০৯৫ ব্যর্থতা: দ্বিতীয়াংশ

চেন সি বেদির ওপর দাঁড়িয়ে পাগলের মতো কখনও কাঁদছিল, কখনও হাসছিল। বেশ কিছুক্ষণ পরে সে মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ে থাকা ঝৌ দিংসুয়ান আর অজ্ঞান গুও ফেংচুনের দিকে ফিরে তাকাল। তারপর সে এগিয়ে গেল; মুখের সেই মৃত-ধূসর রং তখনও মিলিয়ে যায়নি। ঝৌ দিংসুয়ানকে কোলে তুলে নিয়ে সে বলল, “ঝৌ অধ্যাপক, ক্ষমা করবেন। এখন আপনাকে বাঁচানোর কোনও উপায় আমার নেই। আপাতত যা করা যায়, সেটাই করতে হচ্ছে।” ঝৌ দিংসুয়ানের চেতনা তখন ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসছিল, তার চোখের মণি প্রসারিত হয়ে যাচ্ছিল; চেন সি কী বলছে, সে তখন আর কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না।

চেন সি জলপ্রাচীরের পাশে গিয়ে ঝৌ দিংসুয়ানকে ছুড়ে দিল। তিনি জলপ্রাচীরে আছড়ে পড়লেন, কিন্তু এক ফোঁটাও ছিটকে উঠল না। চেন সি মাথা নেড়ে বলল, “পাগ্সপা, আমি তোমাকে খুব হালকাভাবে নিয়েছিলাম। ভাবতেই পারিনি, তুমি এখানে পৌঁছে যাবে, আর তাও আমার চেয়ে পুরো সাতশো বছর আগে এসে। বাহ, পাগ্সপা!” চেন সির কণ্ঠে ছিল দাঁতে দাঁত চেপে বলা ক্ষোভ।

“তবে বেশি উল্লসিত হয়ো না। আমি তোমাকে খুঁজে বের করবই, অবশ্যই খুঁজে বের করব!” চেন সি একবার হাঁপিয়ে নিয়ে গুও ফেংচুনকে কোলে তুলে বলল, “গুও ফেংচুন, তোমাকেও সাহস রাখতে হবে। বাইরে যাওয়ার রাস্তা মোটেই সহজ নয়। আমি তো এখনও আশা করছি, তুমি আমাকে সেই ধ্বংসা, পাগ্সপার লুকিয়ে রাখা পুনর্জন্ম-মুদ্রা খুঁজে পেতে নিয়ে যাবে।” এই বলে চেন সি তখনও লালচে হয়ে থাকা ফিনিক্স-চিত্রিত হৃদয়পিণ্ডটি মুখে পুরে দিল, আর এক পা এক পা করে জলপ্রাচীরের ভেতর ঢুকে গেল।

বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত ছিল। জলপ্রাচীরটি যেন নিজে থেকেই একখানা পথ ছেড়ে দিল, ঠিক একজন মানুষ চলার মতো জায়গা। কিন্তু চেন সির অবস্থা মোটেই ভালো ছিল না। সারা শরীর টকটকে লাল, মুখের কোণে টুকটুক করে রক্তের সূক্ষ্ম রেখা বেরোচ্ছিল। আর অচেতন গুও ফেংচুন তো আরও কয়েকবার চাপা গোঙানি দিল। কয়েক পা যেতেই গুও ফেংচুনের বক্ষাস্থির দুটো হাড় কড়াৎ করে ভেঙে গেল। মনে হচ্ছিল, এখানে বোধহয় চাপের মতো কোনও ভৌত প্রভাব কাজ করছে, যা তাদের দুজনকে মৃত্যুসম যন্ত্রণায় পিষে মারছে। সামান্য ভুল হলেই রক্তনালি ফেটে যাওয়ার প্রবল আশঙ্কা ছিল। চেন সি কাত হয়ে, টলতে টলতে, এক পা এক পা করে বাইরে এগোতে লাগল...

“ওই পুনর্জন্ম-মুদ্রা কোথায় গেল?” গুও ফেংচুন দেখল চেন সির চোখ দুটো ফাঁকা। সে কী ভাবছে বোঝা যাচ্ছে না। কিন্তু তার এত সময় ছিল না যে চেন সি ধ্যানে বসে থাকুক; তাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

