মন্ত্র

চেন সি চারপাশে ঝৌ দিংশুয়ান ও তার সঙ্গীদের এক নজর দেখে বুঝে গেল, ওরা কী ভাবছে। সে হালকা হেসে বলল, “আসলে, গোপন নগরী আর ‘আলিবাবা ও চল্লিশ চোর’ গল্পের মধ্যে অদ্ভুত মিল আছে। দরজা খোলার জন্য একটা বিশেষ শব্দ দরকার, যেমন ‘তিলের দরজা খোলো’। আমার মনে হয়, তোমাদের মধ্যে কেউ সেই মন্ত্র জানে।” কথা শেষ হতেই চেন সি চোখ তুলে ঝৌ দিংশুয়ানের দিকে তাকাল।

ঝৌ দিংশুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি... আমি জানি না।” সে চেন সি-র দিকে বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, মনে হচ্ছিল সবকিছুই অদ্ভুত।

চেন সি মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি জানো। নিশ্চয়ই কেউ তোমাকে ইঙ্গিত দিয়েছে। ওই কথাটি কেবল হাতে গোনা কয়েকজনই ব্যবহার করতে পারে। আমি জানি, কিন্তু আমার মুখ দিয়ে বললে কোনো উপকার হবে না। ভালো করে ভাবো।”

ঝৌ দিংশুয়ান হঠাৎ একটা কথা মনে করে ব্যস্ত হয়ে বলল, “আমি যখন ডব্লিউ দপ্তর ছেড়ে যাচ্ছিলাম, তখন শে দাদা একটা কথা বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘মনে রেখো, বেদীর কাছে গেলে আমরা জোয়ারের শক্তি ব্যবহার করতে পারব, অনুকূলে বাতাস এলে যাত্রা শুরু করো...’”

গু ফেংচুন এই কথাটি শুনে হঠাৎ শিহরিত হয়ে উঠল। এই বাক্যটি সে বার কয়েক আগেও শুনেছে। অবাক হয়ে ভাবল, ঝৌ দিংশুয়ানও কি একই কথা শুনেছে? তবে কি যে কথা তার কানে এসেছিল, সেটাই ঝৌ দিংশুয়ান বলছে? গু ফেংচুন ভাবছিল, এমন সময় চেন সি হঠাৎ ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “গু ফেংচুন, এই বাক্যটি তোমার অপরিচিত নয়, ঠিক তো?”

গু ফেংচুন গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা ঝাঁকাল, বলল, “এই পথে কয়েকবার শুনেছি। প্রথমে মনে হয়েছিল, বুঝি কানে ভুল শুনছি। তাহলে কি আসলে ঝৌ伯父-ই বলেছিলেন?”

“আমি তোমাকে বলিনি,” ঝৌ দিংশুয়ান ব্যাখ্যা করল, “শোনা যায়, এই কথা শুধু এমনি এমনি বলা যায় না, নইলে বড় বিপদ ঘটতে পারে।” সে একবার গু ফেংচুনের মুখে শুনেছিল, তখন সে খুবই অবাক হয়েছিল এবং গু ফেংচুনকে নিয়ে মনে মনে অনেক প্রশ্ন জেগেছিল।

“ঠিকই বলেছো। গু ফেংচুন, আবার একবার বলো তো বাক্যটা,” চেন সি-র চোখে প্রবল আগ্রহ ফুটে উঠল, সে আধো হাসি আধো গম্ভীর মুখে তাকিয়ে রইল।

“কেন?” গু ফেংচুন ভুরু কুঁচকে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“বলেছিলাম তো, এখানে এসে বেশি ‘কেন’ জিজ্ঞাসা কোরো না,” চেন সি মাথা নাড়ল।

