২৭তম অধ্যায়: অশুভ আত্মার ক্রোধ

সে既然 প্রতিশ্রুতি দিয়েছে সমস্যা মেটাবে, তবে সেটাই সবচেয়ে ভালো। তার কী উদ্দেশ্য তা নিয়ে আমি আর মাথা ঘামালাম না। বললাম, "সমস্যা যদি সত্যিই মিটিয়ে দিতে পারো, তবে আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহন করব। তবে যদি আমাকে প্রতারিত করো..." ইচ্ছা করে কথা মাঝপথে থামালাম।

মাও গুয়েলি তাড়াতাড়ি বলল, "ভাই, আপনি কী বলছেন! আমি ভূত, প্রেত সবাইকে ঠকাতে পারি, কিন্তু এক জাদুকরকে ঠকানোর সাহস আমার নেই। আমি তো ভয় পাচ্ছি আপনি আমায় জাদু করে দেবেন!" ভাবলাম ঠিকই তো, তার দোকান এইখানে, জাদু না করলেও চাইলে দোকান ভেঙে দিতে পারি। আমার সাহস থাকলে সে এমনটা করার কথা ভাবত না। বললাম, "এই ভাই ভাই বলে ডাকো না, তুমি তো আমার চেয়ে অনেক বড়, শুনলে মনে হয় আমি অনেক বুড়ো হয়ে গেছি।"

মাও গুয়েলি হেসে বলল, "ঠিক বলেছেন, আমার বয়স এখন সাতত্রিশ, আপনাকে দেখলে পঁচিশ-ছাব্বিশের মতো লাগে। তাহলে আপনাকে ছোট ভাই বলে ডাকতেই পারি। ছোট ভাই, আপনার পুরো নাম আর কোথাকার বাসিন্দা জানতে পারি?"

বললাম, "লু হুই, উয়েনঝৌর মানুষ।"

মাও গুয়েলি বিস্মিত হয়ে বলল, "উয়েনঝৌর মানুষ! উয়েনঝৌর লোকেরা তো ব্যবসায় বেশ পটু..."

মাও গুয়েলি আমাকে খুশি করতে গিয়ে উয়েনঝৌর লোকদেরও আকাশে তুলে দিল। মনে মনে ভাবলাম, এ মানুষটি যদি সরকারি পথে যেত, তবে খুবই সফল হতো। শেষ পর্যন্ত বলল, ঝুহাইয়ের সবচেয়ে ভালো হোটেলে খাওয়াতে চায়। অকারণ উৎসাহ মানেই কিছু একটা গলদ আছে, তাই খুব ঘনিষ্ঠ হতে চাইনি, বললাম আগে সমস্যা মিটাও। মাও গুয়েলি সম্মতি জানিয়ে ভদ্রভাবে আমাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল, এমনকি কর্মচারী ঝু মেইকেও আমার সঙ্গে নিচে পাঠাল।

লিফটে উঠেছি, ভাবছি মাও গুয়েলির আসল উদ্দেশ্য কী, এমন সময় ঝু মেই হঠাৎ বলল, "আপনার সাবধান হওয়া উচিত, মাও স্যার ভালো লোক নন। তিনি আপনাকে এত খাতির করছেন, নিশ্চয়ই কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।"

একজন বিক্রয়কর্মী নিজের মালিক সম্পর্কে এমন সতর্ক করল, সত্যিই অদ্ভুত। আমি কৃতজ্ঞতা জানাতে যাব, তখনই ঝু মেই আমার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে বলল, "লু দাদা, আপনি সত্যিই আমাকে চিনতে পারলেন না?"

আমি থমকে দাঁড়ালাম, মনোযোগ দিয়ে ঝু মেইকে দেখলাম। তার গায়ে সাদা ফিটিং শার্ট, কালো টাইট স্কার্ট, বুক সুঠাম, শরীরে এক বিন্দু বাড়তি মাংস নেই, স্কার্টে মোড়ানো নিতম্ব গোল, মুখে হালকা মেকআপ, ছোট ছোট সুচারু নাক-মুখ—একেবারে চীনামাটির পুতুলের মতো। এই পোশাকের পরিণত সৌন্দর্যের সঙ্গে একটা ছটফটে ভাবও মিশে আছে, সত্যিই মনোমুগ্ধকর।

তাকিয়ে থাকতে থাকতে হঠাৎ মনে পড়ল ও কে। স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে উঠলাম, "ঝু মেইজুয়ান!"

