৭৯তম অধ্যায় ঔষধের অবরোহ

আমি ব্যাঙ্কক হাসপাতালের সামনে পৌঁছেই তড়িঘড়ি করে লিউ胖জিকে খুঁজতে শুরু করলাম। অনেক খুঁজে যখন তাকে পেলাম, তখন দেখি দূতাবাসের কর্মীরা আমাকে ওয়ার্ডের দরজার সামনে আটকে দিয়েছে। জানতে চাইলে তারা বলল, লিউ胖জি আর সেই কয়েকজন সহযাত্রীকে গতরাতে যখন আনা হয়েছিল তখনো তারা বেশ ভালোই ছিল, শুধু আতঙ্কে কিছুটা ভীত হয়েছিল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই অজানা কারণে তাদের শরীরে তীব্র লক্ষণ দেখা দেয়—উপর থেকে নিচে বমি ও পায়খানা, পেটের যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি। তাদের মধ্যে একজন দুর্বল体质ের ব্যক্তি তো রক্ত বমি করেছিল, তাকে জরুরি বিভাগে নিয়ে গিয়ে প্রাণে বাঁচানো হয়েছে। তবুও সব পরীক্ষায় কিছুই ধরা পড়েনি, চিকিৎসকরাও বিস্মিত। এখন বিশেষজ্ঞরা একত্রিত হয়ে পরামর্শ করছেন, সর্বদিক থেকে তদন্ত চলছে।

আমি ভয় পেয়ে গেলাম, বুঝতে পারলাম এই অভিশাপের প্রভাব কতটা ভয়ঙ্কর—নিশ্চয়ই ওয়াং জি-লাই রাগে পেছনে বিষ প্রয়োগ করেছে!

আমি লিউ胖জিকে দেখার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠলাম। দরজায় একটু হৈচৈ করতেই লিউ胖জি আমার আওয়াজ শুনে নিজে কর্মীদের ডেকে বলল আমি তার বন্ধু, আমাকে ভেতরে ঢুকতে ইশারা দিল। অবশেষে আমি লিউ胖জির কাছে পৌঁছালাম।

সে বিছানায় শুয়ে ছিল, শরীর যেন অনেকটাই শুকিয়ে গেছে, মুখ ফ্যাকাসে। আমাকে দেখে প্রায় কাঁদতে লাগল, কাঁপতে কাঁপতে আমার হাত ধরে যেন কোনো কুমারী প্রেমের কথা বলছে, অস্ফুট গলায় বলল, “রো মাস্টার, তোমাকে দেখে সত্যিই ভালো লাগছে। আমি কি মরতে যাচ্ছি? উহু উহু...”

আমি উদ্বিগ্ন হয়ে বললাম, “তুমি কাঁদবে না, আমি থাকতে তুমি মরবে না। ঠিক কী কী লক্ষণ?”

লিউ胖জি কাঁদতে কাঁদতে বলল, “গতরাত থেকে দু’বার প্রচণ্ড যন্ত্রণা হয়েছে, প্রতিবারই যেন সন্তান প্রসবের ব্যথা। নারীরা সত্যিই কষ্টে থাকে... মনে হচ্ছে পেটে ছুরি ঘুরছে, সত্যিই অভিশাপে পড়েছি। রো মাস্টার, তুমি শেষ পর্যন্ত ভালো কাজ করো, আমাকে ফেলে যেও না। যদি সুস্থ হয়ে যাই, উহান ফিরে তোমাকে ভালোভাবে প্রতিদান দেব।”

আমি ওকে শান্ত করে বললাম, “শুয়ে থাকো, উত্তেজিত হোও না। আমি চেষ্টা করব অভিশাপ মুক্ত করতে।” আমি তার চোখের পাতা খুলে দেখি, হৃদয়ে এক অজানা আতঙ্ক জাগল—পরিস্থিতি বেশ সংকটপূর্ণ। চোখের সাদা অংশে এক গাঢ় কালো রেখা দেখা যাচ্ছে, অভিশাপের বিশেষ চিহ্ন!