“আমরা জোয়ারের শক্তি ব্যবহার করতে পারি, অনুকূলে বাতাস এলে যাত্রা শুরু করো...” গু ফেংচুন হালকা গলায় মনেই হলো, নিজের অজান্তেই মাথার ভেতরে ভেসে আসা কথাটা আবার বলল। এই বাক্যের মানে কী? কেবল এই অদ্ভুত বাক্যটি কি সত্যিই এত পুরু বরফের প্রাচীর খুলে দিতে পারে? গু ফেংচুন মনে মনে খুবই অবাক হল।

বাক্য শেষ হলে, সে চারপাশে তাকাল, চারপাশ নিস্তব্ধ, কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটল না। ইয়্যেহ ইয়া চারদিক দেখে নিয়ে বলল, “তারপর? ‘তিলের দরজা খোলো’ বলার পরে কী হয়?” ইয়্যেহ ইয়া প্রথম থেকেই চেন সি-র কথা অবিশ্বাস্য মনে করছিল, কিন্তু চেন সি-এর কাজ সবসময়ই তাকে বিস্মিত করেছে, তাই তার মনে খানিক আশা থেকেই গেল।

চেন সি হালকা হাসল, স্বস্তির সঙ্গে বলল, “আরও একটু কিছু লাগবে মন্ত্রটি সম্পূর্ণ করতে। ভাগ্য ভালো, সবকিছু একসঙ্গে পাওয়া গেছে। হাজার হাজার বছরেও একসাথে পাওয়া যায় না এমন উপাদান আজ এখানে উপস্থিত, সত্যিই ঈশ্বরের ইচ্ছা।”

“কী সেই জিনিস?” তিনজনের মনেই চেন সি-র কথা অদ্ভুত ঠেকল।

“রক্ত। একটু রক্ত লাগবে,” চেন সি গম্ভীরভাবে বলল, “শপথবদ্ধ রক্ত। এটাই গোপন নগরীর একমাত্র প্রবেশদ্বার, আর সমগ্র ব্যবস্থার সবচাইতে কঠিন প্রক্রিয়া। কারণ, এই রক্ত সাধারণত কয়েক প্রজন্ম পরপর একবারই প্রকাশ পায়, অনেক বছর ধরে বিবর্তন হতে হয় প্রয়োজনীয় রক্তধারা একত্রিত হওয়ার জন্য।” চেন সি-র কথা শুনে তিনজন আরও বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল।

চেন সি ওদের হতভম্ব চেহারা দেখে বলল, “ইয়্যেহ ইয়া, তোমার এক ফোঁটা রক্ত দাও। গু ফেংচুনেরও।” কথাটা বলে সে নিজের তর্জনী দাঁতে কেটে ঠোঁটের কাছে নিয়ে এলো আর এক ফোঁটা উজ্জ্বল রক্ত বার করল। ইয়্যেহ ইয়া ও গু ফেংচুন চেন সি-র এই আচরণে বিস্মিত হলেও তার অনুরোধ মানতে অস্বীকার করতে পারল না, তারাও একইভাবে এক ফোঁটা রক্ত বের করল।

চেন সি এবার গলায় হাত দিয়ে ঝট করে ঝুলন্ত ছোট্ট একখণ্ড জেড ছিঁড়ে নিল। গু ফেংচুন সেই পাথরটি দেখে মনে মনে অবাক হল—এটা তো ওটা নয় কেন? সে যখন ডব্লিউ দপ্তরে প্রথমবার চেন সি-কে ইয়্যেহ ইয়া-র সঙ্গে দেখেছিল, তখন চেন সি-র গলায় একটা জেড ছিল, দেখতে খুব দামি কিছু নয়, এক ঝলকেই সে বুঝেছিল সেটা সস্তা আধুনিক শিল্পকর্ম। অথচ, এখনকার এই ছোট্ট টুকরোটি অত্যন্ত মূল্যবান, নিখুঁত শুভ্র, একেবারে প্রাচীন সৌকর্য ফুটে আছে, যেন কোথাও আগে দেখেছে।

