অধ্যায় ৫৬: শক্তিশালী জোট

দুয়ং হুয়াং ওয়েইমিনের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বলল, “তবে এই শিক্ষক যা বলেছেন, তা ঠিক। উচ্চ লাভ মানেই উচ্চ ঝুঁকি। এই জিনিস হুয়াং মালিকের, আমি কীভাবে ব্যবস্থাপনা করব তা নির্ধারণ করার অধিকার আমার নেই। যদি অন্য কারো প্রয়োজন হয়, আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন। মূল্য নির্ধারণের কাজ শেষ হয়েছে, হুয়াং মালিক টাকা দিন। যাতায়াতের খরচ, গভীর রাতে কাজ করার ফি—সব মিলিয়ে চার হাজার থাই বাত।”

হুয়াং ওয়েইমিন কিছুটা অনিচ্ছায় তার মানিব্যাগ বের করলো, কিন্তু টাকা দিতে দেরি করছিল। দুয়ং সরাসরি হাত বাড়িয়ে মানিব্যাগটা নিয়ে নিল, ভেতর থেকে চারটি এক হাজারের বাত বের করে আবার মানিব্যাগটা ফিরিয়ে দিল। তারপর চোখে চোখ রেখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই শিক্ষক তো কখনও শুনিনি, মূল ভূখণ্ডের?”

আমি মাথা নাড়লাম, কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল। দুয়ং আমাকে বারবার ‘শিক্ষক’ বলে সম্বোধন করছিল, যা বেশ বিশেষ। সে তার প্যান্টের পকেট থেকে একটি খাতার মতো কিছু বের করল, বলল, “既然碰上了，也省得我花功夫打听了，老师介意我多问几个问题吗?”

আমি যন্ত্রবৎ মাথা নাড়লাম। দুয়ং আমাকে নাম জানতে চাইল, কতদিন ধরে কালো জাদু চর্চা করছি, কার কাছ থেকে শিখেছি, কী কাজ করেছি—এসব জানতে চাইল। তখনই বুঝে গেলাম, সে আমাকে ‘আজান’ অর্থাৎ শিক্ষক মনে করছে। থাই ভাষায় ‘আজান’ মানে শিক্ষক। তাই আমাকে শিক্ষক বলে ডাকছিল। আমি সত্যি বললাম, আমি শুধু আজান ফং-এর সহকারী হিসেবে শুরু করেছি, এখনো কোনো কাজ করিনি।

“কালো জাদু? ক্ষমতার মান শূন্য?” দুয়ং একটু ভাবল, রেকর্ড করতে চাইছিল না। তবে শেষমেশ সে খাতায় লিখে রাখল, “既然开始接触了，那就先登个记吧，目前世界排名第379位，最后一名，无星级，罗老师可得加把劲啊，满身阴神刺符可别糟蹋了，好歹是内地同胞别给国人丢脸啊，这是我的名片，以后出师了想要有活干可以联系我。”

এরপর সে আমাকে একটি পরিচয়পত্র দিল। ফিরে যাওয়ার আগে একবার মানব চোখের অ্যাম্বারটার দিকে তাকিয়ে নিল।

হুয়াং ওয়েইমিন হুঁশ ফিরে এসে বিছানার পাশে বসে পড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাঁটুতে হাত রেখে আফসোস করতে লাগল। আমি জিজ্ঞেস করলাম, আফসোসটা কী নিয়ে। সে বলল, লি জিয়াওকে বাঁচাতে হলে শুধু কালো আত্মা তাড়াতে হবে। কিন্তু কালো আত্মা তাড়ালে মানব চোখের অ্যাম্বারটার মূল্য শেষ হয়ে যাবে। কালো পোশাকের আজানরা সহজেই বুঝে যাবে, তারা আর নেবে না। তখন সেটা কেবল শিল্পকর্ম, এক টাকাও দাম নেই, আফসোস তো হবেই।

আমি হেসে বললাম, অন্তত তোমার কিছু মানবতা আছে। বিপুল লাভ আর মানুষের প্রাণের মধ্যে তুমি প্রাণ বেছে নিয়েছ। হুয়াং ওয়েইমিন অনিচ্ছায় বলল, উপায় নেই, লি জিয়াও আত্মীয়, তাকে মরতে তো দেখতে পারি না।

