অধ্যায় ৩৭: আকাশের চোখ ফাঁকি দিয়ে

গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশনাগুলো মনে রাখার পর আমি হুয়াং ওয়েইমিনকে জিজ্ঞাসা করলাম, নামানোর কাজে ব্যবহৃত জিনিসপত্র কিভাবে ব্যবস্থা করব। আমি তো কেবল আনুষ্ঠানিকতা রক্ষা করব, সত্যিই কি মৃত মানুষের মাথার খুলি নিয়ে যাব? হুয়াং ওয়েইমিন বলল, হাড়ের মডেল তো কারুশিল্পের দোকানে ভুরি ভুরি, একটা কিনে মাটিতে পুঁতে একটু ময়লা আর পুরনো দেখালেই হবে। এমন কিছু সাধারণ মানুষ তো দূরে থাকতেই চায়, কাছে গিয়ে সত্যি নকল বিচার করার প্রশ্নই ওঠে না। বাকি জিনিস তো সহজেই মেলা যায়, মন্দিরপাড়ার দোকানেই কিনে নেওয়া যাবে।

হুয়াং ওয়েইমিন আমাকে নিচে নামিয়ে দিয়ে মনে করিয়ে দিল, রাতে প্রথমেই যেন টাকা নিয়ে নিই, নইলে মাও গুইলি টাইপের লোক ফাঁকি দেবে। সে আগামীকালের বিমানের টিকিট কেটেছে, আমি রাতে অ্যানির কাজ শেষ করে নিশ্চিত হলে তবেই সে রওনা দেবে।

আমি তাকে বললাম দ্রুত সেই খুলি ফেরত রেখে কিছু স্বর্ণের কাগজ আর মোমবাতি কিনে পূজা দিতে, হুয়াং ওয়েইমিন রাজি হলে তবেই নিশ্চিন্তে চলে এলাম।

রাত নয়টার দিকে মাও গুইলি অ্যানির মার্সিডিজ নিয়ে আমাকে নিতে এল। আমি ব্যাগ হাতে নিয়ে ওর সাথে অ্যানির ভিলার দিকে রওনা হলাম।

রাস্তার মাঝেই আমি মাও গুইলিকে টাকা পাঠাতে বললাম। সে মোটেও আগ্রহী নয়। আমি ইশারা করলাম, গাড়ি থামাতে। তখনই সে অনিচ্ছায় মোবাইল বের করে অর্ধেক টাকা পাঠালো, বাকি অর্ধেক বলল কাজ শেষ হলে দেবে।

তারকাদের ভিলা সত্যিই চমকপ্রদ। প্রতিটা বাড়ি ঘন গাছপালায় ঢাকা, নিজস্ব গেট, শান্ত পরিবেশ, ভেতরের সাজসজ্জা এত বিলাসবহুল, আমার মতো অগাধ মানুষের হাঁ হয়ে গেল।

অ্যানি আগে থেকেই এক ফাঁকা ঘর আমার জন্য ছেড়ে রেখেছিল। আমি আজান ফেং-এর পদ্ধতি মেনে আসন সাজালাম। ভণ্ডামি ধরা পড়ে যাবে বলে ঘরটাকে একেবারে আধো আলো করে শুধু একখানা মোমবাতি জ্বালালাম। সঙ্গে রাখলাম মডেলের খুলি, ফলে পরিবেশটা বেশ রহস্যময় হয়ে উঠল।

অ্যানি খুলি দেখে ভয়ে দু-পা পিছিয়ে গেল। মাও গুইলি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল, নামানোর কাজে ভূত-প্রেতের শক্তি লাগে, তাকে এত অবাক হওয়ার কিছু নেই। এই বুড়ো ব্যবসায়ী বছরের পর বছর কার্ডের কারবারি, নামানোর ব্যাপারে কিছুটা জানে। কেবল মাত্র আচার-অনুষ্ঠান করলেই হবে না, নাটকটা পুরোপুরি না করলে ওকে ঠকানো মুশকিল। ভাগ্য ভালো, আমি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলাম, কিছু ছোটখাটো যন্ত্রপাতি কিনে খুলির ভেতর আর খড়ের পুতুলে গোপনে বসিয়েছিলাম। যদিও আজান ফেং-এর মতো ফল দিতে পারব না, তবু ভয় দেখাতে যথেষ্ট।

