৪১ লিউ পরিবারের উত্তরসূরি

চেন ওয়েনহুয়া-র এই ধরণের কথায়, যা কিছুটা ধোঁকা দেওয়ার মতো, আমার মনে একশোটা সন্দেহ; আমি কোনওভাবেই বিশ্বাস করতে পারি না। আমি তো কোনও কারণই খুঁজে পাচ্ছি না, যে কেন মায়াবী ছায়াগুলো আমাকে আঘাত করবে না। তবে কি এই দু’সপ্তাহ স্নান না করার কারণে আমার দেহের গন্ধ তাদের আগ্রহ জাগায় না? আমি দেখছি, এই বিধ্বস্ত ভিয়েতনামী সৈন্যদেরও আমার চেয়ে বেশি সুগন্ধি হওয়ার কথা নয়, তাও তো তাদের টেনে নিয়ে গেল! চেন ওয়েনহুয়া-র রহস্যময় মুখের দিকে তাকিয়ে, আমার মুখ থেকে শব্দ বের হচ্ছিল না।

চেন ওয়েনহুয়া আমার কাঁধে হাত রেখে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “লিউ ওয়েনশেং, আমার কথায় বিশ্বাস রাখো, ঠিক আছে।” তার মুখে যেন হালকা হাসি, আগের গুরুগম্ভীর ভাব নেই।

শাও জংহুয়া বড় দলকে পিছু হটতে নির্দেশ দিল, অল্প সময়েই সবাই ঘন জঙ্গলে অদৃশ্য হয়ে গেল। চেন ওয়েনহুয়া আবার ডাকে, তারপরে চারপাশে 'সিসিসুসু' শব্দ বাড়তে থাকে, আরও কাছে আসে; অল্প সময়ের মধ্যে আমি দেখি, সোনালি রঙের 'সুয়ানি' চেন সি-এর পায়ের কাছে এসে দাঁড়িয়েছে।

চেন ওয়েনহুয়া নিচু হয়ে 'সুয়ানি'কে তুলে নেয়, এই ছোট্ট 'ঈশ্বরবন্দনা'র মূর্তি যেন ক্লান্ত, উদাসীন, তার মাথা চেন ওয়েনহুয়া-র হাতে থাকা পাথরের ওপর ঠেস দিয়ে থাকে, একদম নড়াচড়া করে না। চেন ওয়েনহুয়া আবার আঙুলের রক্ত বের করে, এবার দুই হাতে জোর করে ধরে, তবু বদলে যাওয়া 'সুয়ানি'কে ঢেকে রাখা যায় না। আমি ভাবছিলাম, এইভাবে পোষ মানানোর পদ্ধতি কোথাও যেন দেখেছি।

চেন ওয়েনহুয়া এক হাতে রক্ত বের করতে করতে বলল, “লিউ ওয়েনশেং, তুমি নিশ্চয় জানো কেন আমি তোমাকে রেখে দিয়েছি?” তার চোখের চাউনি আমাকে আতঙ্কিত করে তোলে, আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আমি সত্যিই জানি না।”

ইয়ে পিংবো পাশে দাঁড়িয়ে আমার অজানা মুখ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার দাদা কি ‘ভূতের চোখ’ লিউ?” আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, তোমরা আগেই জিজ্ঞেস করেছ।” ইয়ে পিংবো আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তার ‘ইনিয়াং দৌকুই লু’ বই তো কিছুটা পড়েছ?”

আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম, তারপর মনে সন্দেহ জাগে। আমাদের ‘দৌকুই লু’ বই, শোনা যায়, আমাদের পূর্বপুরুষ মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ঝু ইউয়েনঝাং-এর সেনাপতি লিউ বোয়েনের লেখা। লিউ বোয়েনের আরেক নাম লিউ জি। এই মানুষটি অসাধারণ, কথিত আছে, তিনি জ্যোতিষ, ভূগোল, ইতিহাস, কৌশল—সব বিষয়ে পারদর্শী; ‘শাওবিং গে’ নামে ভবিষ্যদ্বাণীর কবিতা লিখেছিলেন, মিং রাজবংশের পরবর্তী সময়ের কথা বলেছেন। আমাদের ‘ইনিয়াং দৌকুই লু’ বইটি, তখন লিউ জি সম্রাট ঝু ইউয়েনঝাং-এর ঈর্ষার শিকার হন, গুপ্ত নির্দেশে হু ওয়েইইয়ং তাকে বিষ দিয়ে হত্যা করে। বিষ খাওয়ার পর, লিউ জি বুঝতে পারেন সময় শেষ, তাই বাড়ি ফিরে এই ‘ইনিয়াং দৌকুই লু’ বই লিখে যান, তাতে তার জীবনের শিক্ষা, অভিজ্ঞতা, সেনা কৌশল, ইয়ন-ইয়াং ও পঞ্চতত্ত্ব, এবং অজস্র অদ্ভুত সামরিক অভিজ্ঞতা—সবই আছে। সবচেয়ে চমকপ্রদ হচ্ছে, তার আত্মজীবনীতে উল্লেখ করা হয়েছে, এইসব বিদ্যা তিনি ছোটবেলায় এক অদ্ভুত ব্যক্তির কাছ থেকে পেয়েছিলেন। শুধু সময়ের অভাবে, তাড়াহুড়োতে লেখা হয়, অসমাপ্ত রেখে চলে যেতে হয়, যা সত্যিই দুঃখজনক।

এই বই আসলে তখনকার সম্রাট ঝু ইউয়েনঝাং-এর হাতে দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লিউ জি ভাবলেন, তখন হু ওয়েইইয়ং ক্ষমতাবান, বইটি যদি তার হাতে পড়ে, তাহলে ভয়ানক বিপদ হতে পারে, কারণ বইতে রয়েছে এক বিশাল গোপন রহস্য: ইউয়ান রাজবংশ পতনের সময় ফেলে যাওয়া গুপ্তধনের মানচিত্র।

জানতে হবে, মঙ্গোলরা প্রায় শতাব্দী ধরে মধ্যভূমি শাসন করেছে, শাসনকালে নির্যাতন আর শোষণ করেছে, অগণিত সম্পদ সংগ্রহ করেছে। আরও, মঙ্গোলদের সেনা প্রায় পুরো ইউরেশিয়া চষে বেড়িয়েছে, লুটপাটে জড়ো করা সম্পদ ছিল অজস্র। যদিও তারা চারটি খানাতে বিভক্ত হয়, মূল ইউয়ান রাজবংশের ঐশ্বর্য অন্যদের তুলনায় বেশি। লিউ বোয়েন, ঝু ইউয়েনঝাং-কে তাড়ানোর সময়, অজান্তে ইউয়ান সম্রাটের ফেলে যাওয়া গুপ্তধনের মানচিত্র পান। তখন ঝু ইউয়েনঝাং-ও তাঁর কৃতী সেনাপতিদের দমন করতে চাইছিলেন; ‘চতুর খরগোশ মারা গেলে শিকারি কুকুরও রান্না হয়’—কথাটি জানতেন লিউ জি, তাই মানচিত্র নিজের কাছে রাখেন, ভাবেন, একদিন হয়তো তার জীবন বাঁচাতে ঝু ইউয়েনঝাং-এর সঙ্গে বিনিময় করবেন। কিন্তু নিষ্ঠুর ঝু ইউয়েনঝাং প্রকাশ্যভাবে অপরাধ খুঁজে না পেয়ে গোপনে বিষ দেন।

