একাদশ অধ্যায়: পরিবার
সুজৌ কেবলমাত্র রাজা দুবাকের জন্য সম্পদের ভাণ্ডার ছিল। যখন প্রাথমিক পুঁজি যথেষ্ট হয়ে উঠল, তখন সে পাহাড়ে গিয়ে নিজের রাজ্য প্রতিষ্ঠা করার কথা ভাবল।毕竟 সুজৌ তো মহান তাং সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত, সেখানে সরকারের সেনাবাহিনী রয়েছে। সে এখনও এত তাড়াতাড়ি তাং সাম্রাজ্যের মুখোমুখি হতে চায়নি। যখন শক্তি যথেষ্ট হবে, তখন সে তরবারি উঁচিয়ে সরাসরি চাংআনের দিকে এগিয়ে যাবে, একদিনেই রাজবংশের পতন ঘটবে, সিংহাসনের মালিক বদলে যাবে—এটাই ছিল রাজা দুবাকের স্বপ্ন।
যুদ্ধ, সাধারণ মানুষের দুঃখ;征, সাধারণ মানুষের দুঃখ।
“প্রভু, প্রভু, আপনার এই বৃদ্ধ দাস স্যালুট জানাচ্ছে।”
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে, তাড়াহুড়ো পায়ে এক ব্যক্তি ছুটে এল। রাজা দুবাক দেখল, উজ্জ্বল মুখ, গাঢ় লাল পোশাক পরিহিত এক বৃদ্ধ সামনে এসে থেমে গেল, উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছে তার মুখ, মাথা নিচু করে দু’হাত জোড় করে সম্বোধন করল।
এ ব্যক্তি ছিল ‘বিশ্বসেরা দোকান’-এর ম্যানেজার, পুরনো সন। সে যে এই সময় এসেছে মানে আজকের ‘বিক্রির’ খবর দিতে এসেছে।
পুরনো সনের আগমন নিয়ে রাজা দুবাকের বড় আশা ছিল, কারণ সেও জানতে চেয়েছিল আজকের বিক্রি কেমন হয়েছে—তার জরুরি টাকার প্রয়োজন। তবে পুরনো সনের মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, নিশ্চয়ই খুব ভাল খবর নিয়ে এসেছে।
“পুরনো সন, কী ব্যাপার?” রাজা দুবাক একটু হাত নাড়ল, জানা সত্ত্বেও জিজ্ঞাসা করল, “নাকি, দোকান ভেঙে গিয়েছে?”
“হা হা, প্রভু এমন মজা করবেন না, আমি তো সুসংবাদ দিতে এসেছি।” প্রভুর মজায় হাসতে হাসতে পুরনো সন পাঁচ আঙুল মেলে একটু রহস্য করল, “প্রভু আন্দাজ করুন তো, আজকের বিক্রি কত?”
“পাঁচশো তোলা?” রাজা দুবাকও বেশ সহযোগিতা করল, সঙ্গে সঙ্গে একটা সংখ্যা বলে দিল।
“উহু, প্রভু, আমি এত সাহসী নই যে এত টাকা গোপন করব! আজকে পুরো এক হাজার তিনশ পঁচিশ তোলা হয়েছে। একশোটা ‘নবম স্বর্গীয় অগ্নি যন্ত্র’ সব বিক্রি হয়ে গিয়েছে, ঐসব বড় ব্যবসায়ীরা কেউ দশটা, কেউ দশটা করে কিনে নিয়েছে। আর সেই ‘নিশ্চিন্ত ওষুধ’—‘নবম স্বর্গীয় অগ্নি যন্ত্র’ কিনলে একটা ফ্রি দেওয়া হয়েছিল, অর্থাৎ একশোটা গেছে। বাকিরা কেউ এক প্যাকেট, কেউ এক প্যাকেট করে কিনে নিয়েছে, মোট ষাট হাজার প্যাকেট বিক্রি হয়েছে, প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছিল। ঐসব ব্যবসায়ীরা তো আগেই অর্ডার দিয়ে রেখেছে।”
পুরনো সন বলতে বলতে আরো উৎসাহী হয়ে উঠল, মাঝে মাঝে রাজা দুবাকের মুখের দিকে তাকাচ্ছিল—প্রভু বুঝি আনন্দে বোকা হয়ে গেছে, কোনো অভিব্যক্তিই নেই!
