অধ্যায় ত্রয়োদশ : আক্রান্ত
সবকিছুই অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলেছে। ওয়াং ডুবা লানার হাত ধরে এসে পৌঁছালো তার দোকানে, যার নাম বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দোকান। উপায় নেই, শুয়োর আর ভেড়া কিনতে টাকা লাগে, অথচ তার হাতে আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। গতকালও তার হাতে ছিল দশ হাজার টাকার বিশাল সম্পদ, কিন্তু মাত্র দুটো জমিদারি কিনতেই সে হয়ে গেল নিঃস্ব, এখন গুটি কয়েক শুয়োর কিংবা ভেড়া কিনতেও তার সামর্থ্য নেই।
তাই সে স্থির করল, আগে দোকান থেকে কিছু রূপো নিয়ে জরুরি চাহিদা মেটাবে।
কিন্তু হায়, গতকাল পর্যন্ত নির্জন পড়ে থাকা সেই দোকান আজ ঘিরে রয়েছে তিন স্তরের ভিড়ে। সবাই সেখানে ধোঁয়া তুলছে, গল্প করছে, হাসিঠাট্টা করছে।
“মালিক, আপনি এসেছেন!”
সান লাওদা মূলত ভিড়ের মধ্যে বসে এক বিত্তবান পুরুষের সঙ্গে গল্প করছিলেন। নিজের মালিককে দেখেই তিনি সেই লোকটিকে ফেলে রেখে ছোটাছুটি করে ওয়াং ডুবার দিকে ছুটে এলেন।
“ব্যবসা কেমন চলছে?”
ওয়াং ডুবা সোজাসুজি প্রশ্ন করল। ছেলেটির মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠেছে, দেখে মনে হচ্ছে ব্যবসা বেশ ভালোই হয়েছে।
“সব বিক্রি হয়ে গেছে, মালিক, আপনি ঐ লোকটাকে দেখছেন তো? কী অপার সম্পদ তার, একসঙ্গে দুইশোটা ‘নয় আকাশের দেব অগ্নি-যন্ত্র’ কিনে ফেলেছে, এমনকি বাকি থাকা ‘নিঃচিন্তা ওষুধ’গুলোও পুরো প্যাকেট নিয়ে গেছে।”
এখনও সান লাওদা বিশ্বাস করতে পারছে না, কেউ এত ধনী হতে পারে! তাছাড়া, লোকটি খুবই বন্ধুবৎসল, তার সাথে গল্প করতেও নিজের মান রক্ষা করেনি।
সান লাওদার ইঙ্গিত বুঝে ঐ বিত্তবান ব্যক্তি মুচকি হাসি নিয়ে ওয়াং ডুবার কাছে এগিয়ে এলেন।
“আমার নাম ছিয়েন ইয়উ ছাই, আপনাকে নমস্কার। আপনি কি এই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দোকানের মালিক?”
ছিয়েন ইয়উ ছাই নম্রতায় হাতজোড় করলেন।
ওয়াং ডুবা পাল্টা নমস্কার জানিয়ে বলল, “আমি-ই এই দোকানের মালিক, ছিয়েন সাহেব, কীভাবে আপনাকে সহায়তা করতে পারি?”
