চতুর্দশ অধ্যায়: স্বপ্নযাত্রা

আমি সিদ্ধান্ত নিলাম দ্রুত দেশে ফিরে যাব। উতিয়ান আমার তাড়াহুড়ো করে জিনিসপত্র গোছাতে দেখে জানতে চাইল, কী হয়েছে। আমি বাধ্য হয়ে তাকে ঝু মেইজুয়ানের ব্যাপারটি জানালাম। উতিয়ান একটু চিন্তা করে হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিল আমার সঙ্গে দেশে যাবে। বলল, যেহেতু বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে, ছোট দোকানের ব্যবসা নিয়ে মাথাব্যথা নেই, এই সুযোগে দেশে গিয়ে দেখাশোনা করা যায়।

আমরা দু’জন সবচেয়ে দ্রুত ফ্লাইট বুক করলাম। ঝুহাই পৌঁছাতে গভীর রাত হয়ে গেল। আমি মাও গুইলির সঙ্গে যোগাযোগ করলাম। সে গাড়ি নিয়ে আমাদের নিতে এল। উতিয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে আমি ঝু মেইজুয়ানের পরিস্থিতি জানতে চাইলাম।

মাও গুইলি বলল, সে নিশ্চিত হয়েছে আমি ঝু মেইজুয়ানকে অপহরণ করিনি, তারপর ঘটনা গুরুতর মনে হওয়ায় পুলিশে খবর দিয়েছে। পুলিশ এলাকা থেকে নজরদারির ভিডিও সংগ্রহ করেছে। দেখা গেছে, ঝু মেইজুয়ান নিখোঁজ হওয়ার আগে হাতে বড় বড় উপহার নিয়ে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল কাউকে দেখতে বা সাক্ষাৎ করতে যাচ্ছে। আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলাম, সে ঝাও দংচিয়াংকে দেখতে গেছে।

মাও গুইলি বলল, পুলিশও এই সূত্র ধরে হাসপাতলে গিয়ে ঝাও দংচিয়াংয়ের কাছে জানতে চেয়েছে। ঝাও দংচিয়াং জ্ঞান ফিরে পেলেও মানসিক অবস্থা খুব খারাপ, মাথায় আঘাতে স্মৃতি বারবার বিভ্রান্ত হচ্ছে। সে শুধু মনে করতে পারছে ঝু মেইজুয়ান তাকে দেখতে এসেছিল, আর কিছুই মনে নেই। পুলিশও কিছু করতে পারছে না।

ঝাও দংচিয়াংই ঝু মেইজুয়ানের শেষ দেখা হওয়া ব্যক্তি। আমার মনে হচ্ছিল ঝু মেইজুয়ানের নিখোঁজ হওয়ায় তার সঙ্গে কোনোভাবে সম্পর্ক আছে, এবং এই অনুভূতি খুব প্রবল। তাই আমি মাও গুইলিকে বললাম আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে।

ঝাও দংচিয়াং সাধারণ ওয়ার্ডে স্থানান্তরিত হয়েছে। পরিবারের সবাই এসেছে। তার বাবা বিছানার পাশে দেখাশোনা করছেন। আমরা গভীর রাতে এলাম বলে তার বাবা আমাদের ভালোভাবে গ্রহণ করেননি। ভাগ্যক্রমে ঝাও দংচিয়াং জেগে আমাদের দেখল।

আমাদের অনুরোধে ঝাও দংচিয়াং অপারেশনের পর মাথাব্যথা, বমি ইত্যাদির কষ্ট সহ্য করে স্মৃতি খুঁজে দেখল। শেষমেশ সে মনে করতে পারল সেদিন ঝু মেইজুয়ান তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল। সে বলল, সে ঝু মেইজুয়ানকে একটি কাজও অনুরোধ করেছিল।

ঝাও দংচিয়াং জানতে পারার পর যে, তার জীবনের বাকি সময় তাকে হুইলচেয়ারে থাকতে হবে, এমনকি প্রস্রাব-পায়খানার জন্যও অন্যের সাহায্য লাগবে, তখনই তার মন ভেঙে যায়। যতই সে আশাবাদী হোক, এই আঘাত সহ্য করা অসম্ভব। তার বয়স মাত্র ত্রিশের কোটায়, জীবনের সবে শুরু, সারাজীবন হুইলচেয়ারে কাটাতে হবে। কয়েকবার সে কাঁদতে কাঁদতে বাবা-মাকে বলেছে, সে শান্তিপূর্ণ মৃত্যু চাই। বাবা-মা অনেক দিন সান্ত্বনা দিয়ে কিছুটা শান্ত করেছে। শান্ত হওয়ার পর সে মনে করল সদ্য প্রেমে পড়া প্রেমিকা ঝাং লি-কে।

