অধ্যায় ১৪৪: মনে পাপবোধ
দූ ইয়ং龙婆披-এর কথা শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, সম্ভবত তাঁর মনে হলো ঝামেলাটা বড্ড বেশি।
লংপো-র কাছে ভূত-প্রেত বা অশুভ শক্তি তাড়াতে যাওয়ার নিয়মই এমন। তাঁরা যজমানের কল্যাণ নিয়ে অনেক বেশি ভেবে থাকেন। একটু আগে লংপো পি যে পরামর্শ দিয়েছিলেন, তা সুয়ং-এর ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করেই দিয়েছিলেন। এর বদলে যদি কোনো আজান গুরুর কাছে যাওয়া হতো, তবে এত বাছ-বিচার থাকত না, শুধু উদ্দেশ্য হাসিল হলেই হতো। কিন্তু এখন সুয়ং-এর মঙ্গলের জন্যই এই পথেই হাঁটতে হবে।
শিশু প্রেতের কোনো সুনির্দিষ্ট দাবি থাকা, তার সমাধিস্থল এবং হাড়গোড় খুঁজে বের করা—এই তিনটি শর্ত একসঙ্গে পূরণ করার অর্থ হলো শিশুটির অস্বাভাবিক মৃত্যুর কারণ উদ্ঘাটন করা। সত্যি বলতে, কাজটা একেবারেই সহজ নয়।
আমি লংপো পি-কে জিজ্ঞাসা করলাম, এখন কী করতে হবে? তিনি বললেন, একমাত্র এই শিশু প্রেতের সঙ্গে যোগাযোগ করেই তা জানা সম্ভব। একটু আগে যখন তিনি সুয়ং-কে পরীক্ষা করছিলেন, তখনই তিনি শিশুটির সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু শিশু প্রেতের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ রয়েছে এবং সে যোগাযোগ করতে প্রবলভাবে বাধা দিচ্ছে। কাজটা কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। মধ্যরাত বারোটায় প্রেতের শক্তি সবচেয়ে দুর্বল থাকে। সেই সময় তিনি মন্ত্রপাঠের মাধ্যমে শিশু প্রেতকে দমন করতে পারবেন, যার ফলে সুয়ং অল্প সময়ের জন্য হলেও স্বাভাবিক জ্ঞান ফিরে পাবে। সুয়ং-কে তখন জিজ্ঞেস করলেই একটা সুরাহা মিলবে। কারণ শিশু প্রেতটি যেভাবে সুয়ং-কে আঁকড়ে ধরে আছে, তার নিশ্চয়ই কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ রয়েছে। ঘটনার মূল চরিত্র কিছুটা হলেও তো কিছু জানবে।
লংপো পি-র কথার অর্থ দাঁড়াচ্ছে, সুয়ং নিশ্চয়ই এমন কিছু করেছিল যাতে শিশু প্রেতটি ক্ষুব্ধ হয় এবং তার পিছু নেয়। কিন্তু সমস্যা হলো, সুয়ং-এর বয়স মাত্র সাত বা আট বছর। তার কাজ করার ক্ষমতাও সীমিত। সে এমন কীইবা করতে পারে যা শিশু প্রেতকে এতটা ক্ষুব্ধ করবে?
