শক্তির প্রদর্শনে বানরের দলের সঙ্গে কঠিন লড়াই (২)

“ভাই, উঠে দাঁড়াও!” ইয়্যাহ দ্রুত হাত বাড়িয়ে এ-প্রহরীর দিকে টান দিল। হঠাৎ তার মাথার পেছনে প্রবল এক ঝটকা অনুভব করল, সে পেছনে না তাকিয়েই হাতে ধরা সামরিক ছুরিটি দ্রুত পেছনে ঠেলে দিল। ছুরিটি সরাসরি সেই অদ্ভুত লাল চোখওয়ালা শব-রক্ত বানরের ভেতর দিয়ে আরেক পার হয়ে গেল, ছুরির রক্তনালি দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে কালো রক্ত ফোয়ারার মতো বেরিয়ে এলো। সে জোরে ছুরি নাড়িয়ে সেই শব-রক্ত বানরটিকে রক্তের পুকুরে ছুঁড়ে ফেলে দিল। সবকিছু শেষ করেই সে একবার পেছনে তাকিয়ে张大校-এর দিকে স্বস্তির হাসি দিল।

এই দৃশ্য দেখে张大校-এর রক্ত উথলে উঠল, এটাই তো তার সেই শিখর মুহূর্ত, শক্তিতে ভরপুর, হামলায় ক্ষিপ্র, এক আঘাতেই মৃত্যু। এই মুহূর্তে ইয়্যাহ-র মধ্যে নিজের অতীতের অমিত সাহসী রূপটি দেখতে পেল张大校।

বাকি শব-রক্ত বানরগুলো তাদের সঙ্গীর অপ্রত্যাশিত মৃত্যু দেখে অদ্ভুত চিৎকার করতে করতে ইয়্যাহ-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়্যাহ সাহস দেখাল না, সে জানে এই শত্রুগুলো সহজে দমন করা যাবে না, নির্মূল না করা পর্যন্ত এদের থামানো যাবে না।

古震霆 তার লোহার ফালার দীর্ঘতা ও ধারালো দিকের সুবিধা নিয়ে অনেকটাই এগিয়ে ছিল। দুটো শব-রক্ত বানর তাকে ঘিরে ঘুরছিল, কিন্তু কেউই আক্রমণ করতে সাহস পাচ্ছিল না। পরে একটি বানর বরং张大校-এর দলে গিয়ে হামলা শুরু করল, তাতে张大校 বিরক্তও হলেন আবার মজাও পেলেন। বোঝা গেলো, এই অদ্ভুত প্রাণীগুলোও দুর্বলদের উপর চড়াও হয়, শক্তির কাছে ভয় পায়।

ইয়্যাহ মুহূর্তেই সাত-আটটি শব-রক্ত বানর নিধন করতেই, সবাই বুঝল এই মানুষটি সহজ প্রতিপক্ষ নয়। তারা ছড়িয়ে পড়ে, অন্য এ-প্রহরীদের আক্রমণ করতে লাগল। ফলে এমন এক অবস্থার সৃষ্টি হল: ইয়্যাহ বানরগুলোকে তাড়া করছে, আর বানরগুলো ছড়িয়ে গিয়ে অন্য এ-প্রহরীদের ঘিরে ফেলছে। ইয়্যাহ কাছে গেলেই তারা আবার ছড়িয়ে পড়ে।

এই দৃশ্য দেখে张大校 বিস্মিত হয়ে পড়ল; ইয়্যাহ-এর লড়াইয়ের দক্ষতা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। সাধারণত সে ইয়্যাহ-কে নিয়ে অনুশীলন করতে ভালোবাসে, এখন বুঝতে পারল, ইয়্যাহ তার সঙ্গে সবসময়ই আসলে কোমলতা দেখাতো।

যদিও ইয়্যাহ দুর্দান্ত যোদ্ধা, তবে সে সহযোদ্ধাদের খুব বেশি সাহায্য করতে পারছে না। “অনেক পিঁপড়ে হাতিকে মেরে ফেলতে পারে”—এই সত্যটা সে জানে। এ-প্রহরীরা সংখ্যায় অনেক কম, এ অবস্থায় এতক্ষণ টিকে থাকাই দুঃসাধ্য। দ্রুত কিছু না করলে বোধহয় বেশিরভাগই আজ বেঁচে ফিরতে পারবে না।

