১৫০তম অধ্যায়: সহকর্মীদের উসকানি

আজান তিপ না মান একটি খাদের ধারে বড় পাথরের ওপর পদ্মাসনে বসেছিলেন। মাঝে মাঝেই তিনি বেশ কঠিন সব ইয়োগা ভঙ্গি করছিলেন। আমি ব্যাঘাত ঘটানোর সাহস না পেয়ে কেবল পাশেই দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলাম। অবশেষে তিনি যখন ভঙ্গি পরিবর্তন করলেন, তখন আমাকে খেয়াল করলেন। তাঁর মুখে সামান্য বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল এবং তিনি আসন সংবরণ করলেন।

আমি এগিয়ে গিয়ে আজান তিপ না মানের সঙ্গে অভিব বিনিময় করলাম। তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করলেন, আমি কেন এখানে তাঁকে খুঁজতে ছুটে এসেছি। আমি লিন জংয়ের বর্তমান অবস্থা খুলে বলতেই তাঁর মুখভাব বেশ আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তিনি বললেন, এটা কোনো ব্ল্যাক ম্যাজিক বা কাউন্টার-অ্যাটাকের ফল নয়, বরং এটি একটি অত্যন্ত গভীর ও শক্তিশালী ব্ল্যাক ম্যাজিক বা ডার্ক স্পেলের শিকার।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, গভীর বা শক্তিশালী ব্ল্যাক ম্যাজিক বলতে কী বোঝায়? আজান তিপ না মান বললেন, নামের অর্থ অনুসারেই এটি অত্যন্ত মারাত্মক এক ধরনের অভিশাপ। এই ধরনের ব্ল্যাক ম্যাজিক মানুষকে খুব বেশি কষ্ট দেয় না, বরং খুব কম সময়ের মধ্যেই সরাসরি মানুষের প্রাণ কেড়ে নেয়। এটি হলো নিখাদ খুনের অভিশাপ!

এই ধরনের অভিশাপের শিকার ব্যক্তিরা শুরুর দিকে অতিরিক্ত ঘুমঘুম ভাব, মানসিক ভারসাম্যহীনতা, অসংলগ্ন বকাবকি ইত্যাদির মতো বিভিন্ন উপসর্গের মুখোমুখি হয়। তবে নির্দিষ্ট লক্ষণগুলো একেক জনের ক্ষেত্রে একেক রকম হয়ে থাকে। লিন জংয়ের ক্ষেত্রে প্রধান লক্ষণ হলো অতিরিক্ত ঘুম। এটি ঠিক কোন ধরনের গভীর অভিশাপ, তা তিনি নিশ্চিত নন। তবে একটি বিষয় সম্পূর্ণ নিশ্চিত যে, এই অতিরিক্ত ঘুমের মেয়াদ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিন জংয়ের মৃত্যু অনিবার্য!

লিন জং কীভাবে হঠাৎ করে এমন ব্ল্যাক ম্যাজিকের শিকার হলেন, তা ভেবে আমি বেশ অবাক হলাম। আমি আজান তিপ না মানকে জিজ্ঞেস করলাম, এই অতিরিক্ত ঘুমের পর্যায়টি সাধারণত কত দীর্ঘ হয়? তিনি উত্তর দিলেন, মাত্র এক সপ্তাহ বা তার কাছাকাছি। আমার বুকটা কেঁপে উঠল। লিন জংয়ের স্ত্রী আগেই বলেছিলেন যে লিন জং ইতিমধ্যে বেশ কয়েক দিন ধরে ঘুমিয়ে আছেন। অনুমান করা যায়, সেই এক সপ্তাহের সময়সীমা প্রায় শেষের পথে।

আজান তিপ না মান আরও জানালেন যে, ছাই পিয়াওয়ের কোনো ক্ষতি না হওয়ার বিষয়টি অনেক কিছুই পরিষ্কার করে দেয়। সম্ভবত তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি ব্ল্যাক ম্যাজিকের শিকার হয়েছেন এবং এটাও জানতেন কে তাঁর ওপর এই অভিশাপ প্রয়োগ করেছে। তাই তিনি কোনো উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন গুরুর শরণাপন্ন হয়ে এই অভিশাপ কেটে ফেলেছেন এবং একই সঙ্গে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য লিন জংয়ের ওপর পাল্টা ব্ল্যাক ম্যাজিক প্রয়োগ করেছেন।

