অধ্যায় সত্তর: অযথা ঝামেলা সৃষ্টি

এ ধরনের ফলাফলে আমি মোটেও বিস্মিত হইনি, হয়তো এটাই আমার নিয়তি। হয়তো সেই নারী আত্মার ব্যাপারে কৌতূহল থেকেই, আমি সঙ্গে সঙ্গে উহানে যাইনি।既然 এই জমি লাংগৌ গ্রামের সমষ্টিগত সম্পত্তি, তাই আমি গ্রামে গিয়ে কিছু খোঁজখবর নিলাম।

লাংগৌ গ্রামে বেশিরভাগই বৃদ্ধ ও শিশু—যারা গ্রামে রয়ে গেছে। ফলে কেউ তেমন কৌতূহলী নয় এবং তারা এসব ব্যাপারে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। তারা আরও বলল, ওই জমির ফেংশুই ভালো নয়, যা-ই করা হোক কিছুই টেকে না, অদ্ভুত ঘটনাও প্রায়ই ঘটে। আগে কেউ সেখানে সবজি চাষ করত, কিন্তু গাছগুলো কখনও বড় হতো না, কেবল চারা গজিয়ে মরে যেত। পরে এক শানসির লোকের কাছে মুরগির খামার করার জন্য জমি লিজ দেয়া হয়েছিল। অদ্ভুতভাবে মুরগিগুলো সম্ভবত কোনো রোগে মরতে শুরু করে—পোষা মোরগ মধ্যরাতে ডাকত, মুরগি বিকৃত ডিম দিত, আর হঠাৎ হঠাৎ দল বেঁধে মরে পড়ে থাকত। শানসি-র মালিক সব হারিয়ে নিজের বাড়ি ফিরে গিয়েছিল।

গ্রামের এক বৃদ্ধ আমায় জানালেন, এই জমি সং লাওবানের কাছে লিজ দেয়ার আগেও এক দম্পতি, যারা গুয়াংজুতে থাকত, এখানে একটি ফার্ম হাউজ চালাতো। কিন্তু পরে কীভাবে যেন মালকিন পাগল হয়ে যায়—সে সবার কাছে নিজেকে প্রাচীন বণিকপল্লীর নর্তকী বলে পরিচয় দিত, দাবি করত এক ব্যবসায়ী তাকে কিনে ছোট স্ত্রী করেছিল। কিন্তু কিছুদিন পরই আসল স্ত্রী ষড়যন্ত্র করে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলে—সে নাকি স্বামীর সম্পদ ও প্রাণ নিতে চেয়েছে। আদালত তাকে দূরবর্তী ইউনান সীমান্তে নির্বাসিত করে। সেই নারী বর্বর অঞ্চলে যেতে চাইত না, সে কৌশলে তাকে পাহারা দেয়া চারজন রক্ষীকে প্রলুব্ধ করে, আশায় ছিল তারা তাকে ছেড়ে দেবে। রক্ষীরা তার সৌন্দর্যে মোহিত হয়ে পালাক্রমে তার সঙ্গে সম্পর্ক করে, কিন্তু পরে সব অস্বীকার করে এবং একসঙ্গে ষড়যন্ত্র করে তাকে মেরে ডাকঘরের ঘোড়ার আস্তাবলে কবর দেয়।

গুয়াংজুর মালিক তার স্ত্রীর এমন অবস্থা দেখে আর ব্যবসা চালাতে পারেনি, সব গুটিয়ে স্ত্রীকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যায়। তারপর সং লাওবান সেখানে কারখানা গড়ে তোলার জন্য জমি লিজ নেন।

আমি কিছুটা বিস্ময়ে হতভম্ব হলাম। আমার মনে পড়ল সেই নারী আত্মার বন্দী পোশাক ও শিকল পরা অবয়ব—মালকিন আসলে পাগল হয়নি; বরং সে প্রাচীন বৃক্ষের ফল খেয়েছিল, যা সে বলেছিল তা হয়তো সত্যিই ঘটেছিল!

