০২৭ গুপ্ত পথ

叶িয়া মাথা নেড়ে চেন সিংহকে জিজ্ঞাসা করল, "চেন মেজর, এই উদ্ধার অভিযান সম্পর্কে তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?" শিষ্টাচারের খাতিরে, সে চেন সিংহের মতামত জানতে চাইল।

"পরিকল্পনা?" চেন সিংহ মৃদু হাসল, তার হাসিতে এক ধরনের রহস্যময়তা ছিল। "শোনা যায় ডাব্লিউ সংস্থার এ নিরাপত্তা বাহিনীর কাজের পরিকল্পনা নিখুঁত, আমি তো শুধু নির্দেশ পালন করব।" তার কথায় বিদ্রুপের ছোঁয়া স্পষ্ট, যেন সে এ নিরাপত্তা বাহিনীর প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করছে;叶িয়া মনে মনে ক্রুদ্ধ হলো, সাধারণ সময়ে হলে হয়তো চেন সিংহকে এখনই শাস্তি দিত।

"তাহলে ঠিক আছে, আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোই,"叶িয়া তার হাসি সরিয়ে নিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল। তারপর古风淳কে বলল, "ফেংচুন, চল বিমানে উঠি, অধ্যাপক ঝৌ ইতিমধ্যেই রওনা দিয়েছে, আমাদের দ্রুত তাদের সঙ্গে যোগ দিতে হবে।"

古风淳 মাথা নেড়ে বিমানে উঠল। চেন সিংহ আসার পর থেকে তার মন অস্থির, ভাবছিল, চেন সিংহের শরীর থেকে এমন অদ্ভুত অনুভূতি কেন আসছে? নিজের অনুভূতি কি ভুল হচ্ছে? চেন সিংহের হাত ধরে সে মুহূর্তেই বুঝেছিল, এই ব্যক্তি যেন দেড় হাজার বছরের পুরনো কোনো বস্তু বহন করছে। তবে কি তার কাছে কোনো প্রাচীন শিল্পকর্ম আছে?古风淳 চোখ সরিয়ে চেন সিংহের দিকে তাকিয়ে থাকল। চেন সিংহের গলায় একটা লাল জেড ঝুলছিল,古风淳 দেখেই বুঝল সেটা আধুনিক কারিগরি, তেমন প্রাচীন নয়।

叶িয়ার মাথা ব্যথা শুরু হলো, চেন সিংহ নিঃসন্দেহে সুবিধার লোক নয়। প্রথম সাক্ষাতেই এ নিরাপত্তা বাহিনীর প্রতি অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, কিন্তু বিমানে উঠার পর叶িয়া বুঝল, এ তো কেবল শুরু। ডাব্লিউ সংস্থার পরিকল্পনা ছিল, চেন সিংহ নেতৃত্বে সেনাবাহিনীর উদ্ধার দল, হেলিকপ্টারের সহায়তায় উপত্যকার চারপাশের জঙ্গল ঘিরে অনুসন্ধান চালাবে; আর এ নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যরা প্রবেশ করবে গোপন নগরীতে। চেন সিংহ দৃঢ়ভাবে এই পরিকল্পনা প্রত্যাখ্যান করল, কারণ তার বিশ্বাস, দলটি জঙ্গলে হারিয়ে যায়নি, এত মানুষ বাইরে হারিয়ে যেতে পারে না, নিশ্চয়ই খনন কাজের সময় কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে, খননের সময় ধস নামতে পারে, এবং অনুসন্ধানকারীরা চাপা পড়ে যেতে পারে; সে গোল洞ে叶িয়া ও তার দলের সঙ্গে প্রবেশের জেদ ধরল।叶িয়া খননস্থল গোপন বলে অস্বীকার করল, তখনই চেন সিংহ সেনাবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করল, কিছুক্ষণ পরেই ডাব্লিউ সংস্থা সিদ্ধান্ত নিল, চেন সিংহের দাবি মেনে নিল।