লিউ জি দুঃখ আর ক্রোধে বইটি শেষ করতে পারেননি; মৃত্যুর আগে দুই পুত্রকে ডাকেন, নির্দেশ দেন—পরবর্তী প্রজন্ম যেন জ্যোতিষ, ভূগোল এসব না শেখে। তাই কয়েক প্রজন্ম কেউ সাহস করেনি। তবে পরিবার-সঙ্কটে, লিউ পরিবারের কেউ কেউ ভূমি-পরীক্ষা শিখেছে, যেমন আমার পূর্বপুরুষদের ক্ষেত্রে হয়েছে। আমার দাদার সময়ে, তিনি ‘ভূতের চোখ’ লিউ নামে খ্যাতি পেয়েছেন—আসলে, শুধু লিউ বোয়েনের রেখে যাওয়া সামান্য বিদ্যা শিখেছেন। আমাদের পরিবারের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ, ‘শানশুই ইওয়েন লু’ আর এই ‘ইনিয়াং দৌকুই লু’ বই। ‘শানশুই ইওয়েন লু’ যদিও লিউ জি লেখেননি, তবু তার উত্তরাধিকার।

আমি ভাবছিলাম, ইয়ে পিংবো-র কথার অর্থ, ‘দৌকুই লু’ বই তো পড়েছি, কিন্তু আমাকে রেখে যাওয়ার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক? হঠাৎ সন্দেহ জাগে—এই দুইজন এত ভালোভাবে আমাকে কীভাবে জানল? ‘শানশুই ইওয়েন লু’ বই চেন ওয়েনহুয়া-র কাছে অর্ধেক থাকলেও তা বিশেষ নয়, কারণ এটি শুধু আমাদের পরিবারের নয়; কিন্তু ‘দৌকুই লু’ তো লিউ জি-র লেখা, যা শুধু আমাদের জানা। তারা এত গভীরভাবে কীভাবে জানল? আমার শরীরে কাঁপুনি, মনে হচ্ছে, দিনের আলোয় নগ্ন হয়ে রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছি।

চেন ওয়েনহুয়া রক্ত বের করা শেষ করে বলল, “‘দৌকুই লু’ বইয়ের একাদশ খণ্ডে লেখা আছে: 'দক্ষিণ সীমান্তের মিয়াওরা গু-বিদ্যায় পারদর্শী, গুর মালিকের রক্ত দিয়ে প্রতিদিন পালন করলে, গু-জীবিত থাকে, তিন বছরে পুনরুজ্জীবিত হয়; তারপর মালিককে রক্ষা করে, মালিক মারা গেলে গুও মারা যায়।’ এই কথা তুমি পড়েছ?”

আমি কিছুক্ষণ হতভম্ব, তারপর মাথা নেড়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বললাম, “তুমি কীভাবে জানো?”

চেন ওয়েনহুয়া হাসল, বলল, “এরপর আরও আছে, তুমি মুখে বলো।” তার হাসিতে এক অদ্ভুত আকর্ষণ, আমি না চাইতেও মুখে বললাম, “‘শ্বেতবস্ত্রধারী দেবতা বলেন: যদি মালিকের মনে বিতৃষ্ণা আসে, গু তা জানে; তখন মালিককে কামড়ে, প্রাণশক্তি ছিনিয়ে নেয়, ভূত-রূপে পরিণত হয়, বাধা দেওয়া যায় না, কেবল রূপার দ্রব্যে থামানো যায়, গু-র শত্রু আছে, এমন গু যা মালিককে কামড়ায়নি...’ সেই সময় চার-পুরাতন ধ্বংসের দিনে, বাড়ি বহুবার তল্লাশি হয়েছিল; আমি নিরাপত্তার জন্য বইটি মুখস্থ করেছিলাম, যাতে বইটি হারিয়ে গেলে দুঃখ না হয়। ভুলে না যাওয়ার ভয়ে, প্রতিদিন রাতে ঘুমানোর আগে মুখস্থ করতাম। ভাবিনি, এত বছর পর সেই মুখস্থ এখন কাজে লাগবে। ঠান্ডা ঘাম মুছে, বুঝলাম, এই মায়াবী ছায়া আসলে 'ইনিয়াং দৌকুই লু' বইয়ের ভূতই, তাই মনে হয়, এদের চেনা চেনা লাগে। তাহলে, চেন ওয়েনহুয়া-র হাতে থাকা প্রাণী কোনো ঈশ্বরবন্দনা নয়, তা আসলে এক ধরনের গু। তিনি বলেন, এটা 'নি লাং', কীভাবে তৈরি হয়েছে জানি না। বইয়ে ‘শ্বেতবস্ত্রধারী দেবতা’ মানে সেই দেবতা, যিনি লিউ বোয়েনকে বিদ্যা দিয়েছিলেন। লিউ বোয়েন তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে উল্লেখ করেছেন।

