ষাটতম অধ্যায়: অন্ধকার জাদুর দ্বন্দ্ব
দেখে মনে হচ্ছে শিশুর মল কিছুটা কাজে দিয়েছে, অন্তত সিলরো বোতল সহজে এগিয়ে আসতে সাহস পাচ্ছে না। এতে আমি একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। সিলরো বোতল কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার বিকট মুখাবয়ব আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, হঠাৎ সে এক অশুভ হাসি ছড়িয়ে দিল, পকেট থেকে কিছু বের করল, ক্যামেরার ফুটেজে বোঝা গেল না কী, শুধু দেখলাম সে বৃদ্ধাঙ্গুলি আর তর্জনী দিয়ে কিছু ঘষে ধরে আছে, ঠোঁট খুলে কিছু উচ্চারণ করছে।
আমরা যখন বুঝে উঠতে পারছিলাম না কী হচ্ছে, তখন লি জিয়াও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার দেহ শক্ত হয়ে গেল, তারপর শুরু হল খিঁচুনি, এতটাই প্রবল যে মুখ দিয়ে ফেনা বেরিয়ে এল।
"লি জিয়াও, তোমার কী হয়েছে?!" আমি হতবাক হয়ে গেলাম।
হুয়াং ওয়েই মিন চিৎকার করে বলল, "লি জিয়াওকে ধরে রাখো!" আমি সঙ্গে সঙ্গে লি জিয়াওকে শুইয়ে দিলাম, সে একটি কাপড় এনে লি জিয়াওয়ের মুখে গুঁজে দিল, যাতে সে জিহ্বা কামড়ে না ফেলে।
লি জিয়াও এখনো অবিরাম খিঁচুনি করছে, একেবারে নিয়ন্ত্রণের বাইরে, যেন মৃগী রোগের মতো। হুয়াং ওয়েই মিন বলল, ঐ লোক শুধু মানুষের চোখের অ্যাম্বার ব্যাগে ঢুকিয়েছে না, সুযোগ বুঝে লি জিয়াওয়ের চুলও নিয়েছে; তার হাতে ঘষে ধরা চুলটা লি জিয়াওয়েরই। দক্ষ জাদুকররা মানুষের চুল দিয়ে তৎক্ষণাৎ জাদু প্রয়োগ করতে পারে, যত কাছাকাছি তত বেশি ক্ষতি।
আমি ভয়ে হাঁপাতে লাগলাম। এই সময় আজান রুদী জোরে ধমক দিল, আমাদের সরে যেতে বলল। আমরা না সরায় সে পা দিয়ে আমাদের ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল, তারপর হাঁটু মুড়ে লি জিয়াওয়ের কপালে হাত রাখল, উচ্চস্বরে মন্ত্র পড়তে লাগল। আমি ক্যামেরার দিকে তাকালাম, দেখলাম সিলরো বোতলের হাতে থাকা চুলে নীল আগুন জ্বলে উঠল, এক নিমেষে ছাই হয়ে গেল।
লি জিয়াওয়ের খিঁচুনি থেমে গেল, কিন্তু সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
আজান রুদী হাত সরিয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, কিছু বলল। হুয়াং ওয়েই মিন অনুবাদ করল, "তার কথা হলো, তাকে বাইরে গিয়ে সিলরো বোতলের সঙ্গে মুখোমুখি হতে হবে। সিলরো বোতল নিজের জীবন বাঁচাতে সবকিছু বাজি রেখে দিয়েছে; শিশুর মল তাকে বেশি সময় আটকাতে পারবে না। সে আত্মা ডাকতে এমনসব পদ্ধতি ব্যবহার করবে যা আমাদের কল্পনাতেও নেই। এখানে লুকিয়ে থাকলে কিছুই হবে না।"
"বাইরে?" আমি কিছুটা অবাক হয়ে গেলাম।