সং লাওবান ফল খাওয়ার পর যে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল, তা ছিল সত্যিই এক বণিকপল্লীর নর্তকীর মতো। আর শ্রমিকদের অদ্ভুত মৃত্যু হয়তো নারী আত্মার মৃত্যুর পূর্বের ঘটনাগুলোর সঙ্গে সম্পর্কিত। সেই সময়কার ডাকঘরের ঘোড়ার আস্তাবলই বর্তমানে এই প্রাচীন বৃক্ষের অবস্থান। তবে মালকিন কেন বৃক্ষের ফল খেয়েছিল, তা আর জানা গেল না।

উহানে ফিরে গিয়ে আমি ঘটনাটি উ উইয়ে তিয়ানকে বললাম। সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, আমাকে অনুরোধ করল সং লাওবানের ‘লাবণ্যময়’ ভিডিওটি দেখাতে। দুর্ভাগ্যবশত, সেটা আর ছিল না—টাকা দেয়ার সময় সং লাওবান বিশেষভাবে বলেছিল ভিডিওটি মুছে ফেলতে, সেটি তার ব্যক্তিগত ব্যাপার ছিল, তাই আমিও মুছে ফেলেছিলাম। উ উইয়ে তিয়ান বেশ হতাশ হল।

আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম দোকানটি ভাড়া নেব। এর ভাড়া বছরে আটচল্লিশ হাজার, তিনজনে ভাগ করলে প্রত্যেকে ষোল হাজার। আমরা বাড়িওয়ালাকে ডেকে চুক্তি করলাম, এক বছরের ভাড়া দিলাম। আমি চুক্তির ছবি তুলে হুয়াং ওয়েইমিনকে পাঠালাম, ওকে বললাম নিজের অংশের ভাড়া পাঠাতে। হুয়াং ওয়েইমিন চুক্তির সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করল, ভাবল আমরা হয়তো ওকে ঠকাব। আমি বললাম, একসঙ্গে কাজ করতে চাও তো করো, না চাইলে থাকো—আমরা দুজনেও পেরে উঠব, ও ছাড়া কিছু আটকাবে না। আমার কথা শুনে ও বাধ্য হয়ে টাকা পাঠাল।

দোকানের সাজসজ্জা আমরা ঠিক করলাম হুয়াং ওয়েইমিনের দোকানের মতোই করব। সে আমাদের কয়েকটি ছবি পাঠাল, আমরা এখানকার এক বিজ্ঞাপন সংস্থাকে ডিজাইন করতে দিলাম। ডিজাইন শেষ হতেই কাজ শুরু হলো।

দোকান রেজিস্ট্রেশনের দায়িত্ব নিল উ উইয়ে তিয়ান—ও-ই মালিক ও কর্পোরেট প্রতিনিধি। আমাকে সে উপস্থাপন করল চীনের প্রথম থাই দুঃশমন-তাড়ানোর গুরু হিসেবে। সে আমার শরীরের সব উল্কির ছবি তুলে পোস্টার বানাল, দোকানের কাচের দেয়ালে লাগাল, এমনকি ভিজিটিং কার্ডেও আমার উল্কির ছবি ছাপাল।

দোকানের সাজসজ্জায় শিগগিরই আশপাশের দোকানদারদের দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো। যখন তারা শুনল আমরা থাই পূজারী-তাবিজ ও দুঃশমন-তাড়ানোর দোকান খুলছি, সবাই অবাক হয়ে গেল। তারা বলল, বাজারে এমন দোকান এই প্রথম, খুবই অপ্রচলিত। কয়েকজন স্বর্ণালঙ্কারের দোকানের তরুণী কর্মচারী উ উইয়ে তিয়ানের চারপাশে ঘুরঘুর করতে লাগল, নানা প্রশ্ন করল। তারা কেউ কেউ থাইল্যান্ডে গিয়েছে, কেউবা কিছু কিছু জানে, তবে এসব আসল কি না তা বোঝে না। বোঝা গেল, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে থাইল্যান্ডে বেড়াতে যাওয়ার কারণে এসব জাদুবিদ্যা সম্পর্কে মোটামুটি পরিচিতি হয়েছে—এতে আমি খুশি হলাম।

উ উইয়ে তিয়ান তাদের হাতে ভিজিটিং কার্ড দিল, আমাকে সামনে এনে জীবন্ত বিজ্ঞাপন বানাল—বলল আমি নাকি সত্যিকারের থাই ‘আজান’ গুরু, দুঃশমন-তাড়ানোর বিশেষজ্ঞ, আমার শরীরের উল্কিই তার প্রমাণ। তরুণী কর্মচারীরা আমাকে ঘিরে ধরল, আমার উল্কিগুলো খুঁটিয়ে দেখল। সবাই বলল এগুলো খুবই আসল মনে হচ্ছে, থাইল্যান্ডে তারা এমন ‘আজান’ গুরুদের দেখেছে—উল্কি প্রায় একই রকম। এতে আমি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলাম।

