পঁচিশতম অধ্যায়: কী? তুমিও মৎস্য শিকারী প্রতিভা!
叶 নতুন্নু হাত ধরে ছোট্ট ফু ঝুককে নিয়ে বাইরে বের হলো, দ্বীপটা ঘুরে দেখবে বলে। তাদের পেছন পেছন চলল সবুজা নামের এক বড় শুকর।
হয়তো সে বুঝে গেছে, এমন নির্জন অজানা জায়গায়, যদি নতুন্নুর সাথে না থাকে, কেবল নিজের শক্তিতে, এখন পালালেও হয়তো আর কোনদিন বাঁচতে পারবে না। হয়তো বড় হয়ে কিছু হবে না-ই। কিছুটা হাঁটার পর, নতুন্নু ভাবল, এভাবে অন্ধের মত হেঁটে চলা ঠিক হচ্ছে না।
সে থেমে গিয়ে নিজের কানে পরা সোনার দুলটা খুলে আনল, তুলে ধরল সবুজার নাকের সামনে।
“সবুজা, ভালো করে শুঁকে দেখো, এই রকম দামী কিছু খুঁজে বের করবে।”
সবুজা চোখ ছোট করে বলল মনে মনে, আমি কি কুকুর নাকি, তোমার বড় দিদি, ভালো করে দেখো তো, আমি সত্যিই কুকুর নই!
মাথা কাত করে নিরীহ চাহনিতে চোখ মিটমিট করল, যেন কিছুই বুঝছে না।
“বেশ বেশ, তুমি আমার সাথে খেলছো তাই তো?” নতুন্নু একটু কঠিন হলে বুঝবে, ওর ভেতরে ছোট্ট শুকর থেকে ড্রাগন হওয়ার ক্ষমতা আছে।
ব্যাগ থেকে সে বের করল আগের দিন ছাগল কাটার ছুরি।
সবুজা ভালো করে চেয়ে দেখল, সর্বনাশ, এবার তো মহাবিপদ, এই মেয়েটা আবার শুকর কাটতে আসছে!
“বাবা গো, ভাবছি আজ রাতে একটা পদ কমে যাবে না তো? পাঁচফোটা মাংসের ঝোলটা হয়তো থাকবে না!” নতুন্নু কথাটা ফু ঝুককে উদ্দেশ্য করলেও, আসলে কার জন্য বলা, তা সকলেই জানে।
বেশ, বেশ, তুমি আমার সাথে এই রকম করবে? আমি তো চাচ্ছি আরও পাঁচশো বছর বাঁচতে। শুকর যখন ছাদে ওঠে, তখনও মাথা নিচু করতে হয়!
সবুজা যেন হঠাৎ বুদ্ধি পেয়ে গেল, শুঁকে দেখল সোনার দুল, তারপর প্রশিক্ষিত পুলিশ কুকুরের মত পথ ধরে শুঁকতে শুঁকতে এগোতে লাগল।
[হাহাহা, আমি তো মরে যাচ্ছি হাসতে হাসতে, দেশ স্বাধীন হওয়ার পরে তো আর কেউ জিন হতে পারে না, অথচ এখানে দেখি একটা আছে!]
[এত বুদ্ধিমান, তাড়াতাড়ি সবুজাকে স্কুলে ভর্তি করাও, নইলে ছেলেমেয়েরা তো ৯৮৫-এ চান্সই পাবে না!]
[সামনে ছেলেমেয়েদের পড়াতে পড়াতে মরেই যাচ্ছিলাম, এত বুদ্ধিমান শুকর কোথায় বিক্রি হয়, আমি একটাকে কিনে নতুন করে শুরু করব!]