আমি মৃদু হেসে মনে মনে ভাবলাম, প্রথমে লিন জং কাউকে ভাড়া করে ছাই পিয়াওয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইলেন, আর এখন ছাই পিয়াও কাউকে ভাড়া করে লিন জংয়ের ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছেন। এই দুই চিরশত্রুর একে অপরকে আক্রমণ করার খেলাটি বেশ মজার।

সত্যিটা জানার পর আমার মন দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেল। লিন জংয়ের সঙ্গে আমার ব্যবসার লেনদেন ইতিমধ্যেই শেষ হয়ে গেছে। তাঁর ব্ল্যাক ম্যাজিকের শিকার হওয়ার সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই। তবে আমার কি আদৌ এই বিষয়ে নাক গলানো উচিত, নাকি উচিত নয়?

একটু ভেবেচিন্তে আমি হুয়াং ওয়েই মিন, উ তিয়ান এবং চু মেই চুয়াং-কে নিয়ে একটি মেসেজিং গ্রুপ তৈরি করলাম এবং লিন জংয়ের ব্ল্যাক ম্যাজিকের শিকার হওয়ার বিষয়টি সেখানে বিস্তারিত জানিয়ে সবার মতামত জানতে চাইলাম। সবার আগে জবাব দিল চু মেই চুয়াং। সে বিস্ময় প্রকাশ করার পাশাপাশি আমার প্রতি পূর্ণ সমর্থন জানিয়ে বলল, আমি যে সিদ্ধান্তই নিই না কেন, সে সবসময় আমার পাশেই থাকবে।

চু মেই চুয়াং আমার বান্ধবী, তাই সে যে আমার পক্ষ নেবে সেটাই স্বাভাবিক। তার মতামতের খুব একটা গুরুত্ব নেই।

উ তিয়ান বলল, এই ঘটনার সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, কাজেই এ নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো মানেই হয় না। যদি আমরা এতে জড়াই, তবে হয়তো লিন জং সুস্থ হয়ে উল্টো আমাদেরই সন্দেহ করতে পারেন যে আমরাই বুঝি এমন কোনো জাদুটোনা করেছি যার ফলে তাঁর এই দশা হয়েছে। কে জানে, হয়তো তিনি উল্টো আমাদের বিপদে ফেলতে পারেন, এমনকি টাকাও ফেরত চাইতে পারেন।

আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম যে সে এই কথাই বলবে। আর হুয়াং ওয়েই মিনের কথা তো বলাই বাহুল্য। আমি প্রায় নিশ্চিত ছিলাম যে সে আমাকে এই অনধিকার চর্চা থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দেবে। কিন্তু সে অনেকক্ষণ কোনো মন্তব্য করল না। বেশ অনেকক্ষণ পর সে একটি ভয়েস মেসেজ পাঠাল। মেসেজটি শুনে আমি দারুণভাবে অবাক হলাম। সে অবাক করার মতো কান্ড করে বসল—সে এই বিষয়ে জড়িয়ে পড়ার পক্ষেই মত দিল।

হুয়াং ওয়েই মিন বলল, "কীভাবে বলব বলুন, আমার স্বভাব অনুযায়ী আমি সাধারণত এসবের মধ্যে জড়াতে চাইতাম না। তবে কিছু কিছু পরিস্থিতি বেশ আলাদা হয়। এই বিশেষ ক্ষেত্রে আমার মনে হয় আমাদের জড়িয়ে পড়া উচিত, লিন জংয়ের ভালোর জন্য নয়, বরং আমাদের নিজেদের স্বার্থেই।"

উ তিয়ান ভয়েস মেসেজে পাল্টা জবাব দিল, "ওহে বুড়ো হুয়াং, এটা তো তোমার স্বভাবের সঙ্গে মেলে না! তোমার মাথা কি গাধায় লাথি মেরেছে, নাকি মাথায় জল ঢুকে গেছে? এই ব্যাপারটায় আমরা কীভাবে জড়াব?"

হুয়াং ওয়েই মিন রেগে গিয়ে উত্তর দিল, "তোর মাথা গাধায় লাথি মেরেছে! তুই কি আমার কথাটা ঠিকমতো শুনিসনি? ভালো করে কান খুলে শোন, আমি বলেছি আমাদের নিজেদের স্বার্থেই আমাদের জড়াতে হবে!"

উ তিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, "শালা, কাকে গালি দিচ্ছিস তুই?"

