অস্তরাlলের মূল হোতা

আমরা দৌড়ে নিচে নেমে এলাম। আয়া তখন বসার ঘরে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছিলেন। আমার মনে পড়ে গেল যে লিন-জং-এর একটি ল্যান্ড রোভার গাড়ি রয়েছে, তাই আমি আয়াকে জিজ্ঞেস করলাম গাড়ির চাবি কোথায়। আয়া বললেন যে চাবি কফির টেবিলে আছে, কিন্তু লিন-জং-এর স্ত্রীর অনুমতি ছাড়া তা নেওয়া যাবে না।

আমি তাঁর অনুমতির তোয়াক্কা না করেই সরাসরি চাবিটা তুলে নিলাম। আয়া যাতে লিন-জং-এর স্ত্রীকে খবর দিতে না পারেন, সে জন্য আমি উ-থিয়ানকে নিচে ডেকে এনে নজর রাখতে বললাম। এরপর পিলাওয়াংকে সঙ্গে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে লিন-জং-এর স্ত্রীর পিছু নিলাম।

যখন লিন-জং-এর গাড়ির দেখা মিলল, কেবল তখনই আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।

তখন পিলাওয়াং আমাকে রুসি-কাদির অর্থ বুঝিয়ে বললেন। তিনি জানান, একটু আগে রুসি-কাদি যখন মন্ত্র পাঠ করছিলেন, তখন লিন-জং-এর স্ত্রীর মধ্যে এক অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখা গিয়েছিল। এটি ছিল তাঁর শরীরে প্রেতাত্মা বা অশুভ শক্তির উপস্থিতির মতো লক্ষণ।

আমার লিন-জং-এর স্ত্রীর সেই বাহু জড়িয়ে শীত শীত ভাব করার কথা মনে পড়ে গেল, আর ব্যাপারটি সত্যিই তাই ছিল।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, এটা কি লিন-জং-এর সঙ্গে থাকার কারণে হয়েছে? পিলাওয়াং মাথা নেড়ে বললেন না, তা নয়। পাই-ইং মন্ত্রের প্রভাব খুবই নির্দিষ্ট হয়, সাধারণ মানুষের ওপর এর কোনো প্রতিক্রিয়া হয় না। কিন্তু লিন-জং-এর স্ত্রীর মধ্যে যখন প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে, এর অর্থ হলো তিনি সম্প্রতি পাই-ইং-এর মতো কোনো অশুভ শক্তির সংস্পর্শে এসেছেন। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে লিন-জং-এর পক্ষে এমন কোনো অশুভ শক্তির সংস্পর্শে আসা অসম্ভব।

আমি সঙ্গে সঙ্গেই পিলাওয়াংয়ের কথা বুঝতে পারলাম। তিনি বলতে চেয়েছেন যে লিন-জং-এর স্ত্রী হয়তো সেই কুহকবিদ বা তান্ত্রিকের সংস্পর্শে এসেছিলেন। আমি কিছুটা শিউরে উঠলাম। অন্য কথায়, লিন-জং-এর এই অবস্থার সঙ্গে তাঁর স্ত্রীর যোগসূত্র রয়েছে! এ কি তবে লিন-জং-এর স্ত্রীরই কোনো কারসাজি? এই আবিষ্কারটি ছিল অত্যন্ত হতবাক করার মতো!

আমরা লিন-জং-এর স্ত্রীর পিছু নিয়ে চিয়াংসিয়া জেলার একটি স্কুলের কাছাকাছি এসে পৌঁছলাম। এই এলাকাটি মূলত শহরতলী, এর আশপাশে অনেকগুলো উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের চত্বর রয়েছে এবং তেমন কোনো গ্রাম না থাকায় রাতে এখানে মানুষের দেখা পাওয়া যায় না।

দেখা গেল, লিন-জং-এর স্ত্রী একটি ক্যাফেবারের সামনে গাড়ি থামালেন এবং গাড়ি থেকে নেমে সোজা ক্যাফেবারের ভেতরে ঢুকে গেলেন। এই গভীর রাতেও তিনি রোদচশমা পরে আছেন, দেখে মনে হচ্ছে নিশ্চিতভাবেই তিনি তাঁর পেছনের সেই মূল হোতার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন!

