চতুর্দশ অধ্যায়: অশুভ ভ্রূণ

আমরা এতদিন ধরে এই মানুষটিকে খুঁজেছি, কষ্ট করে যখন অবশেষে তাকে পেলাম তখন এমন ফলাফল পেলাম, মানুষের মনও তো মাংসের তৈরি, আমি এত সহজে মেনে নিতে পারছিলাম না। যখন আমার সংযম হারানোর উপক্রম, তখন আজান ফং হাত তুললেন; আমার প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই ঘাড়ে একটা ঝাঁকুনি অনুভূত হলো, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং আমি সংজ্ঞা হারালাম।

হুঁশ ফিরে দেখি আমি নিশানা মাঠের ঘাসে শুয়ে আছি, হুয়াং ওয়েইমিন ও উ থিয়ান পাশে বসে, আজান ফং কোথাও নেই।

আমি চট করে উঠে বসতেই উ থিয়ান আমাকে চেপে ধরল, হুয়াং ওয়েইমিন বলল, "তুমি আগে ঠাণ্ডা মাথায় শোনো আমার কথা..."

আমি রাগে ফেটে পড়লাম, "তুমি বলো কীভাবে ঠাণ্ডা থাকব, ঘটনা তো তোমার সঙ্গে ঘটেনি, তাই তুমি ঠাণ্ডা থাকতে পারো, আজান ফং কোথায়?!"

উ থিয়ান কথা কেটে বলল, "আগে লাও হুয়াং-এর কথা শেষ হোক তো।"

আমার রাগ সংবরণ করে হুয়াং ওয়েইমিন কী বলেন শুনতে বাধ্য হলাম। তিনি বললেন, আমিই আসলে পরিস্থিতির মধ্যে থেকে বিভ্রান্ত হয়েছি। ঐ ব্যক্তির প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হলো, আমার উপস্থিতি তার ধারণার বাইরে ছিল, সে হয়তো ভাবত আমি অনেক আগেই মরে গেছি, আর ভাবেনি আমি বেঁচে আছি এবং আজান ফং-এর সহকারী হয়েছি। কালো পোশাকের আজানদের মধ্যে সহজে শত্রুতা হয় না, হলে সেটি প্রাণঘাতী হয়, এমনকি ভবিষ্যৎ বংশধর পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আর এই ব্যক্তি স্থানীয় আজান গুরু নন, বহিরাগত কেউ কখনোই স্থানীয়দের সঙ্গে লড়াই করতে চায় না। তাই সে আমাদের解降 (কুফা মোচনের উপায়) বলেছে, যদিও পদ্ধতিটি অদ্ভুত শোনায়, কিন্তু একজন কালো পোশাকের আজানের জন্য এটাই শত্রুতা এড়ানোর চিহ্ন। আজান ফংও তাই সহজে শত্রুতা বাড়াতে চায়নি, তাছাড়া ঐ ব্যক্তি তো শবতেল ভূতের রাজা গুলুচাই-এর শিষ্য।

আজান ফং আরও বললেন, গুলুচাই-এর শিষ্য মাত্র দুজন, একজন ম্যাকাওয়ের আজান লি, আরেকজন মিয়ানমার পাহাড়ি অঞ্চলের আজান নাতো। অথচ এই লোকটির কথা তিনি কখনো শোনেননি, তার গুলুচাই-এর সঙ্গে সম্পর্ক কী জানা নেই। তাই আজান ফং সাবধানী পন্থা নিলেন; যেহেতু সে শত্রুতা চায় না, বন্ধুত্ব গড়া যাক। এতে সে হয়তো নিজের ভুল শোধরাতে, অথবা আজান ফং-কে ক্ষেপাতে না চাইতে, আমাকে সাহায্য করবে।

হুয়াং ওয়েইমিনের কথা আমাকে কিছুটা শান্ত করল, কিন্তু রাগ পুরোপুরি যায়নি। জিজ্ঞেস করলাম, "তাহলে আমি কি এখন সেই আমার সর্বনাশ করা মানুষটার সঙ্গে বন্ধুত্ব করব?"

