অধ্যায় ২৩: কনে মৃত্যুর প্রতীক ধারণ করে

এটা তো মানুষের ব্যক্তিগত ব্যাপার, তাই বেশি কিছু জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না বলে মনে করলাম। কেবল মনে মনে ভাবলাম, আমরা সবাই যেন একই ভাগ্যের যাত্রী, নিজেদের ভুলের ফল ভোগ করছি। তবে আমি মনে করি, ছোট মালিকের ক্ষেত্রে এটাকে বিপদ বলা চলে না; অন্তত কেউ যদি তাকে এতটা ভালোবাসে, সেটাও তো সৌভাগ্যের।

ছোট মালিক আমাকে সরাসরি তার বিয়ের অনুষ্ঠান হওয়ার পাঁচতারা হোটেলে রেখে গেলেন। কারণ তিনি আগামীকালের বিয়ের প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত, তাই আমি তার সময় নষ্ট করিনি, তাকে চলে যেতে বললাম।

বিমান থেকে নামার পর থেকে তেমন কিছু খাওয়া হয়নি, পেট বেশ ক্ষুধায় চিৎকার করছে। স্নান শেষে আমি হোটেলের সেলফ-সার্ভড রেস্টুরেন্টে গিয়ে খেয়ে নিলাম। খাওয়া শেষ করে যখন কক্ষে ফিরতে যাচ্ছিলাম, তখন দেখলাম ছোট মালিক বুক করা ব্যাংকোয়েট হলে বিয়ের আয়োজন চলছে। অনুষ্ঠান কোম্পানির লোকেরা দরজার সামনে বিশাল বিয়ের ছবি ঝুলাচ্ছিল। কৌতূহল হল, ছোট মালিকের স্ত্রী দেখতে কেমন, তাই এগিয়ে গেলাম।

ছোট মালিকের স্ত্রীর নাম তাং ইয়ুয়ানইয়ুয়ান, বেশ সুন্দরই। তবে বিয়ের ছবিতে যেন কিছু অস্বস্তি রয়েছে, খুঁটিয়ে দেখেই বুঝলাম, তার গলায় পরা একটি চেন ছবির সৌন্দর্য নষ্ট করেছে। সাধারণত মেকআপ শিল্পীরা এসব সামঞ্জস্য রাখেন। পরে যখন ছোট আকারের ছবিগুলো ঝুলানো হল, দেখলাম সবগুলোতেই একই চেন, অর্থাৎ সব ছবিতেই একই জিনিস রয়েছে।

এটা দেখে আমি অবাক হলাম। চোখ সরু করে কাছে গিয়ে খেয়াল করলাম, ওটা চেন নয়, আসলে বৌদ্ধ তাবিজ।

তাবিজটি সোনালী, সম্ভবত সোনার পাতের। তাতে একটি অদ্ভুত বৌদ্ধ মূর্তি খোদাই করা, মনোযোগ দিয়ে তাকালে দেখা যায়, আসলে তা বৌদ্ধ মূর্তি নয়, বরং এক ঘোড়ার পিঠে নগ্ন জড়িয়ে থাকা এক নারী-পুরুষের মূর্তি। তাদের দেহের সংবেদনশীল অংশ অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে খোদাই করা, দেখলে লজ্জা লাগে।

মূর্তির দুই পাশে দুটি সরু কাঁচের নল, যা স্ট্র’র চেয়ে সামান্য মোটা। একটিতে হলুদ তরল, অন্যটিতে ধূসর মাটি। মূর্তির উপর ছোট একটি ধূসর-সাদা বস্তু বসানো, যা এক টাকার কয়েনের চেয়েও ছোট।

হুয়াং উইমিন আমাকে বৌদ্ধ তাবিজের বিষয়ে যেসব জ্ঞান দিয়েছে, তা দিয়ে বুঝলাম এই তাবিজ ঠিকঠাক নয়। মন্দির থেকে আনা তাবিজে সাধারণত লুংপো’র আশীর্বাদ থাকে এবং উৎপাদন নম্বর দেওয়া হয়, এখানে নেই। মূর্তির গঠনও সঠিক দেবতার মতো নয়, বরং মনে হয় কোনো অশুভ তাবিজ।

আমি নিশ্চিত হতে পারছিলাম না, তাই ছবিটি তুলে হুয়াং উইমিনকে পাঠালাম, জিজ্ঞেস করলাম এটা অশুভ তাবিজ কিনা। ঘোড়া দেখে আবার জিজ্ঞেস করলাম, এটা কি মাশেনন তাবিজ?

হুয়াং উইমিন অল্প সময়ের মধ্যেই ফোন করলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এটা মাশেনন নয়, এই তাবিজ তুমি কোথায় দেখেছ?”

আমি সব বললাম। হুয়াং উইমিন সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “তোমার বন্ধু হয়তো এই মহিলার ফাঁদ থেকে বেরোতে পারবে না, শীঘ্রই বিপদের মধ্যে পড়বে!”