চেন ওয়েনহুয়া বলল, “তখন শ্বেতবস্ত্রধারী দেবতা লিউ জি-কে এক চিহ্ন দিয়েছিলেন; তাই এই মায়াবী ছায়া তাকে আঘাত করতে পারে না, কারণ লিউ পরিবারের রক্তে এমন কিছু আছে, যা মায়াবী ছায়াকে ভয় দেখায়। তাই, এখন তুমি বুঝে গেছ, কেন তোমাকে রেখে দিলেও কিছু হবে না?”

আমি শুনে আরও সন্দেহ করি, এই যুগে এসব কেউ বিশ্বাস করে? আমি জিজ্ঞেস করি, “তুমি কীভাবে জানো, এসব তো ‘দৌকুই লু’ বইতেও নেই?”

চেন ওয়েনহুয়া নাক সিঁটকিয়ে বলল, “কারণ আমাকেও চিহ্ন দেওয়া হয়েছিল।” আমি ইয়ে পিংবো-র দিকে তাকিয়ে বলি, “তাহলে তাঁর কী?” ইয়ে পিংবো-র ফ্যাকাশে মুখ দেখে, চেন ওয়েনহুয়া-র কথায় সন্দেহ করি।

ইয়ে পিংবো বিষণ্ণ হাসে, বলল, “আমি তোমাদের মতো নই, আমার বাবা আমাকে কুড়িয়ে নিয়ে বড় করেছেন, আমি ইয়ে পরিবারে রক্তের সম্পর্ক নেই।”

চেন ওয়েনহুয়া মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার প্রতি সত্যিই দুঃখিত, পুরনো ইয়ে, আমারই ভুল।” ইয়ে পিংবো মাথা নেড়ে বলল, “এতদিন গরুর খোয়াড়ে কাটিয়ে, আমি বহুবার মৃত্যুর কামনা করেছি; না হলে, তুমি সুযোগ না দিলে, আমি ততদিনে মরে যেতাম। তোমার সঙ্গে বেরিয়ে এত কিছু দেখেছি, যা গবেষণা জীবনে দেখিনি, জীবনে আর কোনো আফসোস নেই, আমার জীবন বৃথা হয়নি।” তাদের কথায় কিছু গোপন অর্থ আছে, আমি眉 furrow করে জিজ্ঞেস করি, “তোমার কথার অর্থ কী? অনেকেই কি চিহ্ন পেয়েছে? চিহ্নের উপকার কী?”

ইয়ে পিংবো আমার প্রশ্ন উপেক্ষা করে আপনমনে বলল, “শুধু কিংবদন্তির গুপ্তধন দেখার সুযোগ হয়নি, চোখ বন্ধ করতে পারছি না!”