উ থিয়ান বলল, "তোমাকে সত্যি বন্ধুত্ব করতে বলছে না, শুধু কুফা মোচনের জন্য বন্ধুত্বের ভান করতে বলছে। তুমি এতদিন অপেক্ষা করেছ, আরেকটু অপেক্ষা করলে ক্ষতি কী? সে তো গুলুচাই-এর শিষ্য, তোমার কুফা সে আজান ফং-এর চেয়ে ভাল বোঝে, অন্তত তার সাফল্যের সম্ভাবনা বেশি। যদি সম্পর্ক খারাপ হয়, আমরা বিপদে পড়ে যাব।"

এ সময় আজান ফং ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখ তাঁর গম্ভীর। এসে রাগে আমাকে চেয়ে বললেন, আমি নাকি সব কিছু নষ্ট করে দিতে বসেছিলাম। হুয়াং ওয়েইমিন উঠে ক্ষমা চাইলেন, বললেন কী হয়েছে জানতে চান।

আজান ফং বললেন, ঐ লোকটির নাম আজান লুদি, সে গুলুচাই-এর অপ্রত্যাশিতভাবে পাওয়া এক সহকারী। তিন বছর আগে আজান লুদি ছিল কম্বোডিয়ার ফুসান প্রদেশের এক ছোট ব্যবসায়ী, ব্যবসা করতে গিয়ে স্থানীয় ধনীদের রোষানলে পড়ে, তারা ভূতবিশারদ ডেকে তার ওপর অশুভ আত্মা চাপিয়ে দেয়, ফলে সে অত্যাচারে প্রায় পাগল হয়ে যায়। সৌভাগ্যবশত, সে পুরোপুরি পাগল হয়নি, বুঝতে পেরে গুলুচাই-কে পাহাড়ে খুঁজতে যায় প্রাণ বাঁচানোর আশায়। মানুষটি পায়, কিন্তু গুলুচাই প্রথমে তাকে ফিরিয়ে দেয়; কারণ, এক, লুদি-র তেমন টাকা ছিল না, দুই, গুলুচাই বিশেষত ভূত নিয়ন্ত্রণকারী গুরুদের রোষ ডেকে আনতে চায়নি। লুদি প্রাণভিক্ষা চেয়ে কাকুতি মিনতি করে, বলে সে সারাজীবন তার সেবক হয়ে থাকবে। তখন গুলুচাই একটু নরম হন, কারণ তখন তাঁর দুই সহকারী নিজস্ব পথে চলে গেছেন, একজন সহকারী দরকার ছিল। তাই তিনি রাজি হন।

আজান লুদি-র ওপর থেকে অশুভ আত্মা তাড়ানোর পর সে গুলুচাই-এর সহকারী হয়ে যায়, মূলত তার জন্য শবতেল তৈরির উপাদান সংগ্রহ করে। সে এবার পাতায়া এসেছে কারণ গুলুচাই একটি মঘ胎 প্রয়োজন ছিল। অর্থাৎ, আমাকে কুফা দিয়েছিলেন গুলুচাই, লুদি নয়। গুলুচাই যাতে লুদি তার নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, তাই তাঁর ওপরও কুফা প্রয়োগ করেছেন। ফলে লুদি বাধ্য হয়ে তাঁর কথা মানে।

লুদি পাতায়ায় এসে যা করেছে, তা-ও আমরা জানি। সে চোর ওয়াং ছাই-কে লক্ষ্য করে তার ওপর পতঙ্গ-কুফা প্রয়োগ করে, তাকে বাধ্য করে নিজের কাজ করায়। আর আমি হয়ে যাই নিরপরাধ ভুক্তভোগী, আমার বীজ ব্যবহার করে গর্ভবতী নারীটির ভ্রূণে বিদ্বেষী আত্মা পুনর্জন্ম নেয়। লুদি ইয়ায়া-কে হত্যা করে আমার বীজ নেয়, কিছুদিনের পরিচর্যায় ভ্রূণটি আদর্শ পর্যায়ে পৌঁছায়। সেই ভ্রূণ দুটি মৃত্যুর ফলে প্রবল বিদ্বেষে ভরা, গুলুচাই-এর আশীর্বাদে এখন সেটি মঘ胎, যা তাঁর সাধনায় সহায়তা করবে, তাকে আরও শক্তিশালী করবে।

