অধ্যায় ১৫৩: সংকটে ঘেরা

আজান ফং রাগারাগি করে ইউয়েটি গুটিয়ে নিলেন। তার উপস্থিতির কারণে রূসি কাডিও পরিস্থিতি কিছুটা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি আজান ফংকে জিজ্ঞেস করলেন, মাঝরাতে তিনি কেন তার সাধনাগৃহে ছুটে এসেছেন।

আজান ফংয়ের এতে বেশ মানহানি হয়েছিল, তাই তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং আমাকে একটা ইশারা করে বুঝিয়ে দিলেন যেন আমি নিজেই তার সাথে কথা বলি।

আমি বাধ্য হয়ে এগিয়ে গেলাম এবং রূসি কাদির প্রতি সম্মান জানিয়ে আমাদের সংকট সমাধানের অনুরোধের কথাটি বললাম। রূসি কাদি কথাগুলো শোনার পর সামান্য ভ্রূ কুঁচকালেন। তিনি না করলেন না, আবার রাজিও হলেন না; কেবল তার কাঠের ঘরের ভেতর চলে গেলেন। তার এই আচরণের অর্থ কী আমি বুঝতে পারলাম না।

আমি আজান ফংয়ের দিকে তাকালাম, কিন্তু তিনি পাত্তাও দিলেন না। এর কিছুক্ষণ পর রূসি কাদির সহকারী বাইরে এসে আমার সামনে দাঁড়াল এবং দামদর নিয়ে আলোচনা শুরু করল। বুঝলাম, কাজটা হওয়ার একটা সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

রূসি কাদির সহকারী আশি হাজার থাই বাত দাবি করল, তবে শর্ত হলো তারা কেবল কুফরি বাণ বা降降 মুক্ত করবে, এর বাইরে আর কোনো দায়িত্ব নেবে না।

আমি একটু দ্বিধায় পড়ে গেলাম। আশি হাজার থাই বাতের সমান প্রায় ষোল হাজার চীনা ইউয়ান, অথচ তারা কেবল বাণ নামানোর কাজ করবে—এটা বেশ বেশি মনে হলো। তাছাড়া ফাং চুংহুয়া এখন আমাদের মাথার ওপর এসে বসেছে, যদি এর উপযুক্ত জবাব না দেওয়া যায় তবে তাকে ভয় দেখানো যাবে না। কে জানে সে হয়তো সামনে আরও বড় কোনো আঘাত হানবে। আমি একটু ভেবে তাকে জিজ্ঞেস করলাম, যে ওঝা বাণটি মেরেছে তারা কি তার মুখোমুখি হতে পারবে কি না।

রূসি কাদির সহকারী একটু দ্বিধা করে মাথা নাড়ল, তবে সে আরও পনেরো হাজার থাই বাত দাবি করল। সব মিলিয়ে এক লক্ষ পঁয়ত্রিশ হাজার থাই বাত, যা প্রায় ত্রিশ হাজার চীনা ইউয়ানের সমান। দামটা কিছুটা বেশিই বটে, কিন্তু যদি সত্যিই এই সংকট থেকে উদ্ধার পাওয়া যায় তবে এই মূল্য দেওয়া সার্থক। তবে রূসি কাদির সহকারী হঠাৎ করেই যোগ করে দিল যে, তারা কেবল নিজেদের সর্বোচ্চ চেষ্টার গ্যারান্টি দিতে পারবে, তবে ওই ওঝাকে নিশ্চিতভাবে পরাস্ত করতে পারবে কি না তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। জয়ী বা পরাজিত যাই হোক না কেন, একবার টাকা নিয়ে গেলে তা আর ফেরত দেওয়া হবে না।

সহকারীর কথাটি আমি বুঝতে পেরেছিলাম, কিন্তু এত টাকা খরচ করার পরও যদি সংকট না কাটে, তবে আমরা ভীষণ অসহায় অবস্থায় পড়ে যাব।