যখন পুরনো সন ভাবছিল, সে বুঝি প্রভুর নিঃশ্বাস বেঁচে আছে কিনা দেখতে যাবে, ঠিক তখন রাজা দুবাক হাসল, পাশের লানার দিকে তাকিয়ে বলল, “লানা, সবাইকে জানিয়ে দাও, আজ রাতে সবাইকে মাংস খাওয়াবো! আয়রন থামকে বলো, দুটো বড় শুয়োর জবাই করতে!”
“ঠিক আছে!” লানার মুখে হাসি ফুটে উঠল, রাজা দুবাক যতটা খুশি, সে তার চেয়েও বেশি খুশি, আনন্দে দৌড়ে গেল খবর দিতে।
“এ মেয়ে!” রাজা দুবাক হেসে গালি দিল, তারপর পুরনো সনের দিকে ফিরে গম্ভীর হয়ে বলল, “পুরনো সন, নবম স্বর্গীয় অগ্নি যন্ত্র, আমি তোমাকে আর পাঁচশোটা দিচ্ছি, তারপর আমরা আর বিক্রি করব না। বাইরে জানিয়ে দাও, পণ্য শেষ; তবে এক মাস পর নতুন পণ্য আসবে। সিগারেট চাইলে যত চায় দাও।”
“প্রভু, কেন?” পুরনো সনের বোঝা গেল না, এত লাভের জিনিস বিক্রি বন্ধ করে দেবেন কেন?
“নবম স্বর্গীয় অগ্নি যন্ত্র তৈরি করা সহজ নয়, যত বেশি বিক্রি হবে, তত কমে যাবে। আবার, বিরল জিনিসের মূল্য বেশি। বেশি বিক্রি হলে, ওটার দাম আর একশো তোলা থাকবে?” রাজা দুবাক বুঝিয়ে দিল। পুরনো সন এখন থেকে তার ঘনিষ্ঠ, কিছু শেখানোর দরকার, সন্দেহ করলে লোক রাখা যায় না।
“ধন্যবাদ প্রভু, আমি বোকা ছিলাম।” পুরনো সন গভীরভাবে নত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
হাত তুলে উঠতে বলল রাজা দুবাক, তারপর বলল, “এরপর, আরও কিছু কাজ তোমাকে দিচ্ছি।”
পুরনো সন কোমর সোজা করে বলল, “প্রভু, নির্দেশ দিন।”
“আমি বাড়ি বানাবো, এই পুরো জায়গাটা ভরে তুলব, ছয়টা কারখানাও তৈরি করব, ওই দিকটাতে। এ কাজটা তোমার দায়িত্ব।” রাজা দুবাক দুটো বড় ফাঁকা জায়গার দিকে ইঙ্গিত করল। এগুলো ছিল তারই জমি, মোট কুড়ি বিঘে। এখন, সে এখানে বাড়ি ও কারখানা গড়ার পরিকল্পনা করছে।
এবার, সে লোক নিয়োগ বা কিনবে, যত বেশি লোক পাওয়া যায় তত ভাল।
পুরনো সন কিছু বলার আগেই, রাজা দুবাক আবার বলল, “আরো একটা কাজ, প্রচুর কাঠ, বাঁশ, চাল কিনে রাখো, পরবর্তী পণ্যে এগুলো দরকার হবে, যত পাওয়া যায় নিয়ে এসো।”
“শেষে, ‘বিশ্বসেরা দোকান’ তোমার দুই ছেলেকে দিয়ে দাও, তুমি আমার সঙ্গে থেকো।”
ঠিকই, রাজা দুবাক লোকের খুব প্রয়োজন, বিশেষ করে এমন কেউ, যারা তার পাশে থেকে কাজ করবে।
রাত নেমেছে।
তারার আলো ছড়িয়ে পড়েছে জমিনে, এ যুগে এখনও দূষণ আসেনি, রাতের আকাশ ভবিষ্যতের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল।
আগুনের পাশে, সাদাসিধে চাষিরা বড় মাটির বাটিতে সুস্বাদু ঝোলের কিছু মাংস নিয়েছে।
