শূন্য আকাশে অমরত্বের সন্ধানে (১)

গতবার বলেছিলাম, গুঝেনতিং বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে আছে লিউ ওয়েংশেং-এর দিকে।

লিউ ওয়েংশেং গুঝেনতিং-এর সেই অবাক মুখ দেখে বুঝতে পারল, গুঝেনতিং সত্যিই কিছুই জানে না। “রক্তের মধ্যে লুকিয়ে থাকা, এটির আরেক নাম পীতলাক লিঞ্জি, তুমি নিশ্চয়ই জানো না?” লিউ ওয়েংশেং আরও বলল।

“কি?!” গুঝেনতিং সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গেল।

ডব্লিউ সংস্থা অক্লান্ত পরিশ্রম করেছে, অসংখ্য প্রাচীন ভাষা বিশেষজ্ঞ পাঁচ বছর ধরে খেটে ওই ভগ্নপ্রায় প্রাচীন পুস্তক থেকে যে তথ্য উদ্ধার করেছে, সেটি কি না একজন ফেংশুই পণ্ডিত হেসে-খেলে মুখে বলে দিচ্ছে—এটা তো অতি অসাধারণ! আরও অবাক করার মতো বিষয় হলো, লিউ ওয়েংশেং-এর জানা ব্যাপারগুলোর পরিধি গুঝেনতিং-এর চেয়ে অনেক বেশি। লিউ ওয়েংশেং যখন পীতলাক লিঞ্জি-কে রক্তের মধ্যে লুকিয়ে থাকা বলে ডাকল, তখনই বোঝা গেল, সে গুঝেনতিং-এর চেয়ে বেশি জানে। কিন্তু সে এসব কোথা থেকে জানল?

“তোমাকে কে সব জানাল?” গুঝেনতিং-এর চোখের সন্দেহ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল, পা থেকে মাথা পর্যন্ত এক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। ডব্লিউ সংস্থা এই প্রত্নতাত্ত্বিক অভিযানের তথ্য অত্যন্ত গোপনীয়ভাবে সংরক্ষণ করেছে, অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে খুব কম মানুষই জানে এই অভিযানের চূড়ান্ত উদ্দেশ্য কী। গুঝেনতিং যাচাই করতে এসেছে, প্রাচীন পুস্তকে পীতলাক লিঞ্জি-র উল্লেখ সত্যি কি না, যাতে বোঝা যায়, পুস্তকের অন্যান্য বিবরণ বাস্তব কি না, নাকি এটি কেবল পূর্বসূরীদের গল্প বা উপন্যাস। কিছু বিবরণ উচ্চপর্যায়ে যথেষ্ট গুরুত্ব পেয়েছে, এই তদন্ত ডব্লিউ সংস্থার ভবিষ্যৎ গতি নির্ধারণ করতে পারে, গুরুত্বের কমতি নেই। গুঝেনতিং জানে, এই গোপন তথ্য ফাঁস হলে, ফলাফল কত ভয়াবহ হতে পারে।

লিউ ওয়েংশেং গুঝেনতিং-এর শীতল, তীক্ষ্ণ চোখ দেখে বুঝে গেল, তার অনুমান ঠিক। “চিন্তিত হবে না, আমার পরিবারের ফেংশুই গোপন পুস্তকে এসব লেখা আছে।” লিউ ওয়েংশেং বলল, “এই পুস্তকই আমি বলছিলাম, যেখানে তিয়ানশু দানব দমন সংক্রান্ত পদ্ধতির বিবরণ আছে, সেখানে দেশ-বিদেশের বহু অদ্ভুত ফেংশুই দৃশ্যের বিবরণ আছে, যার মধ্যে আছে মৃতদেহের রক্তে বাস করা বানর ও আরও ভয়াবহ জিনিস। আমি ভাবতাম, এসব দানব পুরনো মানুষের কল্পনা, কিন্তু এখন বুঝলাম, এরা সত্যিই আছে।” লিউ ওয়েংশেং মাথা নাড়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

