৩৩তম অধ্যায়: আশা করি, তোমার কাছে কোনো জরুরি কারণ আছে!

সাদা চিংইয়ান চুপিচুপি নয়নবালার কুটিরের বাইরে কী করছে?
সে কি তবে ভেতরে ঢুকে কিছু চুরি করতে চাইছে?
নয়নবালা, তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো! কেউ তোমার বাড়িতে চুরি করতে এসেছে!

সাদা চিংইয়ান কাঠের কুটিরের বাইরের পথ ধরে আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছিল।
হঠাৎ, পায়ের নিচে তীব্র ব্যথা অনুভব করল।
"আহ্‌! আমার পা!"

নয়নবালা আগেভাগে কাঠের কুটির বানানোর সময় বাড়তি পেরেকগুলো পথের ওপর ছড়িয়ে দিয়েছিল, তার ওপরে আবার পাতাও দিয়ে রেখেছিল, যাতে কেউ টের না পায়।
সাধারণত সে আর তার ছেলে গোপন গলি দিয়ে যাতায়াত করত, ইউলিকে বাড়িতে আনার সময়ও তাই করেছিল।
কিন্তু সাদা চিংইয়ান সরাসরি প্রধান পথ ধরে এগোতে গিয়ে চোরের মতো ফেঁসে গেল।

ব্যথায় কাতর হয়ে সাদা চিংইয়ান হাঁটু চেপে ধরে এক পায়ে লাফাতে লাগল।
কিন্তু সেই এক পায়েও ঠিকমতো দাঁড়াতে পারল না, এদিক-ওদিক লাফাতে গিয়ে আরেক পায়েও পেরেক গেঁথে বসল।
ভাগ্য ভালো, পায়ে মোটা জুতো ছিল বলে পেরেকটা চামড়ার ভেতর ঢুকতে পারেনি।
তবু ব্যথা কম কিসে!
সাদা চিংইয়ানের মুখের ভাব এমন রঙিন আর হাস্যকর হয়ে উঠল, যেন অভিনয়ের চেয়ে ঢের বেশী নাটকীয়।

সরাসরি সম্প্রচারে নানা মন্তব্য ভেসে উঠল—
"চিংইয়ান দেবীর কিছু হয়নি তো? এই নির্জন দ্বীপে এমন পেরেক পড়ল কোথা থেকে? আয়োজকরা টাকা নিয়ে অতিথিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে না!"
"হা হা হা, চিংইয়ান তো মহা ফাঁপড়ে পড়েছে! ভাবতেও পারেনি এমন হবে!"
"এটা তো নয়নবালার দোষ না, সে নিজেই চুপিচুপি ঢুকতে গিয়েছিল।"
"সাবধান, যারা হেডফোনে শুনছো, চিংইয়ান আবার চিৎকার দিতে পারে!"

দুই পা-ই পেরেকে গেঁথে যাওয়া চিংইয়ান আর দাঁড়াতে পারছিল না, ব্যথায় ছটফট করতে করতে একপা, একপা করে লাফাতে লাগল সামনে।
কুটিরের আশেপাশে ছায়াঘেরা, চাঁদের আলো ঢোকে না, চারদিকে আধার।
ব্যথা চেপে রাখতে গিয়ে অসাবধানতাবশত সে এক কোণে গিয়ে পড়ল।
কোণে তখন একটা ছোট গরু বিশ্রাম নিচ্ছিল।
হঠাৎ মুখোমুখি অচেনা এই আগন্তুক দেখে গরুটি এক মুহূর্ত দেরি না করে তার শিং দিয়ে সোজা তাকে ঠেলে ফেলে দিল।
অন্ধকারে চিংইয়ান ভালো করে কিছু দেখতে পেল না।
শুধু টের পেল, মনে হল কোনো শক্ত কিছুতে ধাক্কা খেয়েছে, তারপর হাওয়ায় উড়ে গেল সে।
"আ...!"
লম্বা এক চিৎকারে রাতের নীরবতা বিদীর্ণ হল।
সে সোজা গিয়ে কুটিরের বাইরে পড়ল।
মাটিতে পড়ার পর এক মুহূর্তও আর সেখানে থাকার সাহস করল না।
"এই বুনো মানুষগুলো কী জানি কেমন শিংওয়ালা জানোয়ার পুষছে, ভীষণ ভয়ানক, আমাকে এখান থেকে চলে যেতে হবে!"
ব্যথায় পাছা ঘষতে ঘষতে গড়াগড়ি খেতে খেতে পালিয়ে গেল।