ফু ঝুক চেয়ে দেখল মনোযোগী সবুজার দিকে, মনে মনে ওকে উৎসাহ দিল, “সবুজা, শুকর, এগিয়ে চলো! ভালো করে কাজ করো! কিছু না পেলেও, আমি মাকে বলে ওকে না খাওয়ার কথা বলব।”
ওরা দুজন আর এক শুকরকে নিয়ে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।
“মা, সামনে মনে হয় কেউ আছে।”
নতুন্নুও শোনার পর তাকাল। অপরপক্ষও ওদের দেখে হাত নেড়ে সম্ভাষণ জানাল।
ও ছিল ইউ লি’র দল।
ইউ লি’র হাতে কলাপাতা আর নানা উপাদানে গাঁথা এক ছোট ঝুড়ি ছিল।
ভেতরে অনেক বুনো ফল ছিল। নতুন্নু অবাক হয়ে দেখল, এমন বিচ্ছিন্ন দ্বীপে কীভাবে আপেল, কলা এসব সাধারণ ফল পাওয়া যায়। কিন্তু মনে পড়ল, অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ দ্বীপটা বদলে দিয়েছে, হয়তো বেঁচে থাকার সুবিধার্থে ফলের গাছ এনে বসিয়েছে।
“তোমরা অনেক ফল তুলেছো!” নতুন্নু বলল।
“হ্যাঁ, ওখানে অনেক গাছ আছে, তুলতে কষ্ট হয় না। আমার আর ছেলের মনে হলো, সাথে যা খাবার এনেছি, তা পাঁচ দিনের জন্য কম হতে পারে। তাই আগে বেরিয়ে দ্বীপে কিছু খুঁজে নিচ্ছি, পরে সাথে আনা খাবার খাবো।” ইউ লি দিকটা দেখিয়ে দিল।
দূরে তাকিয়ে সত্যিই নতুন্নু দেখতে পেল সবুজ গাছপালা, কিছু ফলে ভরা।
“তোমরা এখন কী করতে যাচ্ছো?” ইউ লি জিজ্ঞেস করল।
“না, কিছু না। এমনি একটু হাঁটছি।”
এ কথা বলে নতুন্নু মনে মনে হাসল, নিজেকে মনে হলো অলসভাবে ঘুরে বেড়ানো পথের ছেলে।
কী সবুজা সত্যিই কিছু খুঁজে পাচ্ছে না, না কি ইচ্ছে করে অবহেলা করছে, কে জানে, এখনো কিছুই পায়নি।
“আমরা ফল তোলা শেষ, এবার মাছ ধরতে যাবো,” বলল ইউ লি।
নতুন্নু লক্ষ্য করল, ওদের সাথে সত্যিই মাছ ধরার ছিপ আছে। ভাবল, ওদের প্রস্তুতি সত্যিই চমৎকার, মাছ ধরার যন্ত্রপাতিও এনেছে।
এখনো কিছু করার নেই, খাবারও আছে। আর মাছ ধরার কথা উঠলে, আগে হাওয়াই দ্বীপে বাবার সাথে মাছ ধরেছিল কয়েক দিন। সবচেয়ে বড় যে মাছ ধরেছিল, তার দৈর্ঘ্য নতুন্নুর চেয়েও বড় ছিল, এখন আর সে হাতের কৌশল আছে কিনা, জানে না।
এভাবে ভাবতে ভাবতে ইউ লি-র দলে যোগ দেয়ার ইচ্ছা করল। পাশে গিয়ে ছেলেকেও নতুন অভিজ্ঞতা দেখাতে পারবে।
“আমি আর ফু ঝুকও তোমাদের সাথে যেতে চাই।”
ইউ লি ফিরে ছেলেকে জিজ্ঞেস করে, সম্মতি পেয়ে নতুন্নুকে বলল, “বেশ, তবে আমাদের কাছে কেবল একটাই মাছ ধরার ছিপ আছে, পালা করে ব্যবহার করা যাবে। আমার মাছ ধরার হাত খুব ভালো, এই সুযোগে তোমাকে দেখাবো।”
চারজন চলল সৈকতের ধারে। ইউ লি অভিজ্ঞ, জায়গায় পৌঁছে পর্যবেক্ষণ করে একটা জায়গা বেছে নিল।