“এইটা দেখো।” চেন সি হলদেটে হয়ে যাওয়া কাগজখানা বের করে গুও ফেংচুনের হাতে দিল, আর নিজে লুকানো নগরে শেষ যে ঘটনাগুলো ঘটেছিল, তার সংক্ষিপ্ত বিবরণ তাকে শুনিয়ে দিল। শুনে গুও ফেংচুনের গা শিউরে উঠল, আর একই সঙ্গে সে বুঝে গেল নিজের সারা গায়ের ক্ষতবিক্ষত অবস্থাটা কীভাবে হয়েছিল। সেই চাপই যদি তার প্রাণ না নিত, সেটাই ছিল ভাগ্যের দয়ার চূড়ান্ত নিদর্শন। এত অল্প সময়ের জন্য হাসপাতালের বিছানায় পড়ে থাকাটাও ছিল নিছক সৌভাগ্য। তবে সে এটাও বুঝল, পথে চেন সিই নিশ্চয় তার চিকিৎসা করেছিল; না হলে এতক্ষণ সে টিকতে পারত না।

“পাগ্সপাই হওয়া উচিত। পাগ্সপাই হবে। ও ছাড়া তখন আর কেউ এতগুলো ভাষায় এত দক্ষ হতে পারত না,” গুও ফেংচুন বলল।

“ঠিকই,” চেন সি বলল, “তাই পুনর্জন্ম-মুদ্রা নিশ্চয় তারই হাতে আছে। এটাই সূত্র।” চেন সির গলায় ছিল উত্তেজনার ছোঁয়া। কিন্তু গুও ফেংচুনের ভুরু তখন আরও কুঁচকে গেল।

যদি এটা আজকের কোনও চুরি-সংক্রান্ত ঘটনা হত, তবে অপরাধীর পরিচয় জানা থাকলে তাকে খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা বেশিই থাকত। কিন্তু চেন সি যাকে খুঁজছে, সে তো সাতশো বছর আগের এক জীবিত মানুষ। না, শুধু মানুষ নয়, সেই লোকটি সঙ্গে নিয়ে গেছে একটি বস্তু। গুও ফেংচুন খুব ভালোভাবেই এই ঘটনার জটিলতা বুঝতে পারল। পাগ্সপা পুনর্জন্ম-মুদ্রা খুঁজছিল কেন, তা নিশ্চয় কেবল তার নিজের ইচ্ছা ছিল না। কারণ লুকানো নগরে তাদের আবিষ্কার থেকে বোঝা গিয়েছিল, পাগ্সপার সঙ্গে থাকা লোকদের মধ্যে একজন তৃতীয় শ্রেণির দারুগাচি ছিল। সে তো একেবারে প্রাদেশিক স্তরের বড় কর্মকর্তা। তবু তাকে নিয়ে এই ভূতুড়ে জায়গায় ঢোকা হয়েছে, অর্থাৎ এর জন্য নিশ্চয়ই রাজআদেশের দরকার পড়েছিল। পাগ্সপা পুনর্জন্ম-মুদ্রা পেয়ে কি তা নিজের কাছে রেখে দিয়েছিল, নাকি সেই সময়কার মঙ্গোল সম্রাট কুবলাই খানের কাছে তা পেশ করেছিল? সবটাই অজানা। ফলে পুনর্জন্ম-মুদ্রা খুঁজে বের করাটাই হয়ে দাঁড়াল একেবারে দিশাহীন কাজ, কোথা থেকে শুরু করা যায় তা বোঝাই মুশকিল।

গুও ফেংচুন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “কীভাবে খুঁজব বলো? সময়ের ব্যবধান এত বিশাল, এতে জড়িত মানুষও এত বেশি—নিশ্চয়ই সাগরে সূঁচ খোঁজা।”

“সেই কারণেই তো তোমার সাহায্য চাইছি,” চেন সি গুও ফেংচুনের হতাশার সুর কেটে দিয়ে বলল, “তুমি শুধু আমাকে বলো, ডাব্লিউ ব্যুরোর পরের গন্তব্য কোথায়। উত্তরটা নিজেই বেরিয়ে আসবে।”

“তুমি বলতে চাইছ, ডাব্লিউ ব্যুরো পুনর্জন্ম-মুদ্রার হদিস জানে?” গুও ফেংচুন হঠাৎই উঠে বসল। তার কাছে এটা অসম্ভব মনে হচ্ছিল। গুয়িছাং, অমরতার ওষুধ, আর পুনর্জন্ম-মুদ্রা—এসবই ছিল ঝৌ দিংসুয়ানের না-ভোলার বস্তু। ডাব্লিউ ব্যুরো যদি জানত যে পুনর্জন্ম-মুদ্রা সেখানে নেই, তবে তারা নিশ্চয়ই বুঝে যেত যে তথাকথিত গুয়িছাং আর অমরতার ওষুধ সবই আগেই লুট হয়ে গেছে। তা হলে তারা এত বিপজ্জনক পথে পা বাড়িয়ে, এত মানুষ মরতে দিয়ে কেন লুকানো নগরে গেল?