দূর্ত ইয়ং স্পষ্টতই এই বিষয়টি নিয়ে ভেবেছিলেন এবং লংপো পি-র সঙ্গে আলোচনাও করেছিলেন। লংপো পি জানিয়েছেন যে, প্রেতাত্মা মানুষের পিছু নেওয়ার ক্ষেত্রে মূলত দুই ধরনের পরিস্থিতি দেখা যায়। প্রথমটি হলো, সেই ব্যক্তির সঙ্গে প্রেতের মৃত্যুর কোনো যোগসূত্র থাকা। আর দ্বিতীয়টি হলো, কোনো কারণ ছাড়াই নির্বিচারে নিজের ক্ষোভ ঝাড়া। তবে বর্তমান পরিস্থিতির মতো এত গভীরভাবে জড়িয়ে থাকার বিষয়টি অবশ্যই প্রথমটির অন্তর্ভুক্ত, অর্থাৎ এটি প্রতিশোধমূলক। অন্য কথায়, সুয়ং-এর সঙ্গে এই শিশু প্রেতের মৃত্যুর কোনো না কোনো সম্পর্ক রয়েছে। এই কথাটি আমাকে ভীষণভাবে চমকে দিল।
লংপো পি বললেন, রাতের বেলা প্রেত দমন করতে গেলে অনেক আধ্যাত্মিক শক্তি বা ফালি খরচ করতে হবে। তাই এখন শক্তি সঞ্চয় করে নেওয়া প্রয়োজন। এই বলে তিনি বসার ঘরের একটি কোণে গিয়ে ধ্যানে বসলেন এবং চোখ বন্ধ করলেন।
এটা দেখে লি মিন-সং আমার কাছে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, লংপো পি কী বলতে চাইছেন? তিনি বললেন, আমাদের অনেকক্ষণ ধরে ফিসফিস করে কথা বলতে দেখা গেছে, কী নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল? আমি বাধ্য হয়ে সত্যিটাই তাকে বললাম।
কথাগুলো শোনার পর লি মিন-সং হাঁ হয়ে গেলেন। তাঁর দৃষ্টি আনমনা হয়ে দূরে কোথাও চলে গেল, কে জানে তিনি কীসের কথা মনে করছিলেন।
আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, তিনি কি কোনো বিশেষ কথা মনে করতে পেরেছেন? তিনি তক্ষুনি সম্বিত ফিরে পেয়ে ব্যস্ত হয়ে বললেন, তেমন কিছু না। কেবল ভাবছিলেন, সুয়ং এত মিষ্টি একটা মেয়ে, সে কীভাবে কোনো প্রেতাত্মাকে চটিয়ে দিতে পারে? এর পরই তিনি ঘড়ি দেখে বললেন, দুপুরের খাওয়ার সময় হয়ে গেছে। তাঁর স্ত্রীর মন ভালো নেই বলে রান্না করতে পারছেন না, তাই তিনি নিজেই আমাদের জন্য দুপুরের খাবার প্রস্তুত করবেন।
আমার কেমন যেন একটা অদ্ভুত অনুভূতি হলো। একটু আগে তাঁর মুখের ভাব অত্যন্ত অস্বাভাবিক ছিল। মনে হচ্ছিল, তিনি এই বিষয়টি নিয়ে আমার সঙ্গে কথা বলতে একেবারেই চান না। এমনকি রান্না করার অজুহাত দিয়ে তিনি যেন আমার সঙ্গে কথা বলা থেকেই পালিয়ে বাঁচতে চাইছেন।
আমি লি মিন-সং-এর এই প্রতিক্রিয়া দূর্ত ইয়ংকে জানালাম। দূর্ত ইয়ং রান্নাঘরের দিকে ফিরে তাকালেন এবং থুতনিতে হাত দিয়ে বললেন, কোরিয়ান পুরুষরা সাধারণত একটু পুরুষতান্ত্রিক স্বভাবের হন এবং খুব একটা রান্না করেন না। তাঁর স্ত্রী বাড়িতে থাকা সত্ত্বেও তিনি নিজেই রান্না করতে যাচ্ছেন, ব্যাপারটার মধ্যে নিশ্চয়ই গোলমাল আছে। একটু দাঁড়াও, আমি লংপো পি-কে জিজ্ঞেস করে দেখছি।
দূর্ত ইয়ং লংপো পি-র পাশে গিয়ে ফিসফিস করে দু-একটা কথা বললেন। লংপো পি চোখ খুলে দূর্ত ইয়ংকে কিছু একটা বললেন। ফিরে এসে দূর্ত ইয়ং বললেন, লংপো পি জানিয়েছেন প্রেতাত্মার মানুষকে জড়িয়ে ধরার আরেকটি প্রতিশোধমূলক রূপ রয়েছে, আর তা হলো—যে ব্যক্তি ক্ষতি করেছে, তার কোনো আপনজনকে গিয়ে পাকড়াও করা।
আমার হঠাৎ করে দাবাং-এর কথা মনে পড়ে গেল। আজান ফেং বলেছিলেন, দাবাং যদি ‘রুন হুন’ বা আত্মা গলানোর পর্যায় পেরিয়ে যেতে পারে, তবে সে তার হত্যাকারী এবং তার রক্তের সম্পর্কযুক্তদের ওপর প্রতিশোধ নেবে। তবে কি সুয়ং-এর ক্ষেত্রেও ঠিক এমন কিছু ঘটেছে বলেই এই শিশু প্রেত তাকে আঁকড়ে ধরেছে?
