৬৩তম অধ্যায়: ঘনিষ্ঠ বন্ধন

আমি পুরো শরীরে অস্বস্তি অনুভব করছিলাম, বোকা হাসি দিয়ে নিজেই টিস্যু নিয়ে মুছে নিলাম, প্রসঙ্গ বদলিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি সত্যিই দেশে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"

লিজিয়া অসন্তুষ্টভাবে নাক সিঁটকে বলল, "অসুবিধা, দেখবো আমার মন কেমন থাকে। এই বদমাশ আমার সঙ্গে এমন আচরণ করেছে, আমি আমার মামাতো বোনকে বলবই!"

লিজিয়ার কথা শুনে বোঝা যায়, সে আসলে দেশে ফিরে যাওয়ার কথা সত্যিই ভাবছে না। হঠাৎ ফিরে গেলে মামাতো বোনকে বোঝানোরও সমস্যা হবে। যদি রিপোর্ট করতে চাইত, আগেই করত, এখন পর্যন্ত অপেক্ষা করত না। তার কথা যে শুধু হুয়াং ওয়েইমিনকে ভয় দেখানোর জন্য, তা স্পষ্ট। সে হয়তো কারও সংসার ভাঙতে চায় না, শুধু রাগটা মনের মধ্যে আটকে আছে।

আমি একটু চিন্তা করে ইচ্ছা করে কৌশল করলাম, "আমার মতে, দেশে যাওয়ার দরকার নেই। হুয়াং লাওশি এবার নিশ্চয়ই আর সাহস করবে না। তুমি চাইলে এই ঘটনাটাকে কাজে লাগিয়ে তাকে চাপ দাও, তাহলে তোমার দোকানে অবস্থান একেবারে আলাদা হবে। তখন তুমি যা বলবে, সেটাই হবে।"

লিজিয়া অবাক হয়ে হাসল, "রো ভাই, তুমি তো খুব ভালো। আমি ভাবছিলাম তুমি তার বন্ধু, তার পক্ষ নেবে।"

আমি হাসলাম, "আমি ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়াই। হুয়াং লাওশি এমন নোংরা কাজ করেছে, আমি কেন তার পক্ষ নেব? তাহলে তো আমরা দুজনেই একসঙ্গে অপরাধ করলাম। বন্ধু বলতে আমি আর সে সাধারণ বন্ধু, শুধু কিছু ব্যবসায়িক সহযোগিতা আছে।"

"তাহলে আমিও ন্যায়ের পক্ষে বসব।" লিজিয়া হাসতে হাসতে প্লাস্টিকের চেয়ারে বসে আমার পাশে এসে খেতে শুরু করল, একদম আমার গা ঘেঁষে।

আমি চুপচাপ লিজিয়ার দিকে একবার তাকালাম। আজ সে সাজগোজ করেছে, পরেছে স্বচ্ছ গেঞ্জি আর ছোট ডেনিম স্কার্ট, তার সুন্দর শরীর স্পষ্ট। সত্যি বলতে, আমার যদি আগে থেকে কারও জন্য মন না থাকত, তাহলে সে ভালোই পছন্দের হতে পারত।

খাওয়া শেষ হলে আমরা বানপাই ঘাটে হাঁটতে বের হলাম, পর্যটকদের আসা-যাওয়া দেখছিলাম, সমুদ্রের বাতাসে শরীর শান্ত, কিন্তু সূর্য এত প্রখর যে শরীর ঝিম ধরে আসছিল। আমি ঠাট্টা করে বললাম, তাই তো থাইল্যান্ডের লোকেরা কথা বলে নরম স্বরে, এত বড় সূর্য কে আর জোরে কথা বলবে! লিজিয়া হেসে উঠল, তার বুকের ভরাটতা কাঁপতে লাগল, দেখে আমার শরীরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। অজান্তেই আমি গলা শুকিয়ে গিললাম, তখনই অপ্রত্যাশিতভাবে আমার ফোন বেজে উঠল। দেখলাম,吴添 ফোন করেছে, বাধ্য হয়ে ধরলাম।

吴添 জিজ্ঞাসা করল, আমি আ赞 ফং-এর সহকারী হয়ে কেমন আছি। আমি বললাম, বলার মতো কিছু নেই, এ কয়দিনে কিছুই শিখিনি। তারপর লিজিয়ার কথাগুলো বললাম, আ赞 ফং অতিরিক্ত সাধনার ফলে দুর্বল হয়ে পড়েছে, তার ওপর তাকে সিলো বোতলের পটভূমি তদন্ত করতে হবে ও কোনো অকালমৃত ব্যক্তির খুলি সংগ্রহ করতে হবে, কতদিন লাগবে কে জানে।

