চতুর্থানব্বিতম অধ্যায়: প্রাণঘাতী প্রতিশোধ

লিও কাই সতর্ক হয়ে লি সাংলানের সামনে দাঁড়াল, আমাদের দিকে ছুরি তাক করে রেখেছে। সম্ভবত বুঝতে পেরেছে আমরা চীনা, সে চীনা ভাষায় আমাদের জিজ্ঞেস করল আমরা কারা, লি সাংলানের কাছে আসার উদ্দেশ্য কী। আমি যখন পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলাম, হুয়াং ওয়েইমিন হাসতে হাসতে বলল, “ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমরা লি শিক্ষককে খুঁজছি থাই ভাষার কোর্স সম্পর্কে জানার জন্য, ক্লাসে আসতে চাই। লি শিক্ষক একটু অসুস্থ মনে হচ্ছে, তাই আমি তাকে একটু সাহায্য করতে চেয়েছিলাম।”

লিও কাই কিছুটা সন্দেহ নিয়ে ছুরি নামাতে নারাজ, লি সাংলান চোখের পানি মুছে বলল, “আ কাই, সে সত্যিই কোর্সের বিষয়ে জানতে এসেছে, তুমি অযথা ভাবছো। তোমার ছাড়া আমি কাউকে ভালোবাসি না।”

লিও কাই আনন্দে লি সাংলানকে জড়িয়ে ধরল, যেন এক শিশুর মতো তার গায়ে ভর করল। লি সাংলান মুখে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে তুলল, আমি ও হুয়াং ওয়েইমিন দ্রুত স্থান ত্যাগ করলাম।

আমরা মোড় ঘুরে এসে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললাম, মাথা বাড়িয়ে দেখলাম লিও কাই লি সাংলানকে জড়িয়ে ধরে দূরের এক অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের দিকে যাচ্ছে।

“লিও কাই তো এখন চব্বিশ ঘণ্টার দেহরক্ষী হয়ে গেছে, মানুষের মন এতটা মোহিত করা যায়! এই হৃদয়বন্দী করার কৌশল সত্যিই ভয়ানক। ভাগ্য ভালো তুমি সময়মতো লক্ষ্য করেছো, না হলে আমার হাতটাই নষ্ট হয়ে যেত। টাকার জন্য যদি পঙ্গু হয়ে যেতাম, সত্যিই মূল্যহীন হতো,” হুয়াং ওয়েইমিন উদ্বেগ নিয়ে বলল।

“এতে আরও প্রমাণ হয় লি সাংলান মিথ্যা বলছে না,” আমি বললাম, তারপর লিও গুরুজিকে ফোন দিলাম।

লি সাংলানকে ফাঁদে ফেলে কেউ ব্যবহার করেছে, সে নিজেও ভুক্তভোগী—এ খবর শুনে লিও গুরুজি বিস্মিত হলেন। ওই বিনিয়োগকারীর বিষয়ে তিনি খুব বেশি জানেন না, শুধু জানেন তিনি চাওঝৌ অঞ্চলের, নাম ওয়াং, লিও কাইয়ের商会-এ পরিচিত বন্ধু।

লিও কাইয়ের বর্তমান অবস্থায় তার কাছে গিয়ে বিনিয়োগকারীর সম্পর্কে জানা সম্ভব নয়, আমরাও সরাসরি যাওয়ার সুযোগ নেই। বোঝা গেল, এই বিষয়টি জানতে হলে লি সাংলানের কাছেই যেতে হবে। কিন্তু লিও কাই যেন তার ছায়া, অপরিচিত পুরুষের পক্ষে লি সাংলানের কাছে যাওয়া কঠিন। আমি ও হুয়াং ওয়েইমিন আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলাম, লি সাংলানের ছাত্র হয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।

হুয়াং ওয়েইমিন বলল, আমি একাই ভর্তি হই, দুজন গেলে টাকার অপচয়। সমস্যা মিটে গেলে আমি ক্লাস চালিয়ে যেতে পারি, এক ঢিলে দুই পাখি, অর্থও ফেলে যায় না। তার যুক্তি ঠিকই—থাই ভাষা আমার দরকার, না হলে আজান ফংয়ের সাথে কথাবার্তা বলাও কঠিন। তবে সে বলল, কোর্স ফি আমাকে দিতে হবে।