দূর্ত ইয়ং বললেন, এসব ভেবে মাথা গরম কোরো না। সত্যিই এমন কিছু কি না, তা রাত বারোটা বাজলেই পরিষ্কার হয়ে যাবে। যেহেতু এখনও বেশ সময় আছে, আমি বুদ্ধমূর্তিটি ব্যাংককে নিয়ে গিয়ে উপাদান হিসেবে প্রক্রিয়াজাত করে আসি। কাজ শেষ করেই আমি ফিরে আসছি।
দূর্ত ইয়ং চলে যাওয়ার পর আমার মনে লি মিন-সং-কে নিয়ে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হতে লাগল। আমি আর থাকতে না পেরে সোজা রান্নাঘরে ঢুকে গেলাম এবং কোনো কথা না বলে চুপচাপ সেখানে দাঁড়িয়ে তাঁর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম।
আমার এই চাহনিতে লি মিন-সং অত্যন্ত অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি সবজি কাটতে কাটতে বারবার পেছন ফিরে তাকাতে লাগলেন এবং কৃত্রিম হাসি হেসে আমাকে বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করতে বললেন।
আমি বললাম, কোরিয়ান পুরুষদের রান্না করতে খুব একটা দেখা যায় না, তাই দেখতে এলাম। এই বলে আমি আবার তার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুতভাবে হাসতে লাগলাম।
আমার এহেন আচরণে লি মিন-সংয়ের মনযোগ পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেল। তিনি সবজি কাটা উল্টাপাল্টা করে ফেললেন। অবশেষে অসাবধানতাবশত তার হাত কেটে গেল, ঝরঝর করে রক্ত পড়তে লাগল, কাটার বোর্ডটি মাটিতে পড়ে গেল এবং চারদিকে সবজি ছড়িয়ে পড়ল। লি মিনসং তীব্র বেদনায় মুখ কুঁচকে নিজের আঙুল চেপে ধরে রাখলেন।
কিম ইউন-সান এই শব্দ শুনেই দৌড়ে এলেন। তিনি ক্যাবিনেট খুলে ফার্স্ট এইড বক্স বের করলেন এবং ব্যান্ড-এইড দিয়ে লি মিন-সং-এর আঙুল জড়িয়ে দিলেন। কোরিয়ান ভাষায় কী যেন বিড়বিড় করে অভিযোগ করার পর তিনি লি মিন-সংকে রান্নাঘর থেকে ঠেলে বাইরে বের করে দিলেন এবং অত্যন্ত দক্ষ হাতে জিনিসপত্র গুছিয়ে অ্যাপ্রন পরে রান্না করতে শুরু করলেন।
পরিস্থিতি একেবারে পরিষ্কার। কিম ইউন-সান দিব্যি রান্না করতে পারেন। এর মানে দাঁড়াল, লি মিন-সং এতক্ষণ ডাহা মিথ্যে কথা বলেছিলেন।
আমি এক কথা না বলে লি মিন-সং-এর দিকে তাকিয়ে রইলাম। লি মিন-সং চোখ সরিয়ে নিলেন, আমার চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেলেন না এবং দ্রুত বসার ঘরে চলে গেলেন।
বসার ঘরে গিয়ে সোফায় বসে লি মিন-সং-এর মন মেজাজ একদম দমে গেল। তিনি একটা সিগারেট ধরালেন বটে, কিন্তু সেটা টানলেন না। কেবল শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। আমি তার পিছু পিছু বসার ঘরে গিয়ে তার পাশেই বসলাম। লি মিন-সং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। দুই হাতে মুখ ঢেকে যন্ত্রণায় ভেঙে পড়ে আমাকে অনুরোধ করলেন, আমি যেন তার দিকে আর এভাবে তাকিয়ে না থাকি। আমার এই চাহনি তাকে মারাত্মক অস্বস্তিতে ফেলছে।
মাঝে মাঝে মানুষের মনে পাপবোধ থাকলে সে অন্যদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে খুব ভয় পায়। আমি একটি কথাও বললাম না, শুধু আমার ধারালো দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ রাখলাম, তাতেই তিনি ভেঙে পড়লেন। দেখে মনে হলো, তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারছেন না।
আমি তার হাত থেকে সিগারেটটি কেড়ে ছাইদানিতে গুঁজে নিইয়ে নিভিয়ে দিলাম এবং তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, তাঁর মনে কি এমন কিছু লুকিয়ে আছে যা তিনি কাউকে বলতে পারছেন না?