লাইভে আবার নানা মন্তব্য—
"নয়নবালা, তোমাকে আর ফিরতে হবে না, তোমার গরু চোরটাকে তাড়িয়ে দিয়েছে!"
"ধন্যবাদ আগের জনকে, চিংইয়ানের চিৎকারে কান ফেটে যাচ্ছিল!"
"ছাগল হটপটে, গরু পাহারায়, শূকর খোঁজে—এর চেয়ে শক্তিশালী দল আর কী হতে পারে!"
"অনুমতি না নিয়ে অন্যের বাড়িতে চুরি করতে গিয়ে নিজেই উল্টে পড়ে, এমনটা হওয়াই উচিত!"

অন্যদিকে, নয়নবালা তার ছেলে আর শূকর ছানাকে নিয়ে বাইরে কাজে ব্যস্ত।
বাড়ির ভেতরে কী চলছে জানেই না।
"ছোটু, রাতে তোকে এত ভালো খেতে দিয়েছি, এভাবে খালি হাতে ফিরলে কেমন লাগে বল তো?"
নয়নবালা অবসর কাটাতে কাটাতে পাথর ঠেলে দিচ্ছিল।
এতক্ষণ ঘুরেও কিছু খুঁজে পেল না, মনে মনে ভাবল, নাকি তার শূকরটা ভালো না?

ছোটু পাশে দাঁড়িয়ে মায়ের কথা শুনে থমকে গেল।
মা তো একেবারে সেই খারাপ লোকেদের মতো, যারা টিভি সিরিয়ালে বন্দুক ঠেকিয়ে ভয় দেখায়...
হয়তো সবসময় পীড়া খেতে খেতে, ছোটু এখন নয়নবালার গলা শুনলেই কেঁপে ওঠে।
সে কথা বললেই যেন নিজের শূকরমাথা থাকবে না, এমন ভয় লাগে।
নাকটা মাটিতে গুঁজে গুঁজে তার গতি আরও বেড়ে গেল, ছোট্ট পা-গুলোও আরও জোরে চলতে লাগল।
হঠাৎ, কিছু একটা খুঁজে পাওয়ার মতো আচরণ করল।
এক জায়গায় থেমে গিয়ে নাক দিয়ে মাটির নিচে ঘ্রাণ নিতে লাগল।
গন্ধ নিশ্চিত হয়ে সামনের দুই পা দিয়ে কুকুরের মতো মাটি খুঁড়তে লাগল।
নয়নবালা তার পেছনে হাঁটছিল, মনোযোগ ছিল না, সামনে ছোটু থেমে গেছে খেয়ালই করেনি, সোজা গিয়ে ধাক্কা খেল।
অজান্তেই মুখে বলে উঠল—
"আরে বাহ, ভালো কুকুর পথ আটকায় না, ভালো গাধা চেঁচায় না, ভালো ঘোড়া ঘাস খায় না, ভালো শূকর পুরনো জায়গায় ঘুমায় না; তুই কোন জাতের?"
চোখ মেলে সামনে তাকিয়ে দেখে, "আহা, তুই তো আমার সেই শূকরটা!"

ছোটু নাক তুলে, নয়নবালার দিকে কটমট করে তাকাল।
আমি মানুষ নই, কিন্তু তুমি তো সত্যিই কুকুর!

