নবম অধ্যায়: পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ দোকান

ভোরের আকাশে তখনো লাল আভা ছড়িয়ে আছে।
ওয়াং দুঃবাহ-কে জাগিয়েছে ঝাও তিয়েজু-র বাঁশির শব্দ।
এই লোকটা, ভোর হওয়ার আগেই একদল নতুন সৈন্যকে দৌড়াতে নিয়ে গেছে। সম্ভবত, যেসব অভিজ্ঞতা একসময় তার নিজের ওপর নেমে এসেছিল, সেগুলো নতুনদেরও একটু স্বাদ দিতে চায়।
সেই সময় ঝাও তিয়েজু-ও ঠিক এমনটাই ছিল, তখনকার মোটা ছেলের হাতে কম কষ্ট পায়নি। ভোর হওয়ার আগেই মোটা ছেলেটা তাকে বিছানা থেকে টেনে তুলতো। উঠতে না চাইলে? হুঁ, সামনাসামনি এক বালতি ঠান্ডা পানি এসে পড়তো মুখে।
“আজ থেকে শুরু হচ্ছে ব্যস্ততা।”
ওয়াং দুঃবাহ আকাশের দিকে তাকিয়ে চিন্তা-ভাবনায় হারিয়ে গেল।
লানার গরম ভাতের পায়েস হাতে এসে তার মনোযোগ ফেরাল: “প্রভু, আপনি জেগে উঠেছেন। লানা আপনার জন্য ভাতের পায়েস এনেছে, গরম থাকতে খেয়ে নিন।”
পায়েসে চামচ ঘুরিয়ে দেখল, ছোট ছোট মাংসের টুকরো মিশে আছে। তারই অনুরোধে, প্রতিটি আহারে মাংস রাখা হচ্ছে।
এত কঠিন প্রশিক্ষণে নতুন সৈন্যরা, যদি যথেষ্ট পুষ্টি না পায়, খুব সহজেই নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
“প্রভু, সুন দারোয়ান এসেছেন।”
পায়েস শেষ না হতেই আবার লানা এসে জানালো, এবার সঙ্গে তিনজন—সুন দারোয়ান ও তার দুই ছেলে।
“প্রভুকে নমস্কার।”
তিনজন নমস্কার জানাবার পরে, সুন দারোয়ান একটি থলি বের করে বলল, “প্রভু, গতকাল দোকানের সব পুরোনো মালপত্র বিক্রি করে ছয় তোলা রূপো পেয়েছি, দেখুন।”
“বাহ! সুন, আমি তোমাকে ঠিকই চিনেছিলাম!”
ওয়াং দুঃবাহ পায়েস রেখে থলি নিয়ে সন্তুষ্ট হাসি দিল। আসলে, এটা ছিল সুন দারোয়ানের প্রতি তার একরকম পরীক্ষা। সুন পাশ করল।
আজ যদি সুন দারোয়ান এসে বলত পুরোনো জিনিস ফেলে দিয়েছে, ওয়াং দুঃবাহ তাকে তাড়িয়ে দিত। ফেলে দিয়েছে? ঠকাচ্ছে না তো! দোকানের পুরোনো মালপত্রের দাম সে আন্দাজ করেছিল চার-পাঁচ তোলা রূপো। এখন ছয় তোলা রূপো পেয়ে গেল, সুন দারোয়ানকে রেখে দেওয়া যায়।
“প্রভুর প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ।”
ওয়াং দুঃবাহ-র প্রশংসায় সুন দারোয়ানের মুখজুড়ে হাসির রেখা, ভাবছিল, প্রভুকে জিজ্ঞাসা করবে দোকান নিয়ে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী। হঠাৎই দেখল, প্রভু একটি জিনিস বের করে “টুক” শব্দে আগুন জ্বালালেন।
“প্রভু, এটা কী জিনিস!”
সুন দারোয়ানের চক্ষু চড়কগাছ—এমন আশ্চর্য বস্তু কোনোদিন দেখেনি।
“এটা হচ্ছে নভোমণ্ডলীয় অগ্নিস্রোত।”
ওয়াং দুঃবাহ রহস্যময় হাসি দিল, “এটা স্বর্গীয় মানুষের ব্যবহার্য, শুধু চাপ দিলেই আগুন জ্বলে ওঠে।”
“প্রভু, আপনি কি চান আমি এটা বিক্রি করি?”
