০৩১ আট চিন্তা পত্র

গুফেং ছুন হঠাৎ থমকে গেল। কে কথা বলছে? সে চারপাশে তাকাল, বুঝতে পারল এই কণ্ঠস্বর এখানে উপস্থিত কারো নয়। বরং এই শব্দটা যেন তার অন্তর থেকে উঠে আসছে। গুফেং ছুন শক্ত করে নিজের মাথায় একটি চাপড় দিল, মনে মনে ভাবল, “এ কী হচ্ছে আমার? গুহায় ঢোকার পর থেকেই অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটছে, আমার মানসিক শক্তি কি এতটাই দুর্বল নাকি?”

শীঘ্রই, উপরে পাহারা দিচ্ছে এমন দু’জন এ-প্রহরী ছাড়া, বাকিরা নির্বিঘ্নে খাড়া পাহাড় বেয়ে নেমে এল। ইয়েহ ইয়া ভেবেছিল, নীচে যদি কোনো আকস্মিক বিপদ দেখা দেয়, তবে সংকেত রকেট ছুড়লেই উপরের এ-প্রহরীরা দ্রুত সাহায্য চাইতে পারবে।

গুফেং ছুন গুহার তলদেশে নেমে চমকে উঠল। উপরে দাঁড়িয়ে থেকে সে দেখেছিল, নিচে অনেকগুলো খাড়া পাথরের স্তম্ভ রয়েছে, কিন্তু নিচে নেমে বুঝল, সেগুলো চুনাপাথর দিয়ে খোদাই করা সুঁচালো বড় স্তম্ভ, মানুষের চাইতেও কয়েকগুণ উঁচু। আর স্তম্ভগুলোর গায়ে খোদাই করা আছে অজস্র প্রতীক, যেগুলো গুফেং ছুনের বড়ই চেনা চেনা মনে হলো, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারল না কোথায় দেখেছে।

গুফেং ছুন উপরে তাকিয়ে দেখল, চারপাশ অন্ধকার, কিছুই দেখা যায় না। যদি না সেই দুইটি পাহাড়-আরোহী দড়ি এখনও পাশেই ঝুলে থাকত, সে হয়তো ভয় পেয়ে যেত। সে যতই পণ্ডিত হোক, এ ধরনের অভিযান তার প্রথম। আগে তার পিতার সঙ্গে যে প্রত্নতাত্ত্বিক খননগুলো করেছে, সেগুলো ছিল সম্পূর্ণ নিয়মতান্ত্রিক, এমন রহস্যময় পরিবেশের সঙ্গে তার আগে পরিচয় হয়নি।

ইয়েহ ইয়া এই পরিবেশে বেশ মানিয়ে নিয়েছিল। সে শান্ত গলায় বলল, “সবাই, খুঁজে দেখো, আশেপাশে অন্য কোনো পথ বা কিছু আছে কিনা। যত দ্রুত এবং সতর্কভাবে খুঁজবে, তত ভালো; তবে কেউ ছড়িয়ে পড়ো না।” ইয়েহ ইয়ার মনে আগে থেকেই ছিল, ঝৌ ডিংশানের কথায় বোঝা যায় প্রত্নতাত্ত্বিক দলের কেউ এখানে আসতে পারেনি, কারণ উপরের গুহামুখ ছাড়া দড়ি ছাড়া নামা অসম্ভব, আর চারপাশে এমন কোনো চিহ্নও নেই, কেউ নামার। তবে তার প্রধান লক্ষ্য ছিল ‘গুই চাং’ খোঁজা, নিখোঁজদের দায়িত্ব অন্য দল নিক, সেটাই যথেষ্ট। কথা শেষ করে সে ঝৌ ডিংশানের দিকে তাকাল, দেখল তার কোনো নির্দেশ আছে কি না। ঝৌ ডিংশান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ঝৌ ডিংশান এক বড় স্তম্ভের পাশে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে প্রতীকগুলো দেখতে লাগল। হঠাৎ সে বিস্মিত স্বরে বলল, “ফেংছুন, এসো তো, দেখো, এ তো আটসিবা লিপি মনে হচ্ছে।”

গুফেং ছুন তাড়াতাড়ি তার কাছে গিয়ে দেখল, ঝৌ ডিংশান যে খোদাইয়ের দিকে আঙুল তুলেছে। সঙ্গে সঙ্গে তার মনে পড়ে গেল, সে বলল, “ঠিক বলেছ,伯父, এ তো আটসিবা লিপি।” গুফেং ছুন আগে আটসিবা লিপি নিয়ে গবেষণা করেছিল, তাই এই লেখার খানিকটা বুঝত। আটসিবা, প্রকৃত নাম, লো-ঝুয়ো-জিয়ানজান; তিব্বতি বৌদ্ধ ধর্মের সাক্য সম্প্রদায়ের পঞ্চম গুরু এবং মঙ্গোল সাম্রাজ্যের কুবলাই খানের গুরু। এই আটসিবা লিপি কুবলাই খানের জন্যই তৈরি হয়, ‘মঙ্গোল অক্ষর’ নামে। ইয়ুয়ান রাজত্বকালে কিছুদিন এটি ছড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু দুর্বোধ্যতার কারণে অল্প ক’জনই বুঝত; রাজবংশ পতনের পর এই লিপি বিলুপ্ত হয়ে যায়। এখন, হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া, আর কেউ জানে না।