“দয়া করে বিশদভাবে বোঝাও—মৃতদেহের রক্তে বাস করা বানর আর রক্তের মধ্যে লুকিয়ে থাকা-র সম্পর্ক কী?” গুঝেনতিং শুধু এই কয়েকটি কথায় বিশ্বাস করেনি, কারণ সে জানে, ডব্লিউ সংস্থার প্রাচীন পুস্তক কেবল ফেংশুই বিষয়ক নয়। যদি লিউ ওয়েংশেং সম্পূর্ণ উত্তর দিতে না পারে, তাহলে সে কীভাবে এমন অদ্ভুত, কোনো প্রাচীন বইয়ে না পাওয়া দানবের কথা জানল? শুধু এক Familial গোপন পুস্তকের কথা বললেই তো বিশ্বাস করা যায় না।

এ সময় ঝাং ডা-শাওও এগিয়ে এল, সে ইতিমধ্যেই নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে রক্তপুকুরে গুলি বন্ধের নির্দেশ দিয়েছে। এখন রক্তপুকুর কালো-লাল মিশ্রিত হয়ে গেছে; অনুমান করা যায়, মৃতদেহের রক্তে বাস করা বানরের বেশিরভাগই মারা গেছে। এক-দু’টি বানর কখনও কখনও তীরে লাফ দিয়েছিল, কিন্তু সবাই একনজরে গুলি করে মাথা উড়িয়ে দিয়েছে। এ ওয়েংদের স্নাইপিং দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ নেই। কিন্তু দেখার মতো ব্যাপার, রক্তের পানির রঙ যত গাঢ় হচ্ছে, সবার মনে ভয় বাড়ছে—পুকুরের তলায় ঠিক কতগুলো এই দানব আছে? যদি একসঙ্গে আক্রমণ করত, উপস্থিতদের মধ্যে কেউই এই ভূতের মতো দ্রুত গতির সামনে বাঁচতে পারত না।

গুলি বন্ধ হয়ে গেলেও, এ ওয়েংরা সতর্ক। ঝাং ডা-শাও নির্দেশ দিয়েছে, যদি দানব আবার পুকুর থেকে লাফ দেয়, তবে বিনা দ্বিধায় মেরে ফেলতে হবে। মৃতদেহের রক্তে বাস করা বানরের গতি তারা দেখেছে; চেন ওয়েনমিং-এর দেহ এখনও ঠান্ডা হয়নি। দানব তীরে উঠলে ফের গুলি করা ঝুঁকিপূর্ণ—৭ নম্বর গর্তের চারপাশে অনেক মানুষ ঘিরে আছে, গুলির ধাক্কায় অনিচ্ছাকৃতভাবে কেউ আহত হলে বড় সমস্যা হবে।

লিউ ওয়েংশেং গুঝেনতিং-এর মলিন মুখ দেখে বুঝল, আগে পরিষ্কার না করলে ঝাং ডা-শাও তাকে মেরে ফেলবে। সে তাড়াতাড়ি বলল, “রক্তের মধ্যে লুকিয়ে থাকা-ই পীতলাক লিঞ্জি। তুমি পীতলাক লিঞ্জি-র সম্পর্কে কতটা জানো? এখন আর লুকাবে না, তাহলে আমাদের কথাবার্তায় অপ্রয়োজনীয় বর্ণনা কমে যাবে, এবং এ গর্তে কী রহস্য লুকিয়ে আছে, তা জানা সহজ হবে। আমি বিশ্বাস করি, মৃতদেহের রক্তে বাস করা বানর তিয়ানশু দানব দমন ফেংশুই পদ্ধতির প্রধান লক্ষ্য নয়; এখানে আরও রহস্যময় কিছু আছে।”

গুঝেনতিং গভীর চিন্তায় পড়ল, তারপর হাত উঁচু করে প্রত্নতাত্ত্বিকদের বলল, “তোমরা, বাইরে যাও, আমি লিউ সাহেবের সঙ্গে কিছু কথা বলব।”