ঝু মেইজুয়ানকে আমি চেনাজানার অনেক বছর আগের ঘটনা। তখন দক্ষিণ দিকে শেনঝেনে যাবার ট্রেনে ওর সঙ্গে পরিচয়, ও ছিল ছিংথিয়ানের মেয়ে। শেনঝেনের এক বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল, তাই যাচ্ছিল পড়তে। প্রথমবার বাড়ির বাইরে, দুনিয়ার হালচাল অজানা, কিছুরই ধারণা ছিল না। মাঝরাতে এক কু-উদ্দেশ্যপ্রণোদিত লোক ওর উপরের বার্থে উঠে পড়েছিল, সৌভাগ্যক্রমে আমি দেখে ফেলি ওর ক্ষতি হওয়ার আগেই বাধা দিই। পরে পুলিশ এসে লোকটাকে নিয়ে যায়। ঝু মেইজুয়ান কৃতজ্ঞতায় আমার নম্বর রেখে বলেছিল সুযোগ পেলে প্রতিদান দেবে। আমি নম্বর দিয়েছিলাম ঠিকই, তবে শেনঝেনে গিয়ে নতুন নম্বর নেই, ওটা আর মনে রাখিনি।

ঝু মেইজুয়ান খুশি হয়ে বলল, "ভাবতেই পারিনি আপনি এখনো আমার নাম মনে রেখেছেন! সেদিন থেকে কতবার ফোন করেছিলাম, কিছুতেই পাওয়া যায়নি, শেষে দেখলাম নম্বরটাই বাতিল!"

বিব্রত হয়ে মাথা চুলকালাম আর ঘটনা খুলে বললাম। জিজ্ঞেস করলাম, এখানে চাকরি করতে এল কেমন করে। ঝু মেইজুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে গুড়ং অঞ্চলে চাকরির সন্ধানে ছিলাম। নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় না হওয়ায় ভালো চাকরি পাইনি, পরে এক বন্ধু এখানে কাজের ব্যবস্থা করে দিল। প্রথমে ভেবেছিলাম গয়নার দোকান, পরে দেখি এটা তো আসলে বৌদ্ধতাবিজ্ঞান বিক্রি হয়। কাজ জোটানো কঠিন, তাই আপাতত এখানেই আছি।"

লিফট একতলায় পৌঁছে গেল। ঝু মেইজুয়ানকে কাজ করতে যেতে হবে বলে বেশি দূর এগোতে পারল না। আগের মতোই আবার আমার নম্বর চাইল, বলল, এবার সুযোগ পেলে খাওয়াবে। মজা করে বলল, এবার আর নম্বর বন্ধ হবে তো? বললাম, এবার নিশ্চয়ই হবে না, কারণ এবার দুজনেই নম্বর বদল করেছি।

শেনঝেন ফেরার বাসে ঝু মেইজুয়ানের চেহারা মাঝে মাঝে চোখে ভেসে উঠল। সত্যি, মেয়েরা সময়ের সঙ্গে কতটা বদলে যায়! তখন ট্রেনে যখন পরিচয়, সে ছিল একেবারে কাঁচা ছাত্রী, এখন কয়েক বছরে অপূর্ব সুন্দরী হয়ে উঠেছে।

শেনঝেনে ফিরে আমি সোজা হাসপাতালে গেলাম। সংক্রমণ বিভাগের ওয়ার্ডের সামনে পৌঁছে দেখি ভিড়, ডাক্তার, নিরাপত্তারক্ষী, রোগী—সবাই হৈচৈ করছে, কী হচ্ছে কিছু বোঝা গেল না।

ভিড়ে গিয়ে দেখি আসল কারণ।汤 ইউয়ানইয়ান সেখানে চিৎকার করছে, ছোট স্যারের সঙ্গে দেখা চাইছে, আর আশেপাশের সবাইকে অপমান করছে—বলছে এরা সবাই ব্যাঙ, আর সে রাজহাঁস। আমি কপাল কুঁচকালাম।汤 ইউয়ানইয়ান হয়তো আর বেশি সময় টিকবে না। ওর বুকের বৌদ্ধতাবিজ্ঞানটার দিকে তাকালাম, দেখলাম ওতে ফাটল ধরে গেছে। বুকের ভেতরের অশুভ আত্মা রেগে যাওয়ার স্পষ্ট লক্ষণ!

