অধ্যায় ১০৬: শিক্ষক প্রেমের আবেদন

ঝু মেইজুয়ান পরেছেন ফিটিং দেওয়া একটি পেশাদার স্যুট, তাঁর গঠন খুবই আকর্ষণীয়, পুরুষদের নজর কেড়ে নেওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ সুন্দরী নারীদের প্রশংসা করাই পুরুষদের স্বভাব। তাছাড়া, ওই পুরুষটি যথাযথ মাপে তাঁর দৃষ্টি সরিয়ে নিয়েছে, তাই খারাপ উদ্দেশ্যও মনে হয় না।

আমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞাসা করলাম, তিনি কোন ধরনের বৌদ্ধ তাবিজ সম্পর্কে জানতে চান, অর্থাৎ কোন ধরনের তাবিজ তিনি চান।

পুরুষটি তাঁর অফিস ব্যাগটি হাঁটুতে রেখে দুই হাত টেনে ধরে, কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত থাকার পর চায়ের এক ধাপ গিলে বলে উঠল, “আমি শুনেছি এমন তাবিজ আছে যা মানুষের সামাজিক সম্পর্ক উন্নত করে, বিশেষ করে নারীদের সঙ্গে সম্পর্ক।”

আমি ঠিকই অনুমান করেছিলাম, মনে খুবই আনন্দ হলো। অজান্তেই ঝু মেইজুয়ানের দিকে তাকালাম, দেখলাম তিনি মুরগির পালক দিয়ে কাউন্টারের ধুলো ঝাড়ছেন, অথচ কাউন্টারে কোনো ধূলোকণা নেই। তাঁর চোখের কোণ দিয়ে বারবার আমাদের দিকে নজর রাখছেন, যেন কান দুটো এগিয়ে আছে।

আমি সচেতন হয়ে বললাম, “ঠিক বলেছেন, এমন তাবিজ অনেক আছে, মূলত পণ্ডিত যে মন্ত্রপাঠ করেন তার ওপর নির্ভর করে। যেমন ইয়ানতং তাবিজ, নাইন-টেইল ফক্স তাবিজ, ডাইশেন তাবিজ ইত্যাদি এ রকম ক্ষমতা রাখে। পুরুষদের জন্য প্রেমের আকর্ষণ বাড়াতে খুনপিং বৌদ্ধ তাবিজ, মানুষের সম্পর্কের জন্য স্পাইডার তাবিজ উপযোগী।”

আমার কথা শেষ করার আগেই পুরুষটি বাধা দিলেন, “মাস্টার লো, আপনি একবারে এত কথা বললেন, আমি তো মনে রাখতে পারলাম না। সত্যি বলতে, আজ আমি শুধু একটা তাবিজ কিনতে এসেছি, আপনি কি আমার চাহিদা অনুযায়ী একটি উপযুক্ত তাবিজ সাজেস্ট করতে পারেন? ভালো হলে খুব দ্রুত দরকার।”

আমি প্রথমে তাঁকে সতর্ক করলাম, তাবিজ কেনা বলে না, ‘দাওয়া’ বা ‘দাওয়ার অনুরোধ’ বলা উচিত। তারপর বিস্তারিত জানতে চাইলাম। তিনি বললেন, ‘ঠিক আছে, যেভাবে বলছেন।’ তারপর চায়ের কাপ তুলে পান করতে গেলেন, কিন্তু দেখলাম চা শেষ হয়ে গেছে। ঝু মেইজুয়ান ইতোমধ্যে বিষয়টি বুঝে পানি ঢালতে এলেন। পুরুষটি আবার ঝু মেইজুয়ানের পায়ের দিকে একবার তাকালেন, আমি ভাবলাম, হয়তো পায়ের প্রতি তাঁর বিশেষ ঝোঁক আছে।

পুরুষটি এক চুমুক চা পান করে কিছুক্ষণ ভাবনার মধ্যে ডুবে থাকলেন, তারপর তাঁর চাহিদাগুলো বলতে শুরু করলেন।

তিনি বললেন, তাঁর নাম ঝৌ, মূলত হুবেই ঝিয়াওগান থেকে, বর্তমানে হানকো একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ইতিহাস শিক্ষক। ওয়ুহানে দশ বছরের অধিক সময় ধরে বসবাস করছেন। তাঁর স্ত্রী সাত বছর আগে ক্যান্সারে মারা গেছেন, তাদের একটি ছেলে আছে। স্ত্রীর মৃত্যুর পর অনেকেই তাঁকে আবার বিয়ে করার পরামর্শ দিয়েছেন, কিন্তু ঝৌ মানসিকভাবে রাজি নন, কারণ তিনি নিজেও একজন সৎমায়ের কাছে বড় হয়েছেন এবং অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন। তাই তিনি চান না তাঁর ছেলেও এমন কষ্ট সহ্য করুক। ছেলের জন্যই তিনি একাকী থাকছেন। এই দুই বছরে ছেলে বড় হয়েছে এবং জিলিন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে। ছেলের বাইরে থাকার ফলে ঝৌ অনেকটা স্বস্তি অনুভব করছেন, তবে একাকীত্বও বাড়ছে। তিনি মনে করছেন এখন কাউকে সঙ্গী করার সময় এসেছে।