খেয়াল করল, ছোটু একটা ছোট গর্ত করে ফেলেছে, পা-গুলো দুর্বল হয়ে গর্তটা আর বড় করতে পারছে না।
নয়নবালা ভুরু কুঁচকে ভাবল, সে তো কেবল হাঁটতে বেরিয়েছিল, সত্যিই যদি কিছু পেয়ে যায়!
ব্যাগ থেকে একটা ছোট কোদাল বের করল।
মুখে আপন মনে বিড়বিড় করতে লাগল, "ড্রাগন খুঁজতে গেলে পাহাড়ের বাঁক দেখে নিতে হয়, একেকটা বাঁক মানে একেকটি বাধা..."
আবার ভাবল, এই মন্ত্র পড়া বোধহয় কাজে আসবে না, কারণ তারা তো কবর খুঁড়তে আসেনি!
কোদাল দিয়ে খুঁড়তে খুঁড়তে হঠাৎ আঁকশির মাথায় কিছু শক্ত জিনিস ঠেকল।

নয়নবালা খুশিতে চমকে উঠল, সত্যিই কিছু একটা আছে!
ছেলেকে ইশারা করল, দু’জনে মিলে কোদাল দিয়ে আরও খুঁড়তে লাগল।
ছোটু পাশে গাছের নিচে বসে বিশ্রাম নিচ্ছে।
তার চোখে এমন আত্মবিশ্বাস—দেখো, আমার নাক একবার কাজে লাগলেই, এমনকি যদি শূকর-খাবারে তিনদিন আগের বাসি ভাত মিশিয়ে দাও, তাও আমি গন্ধে বুঝে ফেলি!

কিছুক্ষণ খুঁড়তেই দেখা গেল, একটা বাক্সের ঢাকনা বেরিয়ে এল।
নয়নবালা আরও উৎসাহে কোদাল চালাতে লাগল, মুখে গান—
"ছোট্ট বাগানে, খুঁড়ি খুঁড়ি খুঁড়ি...,
বড় বড় ধন মেলে, টাকা জমা হয় অনেক..."
লাইভে কেউ লিখল—
"ছোটু: এই স্বার্থপর সংস্করণ আমার বয়সী ছেলেমেয়েদের জন্য ঠিক নয়!"
"এটা কি শূকরের নাক, নাকি কুকুরের? সত্যিই তো কিছু খুঁজে পেয়েছে!"

"ছোটু, আসলেই যদি ধনভাণ্ডার পেয়ে যাই, আমি কথা দিচ্ছি, পরের বেলায় তোকে আর আমার বেঁচে যাওয়া ভাত-তরকারি খেতে দেব না, তোকে আলাদা করে শূকর-ভোজন বানিয়ে খাওয়াবো!"
ছোটু চোখ টিপে তাকাল—তুই যে কিপটে!
একটা ভালো খাবার, এখানে কয়দিনেই বা পেলাম!

নয়নবালা খুঁড়তে লাগল।
"ছোটু, যদি কোনো ধনভাণ্ডার না পাই, তবে আমার আহত হৃদয় সান্ত্বনা দিতে, দ্বীপে একবার ভালো কিছু খেতে দে, ধর যেমন একটা রোস্টেড শূকর!"
ছোটু থেমে গিয়ে নাক দিয়ে গড়গড় করতে লাগল।
নয়নবালার দিকে তাকিয়ে যেন বলছে, এবার তোর কিছু না হলে খবর আছে!

এ কথা বলেই নয়নবালা নিজেই হেসে ফেলল।
আসলে সে সত্যিই শূকর খেতে চায় না, সে ঠিক করেছে ছোটুকে পুষবে।
এই ছোট শূকরটা সত্যিই বেশ বুদ্ধিমান।
প্রতিবারই যখন ওকে খেয়ে ফেলার কথা বলে, ঠিক যেন বুঝতে পারে!
তাই ছোটুকে মাঝে মাঝে খোঁচানো, নয়নবালার দ্বীপ-জীবনের অন্যতম আনন্দ হয়ে উঠেছে।

বাক্সের চারপাশের মাটি আলগা হয়ে এসেছে।
নয়নবালা জোরে টেনে বাক্সটা গর্ত থেকে তুলল।
এটা একেবারে গুপ্তধনের বাক্সের মতো, যেন জলদস্যুদের ধনভাণ্ডার।
হৃদয়ে উত্তেজনা ও স্নায়ু টান টান করে নয়নবালা ব্যাকুল হয়ে ঢাকনা খুলল—
"ওহ্! সোনালি কিংবদন্তি!"