একাত্তরতম অধ্যায় লিউ মোটা মানুষের ব্যবসা

সেদিন উ তিয়েন গিয়েছিলেন নির্মাণসামগ্রীর বাজারে, দোকান সাজানোর জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে। আমি তখন দোকানে বসে শ্রমিকদের কাজ দেখছিলাম। হঠাৎ মোটা মানুষটি, সঙ্গে এক তরুণ—যার গায়ে ছিল অ্যাডিডাসের স্পোর্টস ড্রেস—দোকানের দরজায় এসে উপস্থিত হল।

এই ক’দিনে আমি গয়নার দোকানের এক মহিলা কর্মচারীর কাছ থেকে মোটা লোকটিকে নিয়ে অনেক কিছু জানতে পেরেছিলাম। তার নাম লিউ জুং শেং, বয়স ছেচল্লিশ, খাঁটি উহান শহরের মানুষ। সে আমাদের বা ওয়েনঝৌ শহরের লোকদের প্রতি নয়, আসলে থাইল্যান্ডের বুদ্ধমূর্তি নিয়ে আপত্তি রাখে। আমরা বুদ্ধমূর্তির দোকান খুলেছি দেখেই তার রাগ উঠে যায়। গয়নার দোকানের মেয়েটির কথা অনুযায়ী, লিউ মোটা লোকটির মা ছিলেন এক রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের অবসরপ্রাপ্ত কর্মী। অবসর জীবনে তিনি সাধারণত মহল্লার মাঠে নাচতেন, বন্ধুদের সঙ্গে মাহজং খেলতেন, বেশ ভালোই কাটছিল। কিন্তু হঠাৎ কী কারণে যেন তিনি নিরামিষ আহার আর পূজার দিকে ঝুঁকে পড়েন। দেবতা-দেবী যারই হোক, তিনি সবাইকে পূজা করতেন। বিশেষত গুয়ুয়ান মন্দিরে প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে নিয়মিত যেতেন।

কিছুদিন আগে লিউ মা শুনলেন, থাইল্যান্ডের এক সন্ন্যাসী সাদা পোশাকে এসে উহানের উচাং সিমেন এলাকায় পূজা করছেন, ভক্তদের জন্য আশীর্বাদ দিচ্ছেন। সেই সন্ন্যাসীর কীর্তি মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ে—নাকি তিনি দূর থেকে সোনার সূঁচ ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দিতে পারেন, সাদা কাপড়ে ভাগ্য ফেরান, জাদুতে অঙ্কিত তাবিজ দেন, প্রেম, সম্পদ, যা কিছু চাই সবই পারেন। লিউ মা ভাবলেন, এমন সুযোগ ছাড়া উচিত নয়। আরও কয়েকজন মহিলাকে নিয়ে তিনি গেলেন সেই সন্ন্যাসীর দর্শনে।

সেই সন্ন্যাসী现场 দেখালেন আগুন নিয়ন্ত্রণের কৌশল, সোনার সূঁচ ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দিলেন—লিউ মা তাতে অভিভূত হয়ে পড়লেন। বহু বছর ধরে তিনি বাত-ব্যথায় কষ্ট পাচ্ছিলেন, বৃষ্টি-ঝড় হলেই যন্ত্রণা বেড়ে যেত। তাই তিনি সন্ন্যাসীর কাছে রোগ নিরাময়ের জন্য প্রার্থনা করলেন। সন্ন্যাসী পূজা করলেন, শেষে তাঁকে এক প্যাকেট ওষুধের গুঁড়ো আর একটি বুদ্ধমূর্তি দিলেন, যার জন্য লিউ মা তার অবসর ভাতার হাজার হাজার টাকা খরচ করলেন।

লিউ মা বাড়ি ফিরে সন্ন্যাসীর কথামতো প্রতিদিন ওষুধ মিশিয়ে খেলেন, বুদ্ধমূর্তিটিও পূজা করলেন। কিন্তু রোগ সারে তো দূরের কথা, বরং বিষক্রিয়ায় হাসপাতালে ভর্তি হতে হল। পরীক্ষা-নিরীক্ষায় জানা গেল, তিনি সীসার বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।