আমি ওকে ঘৃণা করলাম, এতটা হিসাবি! বললাম, আমি তো তদন্তের জন্যই ভর্তি হচ্ছি, তুমি একটা অংশ দাও। শেষে সে দুই ভাগ খরচ দিতে রাজি হলো, আর উপায় নেই, মেনে নিলাম।

পরের দিন আমি চীন-থাই ভাষা কেন্দ্রতে গিয়ে ভর্তি হলাম, স্পষ্ট করে বললাম, লি সাংলানের ক্লাসে যেতে চাই। সন্ধ্যায় আমি তার ক্লাসে হাজির হলাম। আমাকে দেখে সে কিছুটা অবাক হলেও বেশি কথা বলল না।

আমি যথাযথভাবে পড়াশোনা করতে লাগলাম। লি সাংলান হয়ত আমার উদ্দেশ্য বুঝে ছোট একটা অংশ স্বশিক্ষার জন্য রেখে, নতুন ছাত্রের সহায়তার নামে আমার সঙ্গে একান্তে কথা বললেন। আমাদের এই প্রকাশ্য কথাবার্তা দেখে লিও কাই যদি গোপনে দেখেও, সন্দেহ করার কারণ নেই।

আমি আমার পরিচয় জানালাম, লিও সিটিংয়ের ঘটনাও জানালাম। লি সাংলান শুনে বিস্মিত, বললেন, তিনি তদন্তে সহযোগিতা করবেন।

লি সাংলানের মাধ্যমে জানলাম বিনিয়োগকারীর নাম ওয়াং জিমিন, চাওঝৌয়ের, বয়স চল্লিশের বেশি, আগের কাজ জানা নেই, এ বছরই দেশে থেকে এসেছে। আসার সময়ই তার থাই ভাষা ভালো ছিল, মানে দেশে থাকতেই শিখেছে। ব্যাংককের চীন-থাই ভাষা কেন্দ্রে তিনজন অংশীদার, সবাই চাওশান অঞ্চলের। এ বছর কেন্দ্রের ফলাফলে তেমন উন্নতি হয়নি। এক অংশীদার শেয়ার বিক্রি করতে চেয়েছে, অন্য দুজন বাইরের সঙ্গে কাজ করতে নারাজ, শুধু চাওশান অঞ্চলের হলে রাজি। তখনই ওয়াং জিমিন এসে ওই অংশীদারের শেয়ার কিনে বিনিয়োগকারী হয়ে যায়।

ওয়াং জিমিন কিভাবে লিও কাইয়ের সঙ্গে পরিচিত হলো, সেটা এক商会-র মদের আসর থেকে জানা যায়। এই আসর ওয়াং জিমিনই আয়োজন করেন, বলেছিলেন, নতুন জায়গায় এসে ব্যাংককের দেশীয়দের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করতে হবে। লিও গুরুজি商会-র সদস্য হলেও অনুষ্ঠানে আগ্রহ নেই, বেশিরভাগ সময় ছেলে লিও কাই যায়। ওয়াং জিমিন লি সাংলানকে নৃত্যসঙ্গী হিসেবে আমন্ত্রণ জানালেন। লি সাংলান বললেন, এখন মনে হচ্ছে ওয়াং জিমিন তখনই কিছুটা অদ্ভুত ছিল।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, কোথায় অদ্ভুত? লি সাংলান বললেন, পুরো আসরে ওয়াং জিমিন লিও কাইয়ের প্রতি বিশেষ মনোযোগী ছিল, নিজে গিয়ে পরিচয় করালেন, দীর্ঘ সময় কথা বললেন, দুজনই যোগাযোগের তথ্য বিনিময় করলেন। পরে ওয়াং জিমিন প্রায়ই লিও কাইকে খাওয়াতে ডাকত, দুজন ভালো বন্ধু হয়ে যায়। খাওয়ার সময় প্রতিবার লি সাংলানকে সঙ্গে রাখত।