চু মেই চুয়াং দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করে বলল, "আরে দুই বস, দয়া করে এত কটু কথা বলবেন না। ভুলে যাবেন না যে এই গ্রুপে একটি মেয়েও আছে।"

উ তিয়ান চুপ হয়ে গেল এবং হুয়াং ওয়েই মিনকে মেনশন করে একটি মলের ইমোজি পাঠাল। হুয়াং ওয়েই মিনও উ তিয়ানকে মেনশন করে একটি বঁটি এবং স্টার্ক চিহ্নের ইমোজি পাঠাল। চু মেই চুয়াং বড়ই অসহায় বোধ করে শেষ পর্যন্ত একটি মাথা ঘোরানোর ইমোজি পাঠিয়ে দিল।

উ তিয়ান এবং হুয়াং ওয়েই মিন একে অপরকে বিরক্ত করার জন্য একের পর এক ছবি পাঠাতে লাগল এবং ভার্চুয়াল লড়াইয়ে মেতে উঠল।

আমি ভীষণ বিরক্ত হলাম। ভাবতেও পারিনি যে গ্রুপ চ্যাটের মাধ্যমে আমাদের এই প্রথম 'শেয়ারহোল্ডার সভা' শুরু হতেই আমার মাথাটা এই পর্যায়ে গরম হয়ে যাবে। বাধ্য হয়ে আমি ভয়েস মেসেজ দিয়ে তাদের থামাল। হুয়াং ওয়েই মিনের কথা মনে হচ্ছিল শেষ হয়নি, তাই আমি তাকে কথা শেষ করতে বললাম।

হুয়াং ওয়েই মিন ভয়েস মেসেজে বলল, "আমি কেন এই কথা বলছি তার কারণ খুব সহজ। আপনারা একটু ঠান্ডা মাথায় ভেবে দেখুন, ছাই পিয়াও যেহেতু জানতে পেরেছেন যে লিন জং তাঁর ক্ষতি করার চেষ্টা করছেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই এটাও জেনে গেছেন যে পুরোনো লুও এবং পুরোনো উ তাঁকে ব্ল্যাক ম্যাজিক থেকে রক্ষা করতে বা অভিশাপ দিতে সাহায্য করেছিল। কারণ আপনারা তো লিন জংয়ের বারেই যাতায়াত করতেন এবং তাঁর বেশ কাছাকাছি ছিলেন। বর্তমান যুগে কোন তথ্যটাই বা গোপন থাকে? আপনারা এই ব্যবসায় নতুন হওয়ায় হয়তো জানেন না, আমাদের এই ব্যবসায় একবার যদি দেখা যায় যে কোনো কাজ অন্য কোনো সমকামী বা প্রতিযোগী করে গেছে, তবে সাধারণত কেউ তাতে নাক গলায় না। এটি একটি অিখিত নিয়ম। অন্য কারো কাজে হস্তক্ষেপ করা মানেই হলো সেই সমকামীকে চ্যালেঞ্জ জানানো এবং তার ব্যবসা নষ্ট করা। ছাই পিয়াও তো কেবল একজন বারের ব্যবসায়ী, এত উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন কোনো ব্ল্যাক ম্যাজিক মাস্টারকে তিনি নিজে থেকে চেনার কথা নয়। তিনি নিশ্চয়ই কোনো এজেন্টের মাধ্যমে এটা করিয়েছেন। সেই এজেন্ট নিশ্চয়ই আপনাদের অস্তিত্বের কথা জানত, কিন্তু তা সত্ত্বেও সে যদি এই কাজ করে থাকে, তার মানে সে সরাসরি আপনাদেরই চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।"

উ তিয়ান জিজ্ঞেস করল, "আমরা তো কোনো সমকামী বা প্রতিযোগীর কোনো ক্ষতি করিনি, তাহলে প্রতিপক্ষ আমাদের কেন চ্যালেঞ্জ জানাতে যাবে?"