আমার মনে পড়ে গেল সেই রাতে লিন-জং গাড়ির ভেতরে পোশাক বদলানোর পর সাই পিয়াওয়ের বারে পরিস্থিতি দেখতে গিয়েছিলেন। আমি গাড়ির ভেতরে খুঁজতে লাগলাম এবং বুটের ভেতর এক ব্যাগ পোশাক পেয়ে গেলাম। আমি তৎক্ষণাৎ সেই পোশাক পরে নিলাম এবং পিলাওয়াংকে গাড়িতে আমার জন্য অপেক্ষা করতে বলে ক্যাফেবারে ঢুকে পড়লাম।

ক্যাফেবারটি বেশ অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল, সেখানে স্কুলশিক্ষার্থীদের কিছু ছোট জুটিকে ইতস্তত বিক্ষিপ্তভাবে বসে গল্প করতে দেখা গেল। আমি চারপাশে তাকালাম এবং লিন-জং-এর স্ত্রীকে কার সঙ্গে দেখা করতে দেখে আমার অনুমান আরও নিশ্চিত হয়ে গেল—তিনি আর কেউ নন, খোদ সাই পিয়াওয়ের সঙ্গেই দেখা করতে এসেছেন!

ক্যাফেবারের আসনগুলো ছিল পিঠে পিঠ লাগানো সোফা। তাই আমি লিন-জং-এর স্ত্রীর ঠিক পেছনের আসনে গিয়ে বসলাম, একটি পানীয় অর্ডার করলাম এবং দুজনের কথাবার্তা আড়ি পেতে শুনতে লাগলাম।

লিন-জং-এর স্ত্রী উদ্বেগের সুরে বললেন, “老蔡, আপনি না বলেছিলেন তান্ত্রিক যে মারণ-বাণ মেরেছেন, তা কাটার সাধ্য কারো নেই? তাই ভরসা পেয়েই আমি ওদের এত কান্ড করতে দিয়েছি। কিন্তু ওই লোকদুটো মনে হয় কিছুটা পটু, তারা লিনের গলা থেকে মাছের বড়শি পর্যন্ত বের করে এনেছে একজন রুসি গুরুর সাহায্য নিয়ে। এখন আমরা কী করব বলুন তো?”

সাই পিয়াওেস গম্ভীর গলায় বললেন, “তান্ত্রিক যখন বাণ চালিয়েছিলেন, তখন তো আপনিও ঘটনাস্থলে ছিলেন। মাছের বড়শি বাঁধার চুলগুলো তো আপনার মাথা থেকেই নেওয়া হয়েছিল। বাণ মারার পরেই তো লিন সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, এর ফলাফল কী হয়েছে তা কি আপনার অজানা? আপনার মাথায় আসলে কী চলছে, আমি সেটাই বুঝতে পারছি না। লিন আপনার স্বামী, আপনি তো ওদের বাধা দিতে পারতেন, কেন তাদের এতদূর এগোতে দিলেন?”

অসহায়ভাবে লিন-জং-এর স্ত্রী বললেন, “পরিস্থিতি যে এমন জায়গায় পৌঁছাবে, তা আমিও ভাবিনি। প্রথমে তারা লিনের বন্ধু পরিচয়ে হাসপাতালে হাজির হলো এবং বলল যে লিনকে জাগিয়ে তোলার উপায় তাদের জানা আছে। আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম বলেই তাদের সঙ্গে দেখা করতে বাধ্য হয়েছিলাম, উদ্দেশ্য ছিল তাদের তাড়িয়ে দেওয়া। কিন্তু তারা যখন ঘটনার সব বিবরণ দিল এবং বলল লিনের ওপর বাণ মারা হয়েছে, তখন আপনিই বলুন আমি কীভাবে তাদের ফিরিয়ে দিই? লিনের স্ত্রী হিসেবে আমার একটা পরিচয় তো আছেই। যদি আমি তাদের ফিরিয়ে দিই, তবে তারা সন্দেহ করবে। নিজের স্বামী বিপদে পড়েছে, অথচ স্ত্রী জেনেশুনেই বাণ কাটতে বাধা দিচ্ছে—এমন দেখলে আপনিই বা কী ভাবতেন? তখন তারা যদি পিছু না ছাড়ে, তবে ঝামেলা আরও বাড়ত। আপনিই তো বলেছিলেন এ বাণ কাটতে পারে এমন সাধ্য কারোর নেই, তাই আমি ভেবেছিলাম কোনো রকমে তাদের এড়িয়ে যাব, লোক দেখানো কিছু একটা করলেই তো হতো। কে জানত তারা সত্যিই এটা করে দেখাবে, আমিও এখন মাঝনদীতে বিপদে পড়ে গেছি।”