ইয়্যাহ কপালে ভাঁজ ফেলল, এক পরিকল্পনা আসতেই গভীর শ্বাস নিয়ে চিৎকার করে উঠল, “সবাই, চোখে খেয়াল রেখো, আমি ফ্ল্যাশ গ্রেনেড ছুঁড়ছি!” সে জানত, প্রতিটি এ-প্রহরীর চোখে চশমা আছে, ফলে ফ্ল্যাশ গ্রেনেডের ক্ষতি কম হবে। এরপর সে এক তীব্র শিস দিল। ইয়্যাহ আন্দাজ করল, শব-রক্ত বানরগুলো শব্দের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, যেমন আগের হামলাও বজ্রধ্বনিতে প্রভাবিত হয়েছিল। সে চেয়েছিল, সব বানরের মনোযোগ তার দিকে ফেরাতে।

张大校 ইয়্যাহ-র চিৎকার শুনেই আনন্দে চিৎকার দিল, মনে মনে বলল, “এ ছেলে সত্যিই বুদ্ধিমান।” সঙ্গে সঙ্গে সে চোখ ঢেকে নিল। “না...”古震霆 চিৎকার করে উঠল।

古震霆 তখন সেই লোহার ফালা ধরে বানরের সঙ্গে কঠিন লড়াই করছে। সে আবিষ্কার করল, শব-রক্ত বানরদের দৃষ্টিশক্তি খুব শক্তিশালী নয়; এত বছর অন্ধকারে থাকায় তাদের দৃষ্টিশক্তি প্রায় দুর্বল। তাদের শ্রবণই প্রকৃতপক্ষে খুব প্রখর। তাই তারা 古震霆-এর ফালা ঘুরানোর শব্দ শুনে ভয় পায়, দৃষ্টিতে না দেখে। তাই ইয়্যাহ-র ফ্ল্যাশ গ্রেনেডের কথা শুনেই সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“ঝনঝন!” ইয়্যাহ সুযোগ বুঝে কোমর থেকে ফ্ল্যাশ গ্রেনেড বের করে সুইচ চেপে পেছনে ছুঁড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে সে চোখ বন্ধ করে নিল। এই অস্ত্রের প্রকৃতি সে ভালো জানে—এভাবে সরাসরি তাকানো ভীষণ ক্ষতিকর।

বিস্ফোরণের পর, শব-রক্ত বানরগুলো আর্তনাদ করে উঠল, ফলাফল 古震霆-এর ধারণার বাইরে। তবে তার অবস্থাও খুব ভালো ছিল না, সময়মতো চোখ বন্ধ করলেও, বিস্ফোরণের দিকে মুখ থাকায় তার চোখে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব হল, অঝোরে জল পড়তে লাগল।

শব-রক্ত বানরগুলো দলে দলে রক্তের পুকুরে পালাতে শুরু করল, পানিতে পড়ার শব্দে সবাই খানিকটা স্বস্তি পেল।张大校 ও ইয়্যাহ দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিল, চোখ খুলে চমকে উঠল—মাত্র যে সিঁড়িতে অগোছালো পড়ে থাকা শব-রক্ত বানরদের ছিন্নভিন্ন দেহ, সব একেবারে উধাও। চারপাশে শুধু কালো লেপটে থাকা রক্তের দাগ, আর কিছুই নেই।

এ-প্রহরীরাও হতবাক, বিস্ফোরণের সময় সবাই চোখ বন্ধ করেছিল, যদিও চশমা ছিল, তবু এ-প্রহরীদের ফ্ল্যাশ গ্রেনেড সাধারণের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। মুহূর্তেই স্থায়ী অন্ধত্ব হতে পারে—এটা খুবই সম্ভব। পাঁচ সেকেন্ডেরও কম সময়ে, সবকিছু একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে।