হুয়াং ওয়েইমিন বলেছিল, অশুভ তাবিজের নিয়ম আরও কঠিন ও জটিল। বিশেষত এই জাতীয় তাবিজ, যা বিপরীত লিঙ্গ আকর্ষণের জন্য বানানো, এতে প্রায়শই প্রাপ্তবয়স্ক নারীর আত্মা থাকে, আর তা সন্তুষ্ট রাখতে নারীরা যেসব জিনিস পছন্দ করে—লিপস্টিক, পারফিউম, স্কিনকেয়ার এসব দিতে হয়। মোমবাতি ও ধূপ জ্বালাতে হয়। নিয়মমাফিক না করলে ভেতরের আত্মা রেগে যায়, ফল কী হবে তা নির্ভর করে কোন আত্মা রয়েছে তার উপর।

汤 ইউয়ানইয়ানের অবস্থা দেখে বোঝা গেল, প্রতিদিন গলায় ঝুলিয়ে রাখলেও সে আরাধনা ঠিকমত করেনি। আমি কিছুটা রাগান্বিত হলাম, সঙ্গে সঙ্গে মাও গুয়েলিকে ফোন করে জিজ্ঞাসা করলাম,汤 ইউয়ানইয়ানকে সে কি আরাধনা করার কথা বলেছিল?

মাও গুয়েলি নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে উঠেপড়ে লাগল, শপথ করল সে সতর্ক করেছিল, কিন্তু汤 ইউয়ানইয়ান শুনেনি। আমি তাড়াতাড়ি সমাধান করতে বললাম, মাও গুয়েলি বলল, আত্মহত্যা করলেও তো একটু নিঃশ্বাস নিতে হয়! আমি যাওয়ার পরই সে আজান জিবুকে যোগাযোগ করেছে, অন্তত এক-দু’দিন লাগবে আসতে, বিদেশ তো—ইচ্ছে করলেই আসা যায় না।

সে ঠিকই বলেছে, কিন্তু পরিস্থিতি জটিল, আমি তো উদ্বিগ্ন।虽然汤 ইউয়ানইয়ানকে খুব পছন্দ করি না, কিন্তু সে-ও তো মানুষ। জানি বিপদে, দেখেও সাহায্য না করা যায় না।

মাও গুয়েলিকে জিজ্ঞেস করলাম, আপাতত কিছু করার উপায় আছে কি না। সে বলল, সে কখনো বিক্রির পর সেবা দেয় না, জানে না কী করতে হবে, আজান জিবু এলেই সমাধান হবে—汤 ইউয়ানইয়ান যদি টিকতে না পারে তো তারই দুর্ভাগ্য।

রাগে ফোন কেটে দিলাম, হুয়াং ওয়েইমিনকে ফোন করলাম, ঘটনা বললাম। হুয়াং ওয়েইমিন শুনে বলল, আসলে মাও গুয়েলি দোষ করেনি, এই ব্যবসায় বিক্রির পর সেবা নেই। সে আমার জন্য সমস্যা মেটাতে রাজি হয়েছে শুধু আমার ভয়ে। বলল, সব汤 ইউয়ানইয়ানের নিজের ভুল আর ভাগ্য খারাপের জন্য হয়েছে। শুনে আমার রাগ আরও বাড়ল—সব বিক্রেতার স্বভাব এক!

হুয়াং ওয়েইমিন আবার বলল, "অশুভ আত্মা রেগে গেলে ক্ষতি বড়ও হতে পারে, ছোটও হতে পারে। এখন একটাই উপায়—রাগ কমিয়ে রাখা, আজান জিবু আসা পর্যন্ত সময় কেনা। তুমি এইভাবে... "

হুয়াং ওয়েইমিন বলল,汤 ইউয়ানইয়ানকে বোঝাতে হবে, যাতে সে অন্তত এখন থেকে আরাধনা শুরু করে। তবেই অশুভ আত্মার রাগ সাময়িকভাবে কমানো যাবে।汤 ইউয়ানইয়ানের স্বভাব মনে পড়তেই মাথা ধরে গেল। এক আত্মপ্রেমী, কল্পনাবিলাসী রোগীকে বোঝানো, এটা কি মুখের কথা!