তাঁদের স্কুলে এক মহিলা শিক্ষক আছেন, নাম সুন ইউমেই, ভাষা শিক্ষক। গত কয়েক বছর আগে সুন ইউমেইর স্বামী একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছিলেন, তিনি কয়েক বছর ধরে একক মাতা হিসেবে তাঁর মেয়েকে লালন পালন করছেন। সুন ইউমেই এবং ঝৌর জীবন পরিস্থিতি খুব মিলে যায়। তিনি দেখতে সুন্দরী, এখনও কোমল গন্ধে ভরা, বিশেষ করে তাঁর দীর্ঘ পা খুবই আকর্ষণীয়।

অতএব, ঝৌ বারবার ঝু মেইজুয়ানের দীর্ঘ পায়ের দিকে নজর দিচ্ছেন।

ঝৌ বলেন, তারা দুজনই প্রথম শ্রেণির শিক্ষার্থী পড়ান, একই অফিসে কাজ করেন। অনেক শিক্ষক তাঁদের নিয়ে মজা করে বলেন, যেন তারা একসাথে সংসার করছেন। ঝৌ সুন ইউমেইর প্রতি সন্তুষ্ট এবং ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে ইঙ্গিত দিয়েছেন যে তিনি তাঁর সঙ্গী হতে চান, কিন্তু সুন ইউমেই কোনও সাড়া দেননি।

আমি জিজ্ঞাসা করলাম, কীভাবে তিনি ইঙ্গিত দেন। ঝৌ বললেন, “আমি শুধু বলি, একা একজনের জন্য সন্তান বড় করা কত কঠিন, দম্পতিরা একসাথে থাকলে কত সহজ হয়। অথবা বলি, ছেলে বাইরে যাওয়ার পর একা একা কেমন বিরক্ত লাগে, কিছু করার থাকে না।”

আমি একটু হতবাক, মনে মনে বললাম, এই ইঙ্গিত তো খুবই সূক্ষ্ম, একটু কম বুদ্ধিমানের কেউ বুঝতে পারবে না। আমি পরামর্শ দিলাম, তিনি একটু স্পষ্ট করে ইঙ্গিত দিতে পারেন, এমনকি সরাসরি সুন ইউমেইকে ডিনার বা সিনেমাতে যাবার প্রস্তাবও দিতে পারেন।

ঝৌ বললেন, “এগুলো তো তরুণদের কাজ, আমি এসব করি না। সিনেমার টিকিট কয়েক টাকা, তাতে লাভ কী? সিনেমা শেষে কিছুই পাই না।” আমি বুঝতে পারলাম, তাদের মানসিকতা আলাদা, তাই আর বেশি কিছু বললাম না।

ঝৌ আরও বললেন, তিনি নিশ্চিত সুন ইউমেই তাঁর ইঙ্গিত বুঝতে পারেন, কিন্তু সাড়া দেন না। এ জন্য তিনি উদ্বিগ্ন। সম্প্রতি শুনেছেন সুন ইউমেই একটি নির্মাণ সামগ্রীর ব্যবসায়ীর সঙ্গে পরিচিত হয়েছেন, দুজন খুব ঘনিষ্ঠ। ওই ব্যবসায়ী প্রায়ই বায়ুম্বার গাড়ি নিয়ে স্কুল গেটের সামনে এসে সুন ইউমেইকে নিয়ে যান, গোলাপ ফুলও দেন। যখনই সুন ইউমেই হাসিমুখে ওই ব্যবসায়ীর গাড়ির সামনে বসেন, ঝৌর মন খারাপ হয়।