“তুমি কি সত্যিই এত শক্তিশালী?”—একজন ভিন্ন স্বরে বলল।

আমি দরজার দিকে তাকালাম, দেখি এক মোটা, ছোট চুলওয়ালা লোক কাচের দরজায় হেলান দিয়ে নখ কাটছে। সে কাটা নখে ফুঁ দিল, মাথা তুলে আমার চারপাশে জড়ো হওয়া কর্মচারীদের দেখে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা এখানে কী করছ, কাজে ফিরে যাও।”

কয়েকজন তরুণী কর্মচারী লজ্জায় তাড়াতাড়ি ছুটে গেল, বোঝা গেল সে পাশের গয়নার দোকানের মালিক।

উ উইয়ে তিয়ান হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে ভিজিটিং কার্ড দিল। মোটা লোকটা অবজ্ঞাভরে কার্ডটা হাতে নিয়ে চোখ বুলিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, পা দিয়ে চেপে দিল। উ উইয়ে তিয়ান অপমানিত বোধ করল, মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু কিছু বলল না।

মোটা লোকটা হাত পেছনে রেখে দোকানে ঘুরে বেড়াল, হেসে বলল, “শোন, কথায় তো মনে হয় বাইরের লোক, কোথাকার?”

“ওয়েনঝৌ।” উ উইয়ে তিয়ান মুখ গোমড়া করে বলল।

মোটা লোকটা শুনেই বিরক্তি প্রকাশ করল, “ওয়েনঝৌর লোকেরা বাড়ি-ঘর কিনতে আসে না, উহানে এসে থাই তাবিজের দোকান খুলতে আসে! উহানের বাড়ির দাম তো তোমরাই বাড়িয়ে দিয়েছ…”

এবার আমারও বিরক্তি চেপে রাখতে পারলাম না। বললাম, “শুনুন ভাই, আমরা ব্যবসা-নিবন্ধন করে বৈধভাবে দোকান খুলেছি, কারও ক্ষতি করছি না, আপনার এলাকাবিদ্বেষের দরকার কী?”

মোটা লোকটা গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “আমি এসব ভণ্ড বাবাদের একেবারেই সহ্য করতে পারি না। সারাদিন গুরু সেজে লোক ঠকাও, গোপনে করলেও ছিল, এখন তো খোলাখুলি দোকান খুলে উহানের মানুষকে ঠকাতে এসেছ। আমি তো উহানের লোক, চুপচাপ থাকতে পারি না। কী হলো, এখন চীনা জাদুতে আর কুলোচ্ছে না, তাই থাই ‘দুঃশমন-তাড়ানোর গুরু’ সেজে এসেছ?”

উ উইয়ে তিয়ান আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে গিয়ে রাগে বলল, “তুমি কোন চোখে দেখেছ আমরা লোক ঠকাচ্ছি?”

মোটা লোকটা দুই হাত কোমরে রেখে পেট উঁচিয়ে দাঁড়াল, যেন কিছুতেই ভয় পায় না। পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে দেখে আমি এগিয়ে গিয়ে উ উইয়ে তিয়ানকে চুপ করালাম। বাজারে টিকে থাকতে হলে আশপাশের দোকানদারদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে হবে, স্থানীয়দের শত্রু করলে ফল ভালো হবে না। আমি কানে কানে কিছু বললাম, উ উইয়ে তিয়ান রাগ সামলে নিল।

মোটা লোকটা আরও কিছু বলার চেষ্টা করল, এদিকে একজন নারী কর্মচারী ছুটে এসে জানাল, তাদের দোকানে ক্রেতা এসেছে। মোটা লোকটা তখন আমাদের একবার ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়ে দোকানে ফিরে গেল।

উ উইয়ে তিয়ান বিরক্ত হয়ে আমার হাত ছাড়িয়ে বলল, “তুমি টানলে কেন, এই মোটা লোকটাকে উচিত শিক্ষা দেয়া দরকার, ইচ্ছা করেই ঝামেলা পাকাচ্ছে, ছি!”

আমি ধৈর্য ধরে বোঝালাম, এমন ছোট বিষয়ে মাথা গরম করলে ব্যবসা নষ্ট হয়ে যাবে, বড় স্বার্থের কথা ভাবতে হবে। উ উইয়ে তিয়ান তখন কিছুটা শান্ত হল।

আমি ভেবেছিলাম মোটা লোকটা আবার ঝামেলা তুলবে, কিন্তু কয়েকদিন পর অবাক হয়ে দেখলাম সে আর ঝামেলা করেনি, বরং আমাদের জন্য প্রথম ব্যবসার সুযোগ এনে দিল।