প্রথম দেখাতেই ওয়াং ডুবার মনে হলো, এ এক চতুর শেয়াল।
“সহায়তা নয়, একটু আলাদাভাবে কথা বলা যাবে কি?” চারপাশে লোকজনের দিকে তাকিয়ে ছিয়েন ইয়উ ছাই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার সঙ্গে আসুন।”
ওয়াং ডুবা ইশারা করল, দুজনে দোকানের ভেতরের ছোট ঘরে ঢুকে পড়ল। সান লাওদা বাইরে পাহারায় ছিল, ফলে কেউ আড়ি পাততেও পারল না।
ছোট ঘরে, দুই জনে যেন বহুদিনের পুরনো বন্ধু, মজা করে নানা গল্পগুজব করতে লাগল, কেউ মূল প্রসঙ্গে ঢুকল না।
ছিয়েন ইয়উ ছাই তার নামের মতোই, সত্যিই ধনী। বলা হয়, দক্ষিণাঞ্চলে ধনী লোকের অভাব নেই, আর সেখানকার ধনীদের মধ্যে ছিয়েন ইয়উ ছাই শেষ দিকের হলেও ওয়াং ডুবার সামনে সে এক বিশাল পর্বত। শুধু তার অতিরিক্ত আয়ই বর্তমান ওয়াং ডুবার মাথার ওপর দিয়ে চলে যেতে পারে।
বিদায়ের সময় দুজনের মুখেই হাসির ছাপ, স্পষ্টতই তারা কোনো গোপন চুক্তিতে পৌঁছেছে।
………………………………………
দুই দিন পর
হাজারেরও বেশি কারিগরের দিনরাতের শ্রমে শুধু থাকার জায়গাই নয়, ওয়াং ডুবা যে গবেষণাগারটি অগ্রাধিকার দিয়ে বানাতে বলেছিল, সেটিও প্রস্তুত। একতলা হলেও উচ্চতায় দুইতলার সমান, বিস্তৃত এলাকাজুড়ে নির্মিত, প্রায় হাজার স্কোয়ার মিটারের উপরে। ফাঁকা সেই গবেষণাগার দেখে ওয়াং ডুবার মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি।
এখন গবেষণাগার আছে, অনেক গোপন কাজের বৈধ ছদ্মবেশও পাওয়া গেল। সবাই ভাববে, সে এক অসাধারণ প্রতিভা, সন্দেহ করার কিছু নেই।
যেমন, পরবর্তী কিছু কারখানার জন্য যেসব যন্ত্রপাতি লাগবে, ওয়াং ডুবা ঠিক করেছে, এখানে ক’দিন কাটাবে, তারপর সেই যন্ত্রগুলো প্রকাশ্যে বাজারজাত করবে।
কারখানাগুলো এখনও নির্মাণাধীন, তবে আর বেশিদিন লাগবে না, চার-পাঁচ দিনের মধ্যে শেষ হবে।
প্রথম যে পণ্য বাজারে আনবে, তা হচ্ছে দেশলাই। এ নিয়ে ছিয়েন ইয়উ ছাই-এর সাথে তার চুক্তি হয়েছে। আগের যে লাইটার আর সিগারেট, সেগুলো ধনী ও অভিজাতদের জন্য, সাধারণ মানুষের নয়।
কিন্তু দেশলাইয়ের আবিষ্কার এক মহৎ কাজ হবে। হিসেব করে দেখল, কাঁচামাল আর মজুরিসহ এক বাক্স দেশলাইয়ের খরচ আধা পয়সার মতো, আর এক বাক্স দেশলাই যদি এক পয়সায় বিক্রি হয়, খুব বেশি কি? ব্যবসায়ীর হাত ঘুরে সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছতে দুই পয়সা লাগবে, তাও বেশি নয়।
এক বাক্সে একশো দেশলাই, হালকা করে ঘষলেই আগুন জ্বলে উঠবে। অথচ আগুন পাথরে ঘষে আগুন জ্বালানো অনেক কষ্টকর, সামান্য স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়ায় চৌদ্দ মিনিট না ঘষলে আগুন জ্বালানোই যায় না।
এই জগতে জন্মে, নিজে পারদর্শী, সাধারণ মানুষের জন্য কিছু না কিছু তো করতেই হবে।
ঋষিদের পথ সাধারণ মানুষের দৈনন্দিনে প্রকাশ পায়।
ওয়াং ডুবা কোনো ঋষি নয়, তবে সে চায় সাধারণ মানুষ ভালো থাকুক।
তাছাড়া, দেশলাইয়ের মূল্য কম হলেও বাজারটা বিশাল। এমন সহজলভ্য কিছু, যারা একবেলা খেয়ে আরেক বেলার চিন্তায় ভোগে না, তাদের বাড়িতে সবসময় কিছু মজুত থাকে, তারা অবশ্যই কিনবে। এক বাক্স দেশলাই খুব সাশ্রয়ে ব্যবহার করলেও মাসখানেকেই শেষ।
ওয়াং ডুবা গবেষণাগারে বসে ভাবনায় ডুবে ছিল, এমন সময় বাইরে দরজায় ছুটে এসে টোকা পড়ল আর লানা একটু উৎকণ্ঠায় ডেকে উঠল, “মালিক, মালিক, জমিদারিতে কিছু অজানা লোক এসেছে, স্পষ্ট করে আপনার সঙ্গেই দেখা করতে চায়।”
“কে তারা?”