হুয়াং ওয়েই মিন বললেন, "ক্ষতি করোনি মানে? তুমি যখন প্রাপ্তবয়স্কদের পণ্য বিক্রি করতে শুরু করেছিলে, তখন কি কোনো প্রতিযোগীর মুখোমুখি হওনি? আমার মনে হয়, উহান শহরে তোমরা যে দোকানটি খুলেছ, সেটি কারো চোখে পড়েছে। প্রতিপক্ষ নিশ্চয়ই মনে করেছে যে তোমরা তার ব্যবসা কেড়ে নিচ্ছ।"

হুয়াং ওয়েই মিনের এই বিশ্লেষণ অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত ছিল। এমন সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না। আমি জিজ্ঞেস করলাম, "পুরোনো উ, তুমি যখন উহানে দোকান খুঁজছিলে, তখন কি সেখানকার স্থানীয় সমকামী বা প্রতিদ্বন্দ্বীদের সম্পর্কে কোনো খোঁজখবর নিয়েছিলে?"

উ তিয়ান বলল, "বস, উহান এত বড় একটা শহর, আপনি একা আমাকে কীভাবে খোঁজ নিতে বলছেন?"

যার অর্থ দাঁড়ায়, সে কোনো খোঁজই নেয়নি।

হুয়াং ওয়েই মিন বললেন, "যতদূর আমি জানি, উহানে কিছু অ্যামুলেট ডিলার বা ব্যবসায়ী আছে বটে, তবে তারা কেউ ততটা প্রভাবশালী নয়। এত উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন কোনো ব্ল্যাক ম্যাজিক মাস্টারকে ভাড়া করার মতো কেউ সেখানে নেই বললেই চলে। তবে সবকিছুরই ব্যতিক্রম থাকে। আমি তো থাইল্যান্ডে বসে আছি, দেশের ভেতরের সব খবর তো আর পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে আমার পক্ষে জানা সম্ভব নয়। হয়তো নতুন কোনো প্রতিভাবান মুখ সেখানে আত্মপ্রকাশ করেছে, কে জানে!"

আমি একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলাম, "ওল্ড হুয়াং, দেশের ভেতরে এমন কারা আছে যারা এই ধরনের গভীর এবং শক্তিশালী ব্ল্যাক ম্যাজিক মাস্টারদের ভাড়া করার ক্ষমতা রাখে?"

হুয়াং ওয়েই মিন বললেন, "এর আগে তো তোমাকে বলেইছিলাম, হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র আছে। ফুঝৌয়ের চাং কুয়াং ফা, ঝুহাইয়ের মা কুই লি, আর বেজিংয়ের ফাং চুং হুয়া। তবে তাদের মূল ব্যবসা তো আর উহানে নয়। আমার মনে হয় তাদের কেউ এই কাজ করেছে এমন সম্ভাবনা খুব কম।"

এই সময় চু মেই চুয়াং মাঝখান থেকে বলে উঠল, "হুয়াং বস, এমন নাও হতে পারে। কেউ যদি ভালো ব্যবসা করে থাকে এবং সে যদি উহান শহরে গিয়ে একটি শাখা দোকান খোলে, তবে সেটা অসম্ভব কিছু নয়। যেমন ধরুন ক্যাটারিং বা রেস্তোরাঁ ব্যবসা, স্থানীয়ভাবে সফল হওয়ার পর মানুষ তো অন্য শহরেও চেইন শপ খোলে। অন্য শহরে শাখা খুলতে তো আইনে কোনো বাধা নেই।"

হুয়াং ওয়েই মিন উত্তর দিলেন, "আহা, এই মেয়েটিকে তোমরা কোত্থেকে জুটিয়েছ বল তো? বুদ্ধিটা বেশ ভালোই দিয়েছে! সে ঠিকই বলেছে, এই সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।"

উ তিয়ান বলল, "সেটিকে আমরা মা কুই লির কাছ থেকে ছিনিয়ে এনেছি।"

হুয়াং ওয়েই মিন বললেন, "ব্যাপারটা এমন তো নয় যে মা কুই লি তার লোক ছিনিয়ে নেওয়ার প্রতিশোধ নিতেই তোমাদের ওপর ইচ্ছাকৃতভাবে এই চক্রান্ত করছে?"

আমি বললাম, "মা কুই লির সঙ্গে আমার সম্পর্ক বেশ ভালো। সে জানে যে আমি উহানে দোকান খুলেছি এবং সে বরং আমাদের পারস্পরিক সহযোগিতা আরও বাড়াতে চেয়েছে। তাকে মোটামুটি এই সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যায়। তবে ফুঝৌয়ের চাং কুয়াং ফা আর বেজিংয়ের ফাং চুং হুয়া—দাঁড়াও, হয়তো আমি বুঝতেই পেরেছি আমাদের কে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে!"