আমরা বাক্সটা ঢেকে রাখলাম। হুয়াং ওয়েইমিন কিছুটা উদ্বিগ্ন, সে বিছানার চাদর দিয়ে ঢেকে দিল বাক্সটা। আবার একটা টেবিল এনে সামনে রাখল। আমি হেসে বললাম, কালো আত্মার শক্তি এসব দিয়ে আটকানো যায়? হুয়াং ওয়েইমিন বলল, আসলে ভয় মানুষের চোখে পড়ে যাওয়ার, বিশেষ করে কালো পোশাকের আজানদের। তারা কালো আত্মার উপস্থিতি সহজেই টের পায়, তাই চুরি করে নিয়ে যেতে পারে। আমি বললাম, যদি তাদের সত্যিই দূর থেকে কালো আত্মার উপস্থিতি জানার ক্ষমতা থাকে, তাহলে এসবের কোনো উপকার নেই। হুয়াং ওয়েইমিন নিরুপায় বলল, হয়তো এটা মনস্তাত্ত্বিক ব্যাপার, মনে হয় এরকম করলে কিছুটা ভালো লাগে। আমি নির্বাক হয়ে রইলাম।

পরদিন সকালে যখন ফ佛牌 দোকান খুলল, হুয়াং ওয়েইমিন আমাকে দোকানে রেখে গেল দুজন থাই কর্মচারীর সাথে, নিজে ব্যংককে আজান ফং-এর কাছে গেল।

রাত আটটার দিকে হুয়াং ওয়েইমিন আজান ফং-কে নিয়ে দোকানে ফিরল। আজান ফং দোকানে ঢুকেই বলল, আগে মানব চোখের অ্যাম্বারটা দেখতে হবে। যখন সে এটা দেখল, চোখ দুটো জ্বলজ্বল করতে লাগল। আমার মনে অস্বস্তি, সে কি লোভী হয়ে উঠবে? কারণ এই অ্যাম্বারে ত্রয়োদশ শতাব্দীর কালো আত্মা আছে, যা যে কোনো কালো পোশাকের আজানের জন্য স্বপ্নের উপাদান। তবে হুয়াং ওয়েইমিন চিন্তা করছিল না। সে বলল, আজান ফং ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর হলেও চুরি বা অসৎ কাজ করে না। এখন এটা আমাদের জিনিস, সে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেবে না। আমি তখন কিছুটা শান্ত হলাম।

আজান ফং রাজি হল আজান রুদি-র সাথে মিলে লি জিয়াওকে উদ্ধার করতে। তবে তার ফি আছে—বাঁচাতে পারলে ত্রিশ হাজার থাই বাত, না পারলে পনেরো হাজার। হিসাব করে দেখলাম খুব বেশি নয়, ত্রিশ হাজার বাত মাত্র ছয় হাজার চাইনিজ ইয়ুয়ান, ছয় হাজার টাকায় একটা প্রাণ ফিরে পেতে পারি, হাসপাতালের তুলনায় অনেক সস্তা।

হুয়াং ওয়েইমিন রাজি হল, আগে পনেরো হাজার বাত দিল আজান ফং-কে।

আজান ফং টাকা নিয়ে বাক্সের পাশে পদ্মাসনে বসে, মাথার খুলি বের করে বাক্সের ওপরে রাখল। তারপর নিজের হাত খুলি-র ওপর রেখে মন্ত্র পড়তে লাগল। অনুমান করি, এটা ছোট একটি জাদু, যাতে আমরা সহজে বাক্সটা নিয়ে যেতে পারি।

সব ঠিক হলে আজান ফং-ই বাক্সটা নিয়ে বের হলাম, আমরা রওনা হলাম শুটিং রেঞ্জের দিকে।

আজান ফং এবার শুটিং রেঞ্জের পাশে গেল, একটা বড় গাছ খুঁজে বের করল। গাছের পেছনে একটি ফোকর ছিল, ভেতরে শুকনো ডালপালা ঠাসা। আজান ফং ডালপালা বের করে ফোকরের ভেতরে ঢুকল, আসলে ফোকরটা ফাঁপা।

আমরা আজান ফং-এর পিছনে ফোকরের ভেতরে ঢুকলাম, নিচে একটি সুড়ঙ্গ। বেশ অগোছালোভাবে খনন করা, মনে হচ্ছিল যে কোনো সময় ধসে পড়বে। তবে কোনো বিপদ ছাড়াই আমরা ওপারে পৌঁছলাম, বের হয়ে দেখি নিরাপত্তা ঘর পেরিয়ে সরাসরি টার্গেটের কাছে চলে এসেছি। আজান ফং জানাল, এই সুড়ঙ্গটা আজান রুদি ও তার কালো জাদুর পোকা দিয়ে আধা মাসে খনন করেছে, যাতে সহজে আসা-যাওয়া করা যায়। এটা আজান ফং আজান রুদি-র সাথে কথা বলার সময় জানতে পারল। সে ভেবেছিল, বারবার আসলে শুটিং রেঞ্জের কর্মীরা ধরে ফেলতে পারে, তাই এই সুড়ঙ্গের কথা জানালো।