“হ্যাঁ, আমাদের যত দ্রুত পারা যায় এই লেখাগুলো পড়া দরকার, সম্ভবত এখানে আগে আসা শেষ দলটি এগুলো রেখে গেছে।” ঝৌ ডিংশান লিপি বিশেষজ্ঞ, বিশেষত শি-শিয়া ও নু-ঝেন লিপিতে পারদর্শী এবং আটসিবা লিপি সম্পর্কেও গভীর জ্ঞান রাখেন। তার তুলনায় গুফেং ছুন এখনও অনেক পিছিয়ে।

“মৃত্যুর সাগরে অসীম শূরার বাস, চিরন্তন স্বর্গ আমাদের পথ দেখাবে, আলোর পথ খুঁজে দেবেন, মহাজাদুকর তার সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিয়েছেন, আশা করি আমাদের আত্মা অনন্ত অতল গহ্বরে পরিত্যক্ত হবে না…” ঝৌ ডিংশান ধীরে ধীরে অনুবাদ করছিলেন। গুফেং ছুন একপাশে দাঁড়িয়ে দেখল, ঝৌ ডিংশানের কপালে ঘাম জমেছে। এই কাজ প্রচুর মানসিক শ্রমের দাবি রাখে। গুফেং ছুন মনে মনে শ্রদ্ধায় নতজানু হলো; নিজে হলে নিশ্চয়ই অনেক সময় ধরে ভাবতে হতো, এভাবে দ্রুত ছন্দময়ভাবে বিশ্লেষণ করা তার পক্ষে অসম্ভব, অথচ ঝৌ ডিংশান এই অগোছালো রেখাগুলোও পড়ে ফেলছেন। তার পাণ্ডিত্য দেখে গুফেং ছুন বিস্মিত।

“এর পরটা বোঝা গেল না,” ঝৌ ডিংশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখানে একটি বস্তু উল্লেখ করেছে, যেটা আগে কখনো দেখিনি, আটসিবা লিপিতে এর কোনো নামও নেই।” আটসিবা লিপিতে যত শব্দ আছে, মোট হাজার খানেক, অধিকাংশই এখনও অদৃশ্য, তবু ঝৌ ডিংশানের অনুবাদ দক্ষতা সমকালীন অধিকাংশ বিশেষজ্ঞকেও ছাপিয়ে যায়।

গুফেং ছুন চারপাশের ভূগোল লক্ষ করে অস্বস্তি বোধ করল। সে বলল, “伯父, দেখুন তো, এত স্তম্ভ এখানে কেন? এটাই কি সেই মৃত্যুর সাগর? আর মহাজাদুকর কি স্বয়ং আটসিবা?” ঝৌ ডিংশান তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি যেটা জিজ্ঞেস করছ, আমারও উত্তর নেই। তবে আটসিবা যখন মারা যান, তখনও বেশ তরুণ…”

“মাত্র ছেচল্লিশ বছর বেঁচেছিলেন,” গুফেং ছুন যোগ করল। আটসিবা লিপি নিয়ে গবেষণার সূত্রে তার জীবনও জানা ছিল। গুফেং ছুন আরও বলল, “এক প্রাচীন নোটবুকে পড়েছিলাম, মৃত্যুর তিন বছর আগে তিনি ছিংহাই গিয়েছিলেন, সেখান থেকে ফিরে তিব্বতে যান, অল্প ক’দিন পরই মারা যান।” সে যোগ করল, “ছিংহাই এখান থেকে খুব দূরে নয়।”

“তার যাওয়ার উদ্দেশ্য কি কিছু উল্লেখ ছিল?” ঝৌ ডিংশান জিজ্ঞেস করলেন।

“অস্পষ্টভাবে ‘দাগবা’ নামে কিছু একটা বলা ছিল, অনুবাদ করলে যার অর্থ চিরন্তন,” গুফেং ছুন ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিল। সেটা কয়েকশ বছর আগের উচ্চারণ, সে তিব্বতি ভাষায় খুব বেশি জানে না, সঠিক ব্যাখ্যা কি না, নিশ্চিত নয়।

