অধ্যায় দশ: অপ্রত্যাশিত

সত্যি বলতে কী, আমার মনে একটু নরম হয়েছিল। নিজের গা-জুড়ে যত ট্যাটু, তাতে এ ধরনের কাজই হয়তো আমার কপালে লেখা। তাই প্রথমে হুয়াং ওয়েইমিনের প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেলাম, ভেবে দেখার জন্য। হুয়াং ওয়েইমিন খুব খুশি হয়ে গেলেন, হাতে গ্লাস তুলে আমাদের সফল সহযোগিতার আগাম শুভেচ্ছা জানালেন, বললেন আমরা একসঙ্গে বড়লোক হবো। সত্যি বলতে, বড়লোক হবো কিনা জানি না, তবে অন্তত একটা কাজ তো পাওয়া গেল।

পরের কিছুদিন আমি লুয়ো ইয়ংয়ে রয়ে গেলাম, বৌদ্ধ তাবিজের দোকানের অফিসের সোফাতেই ঘুমাতাম। হুয়াং ওয়েইমিন ফুরসত পেলেই আমাকে নানা অশুভ বিদ্যার কথা বুঝিয়ে দিতেন, দোকানে ভিড় কম থাকলে পাশের মন্দিরে নিয়ে যেতেন, সন্ন্যাসীদের সঙ্গে ছবি তুলতেন, বোঝাতেন কোনটা শুভ তাবিজ আর কোনটা অশুভ, কীভাবে টাকা ডাকে এমন মাতৃমূর্তি বা টাকাধরা বাঘ বানানো হয়—এইভাবে আমাকে প্রাথমিকভাবে প্রশিক্ষণ দিলেন।

ভিসার সময় ফুরিয়ে আসার আগের দিন দেশে ফিরে এলাম। প্লেন থেকে নেমে সিম কার্ড বদলালাম, মোবাইল চালু করতেই একের পর এক মেসেজ আসতে থাকল—সব ঋণদাতার ফোন মিসড কলের নোটিফিকেশন। এক এক করে সবাইকে ফোন করলাম, বুঝিয়ে শান্ত করলাম। ভাগ্য ভালো, সবাই আত্মীয়-বন্ধু, মান-ইজ্জত রাখল, কেউ মাকে বিরক্ত করতে বাড়িতে গেল না।

এমনকি বড়ভাইয়ের দোকানেও আর যেতে সাহস পেলাম না, যদি আমার গায়ে ট্যাটু দেখে মা-কে বলে দেয়, বড়ভাই আমার মায়ের ভাগ্নে বলে আমাদের সম্পর্কও কাছের। সে নিশ্চয়ই বলে দিত, তাই সরাসরি ফোন করে চাকরি ছাড়ার কথা জানালাম, বললাম নতুন কিছু কাজ পেয়েছি। বড়ভাই জানত আমি ওর দোকানে অস্থায়ী ভাবে আছি, তাই কিছু বলল না, শুধু শুভেচ্ছা জানাল।

ফোন রাখার আগে বড়ভাই জানাল, ক'দিন আগে এক নারী কাস্টমার, নাম ঝাং, দোকানে ফোন করেছিলেন, আমার খোঁজ করছিলেন। বড়ভাই জানতে চাইলেন কেন, সেই নারী বললেন আমি নাকি কিছু একটা ফেলে রেখে গেছি তার কাছে, যেন ফিরে গিয়ে যোগাযোগ করি। আর কিছু বলেননি। ফোন রেখে বড়ভাই সেই নারীর নাম্বার পাঠিয়ে দিলেন।

আমি কিছুতেই মনে করতে পারলাম না, কোন ঝাং-নামের কাস্টমার, আর কী-ই বা ফেলে এসেছি? নিজের গা হাতড়ে হঠাৎ বুক কেঁপে উঠল—বাবার স্মৃতি হিসেবে পাওয়া চেইনটা নেই! চেইনে একটা সোনালি কলমের মাথা ছিল, দামি না হলেও মহামূল্যবান। ওটা ছিল আমার প্রথম শ্রেণিতে ভর্তি হওয়ার সময় বাবার উপহার, তিনি চেয়েছিলেন আমি শিক্ষিত মানুষ হই। পরে বাবা অসুস্থ হয়ে মারা গেলেন, চেইনটাই শেষ স্মৃতি হয়ে রইল, বহু বছর ধরে গলায় পরে রাখতাম। সম্প্রতি নানা ঝামেলায় এতটাই বিভ্রান্ত ছিলাম যে খেয়ালই করিনি।