সবাই জানে, ডব্লিউ সংস্থার নিয়ম, গোপন বিষয় যত কম জানো তত ভালো। ঝাং ডা-শাও ইঙ্গিত করল, এ ওয়েংরা তিনজনের কাছ থেকে দূরে গেল, কান প্লাগ পরল, নিশ্চিত করল তিনজনের কথা কেউ শুনছে না। এ ওয়েংদের নিয়ম অত্যন্ত কঠোর—ভঙ্গ করলে যে শাস্তি, তা সহ্য করার বাইরে।

গুঝেনতিং চেন ওয়েনমিং-এর মৃতদেহের দিকে তাকাল, মাথা তুলল, রক্তপুকুরের দিকে চাইল; চোখে বিষণ্নতা, কিছুক্ষণ পরে বলল, “এই ব্যাপারটি পরিষ্কারভাবে বলা কঠিন, তাই সংক্ষেপে বলি। বহু বছর আগে, এক গবেষক দল সিচুয়ানের পশ্চিম অংশে গিয়েছিল, সেখানে দুর্ঘটনাবশত কয়েকটি ভগ্নপ্রায় প্রাচীন পুস্তক পেয়েছিল। সেগুলোর ভাষা ছিল অত্যন্ত কঠিন। ফিরে এসে তারা বইগুলো সংরক্ষণ বিভাগে দিয়েছিল। তখন ছিল প্রতিভা-বিস্ফোরণের যুগ—প্রাচীন ভাষা বিশেষজ্ঞ, ইতিহাসবিদ—সবাই আগ্রহী হলো। তখন এক বিশাল প্রতিভাধর মানুষও ছিলেন, যিনি বইগুলো দেখে প্রবল আগ্রহী হলেন, এবং বইগুলো নিজের কাছে নিয়ে এলেন।”

গুঝেনতিং যখন বলছিল, তার কণ্ঠে ছিল রহস্য। লিউ ওয়েংশেং জানে, এই বিশাল প্রতিভাধর কে, এবং সে কতটা জ্ঞানী। যদি তুলনা করতে হয়, ‘জ্ঞানে দেবতুল্য’ বলাই যথাযথ।

গুঝেনতিং আবার বলল, “তখনকার বিশেষজ্ঞরা এসব বইয়ের ভাষা কিছুই বুঝতে পারেননি। ইতিহাসবিদরা মনে করেছিল, এটি পশ্চিম হান যুগে পশ্চিমাঞ্চলে প্রচলিত মধ্যভূমির ভাষা, কিন্তু অক্ষরগুলো প্রায় পশ্চিম ঝৌ রাজবংশের প্রাথমিক ব্রোঞ্জ লিপির মতো। লিখনভঙ্গিও ব্রোঞ্জ লিপির মতো, কিন্তু শিক্ষিত বিশেষজ্ঞরা একটিও চিহ্ন চিনতে পারেননি। এমনকি বইগুলিতে বারবার একই চিহ্নও পাওয়া যায় না, তাই বইটি বোঝা প্রায় অসম্ভব। সেই মহান ব্যক্তি বইগুলো দেখে খুব উত্তেজিত হয়ে গেলেন, কয়েক রাত ঘুমাতে পারলেন না। তারপরে কয়েক মাস ধরে তিনি বহু বিদেশফেরত বিশিষ্ট ব্যক্তিকে আলোচনা করতে ডাকলেন; এসব আলোচনা কোথাও নথিভুক্ত হয়নি, কেউ শুনেনি। ওই বিশেষজ্ঞরা পরে গবেষণায় অসাধারণ সাফল্য পেলেন, কিন্তু সেই সময়ের কথা কেউ বলল না। নিশ্চিতভাবে বলা যায়, তাদের জীবনের সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় মানুষ হয়ে গেলেন সেই মহান ব্যক্তি, তার বলা প্রতিটি কথা বিজ্ঞানসম্মত সত্য হিসেবে মানা হলো (যার ফলে কিছু দুর্ভাগ্যও ঘটল)। আরেকটি ঘটনা হলো, তিনি অন্য বিশেষজ্ঞদের কাছে থাকা বইয়ের কপি ধ্বংস করার নির্দেশ দিলেন—এরপর থেকে কেবল তাঁর কাছেই বইগুলো রইল।”

গুঝেনতিং এখানে এসে থামল, চোখে গভীর রহস্য।