吴添 বলল, তাহলে কিছুদিন দেশে থাকো। সে দোকানটা দেখে নিয়েছে, কারণ তিনজন মিলে বিনিয়োগ করেছিল, তাই আমাকে আর হুয়াং ওয়েইমিনের অনুমতি দরকার, এখন শুধু কিছু অগ্রিম টাকা দিয়েছে। আমাকে হুয়াং ওয়েইমিনের সঙ্গে কথা বলতে বলল, দোকান দেখতে যাবো কি না, আমি রাজি হয়ে গেলাম।

মুখ্য কাজ থাকায়, আমি লিজিয়ার সঙ্গে "ডেট" শেষ করলাম, লিজিয়া একটু হতাশ হল।

দোকানে ফিরে হুয়াং ওয়েইমিনের সঙ্গে কথা বললাম। সে বলল, লিজিয়ার ঘটনায় অনেক টাকা ক্ষতি হয়েছে, সেটা পুষিয়ে নিতে হবে, দেশে ফেরার সুযোগ নেই। আমি গিয়ে দেখলেই চলবে, দোকানটা ছবি তুলে পাঠিয়ে দেবে, সে দেখে নেবে। আমি বললাম, ঠিক আছে। সে বলল, এই ব্যবসায় দোকানের অবস্থান আসলে খুব বড় ব্যাপার নয়, দেখো বা না দেখো, মূলত সম্পর্ক আর খরিদ্দার-ই গুরুত্বপূর্ণ। মদ ভালো হলে গলির ভিতরেও খদ্দের আসে।

চুংশান মালিকের কম মূল্যের টিকিট পাওয়ার মাধ্যমে থাইল্যান্ড যাওয়া-আসার চাপ কমে গেল। বিমানে উঠতে উঠতে ভাবছিলাম, একদিন এই চুংশান মালিককে খাওয়াতে হবে, কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে। সে জানে না আমার কত টাকা বাঁচিয়েছে।

উহান তিয়ানহে বিমানবন্দর থেকে নামার পরে 吴添 আমাকে নিতে এসেছিল। আমরা ট্যাক্সি নিয়ে সরাসরি হানকৌ গেলাম। পথে 吴添 আমাকে উহানের অবস্থা বোঝাল। আমি প্রথমবার উহানে এসেছি, শহর সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই, শুধু জানি নতুন চীনের প্রথম রেল-সড়ক সেতু আছে, চেয়ারম্যান একবার ইয়াংজি নদী সাঁতরে পার হয়েছিল, আছে হুয়াং হেলৌ, গরম শুকনা নুডলস আর উচাং মাছ। অন্য কিছু জানি না। আগে লাইট বিক্রি করতাম, তখন উহানের কিছু খদ্দেরের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, কথা বলত বেশ রুক্ষ, শুনতে ঝগড়ার মতো লাগত, তবে চরিত্র বেশ উদার, কোনো পাওনা বাকি রাখত না।

হানঝেং স্ট্রিটের দোকানের কাছে পৌঁছে দেখি, পরিবেশ দেখে মাথা ঘুরে গেল। শহরের ব্যস্ততম জায়গা, রাস্তা মানুষের ভিড়ে ঠাসা, গাড়ির হর্ন, হাঁকডাক, সব মিলিয়ে এক গণ্ডগোল। কেউ খালি গায়ে বড় প্যাকেট বয়ে নিয়ে যাচ্ছে, কেউ ট্রলিতে মাল পাঠাচ্ছে, মালবাহী স্টেশন অসংখ্য।

আমি 吴添-কে জিজ্ঞাসা করলাম, এই জায়গায় বুদ্ধমূর্তি দোকান খুলে বেচবে কাকে? বুদ্ধমূর্তি, অপদ্রব দূর করার পণ্য, এমন ব্যবসা তো ব্যস্ত পাইকারি বাজারে ঠিক মানায় না। এই নিয়ে হুয়াং ওয়েইমিন আর মাও গুইলিকে বেশ প্রশংসা করি, একজন পর্যটক ভরা ঘাটে, আরেকজন নিরিবিলি অফিস ভবনে দোকান খুলেছে, দুজনেই সঠিক জায়গা বেছে নিয়েছে।