অনেক ভেবে মনে পড়ল, চেইনটা কোথায় রেখে এসেছি। সেদিন আমি ছোটউন-এর বাড়িতে আলো লাগাতে গিয়ে, সে আমাকে প্রলুব্ধ করল, আমরা বিছানায় গড়াগড়ি করলাম। ছোটউন তাড়াহুড়ো করে আমার শার্ট খুলে দিল, তখনই চেইনটা খুলে পড়ে যায়। পরে আমি তার গায়ে বমি করে ফেলি, ভয় পেয়ে পালিয়ে যাই। মনে পড়ল, ছোটউন-এর পুরো নাম ঝাং লিউন, মানে সেই নারী কাস্টমারই তো!

এবার তো বিপদ। চেইন ফেরত পেতে হলে ছোটউন-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে। জানি না ওর সামনে কীভাবে যাব। জানিও না, দোকানে ফোন করে আমার খোঁজে কেন। অনেক ভেবে শেষ পর্যন্ত ঠিক করলাম, বাবার স্মৃতিকে ফেলে দেওয়া যাবে না, সাহস করে ছোটউন-কে ফোন করতে হবে।

ফোন লাগিয়ে অনেকক্ষণ চুপ করে রইলাম, কিছু বলতে পারলাম না। ছোটউন কিছু না শুনে ফোন কেটে দিল। কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে আবার ফোন করলাম। এবার ওর কথা শোনার আগেই বললাম, "আমি লুও হুই, সেদিন তোমার বাড়িতে এক চেইন ফেলে এসেছিলাম, ওটা নিতে চাই, একটু সাহায্য করবে দয়া করে?"

ওপাশে দীর্ঘ সময় চুপচাপ, আমি অস্থির হয়ে পড়লাম। অনেকক্ষণ পর ছোটউন ঠান্ডা গলায় বলল, "শুধু চেইন নয়, তুমি আলো লাগানোর স্ক্রু-ড্রাইভার, প্লায়ার্সও রেখে গেছো। আলোও আধেক লাগিয়ে... পালিয়ে গেলে, মানে কী?"

ছোটউন ইচ্ছাকৃতভাবে মূল বিষয়টা এড়িয়ে গেলেও, অভিযোগের সুরে বলছিল, মনে হচ্ছিল আলো না লাগানোর ক্ষোভেই সে বেশি বিরক্ত, আমার প্রত্যাশার মতো অত রাগ যেন নেই। ব্যাপারটা একটু অবাক লাগল।

ছোটউন বলল, "চেইন নিতে চাইলে এসে আমার ঘরের আলোটা পুরো লাগিয়ে দিয়ে যেও!" এই বলে ফোন কেটে দিল।

আমি ফোনটা ধরে অনেকক্ষণ অবাক হয়ে রইলাম। ওর কথার মানে কী? সবাই বলে, নারীর মন সমুদ্রের গভীরে রাখা সূঁচের মতো, ধরতে পারা কঠিন। এখন মনে হচ্ছে, কথাটা সত্যি। আমি ওর গায়ে একটা বমি করে দিয়েছিলাম, তার মধ্যে পোকাও ছিল, স্বাভাবিকভাবেই ও আমাকে ঘৃণা করবে, ভাববে আমার কোনো সংক্রমণ আছে, দেখা করবেই না। আলো লাগানো তো কোনো কঠিন কাজ নয়, যেকোনো ইলেকট্রিশিয়ান দিয়ে দেওয়া যায়। তাহলে গত পনেরো দিন ধরে সে আমার জন্য অপেক্ষা করেছে, আলোটা লাগিয়ে দেওয়ার জন্য?

