পঁচিশতম অধ্যায়: আত্মমুগ্ধ বিভ্রম

আমি ফোনটি ধরতেই ওপাশ থেকে সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এলো, “স্বামী, আমি তোকে কতবার উইচ্যাট করেছি, কোনোবারও তো উত্তর দিস না…”।

আমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছোটবসের উইচ্যাট খুলে দেখলাম, শুধু কিছু বেহায়া ছবি, মনে মনে ভাবলাম—এই汤媛媛 তো দেখতে বেশ শান্তশিষ্ট, কিন্তু মনের ভেতরটা এত নোংরা কেন?

আমি আবার ফোনের কথোপকথন চালিয়ে গেলাম, শুনলাম সে আদুরে কণ্ঠে বলছে, “স্বামী, কিছু বলো না, আমার খুব কষ্ট লাগছে, এই দুই দিন তো বিয়ের আগে আলাদা থাকতে হচ্ছে; ইচ্ছে করলেই কালটা তাড়াতাড়ি চলে আসে, তাহলে সারাজীবন একসঙ্গে থাকতে পারতাম…”।

আমি ভাবলাম নিশ্চয়ই কোনো জরুরি বিষয়েই এত রাতে ফোন দিয়েছে, কিন্তু ব্যাপারটা তো একেবারে আলাদা—শুধু আদিখ্যেতা। খুব বেশি সময় যেতে না দিতেই আমি আর শুনতে পারছিলাম না, বাধা দিয়ে বললাম, “মাফ করবেন, আমি আপনার স্বামী নই, আমি 小宇-র বন্ধু, 罗辉।”

সে বিস্মিত হয়ে বলল, “罗辉 কে? মোবাইলটা তোমার হাতে কেন?”

আমি নির্লিপ্ত স্বরে বললাম, “ও পেট খারাপ করে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, ডাক্তার বলেছে কলেরা হয়েছে, আপাতত তোমাদের বিয়েটা সম্ভব হচ্ছে না।”

“আ!”汤媛媛 বিস্ময়ে চিত্কার করে উঠলো, “কোন হাসপাতালে?”

আমি হাসপাতালের নাম বলে ফোন রেখে দিলাম। আধা ঘণ্টার মধ্যে汤媛媛 তাড়াহুড়ো করে হাসপাতালে এসে হাজির। আমি ওকে হাসপাতালে নিচে দেখলাম—অত্যন্ত ফ্যাশনেবল, বেশ উন্মুক্ত পোশাক, দৌড়াতে দৌড়াতে বুক কাঁপছে, চারপাশের লোকজন তাকিয়ে আছে। আমি ওকে ডাকলাম, সে রাগে চোখ বড় করে আমার দিকে তাকিয়ে সোজা দৌড়ে গেল ভর্তি বিভাগের দিকে।

汤媛媛 প্রধান চিকিৎসককে খুঁজে পেল, দু’চার কথা বলতেই তর্ক জুড়ে দিল, আচরণ এতটাই বাজে যে রীতিমতো গালাগাল শুরু করল। চিকিৎসক ওর সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে সরে গেলেন, কিন্তু সে পিছু ছাড়ল না, গালাগাল করতে করতে পেছন পেছন গেল। ওর মধ্যে বিদেশি কোম্পানির কর্মীর কোন আচরণ নেই, বরং একেবারে অশিক্ষিত নারীর মতো। আমি মনে মনে ছোটবসের জন্য দুঃখ করলাম—এমন স্ত্রী ঘরে তুললে জীবনটা নরক হবে।

চিকিৎসক চলে যেতেই汤媛媛 হঠাৎ ক্ষেপে গিয়ে আঙুল তুলে আমার দিকে চিৎকার করল, “তুই আমার স্বামীর কোন খারাপ বন্ধু? আগে তো কখনও তোর নাম শুনিনি; গায়ে এত ট্যাটু, তুই ভালো মানুষ হতে পারিস না! নিশ্চয়ই তোর কারণেই আমার স্বামী হাসপাতালে!”

