৬৫ হনন উপর

গুফেংচুন বিস্ময়ে দেখল একজন মানুষকে। সেই মানুষটি ঠিক তারই প্রতিচ্ছবি, যেন তার পিছনে একটি আয়না রয়েছে, যা তাকে প্রতিফলিত করছে। তবে গুফেংচুন জানে, এটা কোনো আয়না নয়, কোনো বিভ্রমও নয়। এটা একটি বাস্তব সত্তা। তবে কি এটাই সে নিজে? গুফেংচুন আতঙ্কে চিন্তা করল। সেই মানুষটি মুখে কুটিল হাসি নিয়ে, হাতটি গুফেংচুনের কাঁধে রেখে দাঁড়িয়েছে। গুফেংচুন বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে, প্রবল ঘুষি মারল সেই মানুষের নাকে।

“না করো,” চেন সি থেমে গেল, পিছন ফিরে গুফেংচুনের দিকে তাকাল। এ সময় ইয়েয়া ও অন্যরাও পিছন ফিরে তাকাল, কিন্তু তারা কিছুই দেখতে পেল না। সেই মানুষটি নাকের ঘুষি খেয়ে পিছিয়ে গেল। গুফেংচুন হঠাৎ নিজের নাকেও তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে ইয়েয়ার গায়ে আঘাত করল। ইয়েয়া সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধরে ফেলল। উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ফেংচুন, কী হয়েছে?”

গুফেংচুনের নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল; ঘুষিটা যেন নিজেই নিজের নাকেই মেরেছিল। সে দেখল, তার প্রতিচ্ছবি আবার এগিয়ে আসছে, ভেতরে আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।

“ইয়েয়া, তুমি প্রফেসর ঝৌ এবং লিউশিফুকে নিয়ে আগে চলে যাও, আমি এই সমস্যাটা দেখছি,” চেন সি সামনে থেকে তাড়া করল। সে লিউ ওয়েনশেংকে ঝৌ ডিংশিয়ানের কাছে দিয়ে দিল, আর সঙ্গেই ঝৌ ডিংশিয়ানের কপালে হাত রাখল। অমনি ঝৌ ডিংশিয়ান এক অদ্ভুত রক্তের গন্ধ পেল। ঝৌ প্রশ্ন করল, “এটা কী?” চেন সি কোনো উত্তর দিল না, বলল, “সিঁড়ি ধরে এগিয়ে যাও, পিছনে তাকিও না, শেষ পর্যন্ত গেলে ‘আলোয় ভরা হ্রদ’ দেখতে পাবে, সেখানেই গোপন শহর, সেখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

চেন সি যেন এই অন্ধকারে কোনো বাধা পায় না, চলাফেরা দ্রুত, অল্প সময়েই ইয়েয়ার পাশে এসে গুফেংচুনকে নিয়ে নিল। সে ইয়েয়াকে পিছনে ঠেলে বলল, “তোমরা তাড়াতাড়ি যাও, আমি থাকার কারণে ফেংচুনের কিছুই হবে না!” এরপর গুফেংচুনকে বলল, “ফেংচুন, আমার পিছনে দাঁড়াও।” তার হাতে একটি সামরিক ছুরি, সে গুফেংচুনের দিকে একবার তাকাল। অন্ধকারে তার চোখে তারার মতো কোমল আলো জ্বলছিল। গুফেংচুনের চোখে আতঙ্কের ছায়া, চেন সি আশ্বস্ত করল, “গুফেংচুন, ভয় পেও না, এসবের মুখোমুখি হওয়া তোমার একদিনের নিয়তি।”

“কেন?” গুফেংচুন দেখল, সেই তার মতো মানুষটি আবার এগিয়ে আসছে, ভীত হয়ে বলল।

“নিয়তি,” চেন সি উত্তর দিল, “আমার মতোই, তোমাকে এই বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হবে। পরে সব বুঝিয়ে বলব।” বলেই চেন সি সেই গুফেংচুনের প্রতিচ্ছবির দিকে ঝাঁপিয়ে এক পা মারল।

সেই মানুষটি পা খেয়ে কিছুই অনুভব করল না, তবে এবার গুফেংচুনের নিজের শরীরে কোনো যন্ত্রণা অনুভব হল না, যেমনটা ঘুষির সময় হয়েছিল।

চেন সি আনন্দে বলল, “হয়ে গেছে।” গুফেংচুন বুঝতে পারল না, সেই পা তো সেই অদ্ভুত মানুষটিকে কিছুই করেনি, তাহলে চেন সি এত খুশি কেন? সে ভাবতে থাকল, তখনই চেন সি প্রবলভাবে নিজের কব্জিতে ছুরি চালাল, রক্ত ঝরতে লাগল, ভ্রূ কুঁচকে বলল, “আজ আমাকে রক্তপাত করতে দোষ দিও না।” গুফেংচুন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, অকারণে কেন এই লোকটা নিজেকে ক্ষতবিক্ষত করছে?