সাই পিয়াওেস রেগে গিয়ে টেবিলে একটা থাপ্পড় মারলেন এবং ক্ষোভের সঙ্গে বললেন, “এই দুই শয়তান আমার এত দিন ধরে খাওয়ানো কুকুরছানার মতো পরিকল্পনা মাটি করে দিল... ওয়ান যদি পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার ভয়ে এবং সমকক্ষদের প্রতিহিংসার ভয়ে আমাকে বাধা না দিত, তবে আমি ওই দুই শুয়োরের বাচ্চাকে জ্যান্ত ছাড়তাম না। আমি যে তাদের বিরুদ্ধে এখনো কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছি না, সেটাই তাদের প্রতি আমার অনেক বড় উদারতা। অথচ এখন তারা এসে আমার ভালো কাজে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে, ধিক্কার!”

উদ্বেগ নিয়ে লিন-জং-এর স্ত্রী বললেন, “আপনি আর রাগারাগি না করে দ্রুত কোনো উপায় বের করুন। আমার পক্ষে আর সহ্য করা সম্ভব নয়। যদি তারা টের পেয়ে যায় যে এসবের পেছনে আমরাই আছি, তবে পরিস্থিতি খুব মারাত্মক হয়ে উঠবে।”

সাই পিয়াওেস খিকখিক করে হেসে বললেন, “কী ব্যাপার, ভয় পেয়ে গেছেন? আপনার সেই ছোকরা প্রেমিককে নিয়ে লিনের সমস্ত সম্পত্তি হাতিয়ে নিয়ে একসঙ্গে পালিয়ে যাওয়ার সাধ কি মাটি হতে চলেছে?”

রাগে ফেটে পড়ে লিন-জং-এর স্ত্রী বললেন, “老蔡, এখন কোন পরিস্থিতি চলছে আর আপনি আমাকে নিয়ে ব্যঙ্গ করছেন? যদি আপনি সেদিন হাতেনাতে ধরে না ফেলতেন, তবে আপনার হুমকির মুখে পড়ে আমার পক্ষে এমন কাজ করা সম্ভব হতো না। সব দোষ আপনার! আপনিই তো বলেছিলেন এই বাণ কেউ কাটতে পারবে না এবং কেউ তা টের পাবে না, লিন একেবারেই শব্দহীনভাবে মারা যাবে। কিন্তু এখন...।”

অবজ্ঞার সুরে সাই পিয়াওেস বললেন, “থাক সে কথা! আপনার যদি মত না থাকত, তবে কি আপনি আমার প্রস্তাবে রাজি হতেন? এখন উল্টে সব দোষ আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছেন। মেয়ের জাত আর কি...।”

লিন-জং-এর স্ত্রী নমনীয় সুরে বললেন, “老蔡, দয়া করে একটা কিছু উপায় বের করুন। আমরা দুজনেই তো এক দড়িতে বাঁধা দুটো ফড়িং, আমার বিপদ হলে আপনারও নিস্তার নেই।”

এবার একটু সিরিয়াস হয়ে সাই পিয়াওেস বললেন, “আপনি আগে বাড়ি ফিরে যান। আমি ওয়ানকে ফোন করে জিজ্ঞেস করছি এই সমস্যার কী সমাধান করা যায়। ওয়ান যে আজান সিতকে নিয়ে এসেছে, থাইল্যান্ডে তাঁকে নতুন প্রজন্মের প্রেতরাজ হিসেবে মান্য করা হয়। তাঁর ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী। এবার তিনি তাঁর ব্যস্ত সময়ের মধ্যেও চীনে এসে বাণ মারতে রাজি হয়েছেন কেবল ওয়ানের খাতিরে। চিন্তা করবেন না, বড় কোনো বিপদ হবে না। এরপর থেকে কোনো দরকার হলে সরাসরি ফোনে কথা বলবেন, এভাবে আর সামনাসামনি দেখা করতে আসবেন না, ঝুঁকি অনেক বেশি।”