এটা শুধু নববর্ষে পাওয়া যায়, আমাদের প্রভু কত উদার, মাত্র দুদিনেই দু’বার শুয়োরের মাংস খেতে দিলেন।
এ যেন দেবতার আশীর্বাদ, আমাদের লি পরিবারের গ্রামে এমন সোনার হৃদয়ওয়ালা প্রভু এসেছেন, পাশের গ্রামে সবাই হিংসে করে।
রাজা দুবাক খুশিতে ভরা গ্রামবাসীদের দেখে মনের ভিতর একটু ভারী হয়ে উঠল। যদি বাবা-মা বেঁচে থাকত, তাহলে সে নিশ্চয়ই সেই নিরুদ্বেগ ছোট্ট গোলগাল ছেলেটাই থাকত, মায়ের কোলে চাঁদের আলোয় স্নান করত।
তখন মা নিশ্চয়ই তার ভুঁড়ির মাংস চিপে হাসতে হাসতে বলত, “ও সর, এত ভারী হলে তো মা মরে যাবে।”
বাবা তার হাত ধরে তুলে নিয়ে হাসতে হাসতে বলত, “এটা আমার স্ত্রী না তোমার স্ত্রী, চাইলে নিজেই বিয়ে করো।” তারপর কোলে বসাত।
আগুন জ্বলছে, ঝাও আয়রন থাম মাঝে মাঝে কাঠ দিচ্ছে, পুরনো সন প্রথমবারের মত অংশ নিয়ে একটু অস্বস্তি বোধ করছে, চুপচাপ চাঁদের দিকে তাকিয়ে আছে।
মেয়েদের মন সবসময় সূক্ষ্ম হয়, লানা বুঝতে পারল ছোট্ট গোলগাল ছেলেটা মন খারাপ করেছে, সে কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ তার কাঁধে নিজের শরীরটা হালকা ঠেকিয়ে দিল, যেন বলছে, “ভয় নেই, আমরা আছি।”
রাত গভীর হল, সবাই বিদায় নিতে এল, রাজা দুবাক উঠে সবাইকে উত্তর দিল, আগের মন খারাপ একেবারে উড়ে গেল। রাজা দুবাক জেগে রইল, ছোট্ট গোলগাল ছেলেটা কিংবা ছোট্ট প্রতিভাবান ছেলেটা ঘুমিয়ে পড়ল।
সে, রাজা দুবাক, আর ওই সাদাসিধে ছোট্ট ছেলেটা তার মনের গভীরে বেঁচে রইল।
এই বাড়ির আগের মালিকরা স্পষ্টত সুখে ছিল না, ঘরে আসবাবপত্র বলতে কিছু নেই, শুধু একটা বড় খাট।
“প্রভু, লানা আপনার পা ধুয়ে দেবে।”
এক বছর আগের মতোই, লানা একবালতি গরম পানি নিয়ে বিছানার সামনে রাখল।
হাতের তুলনায় স্পষ্ট পরিবর্তন হয়েছে, এখন অনেক মসৃণ ও নরম, পায়েরও বেশ পরিবর্তন; বছর খানেক আগে ছিল মোটা গোলগাল পা, এখন দু’মাসের পথ চলার পর বেশ শুকিয়ে গেছে, পা আগের মতো নরম নেই, কিছুটা খসখসে।
শুধু একটাই বদলায়নি, লানা এখনও সেই লানা। প্রথমবারের নার্ভাস ভাব কেটে এখন সে স্বাভাবিক। এই পা এই মেয়েটিই এক বছর ধরে ধুয়ে দিয়েছে, দু’জন এক বছর ধরে একসঙ্গে আছে। আগে যখন ঘর সমৃদ্ধ ছিল, কিংবা এখন যখন সর্বস্ব হারিয়েছে, এই লানা এখনও তার পা ধুচ্ছে।
“তোমরা আছো, খুব ভালো।” ছোট্ট ছেলেটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ‘তোমরা’ মানে লানা আর ঝাও আয়রন থাম। এই দুজনই রাজা দুবাকের পরিবার!