০৬৬ হত্যা শেষ

কেউই জানে না এই বিকৃত মানব কোথা থেকে এসে হাজির হয়েছে, তবে গুফেংচুন তার গায়ে ডব্লিউ সংস্থার তৃতীয় প্রত্নতাত্ত্বিক দলের ইউনিফর্ম দেখে বুঝে গেলেন, এই বিকৃত মানব নিশ্চয়ই সেই দলেরই একজন।
গুফেংচুনের হাত যেন লোহার চিমটা দিয়ে চেপে ধরা হয়েছে, একদম নড়তে পারছেন না; আতঙ্কে তিনি স্বত reflex-এ এক পা মারলেন, শক্তভাবে বিকৃত মানবের কৌশলগত স্থানে। জরুরী মুহূর্তে, গুফেংচুনও হয়ে উঠেছেন নির্মম।
বিকৃত মানবের সে স্থানে লাথি খেয়েও সে একদম নড়ল না, যেন কোনো ব্যথা অনুভবই করছে না। ভাগ্য ভালো, তার চলাফেরা খুবই যান্ত্রিক, ডব্লিউ সংস্থার আগের দুইজনের মতো বাতাসের মতো আসা-যাওয়া নয়, নাহলে গুফেংচুন এতক্ষণে প্রাণ হারাতেন।
চেন সি এই মুহূর্তে গুফেংচুনের দিকে মনোযোগ দিতে পারছেন না। তার হাতে নিখুঁতভাবে তৈরি ছোট্ট ছুরি, তিনি ধাপে ধাপে এগিয়ে যাচ্ছেন "গুফেংচুন দুই নম্বর" এর দিকে। সে লোকটি চেন সি-এর রক্তকে প্রবলভাবে ভয় পায়, শরীরের যেখানে চেন সি-এর রক্ত লেগেছে, সেখানকার চামড়া বিশালভাবে ক্ষয় হচ্ছে; তবুও সে মরতে রাজি নয়, চেন সি-এর দুঃসহ ক্রোধের মুখে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ চালিয়ে যাচ্ছে।
গুফেংচুনের মাথায় কিছুতেই ঢুকছে না, হঠাৎ করে তার মতো আরেকজন কোথা থেকে এল? কিন্তু এখন এসব ভাবার সময় নেই, তার প্রাণ এখন একটা বিকৃত মানবের হাতে ঝুলছে।
চেন সি-ও "গুফেংচুন দুই নম্বর"-এর খুব কাছে যেতে সাহস পান না, তাকে খানিকটা ভয়ও করেন। যখনই "গুফেংচুন দুই নম্বর" তার কাছে আসে, চেন সি তার রক্তাক্ত হাত ছুড়ে দেন; সেই রক্তের অদ্ভুত ক্ষমতা "গুফেংচুন দুই নম্বর"-এর চামড়া দগ্ধ করে দেয়। তার চিৎকার শেষ না হতেই, চেন সি ঝাঁপিয়ে পড়ে কয়েকবার ছুরি চালান।
"গুফেংচুন দুই নম্বর"-ও কম নয়; চেন সি-এর ছুরি যখনই ছোঁয়, সে বরাবরই দ্রুত এড়িয়ে যায়, চেন সি-র আক্রমণ যতই জটিল হোক না কেন। একাধিকবার চেন সি তার হৃদপিন্ড লক্ষ্য করে ছুরি চালান, অথচ "গুফেংচুন দুই নম্বর" পা না সরিয়ে, পুরো পেট পেছনে হঠিয়ে তিন-চল্লিশ সেন্টিমিটার দূরে চলে যায়; এমন কসরত যোগাসীমাও পারত না। চেন সি-র চতুর আক্রমণ একদম বিফলে যায়।
এদিকে, দেয়ালের গা থেকে ছিঁড়ে আসা কালো ছায়াগুলোও ধীরে ধীরে জেগে উঠতে শুরু করেছে; চেন সি বলেছিলেন "রক্ত মুক্তির বড় জাদুকাঠি" এখন কার্যকারিতা হারাচ্ছে। চেন সি মনে মনে বললেন, "বিপদ!" তার হাত-পা আরও দ্রুত চলতে শুরু করল, কৌশল আরও ধারালো হল। মুহূর্তেই "গুফেংচুন দুই নম্বর"-এর চিৎকার বাড়ল। চেন সি-র আক্রমণ তার নিজের রক্ত ব্যবহার করে তৈরি। তিনি নিজের হাতে কয়েকটা ক্ষত করেছেন, বেরিয়ে আসা রক্ত ছুড়ে দেন "গুফেংচুন দুই নম্বর"-এর দিকে।