কিন্তু চেন সির রক্ত ছুরি থেকে মাটিতে পড়তেই চারপাশে খসখস শব্দ পাওয়া গেল। সে দেখল, পাথরের দেয়ালে থাকা সেই ‘জিনিস’গুলো দেয়াল থেকে আলাদা হয়ে, একেকটি সমতল মানুষ ফেঁপে উঠছে। আগে থেকেই সংকীর্ণ গোপন পথ আরও ঠাসা হয়ে উঠল। গুফেংচুনের মাথায় যেন বজ্রপাত হল। মনে মনে ভাবল, “সব শেষ।” ছোটবেলা থেকে সে এত ভয়ানক কিছু দেখেনি। এই ‘জিনিস’গুলো মানুষের মতো হলেও, মুখের বিভৎসতা ঢেকে রাখা যায় না; শুকনো মুখ, চামড়া হাড়ের সঙ্গে লেগে আছে, যেন কঙ্কালের মাথা। সবচেয়ে ভয়ানক লাগল মুখভর্তি সূক্ষ্ম ধারালো দাঁত আর লম্বা নখ। কিছু কিছু দেহে পোশাক আছে, তবে স্পষ্ট বোঝা যায়, তারা মানুষ নয়।

“সৃষ্টিকর্তার কৃপা! কেউ রক্তের দণ্ডবিধি ব্যবহার করেছে,” চেন সি উত্তেজিত হয়ে বলল, “গুফেংচুন, এখনই যখন তারা নড়াচড়া করতে পারছে না, তাদের খুন করো।” কথা শেষ করে সে তার রক্তমাখা ছুরি গুফেংচুনের হাতে দিল, বলল, “তোমার রক্ত মাখাও, তারপর তাদের মাথা কাটো, না হলে দণ্ডবিধির কার্যকারিতা শেষ হলে ইয়েয়া আর ঝৌ ডিংশিয়ান অবধারিতভাবে মারা যাবে।” চেন সি বলার সময় চোখে গুফেংচুনের ‘দ্বিতীয়’ প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে ছিল। মনে হয় সেই দ্বিতীয়টি তাকে ভয় পেতে শুরু করেছে, চোখে তাকিয়ে আছে সেই রক্ত ঝরতে থাকা হাতে। চেন সি কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “তুমিও জানো আমার ভয় পাওয়া উচিত!” তারপর রক্তাক্ত হাতটি ‘গুফেংচুন দুই’য়ের দিকে ছুড়ে দিল।

“আহ,” গুফেংচুন দুই চিৎকার করে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, চেন সির রক্তে স্পর্শ হওয়া জায়গা থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল, বাতাসে পচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। সেই আওয়াজ শুনে গুফেংচুনের হাড়ে ঠাণ্ডা লাগল, এ তো তারই কণ্ঠস্বর।

গুফেংচুন আতঙ্কে পাথরের দেয়াল থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া ‘মানুষ’দের দিকে তাকাল, মনটা এলোমেলো, তারা ধীরে ধীরে তার আর চেন সির দিকে এগিয়ে আসছে। চেন সি তাকে তাদের হত্যা করতে বলছে, কিন্তু সে তো জীবনে একটি মুরগিও হত্যা করেনি, কীভাবে মানুষ মেরে ফেলবে!

তবে চেন সি বলেছে, যদি তারা মারা না যায়, ইয়েয়া আর ঝৌ ডিংশিয়ান অবশ্যই মারা যাবে। ইয়েয়া তার প্রিয় বন্ধু, আর ঝৌ ডিংশিয়ান তার বাবার প্রাণের বন্ধু; সে কিছুতেই চায় না তাদের ক্ষতি হোক। যখন সে দ্বিধায়, তখন এক কালো ছায়া পাশের দেয়াল থেকে ঝাঁপিয়ে তার পিছনে আক্রমণ করল।

গুফেংচুন ভেতরে ভয় পেল। তার দক্ষতা থাকলেও কখনও কারও সঙ্গে লড়েনি। পেছনে অদ্ভুত কিছু টের পেয়ে, সে অজান্তেই গড়গড়ে গেল। শেষ মুহূর্তে সে বেকায়দায় এক পাশে সরে গেল, আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

“অপদার্থ!” চেন সি রাগত স্বরে বলল, “ছুরি দিয়ে তাদের মাথা কাটো!” তার কণ্ঠে প্রচণ্ড ক্ষোভ।

গুফেংচুন দাঁত চেপে চেন সির মতোই নিজের বাহুতে ছুরি চালাল, ছুরি রক্তে ভরে গেল। অন্ধকারে তার চোখে তখন গা-গাঢ় লাল আলো জ্বলছিল।

কালো ছায়াটি আবার তার দিকে ঝাঁপিয়ে এল। গুফেংচুন গভীর শ্বাস নিয়ে প্রবলভাবে ছুরি চালাল, ছায়াটি মাঝ আকাশে দুইভাগে বিভক্ত হল, একধরনের দুর্গন্ধযুক্ত তরল তার মুখে ছিটিয়ে গেল।

“গুড়গুড়,” বিভক্ত ছায়াটি মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করল, একটু নড়াচড়া করে নিস্তব্ধ হল। গুফেংচুন চোখ বন্ধ করে কাছে আসা ‘মানুষ’দের গলায় ছুরি চালাল। হঠাৎ তার হাতে প্রবল চাপ অনুভূত হল, তীব্র যন্ত্রণা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

গুফেংচুন চোখ খুলে দেখল, তার হাতটি একটি বিশাল হাতের মধ্যে বন্দি, নড়তে পারে না। বাহুর দিকে তাকিয়ে দেখল, এক বিভৎস মুখ তার সামনে।

“বিবর্তিত মানুষ!” গুফেংচুন আতঙ্কে বলল। সে একবার ডাব্লিউ সংস্থার মৃতঘরে এদের দেখেছিল, তখন তার প্রাণও যেতে বসেছিল। আবার এই ভয়ঙ্কর জিনিস দেখে সে ভীষণ আতঙ্কে ডুবে গেল।