আমি ভয়ে শিউরে উঠলাম, এই গুলুচাই তো সত্যিই ভয়ংকর। জিজ্ঞেস করলাম, মঘ胎 কী? আজান ফং কপাল কুঁচকে বললেন, এটি বিশেষ অশুভ শবতন্ত্রের উপাদান, যার মাধ্যমে কুফা দিলে কেউ তা ভাঙতে পারে না।

উ থিয়ান কাঁপা গলায় বলল, এই গুলুচাই তো কম্বোডিয়ার শবতেল ভূতের রাজা নামে পরিচিত, তার সুনাম থাইল্যান্ড পর্যন্ত পৌঁছেছে, তাহলে এত অশুভ কিছু বানানোর প্রয়োজন কী? হুয়াং ওয়েইমিন অপ্রস্তুত মুখে বলল, "তুমি কি কখনো শুনেছ কেউ বেশি টাকা নিয়ে অসন্তুষ্ট হয়? কিংবা কোন মার্শাল আর্টের মাস্টার নিজেকে যথেষ্ট বলেছে? সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে সবাই আরও বেশি চায়, আর থামে না!"

আমি পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেলাম। তাহলে আজান লুদি-ও একপ্রকার ভুক্তভোগী।

আজান ফং আমার কাঁধে হাত রেখে কিছু থাই ভাষায় বললেন। হুয়াং ওয়েইমিন অনুবাদ করল, আজান ফং বলছেন আমার মনোবল ঠিক রাখতে, তিনি থাকতে আমি মরব না। তিনি ইতিমধ্যে আজান লুদি-র সঙ্গে বন্ধুত্ব করেছেন। গুলুচাই-এর পদ্ধতি যেহেতু প্রাচীন গ্রন্থের অসম্পূর্ণ অংশ থেকে এসেছে, নিশ্চয়ই তিনিও সম্পূর্ণ অংশ খুঁজছেন। আজান লুদি-র সহায়তা পেলে হয়তো একটুখানি আশার আলো থাকবে।

আমি নিশানা মাঠের পেছনের জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, এখন এভাবেই চলতে হবে।

শুটিং রেঞ্জ ছাড়ার পর আজান ফং আমাকে তাঁর সঙ্গে ফিরতে বললেন। হুয়াং ওয়েইমিন দেখলেন আমার মেজাজ ভালো নয়, তাই আজান ফং-কে বললেন আমাকে একটু সময় দিতে। আজান ফং জোর করলেন না।

হুয়াং ওয়েইমিন আজান ফং-কে নিয়ে ব্যাংককে ফিরে গেলেন, আমি থেকে গেলাম উ থিয়ান-এর দোকানে।

দোকানে দু'দিনও কাটেনি, হঠাৎ মাও গুয়েইলি-র ফোন এলো। সে জানতে চাইল, আমি কি ঝু মেইজুয়ান-কে নিয়ে পালিয়েছি? বলল, আমি নাকি খুবই অন্যায় করেছি, যদি ঝু মেইজুয়ান-কে পছন্দ করি তো সরাসরি বললেই পারতাম, সে মোটেই অনায্য নয়, পেছনে এভাবে কূটকৌশল করা কেন?

আমি হতবুদ্ধি হয়ে জিজ্ঞেস করলাম কী হয়েছে। মাও গুয়েইলি বলল, ঝু মেইজুয়ান ক'দিন ধরে কাজে যায়নি, ফোনও বন্ধ, সে লোক পাঠিয়ে বাড়িতে খুঁজতে গেছে, দেখেছে ঝু মেইজুয়ান কয়েকদিন ঘরে ফেরেনি, টেবিলের খাবার পচে গেছে, বাথরুমের কল খোলা থেকে টিপটিপ জল পড়ছে, প্রায় পুরো ঘর ডুবে যাবার জোগাড়। সবচেয়ে বড় কথা, আমার লাগেজও ঘরে পাওয়া গেছে। তাই সে সন্দেহ করছে আমি তাকে নিয়ে পালিয়েছি।

আমি আতঙ্কে চমকে উঠলাম, ফোন কেটে তাড়াতাড়ি ঝু মেইজুয়ান-কে ফোন দিলাম, কিন্তু ফোন বন্ধ। আমি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লাম, ঝু মেইজুয়ান সবসময় গোছানো, টেবিলে খাবার পচতে দিত না, কল খোলা রাখত না, সব সংকেতই বলে সে বিপদে পড়েছে।