অধ্যায় ১৩৬: প্রেতচুক্তি

এই অশরীরী আত্মাটির বয়স মাত্র ষোলো, তার নাম দাবাং। জীবিত অবস্থায় সে জোসেফ রাবার বাগানের একজন শ্রমিক ছিল। যেহেতু সে তখনও কুমার ছিল, তাই জোসেফ তাকে নরবলির জন্য আদর্শ পাত্র হিসেবে বেছে নিয়েছিল।

সেদিন দাবাং সারারাত কাজ করে অত্যন্ত ক্লান্ত ছিল, কিন্তু ঘুমানোর ঠিক পরপরই তদারককারী তাকে ডেকে তোলে। তদারককারী জানায়, মালিক তাকে খুঁজছেন। দাবাং দেরি করার সাহস পায়নি, সে ছোট দালানে গিয়ে জোসেফের সাথে দেখা করে।

জোসেফ তাকে একটি কাজ দেওয়ার কথা বলে জলপ্রপাতের পেছনের গুহায় নিয়ে যায়। দাবাং ভাবতেও পারেনি সেখানে এমন একটি লুকানো গুহা আছে, সে বেশ কৌতূহলী হয়ে পড়েছিল। কিন্তু গুহার ভেতরের দৃশ্য দেখে সে শিউরে ওঠে।

জোসেফ কোনো কথা না বলে ক্রুশবিদ্ধ মূর্তির সামনে নতজানু হয়ে প্রার্থনা করতে থাকে। প্রার্থনা শেষে সে নিজের হাত কেটে এক বাটি রক্ত বের করে এবং দাবাংয়ের দিকে এগিয়ে দেয়, যেন সে তা পান করে।

দাবাং অবাক হয়ে এর কারণ জানতে চাইলে জোসেফ শুধু বলে, এটি একটি আচার এবং তাকে তা মান্য করতে হবে। জোসেফকে ভয় পেয়ে দাবাং আর অবাধ্য হতে সাহস পায়নি, বাধ্য হয়েই সে রক্তটুকু পান করে। দাবাং রক্ত পান করতেই জোসেফের ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে। মুহূর্তের মধ্যে সে হিংস্র হয়ে ওঠে এবং দাবাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে বেদির ওপর চেপে ধরে।

দাবাং