“না, তা নয়,” চেন সি ইশারায় গুও ফেংচুনকে শান্ত হতে বলল। তারপর বলল, “ডাব্লিউ ব্যুরোর লোকজন সেটা জানে না। তাদের গোয়েন্দা তথ্য বহু বছর পিছিয়ে আছে। এতদিন তারা শুধু অন্ধকারেই রাখা হয়েছে।” চেন সির গলায় ছিল একরাশ আক্ষেপ।

“তোমার কথার মানে কী?” গুও ফেংচুন বুঝতে পারল না।

“তোমার জানা উচিত, ডাব্লিউ ব্যুরো আসলে অন্য একটি সংস্থার কাজই নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে। এই বিষয়গুলো নিয়ে গবেষণা করা প্রথম সংস্থা ওটা ছিল না।”

“শূন্য চার দুই গবেষণা প্রতিষ্ঠান!” গুও ফেংচুন হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে চেন সির কথার অর্থ সে বুঝে ফেলল। আধঘণ্টা আগেই রো সিহাইয়ের অফিসে সে রো সিহাইয়ের মুখে এইসব গোপন কাহিনি শুনেছিল। যদি রো সিহাইয়ের শরীরে হঠাৎ অসুখ না ধরত, তবে এই মুহূর্তে সে-ও নিশ্চয়ই সব বুঝে ফেলত।

চেন সি সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই। সেই সময় শূন্য চার দুই গবেষণা প্রতিষ্ঠান সিলমোহর দেওয়ার পর ডাব্লিউ ব্যুরো এই বিপদসংকুল দায়িত্বটা নিজের হাতে নেয়। কিন্তু তখন যেসব লোক সত্যিকার অর্থে অতি-গোপন বিষয়ে জড়িত ছিল, তাদের নিরাপদে সামরিক বাহিনীর এক গোপন স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। কারণ সামরিক উচ্চপদস্থরা সদ্যগঠিত ডাব্লিউ ব্যুরোকে বিশ্বাস করত না। তাই ডাব্লিউ ব্যুরো শুধু একখানা সাংকেতিক ভাষায় লেখা বই পেয়েছিল, এর বেশি প্রায় কিছুই পায়নি। এখন তারা যা করছে, শূন্য চার দুই সংস্থাই তা অনেক আগেই বুঝে ফেলেছিল। কিন্তু তখন সরানোর কাজ এতটাই তাড়াহুড়োর মধ্যে হয়েছিল যে বহু নথি নষ্ট হয়ে যায়, আর অনেক প্রত্যক্ষদর্শীকে নির্মূল করা হয়। তারা সেই দশ বছরের মহাদুর্যোগে মারা যায়। ফলে গোপন তথ্যের ধারাবাহিকতা ভেঙে পড়ে। তাই আমরা যখন শূন্য চার দুইয়ের গবেষণা কাজ হাতে নিই, তখনও অনেক অসুবিধা ছিল। তবু এত বছর ধরে তা যথেষ্ট অগ্রগতি করেছে।” চেন সির চোখে ছিল একরাশ বিষণ্নতা। সে বলল, “আমাদের কাছে মূল নথি নেই, তাই আমরা সেসব গুরুত্বপূর্ণ অংশ একসঙ্গে জুড়তেই পারি না। তাই বারবার আমাদের ডাব্লিউ ব্যুরোর পেছনে পেছনে চলতে হয়, আর আমরাও একইভাবে অসহায় থাকি।”

“তাহলে তোমরা ডাব্লিউ ব্যুরোর সঙ্গে সহযোগিতা করো না কেন?” গুও ফেংচুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কারণ আমরা ডাব্লিউ ব্যুরোকে বিশ্বাস করি না,” চেন সি খুবই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “সেই সময়ের শূন্য চার দুই গবেষণা প্রতিষ্ঠান যথেষ্ট ভালো কাজই করেছিল। কিন্তু একটি দুর্ঘটনাই তাদের ওপর ধ্বংসাত্মক আঘাত হানে। এই সব কিছুর পেছনের সূ্ত্রধর এখনও ডাব্লিউ ব্যুরোকে নিয়ন্ত্রণ করছে বলে আমার বিশ্বাস। আমরা ‘ওদের’ জিতে যেতে দিতে পারি না।”

“কী সেই পেছনের সূ্ত্রধর?” গুও ফেংচুন হতভম্ব হয়ে গেল। সে রো সিহাইয়ের মুখে শূন্য চার দুই সম্পর্কে শুনেছিল, আর জানত যে ১৯৬৭ সালে সেই দুর্ঘটনার পরেই সেটি ভেঙে দেওয়া হয়। তাহলে এর পেছনে কি আরও কোনও অন্ধকার রহস্য আছে? গুও ফেংচুন চেন সির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে কোনও উত্তর দেবে।