সব ঠিকঠাক করে আমি গম্ভীরভাবে মন্ত্র জপতে শুরু করলাম। আসলে কি বললাম, নিজেও জানি না, ওরা তো কিছুই বোঝে না, এটাই যথেষ্ট।

বস্তুটা নির্জীব, মানুষটাই চতুর; কিছু কিছু কৌশলে আজান ফেং-এর সঙ্গে পাল্লা দেওয়া সম্ভব নয়, তাছাড়া সত্যিকারের ঝাড়ফুঁক তো করছি না। যেমন, মুরগির রক্ত ছিটিয়ে ধোঁয়া তুলে দেওয়ার দৃশ্যটা আমার পক্ষে সম্ভব ছিল না, তাই চোখে ধাঁধা লাগানোর কৌশল ব্যবহার করলাম, ভয় দেখানোর চূড়ান্ত ফলটাই আসল।

আমি খুলির ওপর মুরগির রক্ত ঢেলে দিলাম, আর হাতার ভেতরে লুকোনো ছোট্ট রিমোট টিপে চালু করলাম খুলির গায়ে লাগানো ক্ষুদ্র স্পিকার। খুলির ফাঁকা গহ্বর দিয়ে প্রাকৃতিক প্রতিধ্বনিতে ভেসে এলো অনন্ত, রহস্যময় শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ। মাও গুইলি বিস্ময়ে গিলে ফেলল লালা, অ্যানি তো এতটাই ভয় পেল, সহকারীকে জড়িয়ে ধরল; আর সাহস পেল না এদিক তাকাতে।

ওরা জানে না, এটা আমি নিজেই যন্ত্রপাতি কেনার সময় রেকর্ড করেছিলাম। ভাবিনি, গা ছমছমে পরিবেশে এতটা কার্যকর হবে। পরিস্থিতি দেখে আমি স্পিকারটা বন্ধ করে দিলাম, যাতে বারবার বাজলে ধরা না পড়ে। তারপর খড়ের পুতুলে সুচ ফুটালাম, এদিকে ওরা খেয়াল না করায় মোমের আগুনে পুতুলে লুকোনো ছোট্ট লাল ধোঁয়ার টুকরোটা জ্বালিয়ে দিলাম। সঙ্গে সঙ্গে পুতুল থেকে লাল ধোঁয়া বেরোতে লাগল। মাও গুইলি আর অ্যানি হতবাক হয়ে চেয়ে থাকল।

সবকিছু শেষ করে জানালাম, নামানো সম্পন্ন। অ্যানি হুঁশ ফিরে জিজ্ঞেস করল, কবে ফল দেখা যাবে। আমি একটু ভেবে বললাম, কালই দেখতে পাবে। সে কিছুটা বিশ্বাস করল কিছুটা করল না। আমি জিজ্ঞেস করলাম, মোনিকার শুটিং ইউনিটে ওর কোন চেনাজানা আছে কি না। সে মাথা নাড়ল, আছে। আমি বললাম, তাহলে কাল ওদের সঙ্গে ফোনে কথা বলো। সে এতে আর কিছু বলল না।

আমি ছোট ভূতটাকেও ওর হাতে দিলাম, বললাম আমার নির্দেশ মতো করতে। সে সব প্রতিশ্রুতি দিল।

সব কাজ শেষ হতে বাজে রাত একটা। অ্যানির ড্রাইভার আমাদের হোটেলে নামিয়ে দিল। আমি মাও গুইলির কাছে বাকি অর্ধেক টাকা চাইতে সে বলল, নামানোর ফল দেখবে বলে বিলম্ব করল। ভাগ্য ভালো, হুয়াং ওয়েইমিনের পরামর্শে আগেই অর্ধেক নিয়ে নিয়েছিলাম, না হলে কাজ শেষ হলে সে যদি পুরোপুরি ফাঁকি দিত, আমার কিছু করার থাকত না।

পরদিন সকালে আমি তখনও ঘুমাচ্ছি, মাও গুইলি দরজায় টোকা দিল। উত্তেজিত হয়ে জানাল, অ্যানি তাকে ফোন করেছে—আমি করা নামানো সত্যিই কাজ দিয়েছে। হেংডিয়ানের ওর চেনা থেকে খবর এসেছে, মোনিকা রাতে একদম ঘুমোতে পারেনি, মানসিক অবস্থায় অস্থিরতা, কাজ বাতিল। শোনা যাচ্ছে, মোনিকা হোটেলে সারা রাত হৈচৈ করেছে, বারবার বলেছে বিছানায় সুচ ফুটছে। হোটেল কর্মীরা নাস্তানাবুদ, দশবারেরও বেশি চাদর পাল্টানো হয়েছে, তবু কিছু হয়নি। শেষে মোনিকা রেগে গিয়ে রাতেই হোটেল বদলেছে, কিন্তু ফল একই।