আমি আজান ফেং-এর কাছে এখনও বিশেষ কিছু শিখিনি, কিন্তু অভিশাপ চিনতে পারি। চোখের সাদা অংশের ধূসর, কালো-ধূসর বা কালো রেখা অভিশাপের পরিচায়ক। রঙের গভীরতা দেখে বোঝা যায় কতটা ভয়াবহ। লিউ胖জির চোখে কালো রেখা, মানে অভিশাপ এখন কার্যকর। এই পর্যায়ে অভিশাপের ধরন অনুযায়ী শরীরে নানা প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়, সময়মতো মুক্তি না পেলে মৃত্যু অবধারিত।

ভাগ্য ভালো, তার চোখে লাল রেখা নেই, মানে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর আত্মিক অভিশাপ নয়। আত্মিক অভিশাপ, বা ভূতের অভিশাপ, মূলত অশরীরী শক্তি ব্যবহার করে। অভিশাপ তিন ভাগে বিভক্ত—ঔষধি, উড়ন্ত ও আত্মিক। লিউ胖জি আমাকে আগেই বলেছিল, তারা ওয়াং জি-লাই-এর সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে তার চা পান করেছিল। সম্ভবত সেই চায়ের মাধ্যমে ঔষধি অভিশাপ দেওয়া হয়েছে। এই অভিশাপের গঠন চীনের গু-জাদুর মতো, পোকামাকড়ের বিষ ব্যবহার করে, মানুষকে মানসিক বিভ্রান্তি, উন্মাদনা, কিংবা অজানা শারীরিক যন্ত্রণা দিয়ে শেষে মৃত্যু ঘটায়।

কালো পোশাকের আজানরা নিজের পছন্দমতো বিশেষ বিষাক্ত পোকা তৈরি করে, বৈশিষ্ট্য অদ্ভুত, শুধু সেই আজান নিজেই মুক্ত করতে পারে, অন্য কেউ পারে না।

এখন বুঝতে পারছি ওয়াং জি-লাই কী পরিকল্পনা করেছিল। প্রথমে লিউ胖জি ওদেরকে ঠকিয়ে থাইল্যান্ডে আনল, নিম্নমানের পণ্য দিয়ে প্রথম দফায় টাকা কামাল। কিন্তু ওরা তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখায়, বাধ্য হয়ে বন্দী করল। সে মুক্তিপণের জন্য অপহরণ করেনি, কারণ ঝুঁকি বেশি। লিউ胖জি যেভাবে পালিয়েছে, হয়তো সেটাই তার পরিকল্পনা ছিল। কারণ লিউ胖জি অভিশাপের শিকার, যেকোনো সময় তা কার্যকর হবে। তখন সে বাঁচতে চাইলে আবার ওয়াং জি-লাই-এর সঙ্গে যোগাযোগ করবে, দ্বিতীয় দফায় টাকা কামানো যাবে। পুরো ব্যাপারটা এক পর্যায়ের ফাঁদ!

আমি লিউ胖জিকে আশ্বস্ত করলাম, চিন্তা না করতে বললাম, তার সহযাত্রীদের খবর নিলাম। ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে হুয়াং ওয়েই-মিনকে ফোন করলাম। সে শুনে উত্তেজিত, বলল, “এ তো বড় ব্যবসা, ছয়জন থেকে অনেক টাকা আসবে।”

আমি কিছুটা ঘৃণা করলাম—এখনও সে টাকা কামানোর চিন্তা করছে! এই সহযাত্রীরা প্রতারিত হয়ে নিঃস্ব, খুব কষ্টে আছে। লিউ胖জি ছাড়াও বাকিরা জীবনে বা ব্যবসায় সমস্যার মুখে পড়েছিল, দ্রুত ভাগ্য বদলাতে চাইছিল, তাই ধার-দেনা করে থাইল্যান্ডে এসেছে অভিশাপ মুক্তির আশায়। এখন তাদের কাছ থেকে টাকা নেওয়া তো অসম্ভব, আমার বিবেকও মানবে না।

হুয়াং ওয়েই-মিন অসন্তুষ্ট হয়ে কথা ঘুরিয়ে বলল, “দুনিয়ায় ফ্রি লাঞ্চ কোথায়? অভিশাপ মুক্তি কি বিনামূল্যে সম্ভব? তুমি বড় দানবীর হতে চাও?”