ঝাং লি পাশের দোকান ‘ঝৌ হেই ইয়াক’-এর মালিক। বয়স পঁয়ত্রিশ, উহান শহরের হুয়াংপেই এলাকা থেকে এসেছে, স্বামী মারা গেছেন, কোনো সন্তান নেই। ঝাং লি-র এক আত্মীয় ঝুহাইতে ‘ঝৌ হেই ইয়াক’ বিক্রি করে টাকা কামিয়েছে। ঝাং লি সেই আত্মীয়ের কাছে এসেছে, সিয়াওয়ান বাজারের কাছে একটি শাখা খুলেছে। ঝাং লি পাশের দোকান চালু করার পর থেকেই ঝাও দংচিয়াং দেখেছে, সে একা নারী, দোকান সাজানো, মালামাল জোগাড়, বিক্রি—সব কিছুতেই ব্যস্ত। মাঝে মাঝে ঝাও দংচিয়াং সাহায্য করেছে। এভাবে দু’জনের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে ওঠে। ঝাং লি ঝাও দংচিয়াংকে কিছুই গোপন করেনি, নিজের অবস্থা খুলে বলেছে। ঝাও দংচিয়াং ঝাং লি-র বয়স বেশি, বা বিয়ে হয়েছে—এসব নিয়ে মাথাব্যথা করেনি। তার কাছে ঝাং লি আদর্শ গৃহিণী, বাকি কিছু ভাবেনি। এভাবেই তাদের সম্পর্ক শুরু হয়।

কিন্তু প্রেমের এক মাসও পার হয়নি, ঝাও দংচিয়াংয়ের জীবনে বিপর্যয় ঘটে। ঝাও দংচিয়াং খুব দায়িত্বশীল মানুষ, সে ঝাং লি-কে আর জড়াতে চায় না, সম্পর্ক গভীর হওয়ার আগেই বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত নেয়।

ঝাও দংচিয়াংয়ের এই বিপর্যয়ের কথা ঝাং লি জানেনি। এই ক’দিন বারবার ফোন, উইচ্যাটে জানতে চেয়েছে কী হয়েছে, কেন দোকানে আসছে না। ঝাও দংচিয়াং শরীরের অক্ষমতায় ফোন ধরতে, উইচ্যাটে উত্তর দিতে পারছে না, আসলে দিতে চায়ও না।

ঠিক এই সময় ঝু মেইজুয়ান ঝাও দংচিয়াংকে দেখতে আসে। ঝাও দংচিয়াং তার ও ঝাং লি-র ব্যাপারটি জানায়, আর অনুরোধ করে ঝু মেইজুয়ান যেন তার বোন সাজে, ঝাং লি-কে একটি ঘড়ি ফিরিয়ে দেয়। বলে, সে বাড়িতে গিয়ে পাত্রী দেখেছে, দুজনের পছন্দ হয়েছে, শিগগিরই বিয়ে হবে।

এই ঘড়িটি ঝাং লি ঝাও দংচিয়াংকে দিয়েছিল প্রেমের স্মৃতি হিসেবে। ক্যাসিও ব্র্যান্ডের ঘড়ি, খুব দামি না হলেও ঝাও দংচিয়াং খুব যত্ন করে রাখে। কাজের সময় ধোঁয়া-তেল লাগতে পারে বলে পরে না, শুধু ছুটির সময় পরে।

ঝু মেইজুয়ান ঘটনাটিতে খুব আবেগপ্রবণ হয়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য করতে রাজি হয়। সে ঘড়ি নিয়ে ঝাং লি-কে খুঁজতে যায়।

ঝাও দংচিয়াং বারবার বিভিন্ন পরীক্ষার জন্য নিয়ে যাওয়া হয়, অপারেশনের পর অসুস্থতায় স্মৃতি বিভ্রান্ত হয়ে যায়, এই কাজটি ভুলে যায়। এখন মনে পড়ছে, ঝু মেইজুয়ান তাকে জানায়নি, কাজটি সম্পন্ন হয়েছে কি না।

ঝাও দংচিয়াং ঝু মেইজুয়ানকে এমন কাজ করতে পাঠিয়েছে! যদি ঝাং লি ভুল বুঝে, ঝু মেইজুয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে মনে করে, কোনো উগ্র পদক্ষেপ নেয়, তা হলে তো সমস্যা হতে পারে। এমন আশঙ্কা অমূলক নয়। আমি কিছুটা বিরক্ত, কিন্তু ঝাও দংচিয়াংয়ের শরীরের অবস্থা দেখে রাগ প্রকাশ করতে পারলাম না।

ঝাও দংচিয়াং বুঝতে পারল, সে ভুল করেছে। আমাকে বলল, তার ফোনটি ড্রয়ারের মধ্যে থেকে বের করে ঝাং লি-কে ফোন করতে।