হুয়াং ওয়েই মিন মাথা নেড়ে বলল, "আজান ফংয়ের শক্তি এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি, সে সিলরো বোতলের সঙ্গে লড়তে পারবে না। আজান রুদীর কথা হলো, সে একাই বাইরে গিয়ে সিলরো বোতলের সঙ্গে লড়বে, আমরা দোকানে লি জিয়াওকে পাহারা দেব, যাতে সিলরো বোতল সুযোগ নিয়ে ঢুকে না পড়ে। চিন্তা করো না, সে নিজেই এগিয়ে আসায় ভালোই হয়েছে; দোকানে লড়াই হলে আমার ক্ষতি আরও বেশি হবে। আজান রুদী তো টাকা নিয়েছে, কাজ করতেই হবে। আমাদের অকারণ দুশ্চিন্তা করার কিছু নেই।"
হুয়াং ওয়েই মিনের কথা একটু নির্দয় লাগল, যদিও আজান রুদী আমাকে ক্ষতি করেছে, আজকের ঘটনায় আমি বুঝতে পারছি সে শুধু অর্থের জন্য আসেনি।
এই সময় দরজা খোলার শব্দ এলো, আজান রুদী দরজা খুলে দিল। এখন এর বাইরে আর কোনো উপায় নেই।
আজান রুদী বাইরে চলে গেল, দরজাটা আবার টেনে বন্ধ করে দিল। আমরা সবাই কম্পিউটারের সামনে জড়ো হয়ে পরিস্থিতি দেখতে লাগলাম।
সিলরো বোতল কাউকে বেরোতে দেখে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে আস্তে আস্তে পিছিয়ে গেল। সে নিশ্চয়ই জানে আজান রুদী একজন কৃষ্ণবস্ত্রধারী আজান। দু’জনই প্রবল বৃষ্টি আর ঝড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে একে অপরকে পর্যবেক্ষণ করছে। আমরা পর্দা越 দেখতে পারছি সেই চাপা উত্তেজনা।
আজান ফং কিছু বলল, হুয়াং ওয়েই মিন অনুবাদ করল। আজান ফং বলল, সে এতদিন ব্যাংককে থেকেছে, কখনো শুনেনি এমন কোনো আজান আছে। সম্ভবত সে পাহাড়ের গহীনে লুকিয়ে উড়ন্ত মাথার জাদু অনুশীলন করছে। আগে সে অজ্ঞাত, বিখ্যাত হওয়ার জন্যই এই জাদু শিখেছে। দুর্ভাগ্যবশত, তার ক্ষমতা কম বলে নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে সিলরো বোতলে পরিণত হয়েছে। সোজাসুজি লড়াই হলে সে আজান রুদীর সমকক্ষ নয়।
এই কথা শুনে আমি আধা-আধা বিশ্বাস করি। বাইরে থেকে দেখলে সিলরো বোতল দুর্বল, সুবিধার বাইরে, কিন্তু সবাই জানে মৃত্যুর মুখে পড়লে মানুষ আশ্চর্য শক্তি দেখাতে পারে। সিলরো বোতল যেহেতু প্রাণরক্ষা করতে চায়, সে এই সুযোগ ছাড়বে কেন?
এই সময় সিলরো বোতল চমকপ্রদ কাজ করল। সে ডান হাত দিয়ে বুকের ওপর ঘুষি মারতে লাগল, প্রতিটা আঘাত প্রচণ্ড, যতক্ষণ না মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এলো। তারপর সে এক অশুভ হাসি দিয়ে সেই রক্ত মুছে নিল। আমার কাছে এটা আত্ম-নাশের মতো লাগছিল, কিন্তু আমি জানি, বিষয়টা এত সহজ নয়।
ঠিকই, সে রক্তমাখা হাতটা বাড়িয়ে পাঁচ আঙুল মেলে আজান রুদীর দিকে তাক করে ধরল, যেন লৌহমানবের মতো হাত থেকে শক্তি ছড়াতে যাচ্ছে। আজান রুদীর ভ্রু কুঁচকে গেল, সে ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
সিলরো বোতল উচ্চস্বরে মন্ত্র পড়তে লাগল। আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, বাতাসের গতি আগে তার দিকে ছিল, হঠাৎ দিক বদলে আজান রুদীর দিকে বইতে লাগল; সাথে বৃষ্টিও আজান রুদীর দিকে ধেয়ে গেল। কোনো মাধ্যম ছাড়াই এমনটা ঘটানো আমার কাছে অবিশ্বাস্য লাগল।