叶িয়া দাবি করল, গোল洞ে প্রবেশকারীদের সবাইকে অস্ত্র নিতে হবে।叶িয়া প্রাচীন গ্রন্থে লেখা বিষয়গুলো নিয়ে সতর্ক; গতবার হেনানের ইন শূন্যে, যদি সে সময়মতো ফ্ল্যাশ গ্রেনেড না ছুঁড়ত, সেই রাতে কি ঘটত, তা সে ভেবেই শিউরে ওঠে। চেন সিংহ কিছু বলল না, হাসল, তার মনে হলো, উদ্ধার অভিযানে এত অস্ত্র লাগবে কেন?叶িয়া যে অস্ত্রের তালিকা দিয়েছে, তাতে সে বিস্মিত; ০৫ মডেলের সাবমেশিনগান, মিনি ফ্লেমথ্রোয়ার, গ্রেনেড, শক গ্রেনেড ইত্যাদি—সবই বিশেষ বাহিনীর জন্য সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সের অস্ত্র। চেন সিংহ অবাক হয়ে叶িয়া বলল, "ক্যাপ্টেন, আমরা কি যুদ্ধ করতে যাচ্ছি?"

叶িয়া ব্যাখ্যা করল, এখানে অজানা প্রাণী থাকতে পারে, আত্মরক্ষার জন্য অস্ত্র নেওয়া ভালো। চেন সিংহ কাঁধ ঝাঁকাল, মনে মনে ভাবল, "পাহাড়ের ভেতর গ্রেনেড বিস্ফোরণ ঘটালে সবাই একসঙ্গে সমাধিতে চলে যাবে?" তবে এই কথা叶িয়া-কে বলল না।

ডাব্লিউ সংস্থার ভূতত্ত্ববিদরা আগেই অনুসন্ধান করেছে, উপত্যকার একপাশের পাহাড়ে রয়েছে বিশাল গুহা, গুহাটি প্রাকৃতিক, তবে ভিতরে মানুষের কাজের চিহ্ন আছে; আগে গুহার মুখ প্রচুর মাটির সঙ্গে পাথর দিয়ে বন্ধ ছিল, অবস্থান চিহ্নিত করার পর, খনন দল কয়েক মাস ধরে মুখ খুলেছে। তারপর বড় ভেন্টিলেটর দিয়ে দু’সপ্তাহ ধরে গুহার ভেতরে হাওয়া ঢুকিয়েছে, তারপরেই কাজ শুরু করেছে। এটি একটি প্রাকৃতিক গোল洞, ভিতরে কতটা বিস্তৃত, কেউ জানে না। ঝৌ ডিংশুনের ধারণা, অন্তত দুই-তিন হাজার মিটার জায়গা আছে, তারা কখনও প্রবেশ করেনি। তাদের কাজের পরিধি গুহার মুখ থেকে হাজার মিটার পর্যন্ত, আরও গভীরে তারা যায়নি। এই অজানা এলাকাই উদ্ধার দলের লক্ষ্য।

বিমানে叶িয়া সর্বশেষ চেন সিংহের সঙ্গে আলোচনা করে, বেশিরভাগ সদস্যকে বাইরের জঙ্গল ঘিরে অনুসন্ধানে রেখে, প্রত্যেকের নেতৃত্বে ছোট দল নিয়ে গোল洞ে প্রবেশের সিদ্ধান্ত নেয়। চেন সিংহ ভেবে সিদ্ধান্ত নেয়, তাতে রাজি। সব খুঁটিনাটি ঠিক হওয়ার পর, বিমান গন্তব্যে পৌঁছে যায়। জটিল ভূগোলের কারণে হেলিকপ্টার সরাসরি নামতে পারে না, সবাই একে একে লাফিয়ে নামে। ফেংশুই বিশেষজ্ঞ লিউ ওয়েনশেং ছাড়া বাকিদের খুব একটা অসুবিধা হয়নি। চেন সিংহ বিরক্ত,叶িয়া-র সঙ্গে অনুসন্ধান নিয়ে আলোচনা করার সময় লিউ ওয়েনশেং বারবার তার দিকে তাকিয়ে অস্বস্তিতে ফেলে।

ঝৌ ডিংশুন আগেই অপেক্ষা করছিল।叶িয়া-কে দেখেই সে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "叶িয়া, তোমাকে কিছু জানাতে হবে।" ঝৌ ডিংশুন ও叶িয়া পুরনো বন্ধু।叶িয়া মাথা নেড়ে বলল, বলো। বিমানে সে চেন সিংহের সঙ্গে ছয় ঘণ্টা কথা বলেছে, গলা একটু খসখসে।