এতে লিউ মোটা লোকটি প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তিনি ওষুধের গুঁড়ো ও বুদ্ধমূর্তি পরীক্ষা করালেন—ওষুধে ভারী ধাতু ছিল, খাওয়া উচিতই নয়; বুদ্ধমূর্তিটিও সাধারণ মাটির ছাঁচ, কোনো অলৌকিক ক্ষমতা নেই। ক্ষতিপূরণ চাইতে দোকানে গেলেন, কিন্তু দোকানদার বলল, সে তো কেবল কয়েকদিনের জন্য মধ্যস্থতাকারীকে জায়গা ভাড়া দিয়েছিল, কোনো দায়িত্ব নেয় না। মধ্যস্থতাকারী অর্থ নিয়ে পালিয়েছে, সন্ন্যাসীও ফিরে গেছেন থাইল্যান্ডে। লিউ মোটা লোকটি পুলিশের কাছে গেলেন, কিন্তু পুলিশ বেশ কিছুদিন তদন্ত করেও কিছুই খুঁজে পেল না। শেষ পর্যন্ত কোনো ফল হল না।

লিউ মা গভীর বিষক্রিয়ার কারণে কিছুদিন পরেই মারা গেলেন। তাই লিউ মোটা লোকটি থাইল্যান্ড বা বুদ্ধমূর্তি—এসব শব্দ শুনলেই ক্ষেপে যান।

আমার মনে হল, ও তো আসলে নকল সন্ন্যাসীর ফাঁদে পড়েছেন, এতে আমাদের কী দোষ, রাগ আমাদের উপর ঝাড়ছেন কেন?

লিউ মোটা লোকটি সেই তরুণকে নিয়ে দোকানে ঢুকলেন, অহংকারভরে আমাকে ডাকলেন, যেন আমাকে তার সহকারী মনে করছেন। আমি ইচ্ছে করে পাত্তা দিলাম না, শ্রমিকদের অপ্রয়োজনীয় কাউন্টার বাইরে নিয়ে যেতে বললাম।

“এই যে, তুমি কী চাও? ডাকছি, উত্তর দিচ্ছো না কেন?” লিউ মোটা লোকটি বিরক্ত।

“লিউ স্যার, আমি নিজের ব্যবসা করছি, আপনাকে কোনো ক্ষতি করিনি, আজ আবার কী চান?” আমি খারাপ মেজাজে বললাম।

“তুমি একেবারে ছোটলোক, আজ আমি এসেছি তোমার সঙ্গে ব্যবসা নিয়ে কথা বলতে।” লিউ মোটা লোকটি কাউন্টারে হাত চাপড়ে বিরক্তির সঙ্গে বলল।

‘একেবারে ছোটলোক’—এটা উহানের ভাষায় খুব প্রচলিত শব্দ, পরে আমি জেনেছি, সাধারণত বাক্যের শুরুতে রাগ, বিরক্তি, হতাশা প্রকাশ করতে ব্যবহৃত হয়। অনেকটা সিচুয়ানের ‘কচ্ছপের ছেলে’ বা সাংহাইয়ের ‘ছোট টাকলা’-র মতো গালি।

আমি অবাক হলাম, ক’দিন আগেই তো আমাকে প্রতারক বলছিলেন, আজ আবার ব্যবসা করতে চান—এর মানে কী? ফাঁদ পাতছে না তো?

আমি সাবধান হলাম, বললাম, “এটা কি সম্ভব? আপনি তো থাইল্যান্ডের বুদ্ধমূর্তিতে বিশ্বাস করেন না, আমাদের সঙ্গে কী ব্যবসা করবেন?”

লিউ মোটা লোকটি হেসে ফেললেন, দোকানটা ঘুরে দেখলেন, তারপর বললেন, “আমি সত্যিই থাইল্যান্ডের বুদ্ধমূর্তিতে বিশ্বাস করি না, এসব আমার ভালো লাগে না। তবে পরে ভাবলাম, তুমি এখানে দোকান খুলে বসেছ—এত সাহস থাকা চাই, প্রতারক হলে কেউ দোকান চালাতে পারে না। যদি প্রতারণা করতে চাও, তুমি কানের কাছে পালাতে পারো, কিন্তু মন্দির তো এখানেই থাকে। আমি ভয় পাই না। আমার ভাইপো গত দুই বছর ধরে খুব দুর্ভাগ্যজনক অবস্থায় আছে। তোমার বুদ্ধমূর্তি যদি সত্যিই শক্তিশালী হয়, ওকে একটি এনে দাও, দেখি কিছু হয় কি না। যদি উপকার হয়, আমি বিশ্বাস করব। যদি কিছু না হয়... হুম, নিজের মনেই বুঝে নাও, এই বাজারে প্রতারকদের জায়গা নেই!”