অনেক ভেবে কোনো সিদ্ধান্তে আসতে পারলাম না। ভাবলাম, আর ভাবার দরকার নেই। যেহেতু সে বলেছে, আলোটা লাগিয়ে দিয়ে চেইন নিয়ে চলে যাব, তাতেই তো কাজ শেষ।

মনে করে ছোটউন-এর বাসা খুঁজে বের করলাম। কলিং বেল বাজাতেই ভিতরে একরাশ উদ্বেগ। কিছুক্ষণ পর ছোটউন দরজা খুলে দিল। আমি চোখ তুলে তাকাতে সাহস পেলাম না, মাথা নিচু করে নম্রভাবে ওকে নমস্কার করলাম, শুধু ওর ফর্সা লম্বা পা দুটোই চোখে পড়ল।

ভিতরে গিয়ে আগের বার কোণায় রাখা আমার টুলবক্সটা খুঁজে বার করলাম, যন্ত্রপাতি বের করে ঘরের দিকে পা বাড়ালাম আলো লাগাতে। কখন যে ছোটউন আমার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, টের পাইনি। ঘুরতেই ওর সঙ্গে ধাক্কা খেলাম, বুকের কাছে ওর নরম দেহের চাপ পড়ল, মুখের সঙ্গে মুখ লেগে গেল, শ্বাসও আমার গালে লাগল, এক অদ্ভুত শিহরণ হল।

তখনই ওর চেহারা চোখে পড়ল—হালকা মেকআপ, টকটকে লাল ঠোঁট, শরীর জুড়ে সুগন্ধ, লাল রেশমের নাইটি, খোলা কাঁধ আর সুন্দর কণ্ঠি—আমি অবচেতনায় গিলে ফেললাম।

ছোটউন মুচকি হাসে, আমার গলা আর হাতে তাকিয়ে বলে, "পনেরো দিন দেখা হয়নি, তুমি তো জেব্রা হয়ে গেছো! তবে এখন তোমাকে আরও বেশি পুরুষালি লাগছে।"

আমি অজান্তেই একটু সরে গেলাম। ছোটউন আবার সামনে এসে দাঁড়াল, ঠোঁটের কোণে হাসি, বলল, "কী হল, ভয় পাচ্ছো? সেদিন তো বেশ সাহসী ছিলে!"

আমি বুঝতে পারছিলাম না, ছোটউন কী চাইছে, বেশ নার্ভাস লাগছিল, কপাল ঘেমে উঠল। কাঁপা গলায় বললাম, "ঝাং মিস, সেদিনের ব্যাপারে সত্যিই দুঃখিত, সব আমার দোষ। আমি চাইলে ক্ষতিপূরণ দিতে পারি…"

কথা শেষ হওয়ার আগেই ছোটউন থামিয়ে দিয়ে বলল, "ক্ষতিপূরণই চাই, তোমাকে দিয়েই সে ক্ষতিপূরণ চাই।"

আমি স্তব্ধ, কিছু বুঝে ওঠার আগেই ছোটউন আমাকে জড়িয়ে ধরল, লাল ঠোঁট এগিয়ে এলো, আমি এক নিমেষে সব প্রতিরোধ হারালাম, হাতের যন্ত্রপাতি মেঝেতে পড়ে গেল…

এরপর কীভাবে ওর ঘরে গেলাম, কীভাবে বিছানায় গড়াগড়ি করলাম, কিছুই মনে নেই। শুধু মনে আছে, কোমরে ব্যথা নিয়ে ছোটউন আমার বুকে শুয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বলছে, "অনেক দিন এমন রোমাঞ্চ হয়নি।"

মাথা পুরো ফাঁকা, মনে হল, অভিশাপ সত্যিই কেটে গেছে, মেয়ের গায়ে হাত দিয়ে কিছুই হল না, বুকভরা স্বস্তি পেলাম।

যেহেতু এত কিছু হয়ে গেছে, সাহস করে মনের দ্বিধা খুলে বললাম। তখন ছোটউন হেসে বলল, সেদিন আমি আসলে ওর দিকে তাকিয়ে কয়েকবার বমি করার ভান করেছিলাম, কিছুই বের হয়নি। ছোটউন পোকা দেখেনি। ও চিৎকার দিয়ে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, কারণ আমি যখন আলো লাগাতে সিলিং খুলেছিলাম, একটা বিশাল ইঁদুর ওখান দিয়ে দৌড়াচ্ছিল, মাথা বের করে নেমে আসার চেষ্টা করছিল।

আমি একেবারে থমকে গেলাম—ছোটউন কীভাবে কিছুই দেখল না, না বমি, না পোকা?