ওয়াং ডুবা দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এসে লানার কাঁধে আলতো চাপ দিল।
“বলছে সে সুজৌ প্রশাসকের বড় ছেলে, দশ-পনেরোটা দেহরক্ষী নিয়ে এসেছে, বেশ উদ্ধত।”
লানা হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“ও, তাহলে সরকারি কর্মকর্তার ছেলে, আমি ভাবছিলাম সুজৌ শহরের কোনো নামী পরিবার এসেছে।”
ওয়াং ডুবা হেসে উঠল, পাত্তা দিল না।
‘কর্তার ছেলে’ কথাটা সে সম্প্রতি সিস্টেমে পড়েছে, আজকের অতিথির জন্যে একদম মানানসই মনে হলো।
ঠিক যেমনটি ভেবেছিল, ওয়াং ডুবা যখন তার বসার ঘরে প্রবেশ করল, তখন চোখে পড়ল, সোনার চেনা-পরা এক যুবক তার আসনে হেলান দিয়ে চা খাচ্ছে, হাতে এক টুকরো মণিরত্ন খেলছে, দেহরক্ষীরা পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছে অত্যন্ত দাপটের সঙ্গে।
এ যেন তাকে, এই গৃহস্বামীকে, কিছুই মনে করছে না।
“কে তুমি!”
ওয়াং ডুবা কিছু বলার আগেই, যুবকের দেহরক্ষীরা উল্টো চিৎকার করে উঠল, যেন ওয়াং ডুবাকে শাসাচ্ছে।
“বাহ বাহ, কী দারুণ দাপট!”
ওয়াং ডুবার মুখে কোনো ভয় নেই, বরং কটাক্ষের হাসি।
“আমার মালিকের সামনে সাহস দেখাচ্ছো? বিশ্বাস করো, এখান সব গুঁড়িয়ে দেব!”
যুবক এখনও চুপ, উত্তর দিচ্ছে তার দেহরক্ষী। স্পষ্ট বোঝা যায়, লোকটি বরাবরই উদ্ধত।
“আমি বিশ্বাস করি না।”
ওয়াং ডুবা চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে যুবকের দিকে তাকাল, যেন চোখে চোখ রেখে বলল, গুঁড়িয়ে দাও, যদি সাহস থাকে।
“সব ভেঙে ফেলো!”
এবার যুবক নিজেই বলল। সে ভাবেনি কেউ তাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে।
তারপরই ঘরে হৈচৈ, একের পর এক মাটির বাসনপত্র ভেঙে চুরমার, ওয়াং ডুবা একটিও কথা বলল না, প্রতিরোধও করল না, এমনকি মুখভঙ্গিতেও কোনো পরিবর্তন নেই।
উদ্ধত যুবকের মনে সন্দেহ, এই লোক এত শান্ত কেন? সে ভেবেছিল এই ব্যক্তি হয় রেগে যাবে, নয়তো ঘাবড়ে যাবে; একমাত্র এই শান্তভাবটা ভাবেনি।