আমি হুয়াং ওয়েই মিনকে জিজ্ঞাসা করলাম, এটা কী ধরনের জাদু? হুয়াং ওয়েই মিন বলল, এটা রক্তমন্ত্রের এক ধরন, তবে এতে মন্ত্রকারীর হৃদয়ের রক্ত লাগে। তাই সিলরো বোতল নিজের বুক ঘুষি মেরেছে। এই মন্ত্রে কোনো মাধ্যম ছাড়াই কাউকে আক্রমণ করা যায়; যার দিকে তাক করা হয় সে আক্রান্ত হয়। এটা অনেকটা দেশের চি-কংয়ের মতো।
আজান রুদী ঝড়-বৃষ্টিতে প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না। এই ঝড়-বৃষ্টি যেন ছুরি, তার পোশাক ছিঁড়ে দিচ্ছে, চামড়া কেটে রক্ত বেরিয়ে যাচ্ছে; কম্পিউটার স্ক্রিনেই স্পষ্ট রক্তের দাগ দেখা যাচ্ছে।
আজান ফং কিছু বিড়বিড় করল, হুয়াং ওয়েই মিন বলল, সিলরো বোতলের রক্তমন্ত্র এখনো পুরোপুরি আয়ত্তে আসেনি, না হলে সহজেই আজান রুদীর হাত কেটে ফেলতে পারত। আজান রুদী ইচ্ছাকৃতভাবে আক্রান্ত হয়েছে, সিলরো বোতলের রক্তমন্ত্রের প্রকৃত ক্ষমতা বুঝতে চাইছে।
এই সময় আজান রুদী হাতে ঝড়-বৃষ্টি ঠেকিয়ে দুই কদম পিছিয়ে গেল, হঠাৎ পাশে গড়িয়ে পড়ল, আর হাতে থাকা কিছু ছুড়ে দিল। দেখলাম, দু’টি সাদা দড়ি চকিতভাবে সিলরো বোতলের গোড়ালিতে জড়িয়ে গেল। আজান রুদী উঠে গিয়ে দড়ি টেনে ধরে মন্ত্র পড়তে লাগল। সিলরো বোতল যন্ত্রণায় কুঁচকে গেল, মুখে বিকট বিকৃতি, ক্ষতস্থান থেকে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো, পুরো মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল, ভয়াবহ দৃশ্য।
আজান রুদীর মন্ত্র পড়ার আওয়াজ বাড়তে থাকলো, সিলরো বোতল আকাশের দিকে মুখ তুলে চিৎকার করে উঠল, হাত-পা ছুঁড়ে মারতে লাগল, সে অস্থিরভাবে গলার কাপড় ছিঁড়তে লাগল, কেন করছে বোঝা গেল না।
আজান ফং থাই ভাষায় চিৎকার করল, "খারাপ!" তার কথা শেষ হতে না হতেই, এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। দেখলাম, সিলরো বোতলের মাথা শারীরিক সীমা অতিক্রম করে তিনশষাট ডিগ্রি ঘুরে গেল, হঠাৎ এক রক্তের ধারা ফোয়ারার মতো ছিটকে বেরিয়ে তার মাথা ও অন্ত্র একসাথে আকাশে ছিটিয়ে দিল!
আমি হতবাক হয়ে চেয়ে রইলাম। এটাই বোধহয় কিংবদন্তির উড়ন্ত মাথার জাদু, সত্যিই ভয়ঙ্কর!
সিলরো বোতল দেহকে ছেড়ে দিল, উড়ন্ত মাথা বিকট চেহারা নিয়ে রক্তমাখা অন্ত্র টেনে আজান রুদীর দিকে ছুটে গেল, গতি এত দ্রুত, চোখের পলকে আজান রুদীর মাথার ওপর পৌঁছে গেল। সবচেয়ে অদ্ভুত, তার দেহ এখনো নড়াচড়া করছে, দুই হাতে আজান রুদীর দড়ি ধরে আছে। চোখে না দেখলে আমি কখনো বিশ্বাস করতাম না পৃথিবীতে এমন কিছু হতে পারে!
আজান রুদী এখন দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে উড়ন্ত মাথার দিকে মন দিতে পারছে না, কঠিন সিদ্ধান্তে পড়েছে, অস্থির হয়ে গেছে।
আজান ফং এই দৃশ্য দেখে আর স্থির থাকতে পারল না, সে কাউন্টারের ওপর দিয়ে লাফিয়ে দরজার দিকে ছুটে গেল। আমরা ডাকতে চাইলাম, কিন্তু দেখলাম সে ইতিমধ্যেই শাটার খুলে দিয়েছে। নিরুপায় হয়ে আমরা থেমে গেলাম।