সুন দারোয়ানের চোখ চকচক করে উঠল। এত অদ্ভুত জিনিস নিশ্চয়ই ধনীদের মধ্যে হুড়োহুড়ি লাগিয়ে দেবে। শুনুন, নভোমণ্ডলীয় অগ্নিস্রোত—কী দম্ভী নাম! সাধারণত আগুন জ্বালাতে দুটো আগুনপাথর ঘষতে হয়, ভাগ্য খারাপ হলে এক কাপ চা শেষ করেও আগুন জ্বলে না। অথচ এটার জন্য শুধু চাপ দিলেই হল!
কিন্তু ওয়াং দুঃবাহ মাথা নাড়ল, “না, এটা শুধু সঙ্গে দেওয়া হবে। আমার প্রধান পণ্য দুটি, এগুলো ঠিকঠাক বিক্রি হলে দিনে হাজার হাজার রূপো আসবে।”
বলেই সে বুক পকেট থেকে এক প্যাকেট চৌকো বাক্স বের করল।
অসাধারণ সুন্দর প্যাকেট, চকচকে কাগজ, এই যুগে এমন কিছু দেখলে সবাই অবাক হবে। তার ওপর বড় বড় করে লেখা: ‘দা চিয়েনমেন’।
ওয়াং দুঃবাহ-র হাতের কারসাজিতে, সিগারেট এই পৃথিবীতে সময়ের আগেই এসে গেল।
“প্রভু, এবার এটা কী?”
সুন দারোয়ান বিস্ময় না দেখিয়ে পারল না। আগের সেই দম্ভী নভোমণ্ডলীয় অগ্নিস্রোত প্রভুর চোখে কিছুই না, বরং এই জিনিস আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে।
“এটা হচ্ছে সুগন্ধি ধূম, বা নির্ভাবনা ওষুধ।”
ওয়াং দুঃবাহ বাক্স খুলে সুন দারোয়ানকে একটি ধরিয়ে দিল, “খাওয়ার পর একবার ধূম, জীবন্ত দেবতার চেয়েও ভালো।”
“ক্যাঁ ক্যাঁ”
প্রথম টানে সুন দারোয়ান হাঁচি-কাশি করল, কিন্তু দ্বিতীয় টানে মনে হল তেমন খারাপ নয়।
লাইটার আর খোলা দা চিয়েনমেন-এর প্যাকেট তার হাতে দিয়ে, ওয়াং দুঃবাহ স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “সুন, তোমার মতে এগুলোর দাম কত হওয়া উচিত?”
মূল্য নিয়ে কথা উঠতেই সুন দারোয়ান চুপচাপ চিন্তা করতে লাগল—ব্যবসায়ীর স্বভাব।
“প্রভু, আমার মতে, নভোমণ্ডলীয় অগ্নিস্রোতের দাম এই সুগন্ধি ধূমের চেয়ে বেশি হবে। আমি মনে করি, অগ্নিস্রোত বিক্রি করা যেতে পারে একশো তোলা রূপোয়, আর নির্ভাবনা ওষুধ—এর দাম কম রাখতে হবে, বাজারে জায়গা পেতে, এক তোলা রূপোর বেশি নয়। তাও এই অপূর্ব প্যাকেটের জন্য।”
স্বীকার করতেই হয়, সুন দারোয়ান ব্যবসায়িক চোখে যথেষ্ট পাকা। তবে যুগের সীমাবদ্ধতা তার ওপর রয়ে গেছে।
কিন্তু ওয়াং দুঃবাহ আলাদা, সে অনেক বই পড়েছে, বাজার গবেষণাও জানে, তার দৃষ্টিভঙ্গি আর চিন্তা-শক্তি এই সময়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
“যদি, নির্ভাবনা ওষুধ আর নভোমণ্ডলীয় অগ্নিস্রোত একসঙ্গে বিক্রি করি?”
ওয়াং দুঃবাহ হাসল।
“প্রভুর ইচ্ছা?”