লিন-জং-এর স্ত্রী বললেন, “আপনার এই ভুঁড়িওয়ালা মুখটা কি আমার দেখার খুব শখ আছে? ফোনে কথা বললে তো যোগাযোগের রেকর্ড থেকে যায়, তাছাড়া আপনাদের মানুষের মানসিকতাই তো ঠিক নেই। যখনই ফোন করে পরিস্থিতির কথা জানাই, তখন আপনাদের ভাব এমন থাকে যেন কিছুই হয়নি। আমি যদি আপনার সঙ্গে দেখা না করতাম, তবে পরিস্থিতি কতটা গুরুতর, তা আপনার ধারণাতেই আসত না, হুম।”

কথাটি শেষ করেই লিন-জং-এর স্ত্রী উঠে দাঁড়ালেন, রোদচশমা পরে রাগে গজগজ করতে করতে সেখান থেকে চলে গেলেন। সাই পিয়াওেস মনে মনে তাঁকে একটা নির্লজ্জ নারী বলে গালি দিলেন, এরপর ওয়েটারকে ডেকে বিল পরিশোধ করে তিনিও চলে গেলেন।

আমি গাড়িতে ফিরে এলাম। পিলাওয়াং আমাকে জিজ্ঞেস করলেন কী পরিস্থিতি। আমি তাঁকে ইশারায় আপাতত কথা না বলতে বললাম। লিন-জং-এর স্ত্রী এবং সাই পিয়াওেসের কথোপকথনে অনেক তথ্য লুকিয়ে আছে, আমার মাথা ঠান্ডা করে পুরো বিষয়টি গুছিয়ে নেওয়া দরকার।

পুরো ব্যাপারটি সম্ভবত এমন দাঁড়িয়েছে—লিন-জং-এর সঙ্গে তাঁর স্ত্রীর সম্পর্ক অনেক আগেই ভেঙে গেছে। তিনি বাইরে একজন তরুণ প্রেমিক পুষে রেখেছেন এবং লিন-জং-কে তালাক দিয়ে সেই প্রেমিকের সঙ্গে ঘর বাঁধতে চান।

তাঁদের এই পাপের সম্পর্ক সাই পিয়াওেসের চোখে পড়ে যায়। সাই পিয়াওেস ঘটনাটি আকস্মিকভাবেই আবিষ্কার করুন কিংবা খোঁজখবর নিয়েই জানুন না কেন, তিনি এই বিষয়টিকে ব্ল্যাকমেলের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছেন।

আমার মনে হয়, এর পেছনে সাই পিয়াওেসের কোনো অভিসন্ধি ছিল, কারণ তিনি জানতে পেরেছিলেন যে লিন-জং তাঁকে ক্ষতি করার জন্য অন্য কাউকে দিয়ে বাণ মারিয়েছেন। এর প্রতিশোধ নিতে তিনি লিন-জংয়ের ওপর ঠিক একই কায়দায় আঘাত হানতে চেয়েছিলেন। আর লিন-জং-এর ওপর বাণ মারার জন্য তাঁর ব্যবহারের কোনো ব্যক্তিগত জিনিসপত্র প্রয়োজন ছিল, আর এই উপকরণগুলো জোগাড় করার সবচেয়ে সহজ উপায় ছিল লিন-জং-এর স্ত্রী। তাই তিনি এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে লিন-জং-এর স্ত্রীকে তাঁর সঙ্গে সহযোগিতা করতে বাধ্য করেন। অন্যদিকে লিন-জং-এর স্ত্রীও লিন-জং-কে তালাক দিয়ে সম্পত্তি ভাগিয়ে নিয়ে প্রেমিকের সঙ্গে চলে যাওয়ার ধান্দায় ছিলেন। ফলে উভয়ের স্বার্থ এক হয়ে যাওয়ায় তাদের মধ্যে এই গোপন আঁতাত গড়ে ওঠে।