তাই বুঝলাম, সে দিন উ তিয়ান আজান রুদি-কে অনুসরণ করছিল, কিন্তু কিভাবে সে ভেতরে ঢুকল, সেটা বোঝেনি—আসলে সুড়ঙ্গ ছিল।

আমরা আজান রুদি-র বাসস্থানে পৌঁছালাম। লি জিয়াও খোলা মাঠে শুয়ে, প্রাণপ্রায়, শুধু নাক দিয়ে নিঃশ্বাস নিচ্ছে। তার মুখের রঙ কালো, মাঠে আগুন জ্বলছিল, আজান রুদি পদ্মাসনে বসে ছিল।

আজান ফং বাক্সটা রাখল, আজান রুদি চোখ খুলে ধারালো দৃষ্টিতে বাক্সের দিকে তাকাল। আজান ফং মানব চোখের অ্যাম্বারটা বের করে মাটিতে রাখল। লি জিয়াও সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিক্রিয়া দেখাল, কপালে কষ্টের ভাঁজ পড়ল, শরীর একটু নড়ে উঠল।

এতে আরও নিশ্চিত হলাম, লি জিয়াওকে মানব চোখের অ্যাম্বারটার কালো আত্মা ঘিরে রেখেছে।

হুয়াং ওয়েইমিন মানব চোখের অ্যাম্বারটার ইতিহাস জানাল। আজান রুদি শুনে মাথা নাড়ল, আজান ফং-এর সাথে কিছু কথা বলল, সম্ভবত কোন জাদু ব্যবহার করবে তা নিয়ে আলোচনা করল। দুজনই দ্রুত একমত হয়ে গেল।

হুয়াং ওয়েইমিন আমাকে জানাল, দুই আজান শিক্ষকই মনে করেন, এই চোখ মূলত আদিম বৌদ্ধ কালো জাদুতে সৃষ্ট। তাই একমাত্র আদিম বৌদ্ধের কালো জাদু দিয়েই এটি ভাঙা সম্ভব। দুজনই আদিম বৌদ্ধের কালো জাদু কিছুটা জানে, তবে তাদের শাস্ত্র সম্পূর্ণ নয়। ফলাফল কেমন হবে, জানা নেই—এখন শুধু ভাগ্য নির্ভর।

আজান ফং হুয়াং ওয়েইমিনকে ইঙ্গিত দিল, লি জিয়াওর পোশাক খুলতে। হুয়াং ওয়েইমিন গলা শুকিয়ে উঠে দাঁড়াল, অজ্ঞান লি জিয়াওর পাশে কিছু বলল, মাথা নত করল, তারপর শুরু করল পোশাক খুলতে।

আমি অনুমান করলাম, সে হয়তো বলছিল, ইচ্ছাকৃত নগ্নতা দেখছে না—এসব ফালতু কথা। আজান ফং আমাকে আড়াল হতে বলেনি। আমি কৌতূহলী, জানতে চাইছিলাম কীভাবে জাদু করবে, তাই দূরে সরে যাইনি। তবে আমি গুরুত্বপূর্ণ অংশ দেখিনি, যদিও লি জিয়াওর শরীর নিখুঁত, ব্রোঞ্জ রঙের ত্বক, খুব আকর্ষণীয় ও সুস্থ। দু’বার চোখ পড়ে গেল। মনে পড়ল, আগের বার ঝু মেইজুয়ানের ঘটনায় লংপো সন্ন্যাসীর জাদুতে নৈতিকতা বজায় ছিল, আজানদের তুলনায় অনেক বেশি মানবতার জ্ঞান। আমি খুব শ্রদ্ধা করি। আসলে আমি চাই, সাদা জাদুর আজান হই, কিন্তু আমার শরীরজুড়ে কালো জাদুর ট্যাটু, উপায় নেই, আফসোস।

আজান ফং হলুদ কাগজ বের করল, আঙুল কামড়ে রক্ত বের করে আদিম বৌদ্ধের মন্ত্র লিখল, তারপর তা লি জিয়াওর শরীরে রাখল। আজান রুদি নিজের হাত কেটে রক্ত ঝরিয়ে লি জিয়াওর শরীরে ছিটিয়ে, সরাসরি তার ওপর আদিম বৌদ্ধের মন্ত্র আঁকতে লাগল।