সুন দারোয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত।
“আমরা অগ্নিস্রোত বিক্রি করব একশো তোলা রূপোয়; একজন কিনলে এক প্যাকেট সিগারেট ফ্রি—মানে দশ প্যাকেটের একটি কার্টন। সিগারেট আলাদাভাবে বিক্রি হবে ছয় তোলা রূপো প্যাকেটপ্রতি, এক কার্টনে পঞ্চাশ তোলা রূপো, মানে দশ প্যাকেট কিনলে দশ তোলা ছাড়।”
“অসাধারণ! প্রভুর পরিকল্পনা চমৎকার! অগ্নিস্রোতের সাহায্যে নির্ভাবনা ওষুধ বাজারে ছড়িয়ে দেওয়া যাবে। তখন ধনী লোকেরা কোনো অনুষ্ঠানে অগ্নিস্রোত বের করে সিগারেট ধরালে, অন্যরা তো দেখেই কিনতে চাইবে।”
বুঝতেই হবে, সুন দারোয়ান অভিজ্ঞ ব্যবসায়ী, ইশারাতেই সব বুঝে গেল।
ওয়াং দুঃবাহ এত উচ্চমূল্য রেখেছে কারণ সাধারণ মানুষের অবস্থা এমনিতেই করুণ, তাদের ওপর অত্যাচার না করাই ভালো। ধনীদের কাছেই সিগারেট বিক্রি হবে, তাদের ব্যবসা করাই যথেষ্ট। একশো-পঞ্চাশ তোলা রূপো, সাধারণ মানুষের ঘরের সবকিছু বিক্রি করলেও হয়তো জোটে না। আর ধনীদের কাছে তো এ কেবল একবেলার খাবারের দাম।
আরও একটা বিষয়, দুষ্প্রাপ্য জিনিসই দামী। সস্তা জিনিস ভালো হয় না—এমনই ধারণা। মানুষ অদ্ভুত মনোভাবের।
“প্রভু, যখন অগ্নিস্রোত আর নির্ভাবনা ওষুধ আছে, জানতে চাই, সেই তৃতীয় বস্তু কী, নিশ্চয়ই কিছু কম নয়?”
সুন দারোয়ান হাত ঘষে, আরও একবার ধূম টানল, যেন সোনার পাহাড় পেয়েছে।
“তৃতীয়টা? তুমি যদি ভালো ফল দেখাতে পারো, তবেই দেব।”
আসলে, ওয়াং দুঃবাহ কোনো রহস্য রাখছে না, বরং সিগারেট আর লাইটার কিনেই তার টাকাপয়সা একেবারে শেষ হয়ে গেছে, এখন আর নতুন কিছু কেনার সামর্থ্য নেই।
সুন দারোয়ান যখন বেরিয়ে গেল, তখন তার সঙ্গে ছিল ছোটো গাড়ি।
গাড়িতে ছিল একশোটি লাইটার, চারশো কার্টন সিগারেট, আর একটি সাইনবোর্ড।
সাইনবোর্ডটি ছিল চমৎকার, বানাতে লেগেছে পাঁচ তোলা রূপো, কিন্তু দামে দারুণ মানানসই, শক্ত কাঠের তৈরি। তাতে বড় বড় পাঁচটি সোনালি হরফে লেখা: ‘সারা বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দোকান’।
তখন সুন দারোয়ান ওয়াং দুঃবাহ-র সাহসে অবাক হয়ে ভাষা হারিয়েছিল—এমন নাম রাখার সাহস ক’জনের আছে! তবে পরে ভাবল, নভোমণ্ডলীয় অগ্নিস্রোত আর নির্ভাবনা ওষুধ তো সত্যিই অনন্য। তাই আর কিছু মনে করল না।
লাইটার কেনা হয়েছে এক তোলা রূপোয় একশোটা, সিগারেট এক তোলা রূপোয় দশ কার্টন, মোট চল্লিশ তোলা।
এইভাবে ওয়াং দুঃবাহ-র হাতে আর একটিও রূপো রইল না।
এবার লাভ হবে কি না, তা নির্ভর করছে সুন দারোয়ানের ওপর।