吴添 আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে আমাকে সাথে নিয়ে গেল। আমি তাকে অনুসরণ করলাম। আমরা ঢুকে পড়লাম এক সরু গলিতে, সেখানে পুরনো ছোট একটা শপিংমল লুকিয়ে আছে। মল-টা একতলা, ভেতরে গিয়ে দেখি বিশাল এক স্কোয়ার, অন্তত এক-দুই হাজার স্কয়ার মিটার। চোখের সামনে শুধু গয়না ও অলঙ্কার বিক্রির কাউন্টার, কাউন্টারগুলো সাজানো ড্রাগনের মতো। স্কোয়ারের চারদিকে ছোট-বড় দোকান,周大福, লাওমিয়াও গোল্ড, লাও ফেংশিয়াং-এর মতো বিখ্যাত ব্র্যান্ডের দোকানও আছে।

吴添 আমাকে নিয়ে গেল স্কোয়ারের এক কোণায় অব্যবহৃত একটি দোকানে। ভেতরে ফাঁকা কাউন্টার, দেয়ালে ড্রাগন ফেং গয়না নামের কিছু বাতি ঝুলছে, কিন্তু ধুলায় ঢাকা। দোকানটি প্রায় চল্লিশ স্কয়ার মিটার।

"আমি এখানে তিন দিন ধরে বসে ছিলাম, প্রতিটি সময়ের ক্রেতার চাপ, গ্রাহক গোষ্ঠি সব খতিয়ে দেখেছি, তারপরই এই দোকানটি বেছে নিয়েছি। এই স্কোয়ারে সবাই ছোট অলঙ্কার আর সোনা-গয়না বিক্রি করে, দক্ষিণ-উত্তর থেকে ক্রেতা আসে। বাইরে দেখতে বাজারের মতো লাগলেও, প্রচুর ধনী এখানে আসে। আমাদের আয় তো এই শ্রেণির কাছ থেকেই হয়!" 吴添 বলল।

ভাবতে গেলাম, ঠিকই বলেছে। তবে পরিবেশটা আমার কল্পিত মার্জিত পরিবেশের চেয়ে অনেক আলাদা, একটু মানিয়ে নিতে সময় লাগছে। কিন্তু 吴添 চতুর ব্যবসায়ী, ব্যবসা সে আমার চেয়ে ভালো বোঝে, এটা স্বীকার করতে হয়। ওর যদি মনে হয় জায়গা ভালো, আমি রাজি হলাম। দোকানের ছবি তুলে, বর্ণনাসহ হুয়াং ওয়েইমিনকে পাঠালাম।

দোকান দেখে 吴添 আমাকে নিয়ে গেল তার অস্থায়ী হোটেলে। আমি যখন পৌঁছালাম, তখন সকাল নয়টার কিছু বেশি, নাস্তা খাইনি। সে বলল, "চলো, 'গরম শুকনা নুডলস' খাই," সাথে এক ধরনের তেলেভাজা খাবার, মেন ওয়, আর এক বাটি ডিমের পানীয়। বলল, হোটেল মালিক তাকে এই খাবার খেতে বলেছে, বলেছে পুরনো উহানের লোকেরা এভাবেই নাস্তা খায়। উহানের নাস্তা নাকি এত বৈচিত্র্য যে প্রতিদিন ভিন্ন কিছু খাওয়া যায়, তবে মূলত গরম শুকনা নুডলসই প্রধান।

আমরা খেতে বসেছি, তখন 吴添 একটি ফোন ধরল। পরিবেশ বেশ কোলাহলপূর্ণ, সে বলল, পরে ফিরে কথা বলবে, ফোনটা কাটল। ফোন কাটার পর সে একটু আনমনা হয়ে গেল। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, কী হয়েছে? সে বলল, "তোমাকে কম মূল্যের বিমান টিকিটের ব্যবস্থা করে দেওয়া চুংশান সঙ মালিকের সমস্যা হয়েছে, সে জানতে চাইছে থাইল্যান্ডের কোনো পরিচিত অপদ্রব দূর করার গুরু আছেন কি না।"

"সে কী সমস্যায় পড়েছে?" আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।

"খুব শব্দ, বিস্তারিত বলল না। চলো, হোটেলে ফিরে বলি।" 吴添 উঠে চলে গেল।