হ্যাঁ, এটাই তো লিউ ওয়েনশেং-এর উল্লেখ করা সেই পাথর! গু ফেংচুন স্পষ্ট মনে করতে পারল, লিউ ওয়েনশেং তাকে বলেছিল, তাদের অভিযাত্রী দলের নেতা শিয়াও ঝোংহুয়ার কাছেও এমন একটি পাথর ছিল, যাকে ইয়্যেহ পিংবো ডেকেছিল “কুনলুন দেবতাজেড” নামে। ঠিক তাই! গু ফেংচুন ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল, তার মনে আরও দৃঢ় হলো, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন সি-ই সেই বছরের চেন ওয়েনহুয়া। না হলেও, চেন ওয়েনহুয়ার সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রয়েছে। এক রকম চিকিৎসাক্ষমতা, এক রকম চেহারা, একই রকম জেড, এত কাকতালীয় ঘটনা কি আর সম্ভব? আরও অবাক করা ব্যাপার, গু ফেংচুন বুঝতে পারল, এই জেডের গঠন আর লুও সিহাই তাকে যে দ্বৈত কুইলং জেড দিয়েছিল, তার গঠনের মধ্যে অবিশ্বাস্য মিল! তবে কি এই দুটির মধ্যে কোনও সংযোগ আছে? গু ফেংচুনের মাথায় নানান রকম জল্পনা ঘুরতে লাগল।

“ফেংচুন! ফেংচুন!” ইয়্যেহ ইয়া ওকে বিমূঢ় দেখে ডেকে উঠল, “কী ভাবছো?” ইতিমধ্যে ইয়্যেহ ইয়া তার রক্ত ফোঁটা জেডের ওপর ফেলে দিয়েছে। গু ফেংচুন চেন সি-র দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আমার কী করতে হবে?”

“এখানে রক্ত ফেলে দাও,” চেন সি সংক্ষেপে বলল, হাতের তালুর জেড এগিয়ে দিল, “এটা আর স্পর্শ কোরো না।” গু ফেংচুনের আচরণ দেখে চেন সি সতর্ক করে দিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল গু ফেংচুন জেডটি ছুঁতে চাইছে।

গু ফেংচুন ভ্রু কুঁচকে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা ঝাঁকাল। সে সত্যিই ছুঁয়ে দেখতে চাইছিল, এই পাথর আর তার দ্বৈত কুইলং জেডের গঠন এক কি না।

“আর আমি?” পাশে দাঁড়িয়ে ঝৌ দিংশুয়ান কিছুটা উপেক্ষিত বোধ করল।

চেন সি হেসে বলল, “ঝৌ অধ্যাপক, তোমারটা লাগবে না।”

ঝৌ দিংশুয়ান একটু গোঁগাছ করল, নিজের মধ্যে অস্বস্তি অনুভব করল—আজকের দিনে, রক্ত নিয়েও বৈষম্য? নাকি আমি একটু বেশি বয়স্ক বলে? ওদিকে চেন সি গু ফেংচুনের রক্তও সংগ্রহ করে নিল। সেই রক্ত জেডের মধ্যে মিশে গেল, লাল রেখা ঝকঝক করতে লাগল, খুবই রহস্যময় লাগছিল।

চেন সি বরফের দেওয়ালের কাছে এগিয়ে গেল, কয়েক কদম মেপে চলল, কোথায় যেন হিসেব কষছিল। একটা জায়গায় গিয়ে থেমে দেওয়ালে হাত রেখে বলল, “এটাই জায়গা,” তারপর গু ফেংচুনকে বলল, “গু ফেংচুন, একটু আগে যে কথাটা বলেছিলে, আবার বলো তো!”

গু ফেংচুন মাথা ঝাঁকাল, গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “আমরা জোয়ারের শক্তি ব্যবহার করতে পারি, অনুকূলে বাতাস এলে যাত্রা শুরু করো...”