“কি হয়েছে?” আমি উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“তুমি ঠিক দেখেছ, এটা অশুভ তাবিজ!” হুয়াং উইমিন বললেন। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, এটা ইয়ানথং তাবিজ, যাকে একত্রিত তাবিজও বলা হয়। তাতে যে মূর্তি, তা ইয়ানথং দেবতার। ইয়ানথং মূলত বার্মা অঞ্চলের প্রেমের দেবতা, তার মূর্তি সাধারণত নারী-পুরুষের জড়িয়ে থাকা ভঙ্গি। এই তাবিজ দম্পতির শান্তি, আকর্ষণ এবং ভালোবাসার দৃঢ়তা বাড়ায়, সাধারণত শুভ তাবিজ। তবে কিছু কালো পোশাক পরা আজান, ফল বাড়ানোর জন্য আত্মা এবং অশুভ বস্তু ব্যবহার করেন, তখন তা অশুভ তাবিজ হয়ে যায়।

এই তাবিজের উপরের সাদা বস্তু সম্ভবত মৃত মানুষের হাড়। দুটি কাঁচের নলে যথাক্রমে লাশের তেল ও কবরের মাটি আছে, যা অশুভ।

হুয়াং উইমিন আরও বললেন, অশুভ তাবিজ সাধারণত কোমরে পরা হয়, ছবিতে গলায় ও মাথায় পরা খুব বিপজ্জনক, এতে তাবিজের আত্মা সহজেই শরীরে প্রবেশ করতে পারে।

আমি ভীত হয়ে গেলাম, মনে পড়ল ছোট মালিক বলেছিলেন তিনি যেন হঠাৎ করেই বিয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, এখনও স্বপ্নের মতো লাগছে। এখন মনে হচ্ছে, হয়তো এই অশুভ তাবিজের প্রভাব। ছোট মালিক আমার বন্ধু, আমি তার সর্বনাশ হতে দিতে পারি না। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, “হুয়াং লাও-শে, এর প্রতিকার কি?”

হুয়াং উইমিন পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি পুরুষের জন্য প্রতিকার চাও নাকি নারীর জন্য?”

আমি বললাম, “এটা তো স্পষ্ট, অবশ্যই পুরুষের জন্য। ঐ নারী এত খারাপ, তার জন্য কোনো প্রতিকার দরকার নেই!”

হুয়াং উইমিন বললেন, “তুমি আগে দেখে নাও কতটা প্রভাব পড়েছে, তারপর বলো। পরিস্থিতি না বুঝে ফোন করবে না। ফোনের খরচ নিয়ে ভাবো, আমি ব্যস্ত, সব সময় তোমার জন্য জ্ঞানকোষ হতে পারি না। রাখছি।”

ফোন রাখার পর আমি সঙ্গে সঙ্গে ছোট মালিককে কল করলাম। তিনি ফোন তুলতেই শুনলাম হৈচৈ আর পটকা ফোটার শব্দ। তাকে বললাম, শান্ত জায়গায় কথা বলো। ছোট মালিক বললেন, তিনি পারিবারিক পূজায় আছেন, বেরোতে পারবেন না, কাজ শেষ হলে ফিরবেন।

তাদের পূজার স্থান কোথায় জানতাম না, তাই হোটেলে ফিরে অপেক্ষা করলাম।

রাতের বেলায় অবশেষে ছোট মালিক ফোন করলেন। তার কথা শুরু হওয়ার আগেই আমি জিজ্ঞেস করলাম, “ছোট মালিক, হোটেলে বিয়ের ছবি দেখেছি, কেন তাং ইয়ুয়ানইয়ুয়ানের গলায় সেই অস্বাভাবিক চেন? তুমি জানো ওটা কি?”

ছোট মালিক বললেন, “তুমি হয়তো সেই সোনার তাবিজের কথা বলছ? ছবি তোলার দিন ওকে বদলাতে বলেছিলাম, দেখতে খুব অদ্ভুত লাগছিল। ফটোগ্রাফার, মেকআপ শিল্পীও বলেছিল, খারাপ লাগছে, ওকে বলেছিলাম বিয়ের পোশাকের সাথে মানানসই কিছু পরতে। কিন্তু ও বদলাতে নারাজ, বলেছিল, তার দাদি বিশেষভাবে জিয়াংশি গ্রামের স্বর্ণকার দিয়ে বানিয়েছেন, এতে শরীরের নিরাপত্তা থাকে। তাদের অঞ্চলের রীতি, মেয়েরা বাগদান হলে এই তাবিজ পরে, কখনো খুলতে হয় না। রীতি বলেই আমি কিছু বলিনি। আসলে পরবর্তীতে ছবিতে রিটাচ করে মুছে দেব ভেবেছিলাম, তবে হঠাৎ সিদ্ধান্তে সবকিছু একসাথে হয়ে গেল, ফলে ভুলে গেলাম। যেহেতু শুধু আনুষ্ঠানিকতা, তাই গুরুত্ব দিইনি। কেন, ভাই, কোনো সমস্যা আছে?”

আমি ঠাণ্ডা হেসে বললাম, “সমস্যা তো অনেক বড়! জিয়াংশি গ্রামের রীতির নামে ভুল বোঝানো হয়েছে, আসলে এটা থাইল্যান্ডের বৌদ্ধ তাবিজ, তাও অশুভ। তুমি কি ভালো করে দেখেছ?”

“আ?” ছোট মালিক অবাক হয়ে বললেন, “কখনো ভালো করে দেখিনি, এই সময় এত ব্যস্ত ছিলাম, এসব খেয়াল করিনি। বৌদ্ধ তাবিজের নাম শুনেছি, কিন্তু দেখতে কেমন জানি না। ভাই, তুমি কি ভুল দেখেছ?”

আমি বললাম, “ফোনে সব বলা ঠিক হবে না, তুমি কোথায়, আমি আসছি।”

ছোট মালিক ঠিকানা দিলেন। সেখানে গিয়ে আমি তাকে কাছের এক ক্যাফেতে দেখা করলাম। আমি তাকে তাবিজের ক্ষতিকর দিকগুলো জানালাম, শুনে সে হতবাক হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পরে বলল, “তাই তো, ওর সঙ্গে থাকলে সব সময় মাথা ঝিমঝিম করে, ঘুম ঘুম লাগত। ভাই, এই তাবিজ সত্যিই এত শক্তিশালী?”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তাং ইয়ুয়ানইয়ুয়ানের আচরণে কি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখেছ? বা কোনো অদ্ভুত কিছু?”