আমি কিছুটা বুঝতে পারলাম, লিউ মোটা লোকটি আসলে আমার পরীক্ষা নিতে চায়—হলে ভালো, তার ভাইপো উপকৃত হবে; না হলে, আমার দোকান এখান থেকে উঠিয়ে দেবে, পুলিশে দেবে, আমায় বাজার থেকে তাড়িয়ে দেবে—এক ঢিলে দুই পাখি! এই লোকের মনটা সত্যিই খারাপ!

আমি একটু ভেবে বললাম, “দেখছেন না? দোকানটা কেবল সাজানো শুরু হয়েছে, পণ্য এখনো আসেনি, দুঃখিত, এই ব্যবসা করতে পারব না।”

লিউ মোটা লোকটি ছাড়বেন না, “কী হল, তুমি কি ভয় পাচ্ছো তোমার প্রতারণা ধরা পড়বে?”

আমি আর পাত্তা দিতে চাইলাম না, বললাম, “আপনি যা ইচ্ছা ভাবুন, আমি কোনো খারাপ কাজ করি না, আপনার কাছে প্রমাণ থাকলে সরাসরি পুলিশে জানান।”

“তুমি...” লিউ মোটা লোকটি রেগে উঠলেন, তখনই উ তিয়েনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলাম, “এই কাজটা আমরা নেব!”

আমি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি, উ তিয়েন দরজায় দাঁড়িয়ে হাসছে। লিউ মোটা লোকটি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিশ্চিত?”

উ তিয়েন দোকানে ঢুকে, দেওয়ালে ঝোলানো মালিকানার সনদটি দেখিয়ে বললেন, “লিউ স্যার, ওখানে আমার নাম লেখা, আমি মালিক—আমি যা বলব, সেটাই হবে।”

আমি তাড়াতাড়ি উ তিয়েনকে পাশে নিয়ে গিয়ে চুপিচুপি বললাম, “তুই পাগল নাকি? ওর ফাঁদ স্পষ্ট, আমাদের ঠকাতে চাইছে, এই কারণে আমাদের বাজার থেকে তাড়াতে পারবে, এই কাজ নেওয়া যাবে না।”

“এমন ব্যবসা নিজে থেকে এসে দিলে না নেব কেন?” উ তিয়েন জিজ্ঞেস করল।

“ওর কী মতলব কে জানে! যদি ওর ভাইপোকে বুদ্ধমূর্তি দিই, কিছু না হয়, কিংবা উল্টে কিছু সমস্যা হয়, তখন কে বোঝাবে? দোকানে এতো টাকা বিনিয়োগ করেছি, কোনো বিপদে পড়লে কী হবে?” আমি বললাম।

উ তিয়েন বলল, “তোর কথা ঠিক, তবে বুদ্ধমূর্তির ব্যবসা এমনিতেই ঝুঁকিপূর্ণ, শুধু লিউ মোটা লোক নয়, আরও অনেকেই আসবে, ঝামেলা হবেই। এভাবে ভয় পেয়ে থাকলে দোকান চালাবি কীভাবে? বরং বাড়ি গিয়ে মিষ্টি আলু বিক্রি কর। কাজটা না নিলেও, লোকেরা বলবে আমরা প্রতারক, লিউ মোটা লোকটি বাজারে আমাদের বদনাম করবে—তুই বল ঠিক না?”

আমি হতাশ হয়ে মাথা চুলকাতে লাগলাম, উ তিয়েনের কথাও ভুল নয়, কাজটা নিলেও বিপদ, না নিলেও বিপদ। আমি একবার লিউ মোটা লোকটির দিকে তাকালাম, তার ঠোঁটের কোণে একটুখানি কুটিল হাসি—নিশ্চয়ই ভালো কিছু ভাবছে না।

“আমার মনে হয়, কাজটা নেয়াই ভালো। আমরা ওর সঙ্গে তিনটে শর্ত ঠিক করে নিতে পারি—যদি ও যা চায়, তা হয়, তাহলে ওর আর অভিযোগ থাকবে না। কী বলিস?” উ তিয়েন বলল।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, বোঝা গেল, আর কোনো উপায় নেই—এভাবেই করতে হবে।