লি মিন-সং-এর মুখাবয়ব ভাবলেশহীন হয়ে গেল। তাঁর দুটি চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল। তিনি দুই হাত শক্ত করে মুঠো পাকিয়ে হঠাৎ বললেন, বিশেষ কিছু নয়, কেবল সাম্প্রতিককালে তার ওপর কাজের চাপ বড্ড বেশি। একদিকে নিজের পদ রক্ষা করার চাপ, অন্যদিকে স্ত্রী ও মেয়ের যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব—সব মিলিয়ে তিনি আর পেরে উঠছেন না। জীবনটা তার কাছে বড্ড দমবন্ধ করা এবং যন্ত্রণাদায়ক মনে হচ্ছে।
আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলাম, কেবল কি এটুকুই?
লি মিন-সং দৃঢ় দৃষ্টিতে মাথা নেপালেন এবং উল্টো আমাকে প্রশ্ন করলেন, আমি আসলে ঠিক কী নিয়ে সন্দেহ করছি?
তাঁর এই এক কথাতেই আমি একেবারে বোবা বনে গেলাম। আমার মুখ দিয়ে আর কোনো কথাই বের হলো না। অথচ একটু আগেই মনে হচ্ছিল তিনি সব বলে দেবেন, ঠিক যখন কথাটা ঠোঁটের ডগায় চলে এসেছিল, ঠিক তখনই তিনি হঠাৎ মত বদলে ফেললেন।
আমি বুঝতে পারলাম, হয়তো লি মিন-সং-এর মনের কোনো আত্মরক্ষা করার কৌশল বা মানসিক বাধা কাজ করছে। তাঁর মনে প্রচুর সংশয় রয়েছে, নয়তো তিনি এত দ্বন্দ্বের মধ্যে পড়তেন না। নিজের মেয়ের প্রতি তার ভালোবাসা যে কোনো ভনিতা নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যায়। তিনি নিশ্চয়ই চান না তার মেয়ে কোনো বিপদে পড়ুক। এর থেকেই বোঝা যায়, এই ঘটনাটি অন্তত তার মেয়ের জীবনের সমপরিমাণ গুরুত্বপূর্ণ!
কোয়ান পুরুষরা সবাই কি এতটা জেদি হন কি না আমি জানি না, তবে লি মিন-সং অন্তত ঠিক তেমনই। যেহেতু তিনি মুখ খুলতে চাইছেন না, তাই জোর করারও কোনো উপায় নেই। এখন কেবল রাতের বেলা লংপো পি-র মন্ত্রপাঠ ও সাধনার জন্যই অপেক্ষা করতে হবে। আশা করা যায়, লংপো পি সফলভাবে শিশু প্রেতকে দমন করতে পারবেন এবং সুয়ং জ্ঞান ফিরে পেলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।
কিম ইউন-সান সিউইড দিয়ে ভাত এবং এক প্লেট ছোট কিিমচি বানিয়ে আনলেন। আমার তখন ক্ষিধেয় পেট চোঁ চোঁ করছে, তাই আর রাখঢাক না করে খেতে বসে গেলাম। কিম ইউন-সান লংপো পি-কেও খেতে ডাকলেন। লংপো পি এসে একবার খাবারগুলোর দিকে তাকালেন, তারপর মাথা নেড়ে সোজা নিজের জায়গায় গিয়ে বসলেন। দেখে মনে হলো এখানকার খাবারের সঙ্গে তার অভ্যাস নেই।
কিম ইউন-সান বেশ বিপাকে পড়ে গেলেন। আমি তাকে ইশারা করলাম এ নিয়ে যেন তিনি মাথা না ঘামান। এরপর আমি দূর্ত ইয়ংকে ফোন করে বললাম, কাজ সেরে ফেরার পথে যেন লংপো পি-র জন্য থাইল্যান্ডের বিশেষ কোনো খাবার নিয়ে আসেন।
খাওয়া-দাওয়ার পর আমিও লংপো পি-র পাশে গিয়ে ধ্যানে বসলাম। রাত এগারোটার দিকে দূর্ত ইয়ং ফিরে এলেন।