অধ্যায় ১৪৭: মহাসড়কের ভূতুড়ে ছায়া

দুব্রত যেন আমার চেয়েও বেশি অপরাধ দেখতে পারতো না। তার রাগ তখনও কমেনি এবং সে হাত তুলতে উদ্যত হয়েছিল, কিন্তু আমি তাকে আটকে দিলাম।

ঠিক সেই মুহূর্তে শু-ইয়ান বিছানা থেকে নিচে নেমে এল এবং লি মিন-সংকে জড়িয়ে ধরল। সে কি যেন এক কোমল শিশুসুলভ স্বরে কোরিয়ান ভাষায় বলল এবং হাত দিয়ে লি মিন-সংয়ের চোখের জল মুছে দিল। সে তার নিজের মতো করেই তার বাবাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।

শু-ইয়ান হয়তো বুঝতেই পারেনি যে তার এমন অবস্থার জন্য মূল অপরাধী তার নিজের বাবাই। এই দৃশ্য দেখে লি মিন-সং আরও জোড়ে কেঁদে ফেলল এবং শু-ইয়ানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

যদিও আমার খুব রাগ হয়েছিল, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে আমার রাগ কিছুটা কমে গেল। শুধু মনে মনে ভাবছিলাম, মানুষের প্রকৃতি আসলে কী? লি মিন-সং তার মেয়ের কাছে একজন দায়িত্ববান বাবা, একজন দেবদূতের মতো, অথচ সে আবার নিজের স্বার্থের জন্য একটি শিশুকে জীবন্ত কবর দিতে পারে এমন এক রাক্ষস। মানুষের মন সত্যিই বড্ড জটিল।

আমি যখন এসব ভাবছিলাম, তখন হঠাৎ শু-ইয়ান মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। লি মিন-সং panicked হয়ে শু-ইয়ানকে ধরে নাড়াতে লাগল। কিম ইয়ুন-সুন এক ধাক্কায় লি মিন-সংকে সরিয়ে দিল এবং তাকে একটা হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে শু-ইয়ানকে কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিল। এরপর সে আমাদের ও ল্পো ফি-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং হাত জোড় করে ভক্তিভরে আমাদের কাছে অনুরোধ করল যেন আমরা তার মেয়েকে বাঁচাই।

ল্পো ফি এরপর কী করা হবে তা সংক্ষেপে জানাল। তার কথা অনুযায়ী, শু-ইয়ানকে সেই ছোট ছেলেটির দুর্ঘটনার স্থান এবং মৃতদেহ যেখানে পুঁতে রাখা হয়েছিল সেখানে নিয়ে যেতে হবে। তিনি অশুভ শক্তি দূর করতে এবং আত্মার মুক্তির জন্য বিশেষ প্রার্থনা করবেন।

লি মিন-সং হাঁটু গেড়ে আমাদের সামনে এসে জানাল যে সে আমাদের সাথে যেতে চায় এবং নিজের ভুলের কিছুটা হলেও প্রায়শ্চিত্ত করতে চায়। আমি ব্যঙ্গ করে বললাম, তুমি তো অবশ্যই যাবে! তুমি না গেলে কে জানবে দুর্ঘটনা আর মৃতদেহ লুকানোর জায়গাটা কোথায়? শিশুটি তো মারা গেছে, এখন আর প্রায়শ্চিত্ত করে কী লাভ? কীভাবে প্রায়শ্চিত্ত করবে, তাকে কি বাঁচিয়ে তুলতে পারবে?

লি মিন-সং অপরাধবোধে মাথা নিচু করে ফেলল।

ল্পো ফি ভয় পাচ্ছিলেন যে কিম ইয়ুন-সুন ঘটনাস্থ