ঠিক এমন একটা পরিস্থিতির মুখোমুখি আমাকে এর আগে লি মিন-চেংয়ের ভূত তাড়ানোর সময়ও হতে হয়েছিল। পার্থক্য কেবল এতটুকু যে, সেবার সমস্যাটা ছিল বিশ্বাস আর টাকার, আর এবার ভয় হচ্ছিল সংকট মোচন না হলে ভবিষ্যতে আরও বড় বিপদে পড়ার।

আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম। প্রথমে ভেবেছিলাম হুয়াং ওয়েইমিন এবং উ তিয়ানের সাথে আলোচনা করব, কিন্তু এই অজ পাড়াগাঁয়ে মোবাইল ফোনের কোনো নেটওয়ার্কই ছিল না। উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়ে আজান ফংয়ের সাহায্য চাইতে গেলাম, তার মতামত শোনার জন্য মুখ বুজেই তার কাছে এগিয়ে গেলাম।

আজান ফং তখনো আমার ওপর রেগে ছিলেন কারণ আমি তার সামনে তার মানহানি করেছিলাম। তিনি আমার কথায় পাত্তাই দিলেন না। আমি কোনো উপায় না পেয়ে ছটফট করতে লাগলাম। শেষ পর্যন্ত আমি মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত নিলাম—ঝুঁকিই নেব। কারণ আমি বুঝতে পেরেছিলাম আজান ফং রূসি কাডিকে মনে মনে শ্রদ্ধা করেন, নইলে এত দূর কষ্ট করে আমাকে তার কাছে নিয়ে আসতেন না। তাছাড়া একটু আগে তাদের মুখোমুখি অবস্থানেও আজান ফংকে রূসি কাদির প্রতি কিছুটা সতর্ক থাকতে দেখা গেছে। এর অর্থ দাঁড়ায় রূসি কাদির ক্ষমতা আসলেই কম নয়, অন্তত আজান ফংয়ের সমকক্ষ তো বটেই।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর আমি রূসি কাদির সহকারীকে তা জানিয়ে দিলাম। সে মাথা নেড়ে বলল যে সে এবং রূসি কাদি একটু প্রস্তুতি নেবেন, আমাকে অপেক্ষা করতে বললেন।

মিনিট দশেক পর রূসি কাদি এবং তার সহকারী বাইরে এল। রূসি কাদি এবার একটা সাদা পোশাক পরেছিলেন, তাকে দেখে আগের চেয়ে অনেক স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। সম্ভবত তিনি নিজেও বুঝতে পেরেছিলেন যে তার আগের বেশভূষা নিয়ে বিমানে চড়া যাবে না। সহকারী পিঠে গোবিন্দ একটা বড় ব্যাগ ঝুলিয়ে নিয়েছিল, দেখে মনে হলো দুজনেই একসাথে চীনে যাচ্ছে।

আমরা চারজন মিলে পাহাড় থেকে বেরিয়ে এলাম। পথেই জানতে পারলাম রূসি কাদির সহকারীর নাম পিলাওয়াং, সে লাওসের মানুষ। গত দুই বছর ধরে সে রূসি কাদির সহকারী হিসেবে কাজ করছে। সে নিজেও কুফরি বাণ চালাতে পারে, তবে তার ক্ষমতা খুবই সামান্য, বড় কোনো পর্যায়ে সে যেতে পারেনি।

পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসার পর পিলাওয়াং একটা গাড়ি ভাড়া করল এবং আমরা রাতের বেলাতেই ব্যাংককে রওনা দিলাম।

ব্যাংককে ফিরে আসার পর আজান ফং সোজা নিজের আস্তানায় চলে গেলেন। যাওয়ার সময় আমার সাথে একটা কথাও বললেন না। দেখে মনে হলো তিনি আমার ওপর সত্যিই খুব রেগে আছেন। আমি নিরাশ হয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, ভাবতেও পারিনি মানুষটা এতটা অভিমানী।