ঠিক তখনই তিনি শুনলেন গুফেংচুনের এক চিৎকার, গুফেংচুনের হাত বিকৃত মানব ধরে রেখেছে।
চেন সি মনে মনে গালি দিয়ে আক্রমণ থামিয়ে, ঘুরে গুফেংচুনকে উদ্ধার করতে গেলেন। তিনি যেন বাতাসের মতো গুফেংচুনের সামনে এসে চিৎকার করলেন, "তাড়াতাড়ি হাত ছাড়ো!" গুফেংচুনের কব্জি শক্তভাবে বিকৃত মানবের হাতে ধরা, তবে তার সামরিক ছুরি ধরা হাত নড়তে পারে। গুফেংচুন নির্দেশ মেনে হাত ছাড়লেন, ছুরি সঙ্গে সঙ্গে নিচে পড়ল, চেন সি হাতে তুলে নিলেন, বিদ্যুতের মতো দ্রুত বিকৃত মানবের হাত কেটে ফেললেন।
বিকৃত মানব "ক্যাঁ~~" করে চিৎকার করল, অন্য হাত দিয়ে চেন সি-কে আঘাত করতে গেল। চেন সি বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, এক হাতে মুষ্টি পাকিয়ে শক্তভাবে ঘুষি মারলেন, বিকৃত মানব কয়েক পা পিছিয়ে গেল। চেন সি সেই ফাঁকে, প্রায় উড়ে গিয়ে বিকৃত মানবের বুক লক্ষ্য করে এক পা মারলেন, তারপর আকাশে ঝাঁপিয়ে তার মাথার ওপর কনুই দিয়ে শক্তভাবে আঘাত করলেন।
"গুরুলু" শব্দে, চেন সি-র আঘাতে বিকৃত মানবের পুরো মাথা পেটে ঢুকে গেল, সে মাটিতে পড়ে মারা গেল।
চেন সি নেমে এসে হাঁপিয়ে উঠলেন, আবার গুফেংচুনের পেছনে ঘুরে গেলেন, কারণ "গুফেংচুন দুই নম্বর" আবার সামনে এসে পড়েছে। চেন সি বিকৃত মানবকে হত্যা করার পুরো ঘটনা এত দ্রুত ঘটল যে গুফেংচুন ঠিক বুঝতেই পারলেন না। বিকৃত মানবের একটা হাত তখনও গুফেংচুনকে ধরে রেখেছিল, তিনি বারবার ঝাঁকিয়ে ছাড়িয়ে নিলেন, চেন সি-র দক্ষতা দেখে অবাক হলেন।
"বোকা, ঢোকার সময় আমি কি বলেছিলাম, কিছু ধরলে 'ছ্যাঁ' বলবে, তুমি ভুলে গেলে কেন!" চেন সি গালি দিলেন, তারপর উচ্চ স্বরে বললেন, "তুমি তাড়াতাড়ি ইয়েয়া আর অধ্যাপক ঝউ-কে ধরে ফেলো, দেরি হলে আর সময় থাকবে না, লিউ ওয়েনশেং-এর ব্যাপারে সাবধান থেকো, আমি এই ছায়া-রাক্ষসকে শেষ করে তোমাদের সঙ্গে আবার মিলিত হবো।"
চেন সি-র মুখে রক্তের দাগ, চেহারায় খানিকটা ভয়ানক ভাব।
গুফেংচুন অবশেষে চেন সি-র মুখে শুনলেন, তার মতো দেখতে এই লোককে ছায়া-রাক্ষস বলা হয়। তার মনে শীতলতা অনুভব হল। তিনি প্রাচীনকালের পরিত্যক্ত নোট সাহিত্য থেকে এই ধরনের কিংবদন্তি সম্পর্কে পড়েছেন; বলা হয়, কিছু আত্মা-রাক্ষস মানুষের রূপ নিতে পারে, কারও রূপ নিলে, সে ধীরে ধীরে সেই মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করে, শেষে হত্যা করে; ছায়া-রাক্ষস সেই মানুষের চামড়া নিয়ে তার জীবনযাপন করে, মানবজীবনে বিপর্যয় আনে।
এরা সবচেয়ে ভয় পায় হত্যা-প্রবণতাকে; যাদের মধ্যে প্রবল হত্যার প্রবণতা আছে, তারা ছায়া-রাক্ষসকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। কিন্তু গুফেংচুন বুঝতে পারছেন না, কেন ছায়া-রাক্ষস চেন সি-র রক্তকে এত ভয় পায়?