“এই সাগরে অনেক সামুদ্রিক পাখি উপরে নিচে উড়ছে, মানে নিচে মাছ আছে, মাছ ধরার জন্য ভালো জায়গা।”
নতুন্নু তাকিয়ে দেখল, সত্যিই তাই। আর এখন সূর্য ডোবার সময়, জোয়ারের চূড়া। এই সময়ে মাছ ধরার সুযোগ ভালো।
নতুন্নুর মাছ ধরার অভিজ্ঞতা মাত্র কয়েক দিন শুনে, ইউ লি পুরোনো অভিজ্ঞের মতো গলা খাঁকারি দিয়ে বলল,
“এমন বালির নিচে লুকানো, কেবল একটুখানি সরু নল দেখা যায়, ওগুলোই সাধারণত মাছ ধরার টোপ হিসেবে কাজে লাগে সামুদ্রিক কেঁচো।”
কয়েকটা সামুদ্রিক কেঁচো ধরল, আবার উপযুক্ত ওজনের পাথর পেল সিসার বদলে। সবকিছু প্রস্তুত।
চারজন সামান্য এগিয়ে গেল সমুদ্রের দিকে। যথার্থ গভীরতায় ইউ লি টোপ লাগিয়ে মাছ ধরা শুরু করল।
পনেরো মিনিট কেটে গেল, সাগর শান্ত, ইউ লি’র মাছ ধরার ছিপও তেমনি নিশ্চল।
ত্রিশ মিনিট পরও কোনো সাড়া নেই। হয়তো একটু বেশি কথা বলে ফেলেছিল, এভাবে সবাইকে বসিয়ে রেখে একটাও মাছ ধরতে পারছে না দেখে অস্বস্তি লাগছিল।
এবার ইউ লি নিজেই কিছু বলতে চাইল, নীরবতা কাটাতে।
“আগে প্রায়ই বন্ধুরা মিলে, অবসরে সমুদ্রে মাছ ধরতাম। একবার বন্ধু একজন নতুনকে এনেছিল। সেই নতুন আসার আগেই পেট ভরে খেয়েছে, প্রথমবার ছোট নৌকায় সমুদ্রে ভেসে বমি করে দিল। তারপর সেই গন্ধে সারা নৌকা ভরে গেল।”
ইউ লি নাটকীয় ভঙ্গিতে নাকে হাত চালিয়ে সেই দৃশ্য দেখাল।
“বন্ধুটা দারুণ খেয়েছিল, মাছ চিংড়ি সব ছিল, সেগুলো হজম হয়নি, তাই বমিতে ছিল। আমিও তখন প্রায় বমি করে দিই।”
“আমার বন্ধু তো পাকা মাছ ধরু, জানো কী বলল সে?”
নতুন্নু মাথা নাড়িয়ে জানাল, জানে না।
“সে বলল, তাড়াতাড়ি ওই জায়গায় গিয়ে আরো একটু বমি করো, এটাই তো একদম প্রাকৃতিক টোপ, জাল ফেললে মাছ আসবেই!”
বলে ইউ লি নিজেই হেসে উঠল, চোখ চাঁদের কোণের মতো হাসিতে ভরে গেল।
“ওফ, মাছ ধরার লোকেরা তো কেবল মাছ নিয়েই ভাবে,” নতুন্নু জবাব দিল।
কৌতুক শেষ, ইউ লি দেখল ছিপ এখনো নিশ্চল। তখন নতুন্নুকে ডেকে বলল, “নতুন্নু, আমি আবার সামুদ্রিক কেঁচো আনতে যাচ্ছি, তুমি একটু ছিপটা দেখো।”
নতুন্নু মাথা নেড়ে ছিপটা নিল। আধঘণ্টা দেখে কিছুটা ছোট্ট কৌশল করে, ছিপের অবস্থান একটু বদলাল।
ইউ লি ফিরে গেল বালির দিকে। ভাবল, এই দ্বীপের মাছ ধরাই কষ্টকর, অভিজ্ঞ হয়েও আধঘণ্টা পরও একটাও মাছ ধরতে পারল না।
“ইউ লি, মনে হয় মাছ ধরেছে!”
দূর থেকে নতুন্নুর ডাক শুনতে পেল।
“চিন্তা করো না, ওটা নেহাতই ঢেউয়ের ধাক্কায় ছিপ নড়ছে, মাছ ধরা পড়েনি,” ইউ লি চিৎকার করে জানাল।
“কি? সত্যি? কিন্তু আমি তো লাইন টেনে দেখতে পাচ্ছি মাছ!”