এখানে ঝৌ অভিযোগ করে বললেন, “মাস্টার লো, আপনি বলুন তো, আমি ওই ব্যবসায়ীর থেকে কোথায় কম? সে শুধু টাকার পেছনে, কোনো সাংস্কৃতিক জ্ঞান নেই, সব সময় টাকার কথাই বলে। আমি নিজের প্রশংসা করছি না, আমি চীনের পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস জানি, বহু জ্ঞানী, জীবনে সাধারণ, সাহায্যপ্রিয়, আমার পড়ানোর ক্ষমতা শক্তিশালী, স্কুলে সবাই আমার সম্মান করে। আমি শীঘ্রই সিনিয়র শিক্ষক পদে উন্নীত হতে যাচ্ছি, আমি দলের সদস্য এবং জেলা প্রতিনিধি। আমার বাড়ি শহরের কেন্দ্রে, যার মূল্য কয়েক কোটি, গাড়িও কিনতে পারি, কিন্তু প্রয়োজন মনে করি না, স্কুলের খুব কাছে থাকি, ইলেকট্রিক বাইক চালিয়ে চলে যাই। আমার এত ভালো অবস্থা, বুঝি না সুন শিক্ষিকা কেন আমাকে পছন্দ করেন না। যদি তিনি কাউকে পছন্দ করেন, যিনি আমার থেকে বেশি যোগ্য, আমি কিছু বলবো না, কিন্তু তিনি কেন এমন একজনকে পছন্দ করেন, আমি মেনে নিতে পারছি না।”

আমি হাসিমুখে মাথা নাড়লাম, কোনো মতামত দিলাম না। ঝৌর কথায় ব্যবসায়ীর প্রতি স্পষ্ট অবজ্ঞা ছিল, যেন যিনি পছন্দ করেন না, তিনি সেইসব গুণাবলী নিজেই রাখেন। আমি এমন লোকদের পছন্দ করি না, যারা অন্যকে ছোট করে নিজের গুরুত্ব বাড়ায়, একেবারে জেলখানার কং ইজি-এর মতো, যেখানে মানুষকে নিচে দেখানো হয়।

সত্যি বলতে, যদি আমি সুন ইউমেই হতাম, আমি ও ব্যবসায়ীকে বেছে নিতাম। অবস্থা আর চেহারা তো আলাদা কথা, কিন্তু প্রথমেই সে জানে কীভাবে সুন ইউমেইকে প্রতিদিন স্কুল থেকে নিয়ে যেতে হয়, গোলাপ ফুল দিতে হয়। শুধু এই দুটি বিষয়েই ঝৌর তুলনা অনেক পিছিয়ে। ঝৌর মতো লোক হয়তো মনে করে গাড়ি নিয়ে যাওয়া বোকামি, ফুল দেওয়া টাকা নষ্ট করা, তার গম্ভীর, পুরাতন পোশাকে মৃতপ্রায়, এমন পুরুষকে কোন মহিলা পছন্দ করবে?

যদিও আমি ঝৌকে পছন্দ করি না, সে গ্রাহক হওয়ায় বললাম, “ঠিক আছে, ব্যবসায়ীকে শিক্ষককে তুলনা করা যায় না, তারা ভিন্ন শ্রেণীর মানুষ, শ্রমিক, কৃষক, শিক্ষক, ব্যবসায়ী—ব্যবসায়ীরা সর্বাধিক নিচু শ্রেণী।”

ঝৌ সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু থাপ্পড় দিয়ে বললেন, “মাস্টার লো, আপনি সত্যিই দারুণ, একবারে আমার বলার কথা বললেন, ঠিক তাই, শ্রেণী তফাৎ, সে ব্যবসায়ী তো একটা...”

ঝৌ হঠাৎ থেমে গেলেন, যেন কিছু বুঝলেন, একটু বিব্রত হয়ে আমার দিকে তাকালেন। আমি হাসতে হাসতে বললাম, “আমি ব্যবসায়ী নই, এই বৌদ্ধ তাবিজের দোকান শুধু প্রদর্শনী, আমার কাজটা প্রযুক্তিগত।”

ঝৌ তখন হাসলেন, দোকানের অবস্থা একটু দেখলেন, আমাকে কাছে আসতে বললেন, চায়ের কাপ তুলে পান করার ভান করলেন এবং ছোট কণ্ঠে বললেন, “মাস্টার লো, আমি শুনেছি বৌদ্ধ তাবিজের ধরণ দুই রকম, পজিটিভ এবং নেগেটিভ। নেগেটিভ তাবিজের প্রভাব খুব ভালো। আমি কি একটি নেগেটিভ তাবিজ নিতে পারি? আমি চাই সুন ইউমেই দ্রুত সঠিক পথে আসুক, আমার কাছে ফিরে আসুক, যাতে সে ওই ব্যবসায়ীর সঙ্গে না যায়। যত দ্রুত হবে তত ভাল। আমি সুন ইউমেইর বন্ধুর মার শিক্ষিকার কাছ থেকে শুনেছি, ওই ব্যবসায়ী তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে, আমি ভয় পাচ্ছি দেরি হয়ে যাবে।”