ঝৌ ডিংশান মাথা নাড়লেন, গুফেং ছুনের কথা মেনে নিলেন। তিনি গুফেং ছুনের চেয়েও গোপন নগরীর কিংবদন্তি সম্পর্কে বেশি জানেন। হঠাৎ তার মনে শঙ্কা জাগল, তিনি শক্তিশালী আলো ফেলে উপরের দিকে তাকালেন, দেখলেন কখন যেন উপরে মেঘ জমে গেছে, আর দেড় হাজার মিটার পর্যন্ত আলো ছড়ানোর শক্তিশালী টর্চও আর চূড়া ছুঁতে পারছে না, অন্ধকারে সেই আলোর রেখা চোয়াল ছুটে গেছে। তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কেন, মাত্র বিশ মিটার উচ্চতা, আলো কি করে চূড়া দেখতে পাবে না? তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে ইয়েহ ইয়ার উদ্দেশে বললেন, “ইয়েহ ইয়া, কিছু অস্বাভাবিক দেখছ?”

ইয়েহ ইয়া তখন গুহার দেয়াল বরাবর হাঁটছিল, চারপাশের পরিবেশ দেখছিল। সে ফিরে এসে বলল, “কিছু অস্বাভাবিক?” তখন এ-প্রহরীরা ইতোমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, ইয়েহ ইয়ার পাশে কেবল গুফেং ছুন ও লিউ ওয়েনশেং ছিল। লিউ ওয়েনশেং তাঁর কম্পাস নিয়ে পরীক্ষা করছিলেন, বললেন, “অস্বাভাবিক তো বটেই, আমার কম্পাস পাগলের মত ঘুরছে, আজীবন এই যন্ত্র ব্যবহার করেছি, এমন কখনও দেখিনি।”

গুফেং ছুন এগিয়ে গিয়ে তাকাল, বিড়বিড় করে বলল, “এটা, সম্ভবত চৌম্বক ক্ষেত্রের গোলমাল…” চৌম্বক ক্ষেত্রের কারণে কম্পাসের সূচক ঘুরে যেতে পারে, কিন্তু লিউ ওয়েনশেং-এর কম্পাস তো পাখার পাখার মতো ঘুরছে, এটা তো একেবারেই অকল্পনীয়!

ঝৌ ডিংশান কিছু বললেন না, আবার টর্চের আলো উপরে ফেললেন। তার হাতের ইশারায় ইয়েহ ইয়া উপরের দৃশ্য দেখল। তার মুখ দ্রুত ফ্যাকাসে হয়ে গেল, চোয়াল শক্ত হয়ে গেল, সে ফিসফিসিয়ে বলল, “কী হচ্ছে এসব!” সে চারপাশে তাকাল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। দূরে ক্ষীণ আলোর ঝলকানি দেখল, জানত ওগুলো এ-প্রহরীদের, কিন্তু লক্ষ্য করল, আলো ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।

ইয়েহ ইয়া অনুভব করল, এ-প্রহরীরা তার থেকে কয়েকশো মিটার দূরে চলে গেছে, তখনই সতর্ক হলো, দ্রুত রেডিওতে বার্তা পাঠাল, “সবাই মনোযোগ দাও, দ্রুত আমার দিকে এগিয়ে এসো, জলদি!”

ইয়েহ ইয়ার কথা শেষ হতে না হতেই কানে এল কেবল “সসসস” শব্দ, সংকেত বিঘ্নিত হলে যা শোনা যায়। এই শব্দ ছাড়া আর কিছুই নেই। তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল।

সে গুফেং ছুনের দিকে তাকিয়ে ইশারা করল, তারপর বলল, “সতর্ক থেকো, এখানে নিশ্চয় বিপদ আছে।” কথাটা শেষ হতে না হতেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল। এখন কেবল কানে সসসস শব্দই নেই, নিজের কথাও সে শুনতে পাচ্ছে না। হঠাৎ পুরো পৃথিবী নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ইয়েহ ইয়ার মুখ রং বদলে গেল, মনে মনে ভাবল, কী হচ্ছে, এত অদ্ভুত ব্যাপার!

গুফেং ছুনও নিশ্চয়ই এই রহস্যময় পরিস্থিতি টের পেয়েছে। সে নিজের কানে ইশারা করল, বোঝাল কিছুই শুনতে পাচ্ছে না। তারপর সে পাশের স্তম্ভগুলোর দিকে ইঙ্গিত করল, ইয়েহ ইয়া তার ইশারার দিকে তাকিয়ে দেখল, স্তম্ভগুলো মানুষের চেয়ে অনেক উঁচু ও পুরু হয়ে উঠেছে।

“এটা কী?” ইয়েহ ইয়া হাতের ইশারায় ঝৌ ডিংশানকে জিজ্ঞেস করল। এমন পরিস্থিতিতেও সে ভীত হয়নি, শান্তিই সমাধানের চাবিকাঠি, জীবনভর এই নীতিই সে মেনেছে।