লি সাংলান বললেন, আমি না বললে তার খেয়ালই হয়নি এসব অস্বাভাবিক ছিল। এখন মনে হয়, ওয়াং জিমিন ইচ্ছা করেই তাকে লিও কাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়েছিল।

আমি প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেলাম, বিষ প্রয়োগকারী ওই ব্যক্তি ওয়াং জিমিনই। কিন্তু ভাবতে পারলাম না, সদ্য দেশে থেকে আসা এক ব্যবসায়ী কেন লিও পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইবে? লিও গুরুজির মতে, লিও পরিবার আশির দশকে থাইল্যান্ডে চিকিৎসালয় খুলেছিল, তখন লিও কাই ছিল ছোট শিশু। কিভাবে কাউকে অপমান করত? বারবার ভাবলাম, সবচেয়ে বেশি সম্ভব, লিও গুরুজি দেশেই কারও সঙ্গে বিরোধে জড়িয়েছিলেন!

আমি লিও গুরুজিকে ফোনে জিজ্ঞেস করলাম, তিনি কি ওয়াং জিমিনকে চিনেন? তিনি বললেন, চিনেন না। ভাবলাম, আবার জিজ্ঞেস করলাম, দেশে কি কখনো ওয়াং-নামে কারও সঙ্গে বিরোধ হয়েছিল? তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, কখনো এমন কারও সঙ্গে পরিচয় হয়নি, বিরোধ তো দূরের কথা। আমি হাল ছাড়লাম না, জিজ্ঞেস করলাম, কেন থাইল্যান্ডে আসলেন? তিনি একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, তখন দেশের পরিস্থিতি ভালো ছিল না, চাওশান অঞ্চলের মানুষ সবসময় দুঃসাহসী, গ্রামের অনেকে জমি বিক্রি করে বিদেশে চলে যাচ্ছিল। তার এক আত্নীয় ব্যাংককে থাকতেন, তাই পরিবারসহ এখানে এসে চিকিৎসালয় খুললেন। কোনো বিরোধের কারণে পালিয়ে আসেননি।

ফোন রাখার পর আমি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলাম। লিও গুরুজি যতই এভাবে বলেন, ততই মনে হলো তিনি সত্য বলেননি। আমি যখন জিজ্ঞেস করেছিলাম ওয়াং নামের কাউকে চেনেন কিনা, তিনি একেবারে না ভেবে উত্তর দিলেন। মানুষের জীবনে অনেক পরিচিত হয়, ওয়াং চীনাদের বড় পদবি, আমি বলতে পারি, সবাই কোনো না কোনোভাবে ওয়াং-নামের কাউকে চেনে। বন্ধু না হলেও উত্তর দেবার আগে একটু ভাবার কথা, কিন্তু তিনি একদম না ভাবেই সাফ বললেন, ‘চিনি না’। এটা তো স্পষ্ট সন্দেহের বিষয়!

আমি প্রায় নিশ্চিত, সমস্যার উৎস লিও গুরুজি। বিষয়টি তার ছেলে ও নাতনির জীবন নিয়ে, তার উদ্বেগ সত্যিই। তবে কেন গোপন করেন? কোনো বিষয় কি তাদের প্রাণের চেয়েও বেশি মূল্যবান?

লিও গুরুজি সত্য বলতে নারাজ, তদন্ত এখানে থেমে গেল। আমি বাসায় ফিরলাম। দুদিন পর হুয়াং ওয়েইমিন ফোন দিল, বলল, লিও পরিবারের চিকিৎসালয়ে সমস্যা হয়েছে। তখনই বুঝলাম, ওয়াং জিমিনের প্রতিশোধের আসল লক্ষ্য লিও গুরুজি, আর তিনি কেন আগে লিও কাই ও লিও সিটিংয়ের ওপর আঘাত করেছিলেন, সেটা প্রতিশোধের চরমতাকে বাড়ানোর জন্য। যেন মৃত্যুদণ্ডের আগে বারবার কেটে কেটে কষ্ট দেওয়া, শেষে মারাত্মক আঘাত!