আমি রূসি কাদির মাধ্যমে সংকট সমাধানের বিষয়টি চ্যাট গ্রুপে জানিয়ে দিলাম এবং খরচের অংকটাও বলে দিলাম। হুয়াং ওয়েইমিন এবং উ তিয়ান দুজনেই দাম শুনে এত চড়া দাম নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল। তবে তারা কেবল কয়েকটা অভিযোগের কথা বলেই ক্ষান্ত হলো, সরাসরি আপত্তি জানাল না। তারা জানত যে এই বিষয়ের সাথে মূর্তির দোকানের জীবন-মরণ জড়িত, তাই দাম একটু বেশি হলেও অন্য কোনো উপায় ছিল না। তারা কেবল এটাই চাচ্ছিল যেন রূসি কাদির এই প্রচেষ্টা সফল হয়।

রূসি কাদি এবং পিলাওয়াংকে ব্যাংককের একটি হোটেলে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়ার পর আমি নিজের আস্তানায় ফিরে এলাম। আজান ফং বাইরের ঘরে পদ্মাসনে বসেছিলেন, তার চোখ দুটো গরুর চোখের মতো বড় বড় হয়ে আছে। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে তাকে রাগিয়ে দেওয়াটা আমার ভুল হয়েছে, তাই তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ক্ষমা চেয়ে নিলাম। বুঝিয়ে বললাম যে আমি ভীষণ急ে পড়ে গিয়েছিলাম বলেই তেমনটা করেছিলাম, কে জানত এতে তার মানহানি হবে।

দেইচাই যেন আমার মনের ভাব বুঝতে পেরেছিল। সে হামাগুড়ি দিয়ে আজান ফংয়ের কাঁধে চড়ে বসল এবং নিজের জিভ দিয়ে তার মুখ চেটে দিতে লাগল, আমাকে সাহায্য করল আজান ফংয়ের রাগ ভাঙানোর জন্য। দেইচাইয়ের এই প্রচেষ্টায় আজান ফংয়ের রাগ ধীরে ধীরে কমল। তিনি বললেন, ভবিষ্যতে যদি আবার এমন ঘটনা ঘটে, তবে তিনি আমাকে চিরতরে তার শিষ্যত্ব থেকে তাড়িয়ে দেবেন এবং আমার বাণ নামানোর কাজে আর কোনো সাহায্য করবেন না। আমি দ্রুত মাথা নেড়ে সায় দিলাম। এরপর তিনি ভেতরের ঘরে বিশ্রাম নিতে চলে গেলেন।

আমি অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম এবং কৃতজ্ঞতার সাথে দেইচাইকে কোলে তুলে পিঠে হাত বুলিয়ে দিলাম।

পরদিন সকালেই আমি রূসি কাদি এবং পিলাওয়াংকে সাথে নিয়ে দেশে ফিরে এলাম।

উ তিয়ান বিমানবন্দরে আমাদের অভ্যর্থনা জানাতে এসেছিল। আমাদের গাড়ি করে সে হানকৌতে নিয়ে গেল। রূসি কাদি এবং পিলাওয়াংকে হোটেলে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়ার পর আমি উ তিয়ানের কাছে দোকানের ব্যবসার খবর জানতে চাইলাম।

উ তিয়ান বেশ গর্বের সাথে জানাল যে দোকানের ব্যবসা এখন বেশ ভালো চলছে। কিছুদিন আগে যে প্রচুর পরিমাণে নাম কার্ড এবং বিজ্ঞাপন বিলি করা হয়েছিল, তার সুফল এখন পাওয়া যাচ্ছে। গত কয়েক দিন ধরে অনেক মানুষ সেই নাম কার্ড হাতে নিয়ে মূর্তি কিনতে আসছে। ঝু মেজুয়ানকে অবিরাম গ্রাহকদের মূর্তির বিবরণ দিতে হচ্ছে, একা সে সামলে উঠতে পারছে না। গত কয়েক দিন ধরে গড়ে প্রতিদিন দশটির মতো মূর্তি বিক্রি হচ্ছে, যা পাশের ফ্যাট লি-র জুয়েলারি দোকানের চেয়েও ভালো ব্যবসা। বাধ্য হয়ে উ তিয়ানকে আর বাইরে নাম কার্ড বিলি করতে যেতে হচ্ছে না, সে এখন দোকানেই সাহায্য করছে।