চেন সি দেখলেন, তিনি এখনও পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, মন অস্থির হয়ে, সেই রহস্যময় ছায়া-রাক্ষসকে ঠেকাতে ঠেকাতে বললেন, "শালা, এখানকার সব ছায়া-আত্মারা প্রায় জেগে উঠেছে, তুমি এখনও পালাও না, আমাকে মেরে ফেলতে চাও নাকি! ইয়েয়াকে সাবধান করো, লিউ ওয়েনশেং-এর সমস্যা আছে, তাড়াতাড়ি..."
চেন সি এতটা বলতেই থেমে গেলেন, কারণ "গুফেংচুন দুই নম্বর" হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন তাদের সামনে থেকে উধাও হয়ে গেছে।
তিনি দেখলেন, চেন সি এখনও হাতে সামরিক ছুরি ঘুরিয়ে চলেছেন, শ্বাস আরও দ্রুত হয়েছে।
গুফেংচুন মনে মনে ভাবলেন, "এই ছায়া-রাক্ষস তো অদৃশ্য হয়েও যায়, একেবারে অভিশপ্ত!"
চেন সি-র কথা শুনে তিনি আরও অবাক হলেন: লিউ ওয়েনশেং-এর কি সমস্যা, কেন সাবধান থাকতে হবে?
তবে গুফেংচুন জানেন, চেন সি এত ব্যস্ত, এখন তার কাছে বিস্তারিত জানতে পারবেন না। তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, "তুমি সাবধান থেকো, আমি ওদিকে তোমার জন্য অপেক্ষা করব!"
গুফেংচুন পুরোপুরি বুঝতে পারলেন, এখানে তার অবস্থান চেন সি-র জন্য বোঝা ছাড়া কিছু নয়, তিনি চান না চেন সি তার জন্য প্রাণ হারান; তাই যত দূরে যাওয়া যায়, ততই ভালো, যাতে চেন সি আর বিভ্রান্ত না হন।
এ সময় পাথরের দেয়ালের পাশে কালো ছায়াগুলো নড়তে শুরু করেছে, গুফেংচুনের মনে তাড়াহুড়ো, তিনি জানেন, যদি সব ছায়া-আত্মা জেগে ওঠে, চেন সি-কে তারা ছিঁড়ে ফেলবে।
তার মনে পড়ল, ভিয়েতনামে লিউ ওয়েনশেংের ছায়া-আত্মার মুখোমুখি হওয়ার স্মৃতি।
এটা ভাবতে ভাবতে গুফেংচুন ফিরে চেন সি-কে উচ্চ স্বরে বললেন, "তোমার সামরিক ছুরি দাও!"
এদের শেষ করতে হবে, যতক্ষণ এরা দুর্বল।
চেন সি তখন মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, যেন ছায়া-রাক্ষসের আক্রমণ এড়াচ্ছেন; সিঁড়িতে গড়ানো সহজ নয়, বিপর্যস্ত চেন সি বুঝতে পেরেছেন গুফেংচুনের উদ্দেশ্য, উচ্চ স্বরে বললেন, "এগুলো নিয়ে চিন্তা করো না, তুমি পালাও, আমি সামলাতে পারব।"
তবে গুফেংচুনের কথা চেন সি-কে মনে করিয়ে দিল; তিনি উঠে, হাত ঘুরিয়ে, কয়েকটা ধীরে ধীরে নড়া কালো ছায়ার মাথা কেটে ফেললেন।
গুফেংচুন দাঁত চেপে ভাবলেন, চেন সি-ও আত্মরক্ষার জন্য ওই ছুরি দরকার, তিনি যদি নিয়ে যান, চেন সি-র কী হবে? ছোট্ট ছুরি দিয়ে কি এসব দানব সামলানো যাবে?
এটা ভাবতেই গুফেংচুন আবার দাঁত চেপে ইয়েয়ার চলে যাওয়ার দিকে দৌড়ে গেলেন।
অন্ধকারে তার চোখে সব স্পষ্ট দেখছে, ফলে ইয়েয়া ও ঝউ ডিংশিয়ানের মতো হোঁচট খেয়ে পালাতে হচ্ছে না।