ভেতরে একটু অপরাধবোধ ছিল, কিন্তু অর্থের মোহে সে অপরাধবোধ ভুলে গেলাম। বললাম,既然 কাজ হয়েছে, বাকি টাকা দেবার সময় হয়েছে। মাও গুইলি ছোট ভূতের অজুহাতে আবার টানাটানি করতে চাইল, আমি তাকে হুমকি দিলাম, টাকা না দিলে তাকেও সুচের নামানো দেব। তখন সে বাধ্য হয়ে টাকা পাঠালো।

টাকা পাঠিয়ে মাও গুইলি হেসে বলল, “ভাই, কেমন, এ টাকাটা রোজগার সহজ তো?”

আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, “সহজ হলেও তোমারটা আমার চেয়ে সহজ। তুমি কিছুই না করেই আমার চেয়েও বেশি কামাও। আমি রাতভর কবরস্থানে খুলি খুঁজে বেড়াই, পাহাড়ে গিয়ে ছোট ভূত তৈরি করি, আমার টাকাটা ঘাম-রক্তের।”

মাও গুইলি পাল্টা বলল, “ভাই, এটা কী বলছো! আমি কিভাবে তোমার চেয়ে বেশি কামাতে পারি? আমি তো কেবল মধ্যস্থতা করি, কতই বা পাই! কাজটা কঠিন হলেও, ঝামেলা হলে দায়িত্ব আমারই নিতে হয়। যদি নামানো বা ছোট ভূত কাজ না করে, অ্যানি তো আমাকেই গাল দেবে... আসলে আমারও বড় ঝুঁকি, জুয়া খেলার মতো। ভাগ্য ভালো, তুমি কাজ পারো। এসব ছেড়ে দাও, চল, আজ হংকংয়ে ভালো খাওয়া-দাওয়া করি, আমাদের প্রথম সফল কাজ উদযাপন করি। সামনে আরও অনেক কাজ একসঙ্গে করব, দুই ভাই মিলে বড়লোক হবো, হাহাহা।”

আমি জানতাম, মাও গুইলির কাছ থেকে সত্যি কিছু বের করা যাবে না, তাই আর প্রশ্ন করলাম না। তবে ওরই বেশি রোজগার, এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। আমি অজুহাত দিলাম, গত দুদিনে প্রস্তুতি ও কালকের পরিশ্রমে ক্লান্ত, কিছু গুটিয়ে নেওয়ার কাজ আছে, তাই ওদের সঙ্গে খেতে যাব না।

মাও গুইলি কিছু বলল না, সৌজন্য বিনিময় করে চলে গেল।

আমি টাকা ভাগ করে হুয়াং ওয়েইমিনকে পাঠালাম। আজান ফেং শুধু থাই মুদ্রায় নগদ নেয়, তাই ওটা হুয়াং ওয়েইমিনকে দিলাম, সে থাইল্যান্ডে গিয়ে দেবে। হুয়াং ওয়েইমিন আজান ফেংকে ঠকানোর সাহস করবে না, সে নিয়ে আমার সন্দেহ নেই।

সব কাজ শেষ করে আমি হুয়াং ওয়েইমিন আর আজান ফেংকে নিয়ে ভালোমানের এক থাই খাবারের আসরে গেলাম, তারপর ওদের বিমানবন্দরে পৌঁছে দিলাম।

হুয়াং ওয়েইমিন জিজ্ঞেস করল, কবে থাইল্যান্ড যাব। আমি বললাম, দেশে আরও কিছু দিন থাকতে হবে, কিছু কাজ আছে। সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, আজান ফেংকে নিয়ে থাইল্যান্ডে ফিরে গেল।

আসলে আমার দেশে থাকার কারণ, ঝু মেইজুয়ানের সঙ্গে সম্পর্কটা একটু এগোচ্ছে, এখনই থাইল্যান্ড চলে গেলে আফসোস লাগবে। যেমন বলে, লোহা গরম থাকতে পেটাতে হয়, তাই আমি সেদিন বিকেলেই শেনঝেনে ফিরে এলাম।