আমি ঝাং লি-র নম্বর ডায়াল করলাম। সংযোগ পেলেও কেউ ধরল না। আমি উইচ্যাট খুলে দেখলাম, আগের দিনগুলিতে ঝাং লি জানতে চেয়েছে কী হয়েছে, কিন্তু গত দুই দিনে কোনো বার্তা নেই। এতে আমি আরও উদ্বিগ্ন হলাম।

আমি ঝাও দংচিয়াংকে জিজ্ঞেস করলাম, ঝাং লি কোথায় থাকে। ঝাও দংচিয়াং মাথা নাড়ল, জানে না, শুধু জানে আত্মীয়ের সঙ্গে থাকে।

আমি অসহায় হয়ে চলে যাবার সিদ্ধান্ত নিলাম। যাওয়ার আগে মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করলাম, “ঝাও ভাই, আপনি কেন আত্মহত্যা করতে চেয়েছিলেন?”

ঝাও দংচিয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি আত্মহত্যা করিনি, ডাক্তার বলেছে আমি ঘুমের মধ্যে হাঁটা—স্মরণহীন ঘুম—করছিলাম।”

“ঘুমের মধ্যে হাঁটা? ব্যাপারটা কী?” আমি অবাক হলাম।

ঝাও দংচিয়াং ক্লান্তভাবে বলল, “আমি স্বপ্নে দেখলাম, আমাকে কেউ মারতে আসছে। প্রথমে একদল লোক এল, বলল আমি ঋণ শোধ করিনি, আমাকে কেটে ফেলবে। আমি স্বাভাবিকভাবেই পালাতে লাগলাম। পালাতে পালাতে দলটি হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, বদলে একজন লম্বা-দীঘল লোক এসে বলল, আমি তার স্ত্রীর সঙ্গে সম্পর্ক করেছি, আমাকে মারবে। আমি কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ পেলাম না, শুধু দৌড়াতে লাগলাম। হঠাৎ সামনে একটি বড় লোহার দরজা দেখলাম, দরজার নিচে একটি তেলের পাত্র। আমি চড়ে দরজার শিকল খুলে ভিতরে ঢুকে পড়লাম। তারপর মনে হলো শরীরটা হালকা হয়ে যাচ্ছে, যেন ভাসছি। জ্ঞান ফিরলে দেখি আমি হাসপাতালে।”

আমি বেশ অবাক হলাম। মনে হলো কিছু ঠিক নেই, কিন্তু কী ঠিক নেই, বলতে পারলাম না।

চলমান উদ্বেগে আমি ঝু মেইজুয়ানকে খুঁজে বের করতে চাইলাম, তাই বিষয়টি ভুলে গেলাম। উতিয়ান ও মাও গুইলিকে নিয়ে সিয়াওয়ান বাজারের ‘ঝৌ হেই ইয়াক’ দোকানে গেলাম। তখনও রাত তিনটা, ভোর হতে অনেক দেরি। দোকানের দরজা বন্ধ। আমি পুলিশে ফোন করতে চাইলাম, মাও গুইলি বাধা দিল, বলল, আগেই তো পুলিশে খবর দেয়া হয়েছে, আবার কী।

উতিয়ান আমাকে শান্ত হতে বলল, যদি সত্যিই ঝাং লি ঝু মেইজুয়ানকে ক্ষতি করে থাকে, দু’দিন ধরে নিখোঁজ, তাহলে কিছু করার নেই।

মাও গুইলি আমাকে এত উদ্বিগ্ন দেখে, অসহায়ভাবে বলল, সে থানায় গিয়ে ঘটনার বিস্তারিত জানাবে, পুলিশ যদি ঝাং লি-র ঠিকানা বের করতে পারে।

সময় পলকেই কেটে যাচ্ছিল। আমি বারবার ঝাং লি-কে ফোন দিচ্ছিলাম, কেউ ধরছিল না। দশ-বিশবার ফোন দিয়েছি, ঘুমের মধ্যেও মানুষ এতবার ফোন শুনতে না পাওয়া অসম্ভব।

মাও গুইলি আমাকে ফোনে জানাল, পুলিশ সাহায্য করেছে, কিন্তু ঝাং লি-র ঠিকানা বের করতে পারেনি। সে স্থানীয় নয়, সম্ভবত কোনো রেজিস্ট্রেশন করেনি।

ভোর হতে শুরু করল, রাস্তা-ঘাটে মানুষ বাড়তে লাগল। আমি ও উতিয়ান দোকানের সামনে উদ্বেগে অপেক্ষা করছিলাম। সকাল নয়টার দিকে, এক আকর্ষণীয় রমণী, লাল আঁটসাঁট পোশাক পরে, দরজা খুলতে এল। জানতে পারলাম, এটাই ঝাং লি!