ঝৌ ডিংশুন মাথা নেড়ে, কালো কভার দেওয়া নোটবুক বের করে বলল, "এটা চাও ইউনফেই-এর ডায়েরি। চাও ইউনফেই খুব সুশৃঙ্খল মানুষ, প্রতিদিন ডায়েরিতে তার দিনের আবিষ্কার লিখে রাখে।" আসলে, ঝৌ ডিংশুন এখানে এসে প্রথমেই চাও ইউনফেই-এর ডায়েরির কথা মনে পড়ে, তার তাঁবুতে, বালিশের নিচে, সেটা খুঁজে পায়। সে চটজলদি পড়তে শুরু করে। কোনো কিছু ঘটলে, চাও ইউনফেই-এর ডায়েরিতে নিশ্চয়ই কিছু থাকবে। সত্যিই, সে কিছু পায়। একটি তারিখের পাতা খুলে বলল, "এটা আমার এখান থেকে যাওয়ার রাতে লেখা, আমি পড়ে শোনাই।"

叶িয়া বারবার মাথা নেড়ে, এত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র সে মিস করতে চায় না।

"আজ, ঝৌ প্রধান দপ্তরে ফিরে গেছে, আমি তার কাজ সাময়িকভাবে নিয়েছি। সৌভাগ্যবশত, ঝৌ চলে যাওয়ার এক ঘণ্টা না পেরোতেই, আমরা গুহার নিচে এক গোপন পথ খুঁজে পেয়েছি। যদিও একটু ঝুঁকি, তবে মূল্যবান; ঝৌ থাকলে আমি চেয়েও বেশি খুশি হতো। গুহার নিচে কী আছে? আজ পরিষ্কার করা শেষ, ভেন্টিলেটর এক রাত চলুক, কাল আমি নিজে নেমে দেখব। আমি বিশ্বাস করি, এটাই গোপন নগরী। গোপন নগরী শুধু গুহা নয়। আমাদের ধারণা। ভুল হতে পারে না। রাত ১১টা ৯ মিনিট।"

ঝৌ ডিংশুন পড়ে শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সেদিন, তারা গোপন নগরীতে প্রবেশের পথ পেয়ে থাকতে পারে।"

叶িয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "সে কেন এটা প্রধান দপ্তরে জানায়নি?"

ঝৌ ডিংশুন ব্যাখ্যা করল, "জরুরি না হলে, কেবল পর্যায়ক্রমিক অগ্রগতি হলে রিপোর্ট করা হয়।" সে বলল, "এবার দ্বিতীয় অংশ পড়ছি: 'আজ, স্যাটেলাইট ফোন নষ্ট, মেরামতকারী চেষ্টা করছে, কারণ খুঁজে পাচ্ছে না, অদ্ভুত ব্যাপার। কেন জানি, মনে অস্থিরতা আছে, hmm, মনে হয় এই অদ্ভুত শব্দের জন্য, গোপন পথে ঢুকে আসার পর থেকেই মনে হয় কেউ আমাকে গোপনে নজর রাখছে। পথের দুই পাশে মানুষের কাজের চিহ্ন, দেয়ালে ছবি আঁকা, কাল আমরা সব ছবি অনুলিপি করব, পথের শেষে, আশ্চর্য… এই শব্দটা তো আরও জোরে হচ্ছে? কোথা থেকে সুগন্ধ?…'"

ঝৌ ডিংশুন এখানে পড়ে থেমে গেল।

"আর পড়ছ না?"叶িয়া জিজ্ঞাসা করল।

"এই পর্যন্তই," ঝৌ ডিংশুন কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।

"চাও ইউনফেই দ্বিতীয় ডায়েরি লেখার সময় মানসিকভাবে অস্থির ছিল," পাশে দাঁড়িয়ে চেন সিংহ বলল, "তোমরা কি অনুভব করেছ?"

古风淳 মাথা নেড়ে বলল, "ঠিকই, সে যেন চিন্তিত ছিল।"

"কী কারণে এমন হলো?" চেন সিংহ আবার জিজ্ঞাসা করল, "ডায়েরিতে লেখা বিষয়গুলো নিশ্চয়ই কিছু ব্যাখ্যা দেয়, নিশ্চয়ই সে কিছু অস্বাভাবিকতা পেয়েছে।"

"সে অনেক কিছু উল্লেখ করেছে,"叶িয়া বলল, "সে নতুন পথের সন্ধান পেয়েছে, অদ্ভুত শব্দ শুনেছে ও সুগন্ধ পেয়েছে, কিন্তু এগুলো কি এখানে শতাধিক মানুষের নিখোঁজ হওয়ার কারণ হতে পারে?"叶িয়া ভ্রু কুঁচকে বলল।