আমি বিরক্ত হয়ে ফোন কেটে দিলাম। সে আবার ফোন করে বলল, “রাগ কোরো না, আমি শুধু সত্যি বললাম। আসলে তুমি রাজি হলেও এই ব্যবসা সম্ভব নয়। আজান ফেং ও আজান রুডি দু’জনেই বাড়িতে নেই, থাকলেও হয়তো অভিশাপ মুক্ত করতে পারত না। ঔষধি অভিশাপ যদিও সহজ, কিন্তু কালো পোশাকের আজানদের বিষ বিশেষ, ভিন্নধর্মী পোকামাকড়ের বিষ, শুধু তারাই মুক্ত করতে পারে। অভিশাপ মুক্তির জন্য বিশেষ আজান আছে, কিন্তু আমি চিনি না। দু ইয়ং চেনলেও সে এখনও দেশে। আর তুমি বলছ, ওরা নিঃস্ব, খুঁজে লাভ নেই। সবচেয়ে বড় কথা, ওয়াং জি-লাই মিয়ানমার থেকে এসেছে, তার কৌশল আরও জটিল।”

“তাহলে তোমার কী মত?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।

হুয়াং ওয়েই-মিন বলল, “অভিশাপ মুক্তির জন্য যিনি অভিশাপ দিয়েছেন, তাকেই খুঁজতে হবে। এখন সবচেয়ে সহজ ও কার্যকর উপায় ওয়াং জি-লাই-এর কাছে যাওয়া।”

আমি ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গাত্মক হাসি এনে বললাম, “তুমি কি উপদেশ দিচ্ছ, না ফাঁদে ফেলতে চাইছ? এই ফাঁদ তো তারই বানানো, তার কাছে গেলে তো সরাসরি ফাঁদে পড়ব!”

হুয়াং ওয়েই-মিন বলল, “তবুও উপায় নেই। লিউ胖জি ওদের উদ্ধার করতে হলে জানি ফাঁদ, তবুও ঢুকতে হবে। ওর উদ্দেশ্য পরিষ্কার—টাকা। টাকা দিলে মুক্তি দেবে। অন্য আজানদের খুঁজে সময় ও ঝুঁকি বাড়বে, বরং মূল ব্যক্তিকেই খুঁজে নাও। যাক, আমি শুধু পরামর্শ দিলাম। ওয়াং জি-লাই-এর কাছে যাবে কি না, তা তোমার সিদ্ধান্ত। আমি আর জড়াব না।”

বলেই সে ফোন কেটে দিল। আমি ঘরে পায়চারি করলাম, বুঝতে পারলাম একমাত্র উপায় এটিই। আমি ওয়ার্ডে ফিরে লিউ胖জির কাছে ওয়াং জি-লাই-এর নম্বর চাইলাম। লিউ胖জি জানতে চাইল, আমি কী করতে চাই। বাধ্য হয়ে বললাম, তার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।

লিউ胖জি অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো অভিশাপ তাড়ানোর মাস্টার, তুমি মুক্ত করতে পারো না কেন? কেন সেই প্রতারককে খুঁজতে হবে? এতে তো সরাসরি তার ফাঁদে পড়া হবে!”

আমি বললাম, আমি চাই না, কিন্তু ঔষধি অভিশাপের বিশেষত্ব আছে, মূল ব্যক্তিকেই খুঁজতে হয়। যেমন সাপের বিষে আক্রান্ত হলে, সেই সাপের সিরাম ছাড়া কিছুই কাজে আসে না। বাঁচতে হলে শুধু ওয়াং জি-লাই-এর কাছেই যেতে হবে।

লিউ胖জি মুখ ভার করে নম্বর দিল আমাকে।