এ মেয়ে তো পাগলা কুকুরের মতো—যাকে পাচ্ছে তাকেই কামড়াচ্ছে, আমি তো কিছু বলিইনি, অথচ সে গায়ে পড়ে ব্যাক্তিগত আক্রমণ করছে। যদিও সত্যিই আমি ছোটবসকে হাসপাতালে পাঠিয়েছি, কিন্তু সেটাও তো ওর ভালোর জন্যই। আমি নিজেকে সংযত করে হাসিমুখে বললাম, “ভাবি, কথা বলার সময় একটু বিবেকবান হওয়া উচিত। আপনার স্বামী নিজেই না জানে কী খেয়ে পেট খারাপ করেছে, আমি তো ভালবেসে ওকে হাসপাতালে এনেছি—আপনি একবারও ধন্যবাদ দিলেন না, বরং আমাকেই দোষারোপ করছেন!”

汤媛媛 চোখ ঘুরিয়ে, বুকে হাত গুটিয়ে, অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, “তুই কি আগেই আমাকে চিনতিস?”

“এটা আমাদের প্রথম দেখা, এমন কথা কেন বলছ?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

汤媛媛 বিদ্রূপ করে হেসে বলল, “তুই আগেই আমাকে না চিনলে, এইভাবে আমাদের বিয়ে আটকাতে যাবি কেন? নিশ্চয়ই তোর অন্য মতলব আছে—তুই কি আমাকে পছন্দ করিস? স্বপ্ন দেখিস না, আমি তোকে কোনোদিনও পছন্দ করব না। ব্যাঙের ছাতা, স্বপ্নে রাজহাঁস খেতে চায়!”

আমি একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলাম—কি বলব কিছুই বুঝলাম না; দুনিয়ায় এত আত্মমুগ্ধ মানুষও আছে? জীবনে প্রথম দেখায়ই বলে দিল আমি ওকে ভালবাসি! এ তো রোগ—ঠিকই তো, উন্মাদনা!

আগে অবাক লাগলেও ওর গলায় ঝোলানো থাইল্যান্ডের তাবিজটা দেখেই বুঝতে পারলাম আসল কারণ। 黄伟民 বলেছিল, অশুভ তাবিজ মানুষের স্বাভাবিক চরিত্রকে চরমে পৌঁছে দেয়—হালকা হলে মানসিক সমস্যা, গুরুতর হলে মৃত্যু পর্যন্ত ঘটতে পারে।汤媛媛-ও তাই—আত্মমুগ্ধতা, বিভ্রম, এসব গুণ অসীম মাত্রায় বেড়ে গেছে।

কারণটা বুঝে গেলে আমি বরং শান্ত থাকলাম, হাসিমুখে বললাম, “ঠিক বলেছেন, ভাবি; আমি তো ব্যাঙ! বড় রাজহাঁসের সঙ্গে আমার তুলনা চলে না। ভাবি তো অপূর্ব সুন্দরী—কে না আপনাকে দেখে মুগ্ধ হবে!”

汤媛媛 তাতে বেশ খুশি হলো, আমাকে এক চওড়া দৃষ্টি দিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “তবুও বুঝে কথা বলছিস!”

আমি আলাপ ঘুরিয়ে ওর গলায় থাকা তাবিজের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আচ্ছা, ভাবি, এই সোনালি তাবিজটা তো বেশ চমৎকার, আপনাকে আরও মর্যাদাশালী লাগছে; কোথা থেকে কিনেছেন?”

汤媛媛 সঙ্গে সঙ্গে তাবিজটা ধরে পাশ ফিরে দাঁড়াল, যেন আমি সেটা ছিনিয়ে নেব, বলল, “সাবধান করে দিচ্ছি, আমার তাবিজের দিকে নজর দিয়ো না! এ তো আমার দাদী গ্রামে বানিয়ে দিয়েছিলেন, আমার রক্ষাকবচ।”

দেখে মনে হলো,汤媛媛 সত্যিটা বলবে না। আমি একটু ভেবে বললাম, “এটা কি সম্ভব? এই তাবিজ তো গ্রামীণ জিনিস মনে হচ্ছে না। ভাবি তো স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরার মতো; গ্রামের সাধারণ কিছু তো ভাবির মর্যাদার সঙ্গে মানায় না।”

এই কথা বলতে বলতে আমারও নিজেকে বমি করতে ইচ্ছে করছিল, তবে汤媛媛 খুব খুশি হলো, সহজেই সব ফাঁস করে দিল, “তুই তো আসলেই বোঝে! তাহলে শোন, এটা আমি ঝুহাই গিয়ে থাইল্যান্ডি তাবিজ এনেছি, খুবই শক্তিশালী! এটা পরার পর থেকেই 小宇-র সঙ্গে আমার সম্পর্ক আরও ভাল হয়ে গেছে—দেখ, আমরা তো বিয়েও করতে যাচ্ছি! তুমি চাইলেই আমাদের সম্পর্ক নষ্ট করতে পারবে না!”