চেন ওয়েনহুয়া আবার 'নি লাং' রেখে দেয়, নি লাং আবার গর্জে ওঠে, চারপাশ কেঁপে ওঠে, তারপর ঘন জঙ্গলে অদৃশ্য হয়ে যায়। চেন ওয়েনহুয়া বলল, “নি লাং জীবিত গু, তার ডাক মায়াবী ছায়াকে ভয় দেখায়; এখন সে চারপাশে ঘুরছে, মায়াবী ছায়া দেখলে দ্রুত ধ্বংস করতে পারে; মায়াবী ছায়ার উপর তার কোনো ক্ষতি নেই; এটাই প্রকৃতির একে অপরকে পরাজিত করার নিয়ম।” এরপর চেন ওয়েনহুয়া বলল, “এ পর্যন্ত আমি জানি, তিনজন এই চিহ্ন পেয়েছে; মিং রাজবংশে দু’জন—লিউ বোয়েন, চেন ইউলিয়াং, আরেকজন ইয়ে জি কি; আমি ভেবেছিলাম ইয়ে পিংবো তার উত্তরসূরি, ভুল করেছি।” ইয়ে জি কি মিং রাজবংশের বিখ্যাত পণ্ডিত, তবে তাঁর জীবন সম্পর্কে আমি জানি না। চেন ওয়েনহুয়া-র কথা শুনে বোঝা যায়, তার সঙ্গে চেন ইউলিয়াং-এর সম্পর্ক রয়েছে।

আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ মাথার পিছনে ঠান্ডা অনুভব করি, ঘুরে তাকাতে চাই, তখনই চেন ওয়েনহুয়া চিৎকার করে বলল, “ঘুরে তাকিও না!” তারপর তিনি এক লাথি মেরে আমাকে পাশে ফেলে দেন।

আমি মাটিতে গড়াতে গড়াতে চোখের কোণে দেখতে পাই, এক রক্তমাংস বিটাল মুখ উল্টো হয়ে ঝুলছে, চেন ওয়েনহুয়া-র দিকে তাকিয়ে গুড়গুড় করছে। আর সেই জায়গাটি, ঠিক আমার মাথার ওপর। এটি এক মানব-চর্মে ঢাকা মায়াবী ছায়া।

চেন ওয়েনহুয়া হাতে রূপার ছুরি নিয়ে মায়াবী ছায়ার দিকে ছুরি চালায়, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ছুরিতে নিজের রক্ত লাগান। কিন্তু মায়াবী ছায়া তাকে উপেক্ষা করে, অবিশ্বাস্য দ্রুততায় গাছের ওপর উঠে যায়।

চেন ওয়েনহুয়া কঠোরভাবে বলল, “সাহস থাকলে পালিয়ে যেয়ো না।” তিনি মায়াবী ছায়ার দিকে রাগী চোখে তাকান, মুখে ডাকে, ‘নি লাং’কে ফিরতে বলেন। কিন্তু বারবার ডাকলেও, চারপাশে কোনো শব্দ নেই। ইয়ে পিংবো-র মুখে আতঙ্ক, বলল, “কী হচ্ছে?”

চেন ওয়েনহুয়া ইয়ে পিংবো-র কথা শুনল না, ফ্যাকাশে মুখে আমাকে বলল, “কীভাবে মায়াবী ছায়া তোমার ওপর হামলা করল?”

আমি, কয়েকবার গুড়গুড় করে, তারপর বুকে ব্যথা কমে, চেন ওয়েনহুয়া-র লাথি ছিল প্রচণ্ড। তাঁর প্রতিক্রিয়া অভ্যাসের ফল, বছরের পর বছর অভ্যাস না হলে এমন লাথি দেওয়া যায় না। আমি কান্নাজড়ানো মুখে বললাম, “বাহ, এটা আমি কী করে জানি, তুমি তো বলেছিলে মায়াবী ছায়া আমাকে আঘাত করবে না?” আমি আগেই জানতাম চেন ওয়েনহুয়া-র কথায় বিশ্বাস করা যায় না, এখন শিক্ষা পেলাম, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।

“অসম্ভব!” চেন ওয়েনহুয়া মাথা নেড়ে বললেন। তিনি গভীরভাবে আমার দিকে তাকালেন, যেন খুন করতে চান, “নিশ্চয় কিছু ভুল হয়েছে।” চেন ওয়েনহুয়া ধীরে ধীরে বললেন।