আমি একটু ভ্রূ কুঁচকালাম, ব্যাপারটাকে একটু অদ্ভুত ঠেকল। কিছুদিন আগেও উ তিয়ানের সাথে টেলিফোনে কথা বলার সময় সে বলেছিল দোকানে কোনো ব্যবসাই নেই, তবে হঠাৎ করে এই কদিনে ব্যবসা এত রমরমা হয়ে উঠল কেন? আমি বললাম, এই বিষয়ের মধ্যে কোনো গড়বড় আছে কি না কে জানে!

উ তিয়ান হাত নেড়ে বলল, "আমি জানি তুমি কী বলতে চাচ্ছ। এই সংকটময় মুহূর্তে ব্যবসার হঠাৎ উন্নতি দেখে তোমার কি মনে হচ্ছে ব্যাপারটাতে কিছু একটা গোলমেলে আছে?"

আমি মাথা নাড়লাম।

উ তিয়ান বলল, "সত্যি বলতে প্রথমে আমার মনেও এমন সন্দেহ হয়েছিল। ভীষণ ভয় হচ্ছিল যে এর পেছনে ফাং চুংহুয়ার কোনো হাত আছে কি না। কিন্তু যারা এসেছে তারা সবাই হাতে নাম কার্ড নিয়ে এসেছে। আমি বিশেষভাবে তাদের জিজ্ঞেস করেছিলাম তারা কার্ডগুলো কোথায় পেয়েছে। তারা যে জায়গার নাম বলেছে আমি নিজেই সেখানে কার্ড বিলি করেছিলাম। তাছাড়া বেশ কয়েকজন সুন্দরীকে দেখে আমার চেনা চেনা মনে হয়েছে, কারণ আমি নিজেই তাদের হাতে কার্ড দিয়েছিলাম। তারা দেখতে সুন্দর ছিল বলেই আমার তাদের ওপর নজর পড়েছিল এবং মনেও ছিল। সুতরাং এখানে কোনো সমস্যা নেই। তাছাড়া আমরা তো কেবল আসল মূর্তিই বিক্রি করছি, বড় কোনো বিপর্যয় ঘটার তো কোনো কারণ নেই। তুমি অকারণে দুশ্চিন্তা করছ, আমি কাজকর্মে বেশ সতর্ক থাকি।"

উ তিয়ানের কথা শুনে আমি কিছুটা আশ্বস্ত হলাম, কিন্তু মনের কোথাও একটা অস্বস্তি থেকেই গেল।

আমি দোকানে গিয়ে পরিস্থিতি দেখলাম এবং কিছুক্ষণ সেখানে বসেও রইলাম। দেখলাম নির্দিষ্ট সময় পর পরই লোকজন নাম কার্ড হাতে দোকানে প্রবেশ করছে এবং খুব স্বাচ্ছন্দ্যেই তাদের প্রয়োজনীয় মূর্তি কিনে নিচ্ছে। ঝু মেজুয়ান এত ব্যস্ত ছিল যে আমার সাথে কথা বলারও সময় পাচ্ছিল না। আমি এই ক্রেতাদের দিকে নজর রাখলাম, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেলাম না। সব স্তরের মানুষই আসছিল। হয়তো উ তিয়ানের বিলি করা বিজ্ঞাপনগুলোই সত্যি সত্যিই কাজ করেছে। তাছাড়া যদি সত্যি এটা ফাং চুংহুয়ার কোনো চালও হয়, তবে তার আসল উদ্দেশ্য না জানা পর্যন্ত আমাদের করারই বা কী ছিল? গ্রাহকদের তো আর দোকান থেকে তাড়িয়ে দেওয়া যায় না!

মিস্টার লিনের বিষয়টি বেশ জরুরি হওয়ায় আমি সাময়িকভাবে এই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললাম এবং উ তিয়ানকে সাথে নিয়ে হাসপাতালে মিস্টার লিনকে দেখতে গেলাম। এই সমস্যার সমাধান সবার আগে করা দরকার।