আমার মনে পড়ল, 黄伟民 বলেছিল ঝুহাইতে একজন অশুভ তাবিজ বিক্রি করে—নাম সম্ভবত 毛贵利—হবে হয়ত সেই লোক!

আমি汤媛媛-কে জিজ্ঞেস করলাম, কোন সাধুর কাছ থেকে এনেছেন। সে হঠাৎ সচেতন হয়ে অনেক বেশি কথা বলে ফেলেছে ভেবে আর কিছুতেই কিছু বলল না। তখন আমি বাধ্য হয়ে 黄伟民-কে ফোন করলাম। যেহেতু তিনি এইসব বিষয়ে জানেন, কারও যোগাযোগ থাকতেও পারে। আমি汤媛媛-র অবস্থার কথাও জানালাম।

黄伟民 অবাক হয়ে বললেন, “তুই সত্যিই এই মেয়েটাকে সাহায্য করতে চাস?”

সত্যি বলতে,汤媛媛 কে সাহায্য করতে ইচ্ছে করছে না, কিন্তু না করলে 小宇-কে উদ্ধার করা যাবে না। শুধু আলাদা করে তো সমাধান হবে না—আলাদা রাখার পরও যদি 小宇 কিছুটা ভাল হয়ে যায়, বিয়ে না করতে চায়, তাহলেও汤媛媛 যদি চেপে ধরে, বিয়েটা হয়তো শুধু পিছিয়ে যাবে—কিছুদিন পর আবার একই কাহিনি, তখন আবার তো এই নাটক করা যাবে না! তাই গোড়া থেকেই সমস্যার সমাধান দরকার।

আমি আমার ভাবনা 黄伟民-কে বললাম, তিনি ভেবে দেখলেন, যুক্তি আছে—বললেন, “আমি 毛贵利-কে চিনি না, তবে এদের জগতে খোঁজ করতে অসুবিধা নেই, একটু বাদে ওর নম্বর পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

পাঁচ মিনিট যেতে না যেতেই 黄伟民 ফোন নম্বর আর ঠিকানা পাঠিয়ে দিলেন। তিনি যে কতটা পারদর্শী, বোঝাই গেল। সময় অনেক রাত হয়ে গেছে, তাই毛贵利-কে আর ফোন করলাম না, হাসপাতালের বেঞ্চেই রাত কাটালাম।

পরদিন সকালেই 小宇-র পরিবার জানল সে হাসপাতালে। যারা আসলে এসেছিল বিয়ের খাওয়া-দাওয়া করতে, সবাই ছুটে এল দেখতে; কিন্তু ডাক্তার সবাইকে বাইরে আটকে দিলেন। অবস্থা গুরুতর শুনে বিয়েটা স্থগিত হলো। আমি দেখলাম, এখানকার বিষয় মিটেছে, তাই毛贵利-কে ফোন করলাম।汤媛媛-র নাম বলে তাবিজ কিনতে চাই, দেখে ওর কী প্রতিক্রিয়া হয়—যদি চিনে ফেলে, তাহলে তো নিশ্চিত।

毛贵利 শুনেই খুব খুশি, নানা বাহানা দিয়ে নিজের তাবিজের গুণকীর্তন করল। আমি আর ওর কথা শুনতে চাইলাম না, বললাম, সামনে গিয়ে বিস্তারিত কথা বলব—ফোন রেখে দিলাম।

আমি বাসে চেপে ঝুহাই গেলাম, 香洲-র এক অফিস ভবনের ভিতরে একটি গোপন তাবিজের দোকান পেলাম। দরজার পাশে ঘণ্টা বাজালাম, 毛贵利 নিজেই দরজা খুলল—একজন মধ্যবয়স্ক মোটা লোক। সে আমাকে এক নজরে দেখেই বিরক্ত হয়ে বাইরে ঠেলে দিতে চাইল, বলল, “ভাই, একই পেশার লোক ভেতরে ঢুকতে পারবে না!”