古震霆 ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলে আশেপাশে হাতড়াতে লাগল,张大校 তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল।

“কি হয়েছে?”古震霆-এর চোখ ঝাপসা।

“এখনো যেগুলো হত্যা করলাম, তাদের দেহগুলোও উধাও।”张大校 কাঁধ ঝাঁকিয়ে বিরক্ত স্বরে বলল।

আগুন ছোড়ার যন্ত্র হাতে এ-প্রহরীরা দ্রুত এসে ভিড় করল, রক্তপুকুরের দিকে তাক করে প্রস্তুত থাকল। যদি আরেকটা বানর উঠে আসে, সঙ্গে সঙ্গে পোড়ানো হবে। এইমাত্র যে যোদ্ধারা জীবন দিয়ে যুদ্ধ করল, তারা পরস্পরকে ধরে ধরে পিছনে সরে গেল, কেউই ভাবেনি এমন অচেনা শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করে টিকে থাকবে। সবাই যেন অন্য জগতে এসে পড়েছে।张大校 সঙ্গে সঙ্গে ওয়াকিটকি তুলে আরও এ-প্রহরীকে ডেকে পাঠাল। মনে হল, এবার সে শব-রক্ত বানরদের সম্পূর্ণ নির্মূল করেই ছাড়বে।古震霆 তো ভাবছিল কিছু জীবিত ধরবে—এখন আর সে আশাই নেই।

古震霆 মাথা নেড়ে বলল, “সোনালি জালের ফাঁদ ছুঁড়ে দাও, দেখো কোনোটা জীবিত ধরা যায় কিনা।” এই সোনালি জাল প্রাচীন পুঁথির বর্ণনা অনুযায়ী বানানো, মূলত泣血泉-এ লুকিয়ে থাকা碧落灵芝 ধরার জন্য। বলা হয়,碧落灵芝 মাটিতে লাগলে ছাই হয়ে যায়, তবে সোনালি সুতো ও চুল দিয়ে বোনা জালে泉-এ ফেললে,灵芝 কাছে আসে। প্রাচীন লেখার সত্যতা জানা না গেলেও, দামি সোনালি জাল সত্যিই তৈরি হয়েছে।

“দেখো!” ইয়্যাহ বিস্ময়ে বলল, “রক্তপুকুরের পানি কমে যাচ্ছে!”

“কি বলছ?”古震霆 চোখে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, উত্তেজনায় সামনে এগিয়ে পড়ে পড়ে যেতে যাচ্ছিল,张大校-রা স্পষ্টই দেখল, পানির স্তর সত্যিই কমছে। দ্রুতই কয়েক মিটার গভীর পানিটা একেবারে উধাও হয়ে গেল। পুকুরটা আরও গভীর হয়ে গেল, খননের গভীরতার চেয়েও বেশি। কিন্তু শত শত শব-রক্ত বানর কোথায় গেল, কেউ জানল না।

“এটা আসলে কী হচ্ছে?”张大校 জিজ্ঞেস করল।古震霆 কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, শুধু উৎকণ্ঠা বাড়ছিল।

“তুমি দেখনা, ওই সাদা বস্তুটা কী?” ইয়্যাহ তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, জমে থাকা রক্তমাটির মধ্যে সাদা পাথরের মতো কিছু একটা কোণ বেরিয়ে আছে।

“সাদা? তবে কি এটা碧落灵芝 রাখার玲珑 বাক্স?”古震霆 উত্তেজিত হয়ে বলল। যদিও古震霆 刘文升-এর কাছে শুনেছে,所谓的碧落灵芝 আসলে ফকিরদের উন্মাদ সাধনায় নানা নিষিদ্ধ কৌশলে তৈরি এক ভয়ংকর রক্ত-অর্জন। তবু এটা পাওয়া গেলে মন্দ নয়, অন্তত কিছু একটা পাওয়া যাবে।

“থাক,玲珑 বাক্স আবার কী?”刘文升 এবার সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

“এটা তোমার জানার দরকার নেই।”张大校 আগের মতোই কঠোর মুখে, ঠান্ডা গলায় বলে উঠল।