিছু করতে পারত না। বুঝে নিয়ে সে নিজেই চেয়ারম্যানের উপপত্নী হয়ে যায়, বিলাসী জীবন পায়, অনেক টাকা বাড়িতে পাঠায়। বাবা-মা মেয়েকে বাহবা দেয়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ছোট ওয়েনও আর বদলাতে চায়নি।

আসলে ছোট ওয়েনও ভাগ্যাহত মেয়ে, তবে এতে তার কাছ থেকে প্রথম ব্যবসা করার ইচ্ছা আমার কমেনি। ওর টাকা চেয়ারম্যানের দেওয়া, আমি যা পাব, সেটাও চেয়ারম্যানের দেওয়া। আর এমন নারীর সঙ্গে দীর্ঘদিন থাকার ইচ্ছা আমার নেই। কিছু ব্যাপার বুঝে গেলেও মুখ ফুটে বলার দরকার নেই। আসলে ছোট ওয়েন এমন হয়েছে বেশিরভাগটাই নিজের কারণে। সে যদি বিলাসিতার লোভ না করত, কেউ তাকে জোর করত না, তাই তার কাছ থেকে টাকা নিতে আমার দোষবোধ নেই। বরং সত্যিই যদি সে চায়, তবে ওরও তো ক্ষতি নেই।

আমি যখন ভাবছিলাম কীভাবে ছোট ওয়েনের কাছ থেকে টাকা নেওয়া যায়, সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “রো দাদা, একটু আগে আপনাকে বলতে শুনলাম, এমন এক বিশেষ জাদু আছে, যাতে পুরুষরা ফের ফিরে আসে, এটা কি সত্যি?”

“অবশ্যই সত্যি, ওটার নাম প্রেমের জাদু। কেন জানতে চাও, কিছু হয়েছে?” আমি কৌতূহলী হয়ে বললাম।

ছোট ওয়েন বলল, “গুও দাদা প্রায় ছয় মাস হলো আমার কাছে আসছে না, মাসে কেবল নিয়ম করে টাকা পাঠায়, তাও কমে যাচ্ছে। এই মাসে সাত-আট হাজারের বেশি দেয়নি, দু’বার বিউটি পার্লারে গেলেই শেষ। শুনলাম ওর সেক্রেটারি বলছে, গুও দাদা লিউয়ান শাখায় এক নারী কর্মীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছে। আগের মতোই তাকেও ম্যানেজার বানিয়েছে, সম্পর্কও খুব গাঢ়, শোনা যাচ্ছে এবার সদর দপ্তরেও আনতে চায়। ভাবতেই আমার রাগ হচ্ছে।”

আমি একটু ভেবে বললাম, “গুও দাদা তো বেশ রঙিন জীবন পার করছেন, ওনার স্ত্রী কিছুই জানে না? এতটা নির্লজ্জ?”

“তার স্ত্রী নিজেও বাইরে এক প্রেমিক নিয়ে মেতে আছেন, কে কাকে সামলাবে! ওদের দাম্পত্য বড়ই বিকৃত, যতক্ষণ না ডিভোর্স হচ্ছে, কেউ কারও ব্যক্তিগত জীবনে নাক গলায় না। শুধু মাত্রা না ছাড়িয়ে গেলে চলবে, সম্পর্ক তো শুধু কাগজে আছে। কখনো বুঝি না, ধনীদের দুনিয়া কেমন!” ছোট ওয়েন ঠাণ্ডা স্বরে বলল। তারপর আরও বলল, “আসলে আমার বিশেষ কিছু চাওয়া নেই, চাইছি যতদিন বয়স আছে, গুও দাদার কাছ থেকে যতটা পারি নিই, পরে গ্রামে গিয়ে একটা ফ্ল্যাট কিনি, কসমেটিক্স দোকান দিই, ভালো স্বামীর দেখা পেলে ভাল, না পেলে একাই থাকব, পরিবারের কাছে আমার কিছু দেনা নেই, এরপর নিজের মতো থাকব।”

“তাহলে স্পষ্ট, আমি তোমার খোঁজার সেই সোজা মানুষ নই, তাই তো?” আমি ছোট ওয়েনকে কাছে টেনে হাসলাম।

ছোট ওয়েন সটান তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি সোজা হতে, তবে শুয়োরও গাছে উঠত। আচ্ছা, গুও দাদা এভাবে আসছে না, আমি খুব একা হয়ে পড়েছি। এসব কথা থাক, আসল কথায় আসি, তুমি কি সত্যিই আমার সাহায্য করতে পারবে?”

আমি সঙ্গে সঙ্গে সাহস দিয়ে বললাম, “অবশ্যই পারব, তবে খরচ কম হবে না, তুমি কী ভাবছো, সেটাই আসল।”

“কত চাও, তবে গুও দাদা ফিরে এসে আমাকে যা দিত, তার চেয়েও বেশি চাওয়া যাবে না। যদি তাই হয়, তাহলে আর দরকার নেই।” ছোট ওয়েন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।